كارولينا الجنوبية تستعد لتنفيذ أول حكم إعدام منذ 13 عامًا بعد تأمين الأدوية اللازمة للحقن المميتة

تخطط ولاية كارولينا الجنوبية للمضي قدمًا يوم الجمعة في تنفيذ حكم الإعدام في فريدي أوينز، وهو سجين مدان في قضية قتل موظف متجر عام 1997، وسيصبح أول شخص محكوم عليه بالإعدام على يد الولاية منذ 13 عامًا.

ومن المقرر أن يتم تنفيذ حكم الإعدام في أوينز، البالغ من العمر 46 عامًا، بتهمة قتل إيرين جريفز، وفقًا لإدارة الإصلاحيات في الولاية. ورفضت المحكمة العليا في الولاية يوم الخميس مرة أخرى وقف تنفيذ حكم الإعدام.

وقد طلب أوينز الرأفة من حاكم الولاية هنري ماكماستر، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس. وفي حال اختار ماكماستر عدم الموافقة على الطلب يوم الجمعة، فإن إعدام أوينز الذي أمرت به الولاية سيكون الأول من نوعه في الولاية عن طريق الحقنة القاتلة منذ أن استعادت الولاية إمكانية الحصول على الدواء اللازم لتنفيذ الإجراء بعد ما يقرب من عقد من الزمن من مشاكل في الإمداد بالحقن القاتلة.

وكانت غريفز، وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 41 عاماً، تعمل في نوبة ليلية في متجر في غرينفيل في الأول من نوفمبر 1997، عندما أُطلق عليها النار وقتلت أثناء عملية سطو، حسبما ذكرت شبكة "دبليو إتش إن إس إن" التابعة لشبكة "سي إن إن".

كان أوينز يبلغ من العمر 19 عامًا وقت مقتل غريفز، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. وقالت إدارة السجون إنه حُكم عليه بالإعدام بعد عامين بعد إدانته بالقتل والسطو المسلح والتآمر الجنائي.

واعترف أوينز أيضًا بقتل زميله في الزنزانة في عام 1999 بينما كان ينتظر الحكم عليه بعد إدانته، حسبما ذكرت شبكة WHNS.

وقال ماكماستر إنه سيعلن قراره بالرأفة في مكالمة هاتفية مع السجن قبل لحظات من الموعد المقرر لبدء الحقنة المميتة لأوينز في السجن، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. ولم يحصل أي شخص يواجه الإعدام في ساوث كارولينا على عفو من قبل حاكم الولاية منذ عام 1976، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.

ومساء الخميس، وللمرة الثانية هذا الشهر، رفضت المحكمة العليا في ساوث كارولينا وقف إعدام أوينز على الرغم من إفادة جديدة وقعها يوم الأربعاء شريكه في الاتهام، ستيفن غولدن، الذي يدعي الآن أن أوينز لم يكن موجوداً وقت السرقة والقتل، حسبما أظهرت وثائق المحكمة.

قدم أوينز التماسات منفصلة في 30 أغسطس/آب و5 سبتمبر/أيلول يطلب فيها من المحكمة وقف تنفيذ حكم الإعدام يوم الجمعة. وقالت المحكمة إنها رفضت كلا الالتماسين في 12 سبتمبر/أيلول ولم ترَ أي سبب يوم الخميس لإعادة النظر في قرارها.

كما ادعى غولدن في شهادته الخطية أنه هو نفسه لم يكن مطلق النار ولكنه "يقسم أنه يعرف هوية الشخص"، وفقًا لأمر المحكمة.

وجاء في الأمر: "تتعارض هذه الإفادة الخطية الجديدة بشكل مباشر مع شهادة غولدن في محاكمة أوينز عام 1999، وفي أول محاكمة إعادة محاكمة في عام 2003، وفي الإفادة التي أدلى بها لضباط إنفاذ القانون مباشرة بعد مشاركته في ارتكاب الجرائم في عام 1997".

كما أشارت المحكمة أيضًا إلى أن أوينز اعترف سابقًا على خمسة أشخاص، بما في ذلك اثنان من ضباط إنفاذ القانون وصديقته.

وأصدرت المحكمة العليا في ولاية كارولينا الجنوبية أمرًا بإعدام أوينز إلى إدارة الإصلاحيات في الولاية في 23 أغسطس/آب.

وطُلب من أوينز الاختيار بين الحقنة المميتة والكرسي الكهربائي والإعدام رمياً بالرصاص قبل أسبوعين، وفقاً لما ذكرته إدارة الإصلاحيات، لكنها بدلاً من ذلك منحت محاميته إيميلي بافولا سلطة اتخاذ القرار، حسبما أظهرت وثائق المحكمة.

واختارت بافولا خيار الحقنة المميتة لموكلها، وفقًا للوثائق.

تواصلت CNN مع محامي أوينز للحصول على تعليق.

إعادة جدولة الإعدام من عام 2021

كان من المقرر تنفيذ حكم الإعدام في أوينز في 25 يونيو 2021، لكن العملية توقفت في ذلك الشهر بعد أن منعت المحكمة العليا للولاية تنفيذ حكم الإعدام في أوينز وسجين آخر محكوم عليه بالإعدام، وهو براد سيغمون، حسبما ذكرت شبكة CNN سابقًا.

وأمرت المحكمة بإيقاف تنفيذ حكم الإعدام في حين تم الانتهاء من إجراءات أحدث طريقة لعقوبة الإعدام في الولاية في ذلك الوقت - الإعدام رمياً بالرصاص.

وقد دخل قانون ولاية كارولينا الجنوبية حيز التنفيذ في مايو 2021، وهو قانون يسمح للسجناء بالاختيار بين الإعدام بالكرسي الكهربائي أو الإعدام رمياً بالرصاص إذا لم تكن عقاقير الحقن المميتة متوفرة، وفقاً للهيئة التشريعية في ولاية كارولينا الجنوبية.

وذكرت وكالة أسوشييتد برس أنه في ظل مشاكل الولاية في توفير أدوية الحقن المميتة في ذلك الوقت ومع عدم توفر طريقة الإعدام رمياً بالرصاص، كان الإعدام بالصعق الكهربائي هو الطريقة الوحيدة للإعدام، حسبما ذكرت وكالة أسوشييتد برس. جادل محامو أوينز وسيجمون بأن طريقة الإعدام بالصعق بالكهرباء التي كانت متبعة في الولاية منذ 109 أعوام كانت قاسية وغير معتادة، وفقًا لوكالة أسوشييتد برس.

وقال مسؤولو ولاية كارولينا الجنوبية في سبتمبر 2023 إنهم مستعدون لاستئناف الحقن المميتة بعد الحصول على الأدوية اللازمة.

ومن المقرر أن يتم إعدام أوينز في حوالي الساعة السادسة مساءً.