الرسائل الأخيرة للمتسلق الرائد الذي توفي على قمة إفرست تكشف الجانب المظلم لرياضة تسلق الجبال

اشتهر جورج مالوري بكونه أحد أوائل متسلقي الجبال البريطانيين الذين حاولوا تسلق المرتفعات الشاهقة لجبل إيفرست خلال عشرينيات القرن الماضي - إلى أن أودى الجبل بحياته.

وبعد مرور ما يقرب من قرن من الزمان، تسلط الرسائل المرقمنة حديثاً الضوء على آمال مالوري ومخاوفه بشأن صعود إيفرست، حتى الأيام الأخيرة قبل اختفائه أثناء توجهه إلى قمته.

في 8 يونيو 1924، غادر مالوري وزميله المتسلق أندرو إيرفين فريق بعثتهما في محاولة للوصول إلى القمة، ولم يُرى مالوري على قيد الحياة مرة أخرى.

ومع ذلك، فإن كلمات مالوري متاحة الآن للقراءة على الإنترنت بالكامل لأول مرة. قامت كلية ماغدالين في كامبريدج، حيث درس مالوري كطالب جامعي من 1905 إلى 1908، برقمنة مئات الصفحات من المراسلات والوثائق الأخرى التي كتبها مالوري واستلمها.

وعلى مدار الأشهر الـ 18 الماضية، قام مسؤولو الأرشيف بمسح الوثائق ضوئيًا استعدادًا للذكرى المئوية لاختفاء مالوري. ستعرض الكلية مجموعة مختارة من رسائل ومقتنيات مالوري في معرض "جورج مالوري: من المجدلية إلى الجبل"، الذي سيفتتح في 20 يونيو.

توضح رسائل إيفرست استعدادات مالوري الدقيقة واختبارات معداته وتفاؤله بشأن احتمالات تسلق الجبل. لكن الرسائل تظهر أيضاً الجانب المظلم من تسلق الجبال: سوء الأحوال الجوية والمشاكل الصحية والنكسات والشكوك.

قبل أيام من اختفائه، كتب مالوري أن الاحتمالات كانت "50 إلى 1 ضدنا" في آخر رسالة إلى زوجته روث بتاريخ 27 مايو 1924.

كتب مالوري: "لقد كان هذا وقتاً عصيباً تماماً". "إنني أنظر إلى الوراء على الجهود الهائلة والإرهاق والكآبة وأنا أنظر من باب الخيمة إلى عالم من الثلوج والآمال المتلاشية."

ومضى يصف صراعاً مروعاً مع الموت أثناء تسلق حديث، عندما انهارت الأرض تحت قدميه، تاركاً إياه معلقاً "نصف أعمى ومقطوع الأنفاس"، ولم يكن يدعم وزنه سوى فأسه الجليدية المثبتة على صدع جليدي بينما كان يتدلى فوق "حفرة سوداء مزعجة للغاية."

كُتبت رسائل أخرى تبادلها مالوري مع روث في وقت خطوبتهما، بينما كان يخدم في فوج المدفعية البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى. وقالت كاتي غرين، مسؤولة المشروع وهي مسؤولة الأرشيف في كلية ماجدالين، إن مراسلات روث طوال رحلاته كانت توفر له الاستقرار الذي كان في أمس الحاجة إليه خلال الأوقات الصعبة.

وقالت غرين: "كانت "الصخرة" في المنزل، كما يقول هو نفسه في رسائله". وروت موظفة الأرشيف إحدى الرسائل التي قال فيها مالوري لروث: "أنا سعيد للغاية لأنك لا تتمايلين أبدًا، لأنني كنت لأتذبذب بدونك".

ولكن بينما كان من الواضح أن مالوري كان مخلصاً لزوجته، إلا أنه مع ذلك عاد مراراً وتكراراً إلى جبال الهيمالايا على الرغم من مخاوفها المتزايدة على سلامته.

قال غرين: "كان هناك شيء ما بداخله دفعه إلى ذلك". "ربما كان ذلك بسبب خبرته في زمن الحرب، أو ربما كان ذلك بسبب طبيعته التي كان عليها."

'وثائق شخصيته'

في المجموع، تتضمن المجموعة حوالي 840 رسالة تمتد من عام 1914 إلى 1924؛ كتبت روث حوالي 440 رسالة منها إلى مالوري، مما يوفر رؤية غير مسبوقة ومفصلة للغاية للحياة اليومية للنساء في أوائل القرن العشرين، حسبما قال غرين لشبكة سي إن إن.

وقال يوخن هيمليب، وهو مؤلف وعالم جبال الألب الذي كان جزءاً من بعثة إيفرست التي عثرت على جثة مالوري في عام 1999، إن الرسائل مجتمعةً تقدم للقراء لمحة نادرة عن الرجل الذي يقف وراء الأسطورة.

"إنها شخصية حقاً. إنها وثائق عن شخصيته. إنها توفر رؤى فريدة من نوعها عن حياته، وخاصةً عن رحلة عام 1924 - حالته الذهنية وتخطيطه الدقيق وطموحاته"، قال هيمليب، الذي لم يشارك في مشروع المسح الضوئي. "إنه كنز ثمين أن يتم الآن رقمنتها وإتاحتها للجميع لقراءتها."

مجمدة في مكانها

ثلاث من الرسائل المرقمنة - التي كتبها شقيقه وشقيقته وصديق للعائلة إلى مالوري - تم استعادتها من جثة مالوري من قبل بعثة مالوري وإيرفين البحثية، التي صعدت إلى إيفرست بحثاً عن رفات مالوري وإيرفين.

في 1 مايو 1999، عثر عضو البعثة ومتسلق الجبال كونراد أنكر على جثة متجمدة على ارتفاع حوالي 26,700 قدم (8,138 متر) وتعرف على أنها جثة مالوري من بطاقة اسم كانت مخيطة في ملابسه.

قال أنكر، الذي لم يشارك في مشروع رقمنة الرسائل، إن جثة مالوري دُفنت في المكان الذي كانت ترقد فيه بناءً على طلب العائلة.

وقال لشبكة سي إن إن: "بعد أن قمت بعمليات انتشال الجثة في أماكن أخرى، فإن الأمر شاق للغاية وخطير للغاية في ذلك الارتفاع". "لقد جمعنا بعض متعلقاته الشخصية التي تعود إلى الجمعية الجغرافية الملكية"، بما في ذلك الرسائل الثلاث التي تم مسحها ضوئيًا في وقت لاحق في كلية مجدلين.

جبل إيفرست، وهو أعلى قمة في سلسلة جبال الهيمالايا، وهو أيضاً أعلى جبل على وجه الأرض، حيث يرتفع 29,035 قدماً (8,850 متراً) فوق مستوى سطح البحر على الحدود بين نيبال والتبت - وهي منطقة ذاتية الحكم في الصين. اسمه باللغة التبتية هو تشومولونغما، ويعني "إلهة أم العالم"، واسمه باللغة النيبالية هو ساغارماتا، ويعني "إلهة السماء".

ومع ذلك، لم تكن هذه الأسماء معروفة للمساحين البريطانيين في القرن التاسع عشر الذين رسموا خريطة للمنطقة، وفي عام 1865 أطلقت الجمعية الجغرافية الملكية اسم جبل إيفرست على القمة تيمناً بالمساح البريطاني السير جورج إيفرست، وهو مساح عام سابق للهند.

شارك مالوري في جميع الغزوات الثلاث الأولى لبريطانيا على منحدرات إيفرست: في 1921 و1922 و1924. عندما اختفى في عام 1924، كان عمره أقل من أسبوعين قبل عيد ميلاده الثامن والثلاثين.

تكهن الكثيرون حول ما إذا كان مالوري وإيرفين قد تمكنا من الوصول إلى قمة إيفرست. شوهد المتسلقان آخر مرة في وقت مبكر من بعد ظهر يوم 8 يونيو من قبل عضو البعثة والجيولوجي نويل أوديل، الذي كان يتبعهما ولمحهما من مسافة بعيدة. عثر أوديل لاحقاً على بعض معداتهما في موقع التخييم، ولكن لم يكن هناك أي أثر لمالوري وإيرفين.

قال هيمليب: "(مالوري) خاطر بالكثير على الرغم من حقيقة أن لديه عائلة في المنزل وثلاثة أطفال صغار". "نحن لا نعرف ما إذا كانت تلك المحاولة الأخيرة غير مسؤولة حقًا، لأننا لا نعرف حقًا ما حدث. ربما كان حظه سيئاً في النهاية."

قريب جدًا، ولكن بعيدًا جدًا

بعد عقود من وفاة مالوري، أصبح شيربا تينزينج نورجاي ومتسلق الجبال البريطاني السير إدموند هيلاري أول من يصل إلى قمة إيفرست، حيث تسلقا القمة في 29 مايو 1953. في السنوات التي تلت ذلك، حاول الآلاف تسلق قمة إيفرست، حيث وصل ما يقرب من 4000 شخص إلى قمتها. وقد لقي أكثر من 330 متسلقاً حتفهم أثناء محاولاتهم منذ أن تم الاحتفاظ بالسجلات الحديثة، وفقاً لقاعدة بيانات الهيمالايا، التي تجمع سجلات جميع البعثات الاستكشافية في جبال الهيمالايا، ولا تزال بعض هذه الجثث على الجبل، متجمدة في مكان سقوطها ومرئية للمتسلقين الذين يمرون بها.

قال أنكر: "إذا كنت في هذه البيئة، فإنك تتصالح مع موتك وموت الآخرين". "أنت فوق ارتفاع 8,000 متر، وعندما يكون هناك تغيرات في الطقس أو عندما تتوقف أنظمتك عن العمل بسبب نقص الأكسجين، يصبح الأمر خطيراً بسرعة كبيرة."

عندما يكون متسلقو الجبال قريبين من قمة الجبل، فإنهم في بعض الأحيان يتقدمون حتى في ظل ظروف خطيرة بسبب ما يسمى بحمى القمة، وهو ما يسمى بحمى القمة، وهو ما يدفعهم إلى الوصول إلى القمة حتى لو كان ذلك على حساب سلامتهم الشخصية. من غير المعروف ما إذا كان مالوري كان في قبضة حمى القمة عندما توفي، لكنه ربما كان يعتقد أن سمعته تعتمد على الوصول إلى القمة.

قال أنكر: "كانت تلك ستكون اللحظة الحاسمة في حياته".

وبالمقارنة، كان عضو فريق مالوري إدوارد نورتون قد حاول الوصول إلى القمة قبل أربعة أيام لكنه عاد أدراجه على نفس الارتفاع تقريباً حيث شوهد مالوري وإيرفين للمرة الأخيرة.

قال هيمليب: "لقد أجريت محادثة مع أحد أبناء إدوارد نورتون قبل عامين". "عندما سألته، هل تعتقد أن نجاة والدك وموت مالوري كان مجرد حظ؟ قال: "لا، أعتقد أنه كان هناك اختلاف واحد: لم يكن والدي، إدوارد نورتون، بحاجة إلى الجبل."

وباعتباره متسلقًا هو نفسه، فقد أخذ هيمليب هذه الرسالة على محمل الجد.

وقال: "هذا شيء تعلمته شخصيًا من مالوري". "عليك أن تكون حريصًا جدًا على ألا تجعل نفسك معتمدًا على نجاحك في القمة."

لقد انقضى قرن من الزمان منذ وفاة مالوري، لكن رقمنة هذه الرسائل تؤكد أن قصته ستظل تروى باستمرار، كما قال هيمليب.

وأضاف: "سيستمر ذلك إلى ما بعد حياتي، أنا متأكد من ذلك". "بمعنى من المعاني، إنها رحلة استكشافية لا تنتهي أبدًا."