كيف يسعى نادي كرة القدم الاسكتلندي الصغير وراء أحلام بحجم "ريكسهام"

لقد أصبحت كرة القدم راسخة بقوة في الثقافة الشعبية السائدة مع البرامج التلفزيونية الناجحة مثل "تيد لاسو" و"مرحباً بكم في ريكسهام"، المسلسل الوثائقي الذي يتناول بالتفصيل ملكية ريان رينولدز وروب ماكليني لنادي كرة القدم الويلزي، والذي يقدم هذه الرياضة إلى جماهير جديدة في الولايات المتحدة وخارجها - كما يكتشف كريس إيوينج بسرعة.

في أي مساء، يتلقى إيوينج رسائل بريد إلكتروني تخبره أن أحد المشجعين في مكان بعيد - على سبيل المثال لوس أنجلوس - قد استثمر للتو في نادي كرة القدم الاسكتلندي الصغير، كاليدونيان برافيس.

يقول إيوينغ، مؤسس النادي، لشبكة سي إن إن سبورت: "ثم بعد 10 دقائق، سيأتي شخص من أستراليا يستثمر في النادي ويقول: "واو، لا أصدق ذلك".

يقع نادي كاليدونيان بريفز في الضواحي المورقة لمدينة ماذرويل، وهي بلدة تبعد حوالي 20 كيلومتراً جنوب شرق غلاسكو، ويلعب في دوري الدرجة الخامسة الاسكتلندي بفريق معظمه من اللاعبين الهواة في ملعب يتسع ل 500 مشجع فقط.

ولكن، على الرغم من صغر مساحته، جذبت رؤية إيوينج لإنشاء نادٍ مملوك للمشجعين، غارق في قيم التنوع والمجتمع مع طموح الوصول إلى الدوري الاسكتلندي الممتاز، أكثر من 300 ألف دولار أمريكي من استثمارات أكثر من 1000 مالك حول العالم، وهو ما يفوق بكثير تكاليف التشغيل السنوية التي تبلغ حوالي 58000 دولار أمريكي، كما يقول.

ومن بين هؤلاء الملاك لاعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ومدرب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ومسؤول تنفيذي في اتحاد اللاعبين، بالإضافة إلى لاعبي كرة القدم في الدوري الوطني للسيدات في الولايات المتحدة. وقد اشترى مستثمرون في 49 ولاية أمريكية - ويقول إن ولاية وايومنغ هي الولاية الوحيدة التي لم تُدرج في القائمة.

يقول إيوينج: "النادي المجتمعي، كما يعتقد معظم الناس، هو مجتمع محلي مرتبط بجغرافيا معينة".

"لكني أعتقد أنه اليوم عندما يكون لدينا إنترنت، ولدينا وسائل التواصل الاجتماعي، ولدينا تطبيق أيضًا يعزز مشاركة المشجعين، أشعر أن المجتمع يمكن أن يكون مجرد مُثُل مشتركة وقيم مشتركة، ويمكن أن يكون عالميًا."

"روح ريادة الأعمال

كانت زيارة اسكتلندا والتعرف على تاريخ البلاد تجربة "مذهلة" بالنسبة لمجتبى القودة، أحد المستثمرين الرئيسيين في النادي، كما يتذكر.

كان القودة معتاداً على كرة السلة أكثر من كرة القدم، فقد كان مدير تطوير الفريق في فريق غولدن ستيت ووريورز عندما فازوا بلقب الدوري الأمريكي لكرة السلة الأمريكية للمحترفين عام 2022، وهو الآن جزء من فريق القيادة التنفيذية للرابطة الوطنية للاعبي كرة السلة.

ولكن، عندما تحدى الطقس الاسكتلندي شديد البرودة لزيارة النادي في فبراير الماضي، اكتشف الجودح في حديثه لشبكة CNN الرياضية أنه "لا يوجد شيء يضاهي مباراة كرة قدم جيدة".

ويضيف: "مجرد رؤية الحماس وحتى التقاط الكلمات العامية المختلفة التي كان الجمهور يتبادلها هناك كان مذهلاً أيضاً".

كان القودة مفتوناً بقصة فريق الشجعان وروحهم عندما صادف قصتهم على منصة التواصل الاجتماعي X، المعروفة سابقاً باسم تويتر، العام الماضي.

وقد شرع في تجميع مجموعة من المستثمرين الذين يمكنهم تقدير كل من إمكانات كرة القدم للنمو وأهمية المجتمع إلى جانب شريكه الاستثماري منذ فترة طويلة ناصر كريس، وهو رائد أعمال متسلسل وصاحب رأس مال مغامر.

وقاموا معًا بإشراك نجمات فريق كانساس سيتي الحالي في دوري كرة القدم الأمريكية الشمالية إليزابيث بول وكريستين هاميلتون وهايلي مايس بما لديهن من معرفة كبيرة بكرة القدم، كما قدموا مدرب الأداء في فريق بوسطن سيلتيكس إيزايا كوفينغتون إلى إيوينج بعد أن لاحظ هو الآخر قصة النادي على وسائل التواصل الاجتماعي.

"يتذكر كوفينغتون قائلاً: "لم أنشأ في محيط كرة القدم. "ولكن في السنوات القليلة الماضية، لديّ مجموعة من أبناء وبنات إخوتي وأبناء إخوتي، وهذا كل ما يلعبونه الآن."

على الرغم من أن كرة القدم لا تزال بعيدة كل البعد عن شعبية كرة القدم الأمريكية أو كرة السلة، إلا أنها الرياضة الأسرع نموًا في الولايات المتحدة والخيار الأكثر شعبية للبالغين تحت سن 30 عامًا. وكرياضة في المدارس الثانوية وحدها، فقد نمت بنسبة 300% تقريباً خلال الأربعين عاماً الماضية.

يقول هاميلتون: "كما ترى... كل هؤلاء المشاهير الذين يمتلكون أندية كرة قدم، إنها الموجة الجديدة التي يركبها الناس".

"وأعتقد أن ذلك كان حركة ضخمة وقوية حقًا في الولايات المتحدة تقول: "مرحبًا، كما تعلمون، لا يمكننا امتلاك فريق اتحاد كرة قدم أمريكي، ولكن يمكننا امتلاك فريق كرة قدم صغير."

يقول كريس لشبكة سي إن إن سبورتس إن فريق الشجعان يجسد "روح ريادة الأعمال" على الطراز الأمريكي، وذلك من خلال فكرة أن يساعده الكثير من المستثمرين الصغار في تحقيق طموحات ضخمة.

ويقول: "كيف نأخذ شيئًا جديدًا لم يسمع به أحد من قبل، هذا النادي الصغير الذي لديه طموحات هائلة ليصبح امتيازًا عالميًا ونضخ الموارد والمجتمع والأشخاص لتسريع ذلك على نطاق واسع جدًا".

'قلب السرد'

مع تدفق المزيد والمزيد من الأموال على كرة القدم، أصبحت الفجوة بين المشجعين والمالكين في العديد من الأندية. في المعركة من أجل روح كرة القدم، غالبًا ما يتم وضع المجموعتين في مواجهة بعضهما البعض - المشجعين باعتبارهم يمثلون تاريخ وتقاليد الرياضة، والمالكين الذين يتم تصويرهم على أنهم يحولون الأندية إلى كيانات تجارية أو وسائل لغسيل الأموال الرياضية.

وفي ظل هذه الخلفية، برزت ملكية المشجعين كحل سحري لبعض المشجعين.

وفي حين أن هذا النموذج لا يزال نموذجًا غير معتاد في المملكة المتحدة، لا سيما في الدوري الإنجليزي الممتاز والبطولة الإنجليزية حيث تعمل الأندية بخسائر كبيرة، إلا أن الشجعان ليسوا أول من يسعى لتحقيق هذا الهدف.

فقد تم تأسيسه كشركة محدودة بالأسهم في عام 2022 مما يعني أنه يمكن للجماهير أن تشتري فيه، ومن المتوقع أن يقدموا أول مجموعة من حساباتهم في أكتوبر. أسس إيوينج محاولة سابقة لهذا النموذج من الملكية في الفترة من 2019 إلى 2021، لكنه قام بحلها قبل أن يتم تداولها على الإطلاق، كما يقول.

في اسكتلندا، أصبح المشجعون في السنوات الأخيرة مالكين للأغلبية في أندية الدرجة الأولى سانت ميرين ومذرويل وهارت أوف ميدلوثيان في السنوات الأخيرة، بينما العديد من الأندية الأخرى، بما في ذلك رينجرز وسيلتيك، تضم مشجعين من بين مالكي الأقلية.

وفي الوقت نفسه، في ثقافة كرة القدم الألمانية، فإن مفهوم 50+1 لملكية أغلبية المشجعين راسخ بعمق، مما يمنح المشجعين المزيد من الرأي في إدارة الأندية، وهو نموذج يقول إيوينج إنه يأمل في محاكاته في نهاية المطاف.

لكن ملكية المشجعين ليست بالأمر السهل، أي العمل على كيفية تنظيم مئات الآراء في رأي متماسك.

ويعترف إيوينج، الذي لا يتقاضى راتبًا من النادي، بأن إدارة التوقعات أثبتت أنها صعبة "لأن الناس يعتقدون أن بإمكانهم أن يقولوا: حسنًا، لنفعل كذا، كذا، كذا".

"مع وجود أفضل النوايا في العالم، ربما لا يكون الأمر بهذه السهولة، لكنني أعتقد أيضًا أن الشيء الكبير بالنسبة لي هو أن الناس يحبون الارتفاعات والانخفاضات."

يمتلك فريق Braves تطبيقاً وقناة Discord، مما يساعد على تعزيز هذا الإحساس بالمجتمع ويسمح للمشجعين بأن يكون لهم صوت في اتجاه النادي. اختار المشجعون اسم النادي وشعاره واسم ملعبه - ألاينس بارك.

وقد أثبت السماح للمشجعين بهذه الملكية على الفريق أنه أمر معدي، كما وجد مستثمروه.

"في أي وقت أنشر فيه عن فريق الشجعان... سيقول لي الناس "من هذا الفريق... وكيف يمكنني المشاركة؟ يقول بول.

ويختلف هذا المشروع اختلافًا ملحوظًا عن مشروع إيوينج الأصلي، أكاديمية إيدوسبورت، التي أنشأها في عام 2011، بهدف توفير مكان للاعبي كرة القدم الشباب الواعدين، ومعظمهم من فرنسا، لصقل مهاراتهم وتعلم اللغة الإنجليزية.

وبمرور الوقت، بدأ الفريق الأول للأكاديمية في اللعب في الدوريات الاسكتلندية لكرة القدم وانفصلوا ليشكلوا فريق كاليدونيان بريفز في عام 2019.

والآن، مع استمرار نمو فريق Braves، وضع النادي نصب عينيه الصعود في الدوريات ولكن بطريقة مستدامة تحافظ على النادي لسنوات قادمة.

يقول إيوينج: "(نحن) نقلب السرد القائل بأنه ليس عليك أن تكون توم برادي أو ماثيو ماكونهي أو ريان رينولدز". "يمكنك أن تكون أي شخص من أي مكان، ويمكنك أيضاً أن تمتلك نادي كرة قدم مقابل 100 دولار فقط."