قائد ياباني أعلى يشيد بتقارب العلاقات العسكرية مع كوريا الجنوبية مع تزايد القلق المتبادل حول الصين وكوريا الشمالية

قال كبير الجنرالات اليابانيين يوم الخميس إن أقوى حليفين لأمريكا في المحيط الهادئ يرتقيان بعلاقاتهما الدفاعية إلى آفاق جديدة وسط مخاوف متزايدة بشأن حزم الصين في المنطقة والتهديدات الكورية الشمالية.

وقبل اجتماع ثلاثي مع رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية الجنرال سي كيو براون والأدميرال الكوري الجنوبي كيم ميونج سو، قال الجنرال الياباني يوشيهيدي يوشيدا إن الصين تحاول "تغيير الوضع الراهن بالقوة" في بحر الصين الشرقي وبحر الصين الجنوبي، بينما تقوم كوريا الشمالية "بعمليات إطلاق صواريخ باليستية متكررة وعمليات نقل أسلحة مستمرة" إلى روسيا.

ودعا يوشيدا اليابان وكوريا الجنوبية والولايات المتحدة إلى "إظهار وحدتنا القوية محليًا وعالميًا لضمان السلام والاستقرار الإقليميين".

لكن التعاون الثنائي بين اليابان وكوريا الجنوبية هو أكثر النتائج الجديرة بالملاحظة لاجتماع هذا الأسبوع في طوكيو.

ففي يوم الأربعاء، التقى يوشيدا بكيم الكوري الجنوبي في أول اجتماع من نوعه بين قادة الدفاع في شرق آسيا منذ ست سنوات، وهي لحظة أكد مسؤول دفاعي أمريكي أنها كانت مهمة.

وقال كيم إنه ويوشيدا "يتشاركان الكثير من الأفكار نفسها"، وهو اعتراف بوجهة النظر المشتركة حول التهديد الإقليمي الذي تشكله الصين وكوريا الشمالية.

وقال يوشيدا: "لقد طورنا ثقة قوية بيننا"، مضيفًا أن الاجتماع يمهد الطريق أمام "التعاون الدفاعي الثنائي بين اليابان وكوريا الجنوبية لتحقيق ذروة جديدة".

قال المحلل الإقليمي جيمس براون إن الاجتماع بين اليابان وكوريا الجنوبية أظهر إلى أي مدى وصلت العلاقات الثنائية في عهد الرئيس الكوري الجنوبي يون سوك يول، الذي خلف مون جاي إن في عام 2022.

وقال براون، وهو أستاذ مشارك في العلوم السياسية في جامعة تمبل في طوكيو: "لقد تحسن المزاج السياسي بشكل كبير، والآن لدينا جانب دفاعي يتماشى مع ذلك".

"إن شعور الحكومة اليابانية حيال ذلك هو أن هذه هي العلاقة التي لطالما أرادوها".

وقال براون إن اليابان شعرت أن الإدارة السابقة في سيول كانت "تركز على القضايا التاريخية" لأنها "شيطنت اليابان" وحاولت تحسين العلاقات مع كوريا الشمالية.

في الشهر الماضي، انضمت اليابان وكوريا الجنوبية إلى الولايات المتحدة في مناورات "فريدوم إيدج" الافتتاحية في المحيط الهادئ، وهي مناورات عسكرية ركزت على الصواريخ الباليستية والدفاع الجوي والحرب المضادة للغواصات وغيرها. وكان الهدف من هذه المناورات، التي من المقرر أن تتوسع في السنوات المقبلة، هو السماح للجيشين بالعمل معاً بشكل أفضل ضد خصم مشترك.

ولسنوات، حالت الحدة التاريخية بين البلدين الشرق آسيويين دون عقد اجتماعات رفيعة المستوى والتعاون، حيث تعود عقود من انعدام الثقة العميق إلى احتلال اليابان الاستعماري لشبه الجزيرة الكورية قبل قرن من الزمان. ولكن مع مواجهة البلدين للصين التي تتزايد قوة الصين وتهديدات كوريا الشمالية، سرعان ما حلت جهود التعاون بين البلدين محل العداء السابق، مدفوعة إلى حد كبير بجهود إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن.

ففي مارس 2023، وعد البلدان باستئناف العلاقات بينهما في قمة لرأب الصدع في طوكيو. وبعد أربعة أشهر، استضاف بايدن قادة اليابان وكوريا الجنوبية في كامب ديفيد، حيث تعهدوا "بتدشين حقبة جديدة من الشراكة الثلاثية".

ثم في الشهر الماضي، التقى وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن بنظيريه الياباني والكوري الجنوبي على هامش مؤتمر أمني في سنغافورة، حيث أعلنا عن تدريبات عسكرية مشتركة - وهو أمر لم يكن من الممكن تصوره قبل بضع سنوات فقط.

وقد أكد الاجتماع الثلاثي لرؤساء أركان الدفاع في وزارة الدفاع اليابانية يوم الخميس، والذي عقد لأول مرة في طوكيو، على التعاون الذي يتطور بسرعة.

وقال الجنرال براون، الذي كان جالسًا إلى جانب نظرائه في بداية الاجتماع: "أتوقع أن يبعث ثلاثتنا الجالسين هنا في طوكيو اليوم برسالة إلى التهديدات الإقليمية وأيضًا على الصعيد العالمي بشأن قوة علاقتنا وتحالفاتنا والعمل الذي نحتاج إلى مواصلة القيام به".

يأتي هذا الاجتماع في أعقاب قمة الناتو التي عُقدت الأسبوع الماضي في واشنطن، في الذكرى الخامسة والسبعين لتأسيس الحلف. وقد أشار بيان الناتو على وجه التحديد إلى أهمية منطقة المحيطين الهندي والهادئ، "نظرًا لأن التطورات في تلك المنطقة تؤثر بشكل مباشر على الأمن الأوروبي الأطلسي".

وفي كلمتيهما الافتتاحية يوم الخميس، أشار كل من وزيري الدفاع الياباني والكوري الجنوبي إلى قلقهما من توسع العلاقات الروسية مع كوريا الشمالية. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قال براون لشبكة CNN "ما رأيته هو زيادة اهتمام دول الناتو بما يحدث في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، بما يحدث في أوروبا أيضًا."

وقال ليف-إريك إيسلي، أستاذ الدراسات الدولية في جامعة إيوا وومانز في سيول، إن هناك بعض الإحساس بالإلحاح وراء هذا التعاون المتطور بسرعة. وقال إن دول شرق آسيا تريد أن تبلور ردًا منسقًا على الخصوم المشتركين قبل أن تؤدي التغييرات المحتملة في سيول أو واشنطن إلى تعريض العلاقة للخطر.

وقال إيسلي: "لا تزال السياسة الداخلية معقدة في سيول وطوكيو، لكن صناع السياسة والعسكريين يريدون تأمين ردود منسقة على كوريا الشمالية وروسيا والصين قبل حدوث أي تغييرات سياسية كبيرة في واشنطن".