تحول هذا الرمز الأمريكي الشهير بتكلفة 100 مليون دولار

يتم تجديد متحف جزيرة إليس في القرن الواحد والعشرين، أكثر من 100 عام بعد أن قدم الملايين من المهاجرين خطواتهم الأولى في أمريكا هناك.

يهدف مشروع جديد بتكلفة 100 مليون دولار إلى تنشيط هذا المعلم التاريخي البالغ من العمر 125 عامًا من خلال معارض حديثة ومشوقة. تشمل التجديدات والترقيات الأخيرة في الموقع التاريخي أيضًا خططًا لمضاعفة عدد السجلات المتاحة للزوار الذين يأملون في تتبع قصص عائلاتهم هناك.

يقول جيسي براكنبري، الرئيس التنفيذي لمؤسسة تمثال الحرية - جزيرة إليس: "هذه جهد تاريخي في مكان مهم حقًا لضمان أن يظل حيويًا وملائمًا".

ويعتبر إتاحة الفرصة للمزيد من الزوار للتواصل شخصيًا مع تاريخ الجزيرة جزءًا رئيسيًا من ذلك، وفقًا له.

أصبحت الجزيرة الشهيرة، الموجودة في ميناء نيويورك، مركزًا لمعالجة المهاجرين لأول مرة في عام 1892. وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية، يمكن لنحو 40% من سكان الولايات المتحدة تتبع أنسابهم من خلال جزيرة إليس الآن.

ويحاول العديد من الزوار في المتحف فعل ذلك.

"هذا هو النواة العاطفية لزيارة الجزيرة. تنزل العبَّارة في نفس المكان الذي نزل فيه 12 مليون شخصًا، وتدخل غرفة الأمتعة، وتتبع خطى آبائك... في مكان يهتز جدرانه بالتاريخ"، قال براكنبري لشبكة CNN يوم الخميس.

كجزء من مشروع التجديد، سيتمكن المزيد من الأشخاص من البحث في أصولهم في الموقع. سيتوسع قاعدة البيانات القابلة للبحث في المتحف لتشمل ما يقرب من 90 مليون سجل وصول إضافي من الموانئ في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفقًا للمؤسسة.

"من خلال توسيع قاعدة البيانات ليس فقط سجلات ميناء نيويورك، ولكن سجلات من ميناء سان فرانسيسكو، ومن نيو أورليانز، وهلم جرا، نوسع تلك التجربة التي في كثير من الأحيان تجلب الناس للدموع في الوقت الحالي"، يقول.

بعد عقود من الإهمال، وُلد متحف جديد

افتتح المبنى الطوبي الذي يضم المتحف حاليًا في عام 1900. بعد معالجة أكثر من 12 مليون مهاجر، أغلقت جزيرة إليس أبوابها في عام 1954 وسقطت في حالة من الإهمال لعقود.

"كانت خرابًا. ... كانت هناك أشجار تنمو في القاعة الكبيرة"، يقول الرئيس التنفيذي السابق للمؤسسة في فيديو نشر على موقعها على الإنترنت.

تغيرت طروف الجزيرة المهملة منذ عام 1982، عندما طلب الرئيس آنذاك رونالد ريغان من رئيس شركة كرايسلر لي إياكوكا قيادة حملة جمع تبرعات خاصة لاستعادة الموقع التاريخي إلى جانب جزيرة الحرية المجاورة، التي تضم تمثال الحرية.

تركت ملايين الدولارات في أعمال الترميم القاعة الرئيسية للمرفق الشهير متلألئة. ونتيجة للشراكة بين القطاعين العام والخاص بين المؤسسة وخدمة المتنزهات الوطنية، التي تدير الموقع، مرت أكثر من 50 مليون زائر من أبوابه منذ إعادة افتتاحه كمتحف في عام 1990.

لكن ذلك كان قبل أكثر من 30 عامًا. ويقول براكنبري إن التجديدات الإضافية مطلوبة بشدة.

"في الوقت الحالي، يمكن أن يشعر الأمر في بعض الأماكن وكأنه كتاب على الجدران، لأنها متحف عمره 34 عامًا"، يقول. "نحن نضيف ما يقرب من 100 قطعة إعلامية - أفلام وتفاعليات. عندما تدخل الباب الأمامي، سيتم تحويل تلك التجربة".

عندما زار المتحف للمرة الأولى، قبل سنوات من تعيينه كرئيس للمؤسسة، يتذكر براكنبري كيف اضطر إلى ترفيه أطفاله لكي تستمتع زوجته بالمبنى والمعارض. ويأمل أن التجديدات ستمنح الزوار من جميع الأعمار فرصة للتواصل مع تاريخ المتحف، بغض النظر عن كم من الوقت لديهم لاستكشافه.

"إذا كان لديك فقط 40 دقيقة حتى تصل إلى ذلك العبارة التالية حتى تتمكن من العودة لعرض برودواي الخاص بك، نريد أن يكون ذلك قويًا"، يقول. "نريد أن يكون فوريًا. نريد أن يشارك ليس فقط شخص ما هو مؤرخ، ولكن أيضًا طفل المؤرخ أو الحفيد".

سيتزامن التجديد الداخلي في المتحف مع مشروع لخدمة المتنزهات الوطنية لإعادة تأهيل الجزء الخارجي من المبنى الرئيسي للهجرة، بما في ذلك إصلاحات للبناء، النوافذ، الفتحات الزجاجية في السقف والسقف.

بدأت بعض أعمال HVAC الداخلية بالفعل. ولن يمضي وقت طويل حتى تبدأ الزوار في رؤية علامات أكثر وضوحًا للبناء، مثل السقالات، في الموقع، وفقًا لبراكنبري.

سيظل المتحف مفتوحًا أثناء التجديدات، وفقًا له، والتي ستحدث تدريجيًا ومقرر لإكمالها في عام 2026.

تم تمويل خطط تجديد الداخل بنسبة 60% بينما تبدأ الحملة العامة لجمع التمويل الإضافي، وفقًا للمؤسسة.

يأمل براكنبري أن يرى المزيد من الأمريكيين أنفسهم في المتحف بطرق أخرى.

سيتمكن الأشخاص الذين يتبرعون بمبلغ لا يقل عن 18.92 دولار للمشروع - تكريمًا لعام افتتاح جزيرة إليس - من رؤية أسمائهم مدرجة في سجل رقمي في غرفة الأمتعة المجددة.

"نأمل أن يشعر الجميع في جميع أنحاء البلاد بأن هذا المعلم الوطني هو جهد وطني يمكن للجميع المساهمة فيه حقًا"، يقول براكنبري.

عند الانتهاء من التحديثات، سيتضمن متحف الهجرة الوطني على جزيرة إليس أيضًا:

• جدول زمني يرشد الزوار عبر قرون من التاريخ عبر معارض جديدة على الطوابق الثلاثة للمتحف
• أفلام جديدة، ومعارض تفاعلية، ومشاهد صوتية تضم "قصص شخصية قوية لرحلات المهاجرين، وتاريخ كيف شكل المهاجرون اقتصاد وثقافة أمريكا"
• جولات ذاتية الإرشاد بـ 12 لغة، بما في ذلك جولات بلغة الإشارة الأمريكية، وجولة صوتية وصفية للزوار الذين هم أعمى أو ذوي إعاقة منخفضة الرؤية وجولة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و 10 سنوات
• المزيد من المقاعد للزوار، وشبكة واي فاي في جميع أنحاء المبنى، وحمامات إضافية

سيكون التغيير الجسدي أمرًا بحجم كبير، ولكن الأمر الأكثر أهمية هو التأثير العاطفي الذي يأمل براكنبري أن يحدث عندما يصبح المتحف أكثر تفاعلًا وأقل كتابًا على الحائط.

"سيكون أكثر قوة"، يقول.

يأمل براكنبري أن يلهم المتحف المحدث المزيد من الزوار لمعرفة المزيد عن رحلات عائلاتهم الخاصة - وقصة أمريكا.