مدينة أوكلاهوما توافق على تسوية بقيمة أكثر من 7 ملايين دولار مع رجل أُدين خطأ وسجن لمدة 48 عامًا

وافقت مدينة إدموند، أوكلاهوما، على تسوية بقيمة 7.15 مليون دولار مع رجل قضى 48 عامًا في السجن بسبب جريمة لم يرتكبها، حسبما أعلن محاميه.

قضى جلين سيمونز، البالغ من العمر الآن 71 عامًا، 48 عامًا وشهرًا واحدًا و18 يومًا بعد إدانته بالقتل في إطلاق نار عام 1974. وقد أُفرج عنه بكفالة في يوليو 2023 بعد أن ألغى قاضٍ حكمًا وعقوبة عام 1975 بناءً على طلب المدعي العام في مقاطعة أوكلاهوما. تم رفض قضيته في نهاية المطاف في ديسمبر 2023.

قضى سيمونز أطول فترة سجن خاطئ مقارنةً بأي سجين سابق في الولايات المتحدة، وفقًا للسجل الوطني لحالات التبرئة. وقال السجل، الذي يتتبع حالات التبرئة التي تعود إلى عام 1989، إن متوسط مدة السجن الخاطئ تزيد قليلاً عن تسع سنوات.

كان سيمونز يبلغ من العمر 22 عامًا عندما أدين هو ورجل آخر بقتل كارولين سو روجرز أثناء سرقة متجر خمور، وفقًا لمكتب المدعي العام.

وقال سجل التبرئة إن قضية الادعاء في المحاكمة اعتمدت على شهادة امرأة تبلغ من العمر 18 عامًا أصيبت بطلق ناري في الرأس أثناء السرقة.

"قضى السيد سيمونز وقتًا مأساويًا في السجن بسبب جريمة لم يرتكبها. وعلى الرغم من أنه لن يستعيد ذلك الوقت أبدًا، إلا أن هذه التسوية مع إدموند ستسمح له بالمضي قدمًا مع الاستمرار في الوقت نفسه في الضغط على ادعاءاته ضد المتهمين في أوكلاهوما سيتي"، قالت المحامية إليزابيث وانغ في بيان صحفي أُرسل إلى شبكة CNN.

وأضاف البيان: "نحن نتطلع بشدة إلى محاسبتهم في المحاكمة في شهر مارس".

تواصلت CNN مع سيمونز للتعليق.

تحل التسوية دعاوى سيمونز ضد مدينة إدموند وتركة المحقق السابق في إدموند أنتوني ديفيد غاريت.

ولا تزال الدعاوى الإضافية ضد مدينة أوكلاهوما سيتي والمحقق المتقاعد كلود شوبيرت وفقًا للبيان.

وقال مدير التسويق والعلاقات العامة في إدموند بيل بيجلي: "ليس لدى المدينة أي تعليق في الوقت الحالي".

ورفضت المتحدثة باسم مدينة أوكلاهوما سيتي فاليري ليتلجون التعليق "لأن الأمر معلق في انتظار التقاضي".

أُدين سيمونز في جريمة قتل وقعت عام 1974 بينما كان "على بعد 700 ميل في هارفي بولاية لويزيانا يحتفل بالأعياد مع العائلة والأصدقاء، وفقًا لبيان المحامي.

وجاء في البيان أنه "لا يوجد دليل مادي يربطه بالجريمة".

"كان "الدليل الوحيد" ضده هو التزوير الفادح في طوابير وتقارير الشرطة وتلاعب الشرطة بالضحية الذي شهد الجريمة لفترة وجيزة قبل أن يصاب بجروح مروعة أثناء وقوعها."

وجاء الإفراج عن سيمونز بعد أن وجد مكتب المدعي العام للمقاطعة أن الأدلة قد حُجبت عن محامي الدفاع عنه - وهو ما يسمى بانتهاك برادي - كما قال المدعي العام للمقاطعة في بيان صحفي في ذلك الوقت.

ثم عدلت قاضية محكمة مقاطعة أوكلاهوما الجزئية إيمي بالومبو الأمر في ديسمبر 2023، ورفضت القضية المرفوعة ضده دون تحيز.