الآباء غير مستقرين الآن. إليكم ما يمكنهم فعله

يعمل الآباء ومقدمو الرعاية ساعات عمل أكثر و يقضون وقتًا أطول في رعاية أطفالهم أكثر مما كان يفعله الآباء في الماضي كل ذلك أثناء قيامهم بالتسجيل في الأنشطة اللامنهجية ومواعيد اللعب والاستمارات المدرسية ومواعيد الطبيب وغير ذلك.

لا عجب أنهم يشعرون بالتوتر. ويتفق أفضل الأطباء في البلاد على ذلك.

فقد أصدر الجراح العام الأمريكي الدكتور فيفيك مورثي، وهو أب لطفلين، تحذيرًا يوم الأربعاء من أن الضغط الذي يتعرض له الآباء والأمهات أصبح مشكلة صحية عامة. قال نحو 41% من الآباء والأمهات أنهم لا يستطيعون العمل معظم الأيام بسبب الضغط النفسي، وقال 48% منهم أنهم يشعرون بالضغط النفسي الشديد، حسبما جاء في الاستشارة، نقلاً عن استطلاع أجرته الجمعية الأمريكية لعلم النفس عام 2023.

وحذر الاستشاري من أن الآباء والأمهات يعانون من ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال والتعليم والرعاية الصحية. إنهم يجهدون لإيجاد وقت كافٍ للعمل ورعاية الأطفال والعبء الذهني للأبوة والأمومة. كما أنهم قلقون من حوادث إطلاق النار في المدارس والتحديات التي يواجهها العديد من الأطفال في مجال الصحة العقلية.

كما أنهم يواجهون تحديًا أيضًا في كيفية التعامل مع استخدام الأطفال لوسائل التواصل الاجتماعي، لأن الآباء يواجهون "ثقافة المقارنة المتزايدة" التي يشجعها المؤثرون على وسائل التواصل الاجتماعي الذين يتباهون بتربيتهم المثالية المفترضة، وفقًا للنصيحة.

وتزداد الأمور سوءًا بالنسبة للآباء والأمهات الذين يعانون من ضغوطات إضافية، مثل الآباء والأمهات العازبين أو الذين لديهم أطفال من ذوي الاحتياجات الخاصة أو المطلقين حديثًا.

وإذا كان الآباء والأمهات متوترين، فإن الأطفال يصابون بالتوتر. كان الأطفال أكثر عرضة للإصابة بالاضطرابات السلوكية أو النمائية أو العقلية بمقدار الضعف، وأكثر عرضة للإصابة باضطرابات الصحة العقلية بمقدار أربعة أضعاف عندما يكون مقدم الرعاية الأساسي لديهم يعاني من ضعف الصحة العقلية، وفقًا لدراسة أجريت عام 2021.

وأشارت الاستشارة إلى أنه ليس من المستغرب أن معاناة الآباء والأمهات من مشاكل الصحة النفسية يمكن أن تضر بمجتمعنا بأكمله من خلال زيادة تكاليف الرعاية الصحية وخفض الإنتاجية الاقتصادية.

"ببساطة، يحتاج مقدمو الرعاية إلى الرعاية أيضًا"، كما حذرت الاستشارية.

كيفية ممارسة الرعاية الذاتية للوالدين

صحيح أن الكثير من هذه المشاكل تتطلب اتخاذ إجراءات من قبل المشرعين وأرباب العمل، وينبغي أن يكون هذا النصح بمثابة دعوة للاستيقاظ لكليهما بأن الرعاية الصحية ورعاية الأطفال يجب أن تكون ميسورة التكلفة ومتاحة بشكل أكبر.

في غضون ذلك، ما الذي يمكن للآباء فعله؟ أخبرتني آنا سيوالد، أخصائية علم النفس ومقدمة بودكاست "الأبوة والأمومة الأصيلة"، أنه يمكن للآباء والأمهات إجراء تغييرات لحماية صحتهم البدنية والعقلية وسط كل هذه التحديات.

خفض التوقعات

أشارت الاستشارية إلى أن مجتمعنا يجعل الحياة صعبة للغاية بالنسبة للآباء، لذا يمكن للآباء محاولة إعادة تقييم توقعاتهم من أنفسهم.

قالت سيوالد: "يضع الآباء الكثير من الضغط على أنفسهم ليكونوا دائمًا هادئين وصبورين وأن يكون لديهم أطفال حسنو السلوك ويقومون بالكثير من الأنشطة اللامنهجية"، لكنها أشارت إلى أن القيام بذلك في كثير من الأحيان ليس واقعيًا. "تؤدي التوقعات العالية والمقارنات الاجتماعية إلى استياء وإحباط كبيرين."

من الأفضل للآباء والأمهات أن يكونوا واقعيين بشأن ما يمكنهم فعله في ظل ظروفهم.

قم بتقييم كيف تقضي وقتك

يقضي العديد من الآباء الذين يعملون مع سيوالد الكثير من الوقت على وسائل التواصل الاجتماعي. وقالت إنه حتى حذف تطبيق واحد يمكن أن يوفر قدراً كبيراً من الوقت والطاقة. "أنت لا تلاحظ كيف تستنزف وقتك، ولكن هذا عامل ضغط خلفي لكثير من الناس في عالم مليء بالعديد من الضغوطات وهو عامل يمكنك التحكم فيه."

يمكن للآباء أيضًا الاستفادة من تبسيط أنشطة أطفالهم. وقالت: "لست بحاجة إلى الذهاب إلى حفلتي عيد ميلاد مختلفتين لأطفال في الرابعة من العمر في عطلة نهاية أسبوع واحدة". "إن الحفاظ على طاقتك ووقتك وحمايتهما أكثر أهمية." وقالت: "إذا كان الأمر يتعلق بشيء تستمتع به، "ربما تستأجر جليسة أطفال لمدة ساعة، أو ربما تدعو أحد الجيران لتناول القهوة".

إحدى الطرق التي يمكن للآباء والأمهات من خلالها إيجاد المزيد من الوقت لأنفسهم هي طلب المساعدة من المجتمع مثل أن يطلبوا من أحد الجيران أو أحد أفراد العائلة الطيبين أن يراقب أطفالهم حتى يتمكنوا من أخذ قسط من الراحة. قالت سيوالد إنه من المهم أيضًا أن يفكر الآباء في المسؤوليات التي يمكنهم تفويضها لأشخاص آخرين مثل غسيل الملابس أو مشاركة السيارة.

التواصل شخصيًا

قال سيوالد إن جزءًا من الوقت الذي يخصصه الآباء لأنفسهم يجب أن يتضمن التواصل مع أشخاص آخرين شخصيًا. "يشعر الكثير من الآباء والأمهات بالوحدة والعزلة. تساعدك رؤية صديق على التنفيس عن نفسك والتحدث عن المشاكل والحصول على الدعم العاطفي الذي تحتاجه، حتى لو كان ذلك محدودًا وترى شخصًا واحدًا كل أسبوع".

قالت سيوالد إنه يمكن للوالدين تلبية بعض احتياجات الرعاية الذاتية حتى في وجود أطفالهم وبفراغات صغيرة من الوقت. وقالت: "إذا قمت بتشغيل الموسيقى والرقص مع أطفالك وكنت سخيفًا لمدة 10 دقائق قبل إعداد العشاء، فإن مزاجك يتغير بسبب الحركة". "مثل هذه التدخلات الصغيرة تحدث فرقًا كبيرًا، وهي مجانية."

وقالت إن قضاء الوقت في الطبيعة يساعد أيضًا. "يمكنك الذهاب إلى الفناء الخلفي أو إلى الحديقة، حتى لو كان ذلك لمدة 15 دقيقة، حتى مع الأطفال، والشعور بالشمس أو مشاهدة غروب الشمس. ليس هناك أي تكلفة، لكنه ينظم الجهاز العصبي ويمنحك إحساسًا بالرهبة ويربطك بشيء أكبر".

وقبل كل شيء، أوصت سيوالد الآباء والأمهات بممارسة التعاطف مع الذات، وهو ما يعني "أن نكون لطفاء ولطيفين مع أنفسنا عندما نرتكب الأخطاء، وعندما نصرخ في أطفالنا". "فالشعور بالنقص والخجل هو وصفة للفشل."

لقد أوضح الجراح العام أن الآباء والأمهات في الولايات المتحدة ليسوا على ما يرام. وفي حين أن حل العديد من هذه المشاكل يقع على عاتق المشرعين وأرباب العمل لحل العديد من هذه المشاكل، إلا أنه من المهم أيضًا أن يمارس الآباء والأمهات الرعاية الذاتية بدلاً من انتظار حل المشاكل. سيستغرق ذلك بعض الوقت. إن التعامل بلطف وواقعية مع أنفسهم، وإيجاد الوقت للتواصل مع الأصدقاء والطبيعة، وطلب المساعدة، كلها طرق للمساعدة في إدارة الضغوطات التي يتعرض لها الآباء والأمهات.

كارا أليمو هي أستاذة مساعدة في التواصل في جامعة فيرلي ديكنسون. كتابها "أكثر من التأثير: لماذا تعتبر وسائل التواصل الاجتماعي سامة للنساء والفتيات وكيف يمكننا استعادتها" صدر مؤخرًا عن دار نشر ألكوف. تابعها على إنستغرام، وفيسبوك وإكس.