خبير يشهد: هيكل الغواصة المنكوبة "تايتان" كان يحتوي على العديد من العيوب

سيتم تحليل نتائج جلسة استماع خفر السواحل الأمريكي التي استمرت أسبوعين في جلسة استماع خفر السواحل الأمريكي في حادث الانفجار الذي وقع العام الماضي وأودى بحياة خمسة أشخاص في غواصة تيتان أثناء الغوص في شمال المحيط الأطلسي إلى حطام تيتانيك بهدف فهم الأسباب التي ساهمت في وقوع المأساة، وعلى حد تعبير أحد المحققين، ضمان "ألا يضطر أحد إلى تحمل حدوث حادث مماثل في المستقبل".

تعمقت جلسة الاستماع التي عقدها مجلس التحقيق البحري في سلسلة من الأخطاء المصيرية التي سبقت الحادث، واختتمت يوم الجمعة بتعهد بصياغة معايير السلامة المستقبلية بتوصيات من شأنها "تحسين إطار العمل البحري بأكمله"، حسبما قال رئيس المجلس جيسون نويباور للصحفيين.

وقال: "أولويتي هي إنجاز هذا التحقيق على وجه السرعة لأنني أشعر أن هناك قضايا عالمية على المحك"، تاركًا الباب مفتوحًا أمام إمكانية عقد جلسات استماع إضافية، وأضاف أنه لم يتمكن من تقديم جدول زمني ثابت بشأن التقرير النهائي.

وشهد موكب من أكثر من عشرين شاهدًا، من موظفين سابقين في الشركة المروجة للرحلات الاستكشافية "أوشن غيت" إلى خبراء في الصناعة إلى محققين بحريين، حول كيف أن الرئيس التنفيذي الطموح للشركة ستوكتون راش قدَّم الأرباح على السلامة، وتجنب التنظيم والاختبارات القوية، وتجاهل التحذيرات المتكررة حول الخطر المحتمل لسفينتها التجريبية.

قُتل راش في ما خلصت السلطات إلى أنه "انفجار كارثي من الداخل"، والذي أودى أيضًا بحياة رجل الأعمال شاهزادا داود وابنه سليمان داود البالغ من العمر 19 عامًا؛ ورجل الأعمال هاميش هاردينج؛ والغواص الفرنسي وخبير التايتانيك بول هنري نارجوليه.

فقدت السفينة تيتان الاتصال بسفينة الدعم في صباح يوم 18 يونيو 2023، بعد أقل من ساعتين من بدء هبوطها المشؤوم إلى حطام كارثة بحرية أخرى سيئة السمعة قبل أكثر من 100 عام. عثرت السلطات على حطام السفينة تيتان على قاع المحيط الأطلسي الشمالي بعد أيام، على بعد عدة مئات من الأمتار من بقايا تيتانيك، وفقًا لمجلس التحقيق البحري، وهو أعلى مستوى من التحقيق من قبل خفر السواحل.

وحتى ذلك الصباح، لم يسبق لغواصة مأهولة في أعماق المحيطات أن انفجرت، وفقاً لخبراء في هذا المجال.

فيما يلي بعض الخلاصات من الأسبوع الأخير لجلسة الاستماع:

"محاولة الدخول إلى عقل" الرئيس التنفيذي لشركة OceanGate

قدّمت جلسة الاستماع صورة لرحلة استكشافية محكوم عليها بالفشل تشبه التراجيديا الإغريقية في العصر الحديث، حيث كان راش هو البطل الرئيسي وراء شركة مقرها إيفريت في واشنطن قامت بتطوير وتشغيل الغواصة التي يبلغ وزنها 23 ألف رطل والتي كانت تنقل الركاب الذين يكلفون أموالاً طائلة في رحلة غطس بقيمة 250 ألف دولار.

رفض ممثلو شركة أوشن جيت التعليق على أسئلة محددة حول الشهادة المتعلقة بروش. وفي بيان، قالت الشركة إنها لم تعد تعمل، وقدمت تعازيها لأقارب الضحايا، وأشارت إلى أنها تعاونت مع تحقيقات خفر السواحل والمجلس الوطني لسلامة النقل.

وقالت الشركة: "لا توجد كلمات تخفف من وطأة الخسارة التي تكبدتها العائلات التي تأثرت بهذا الحادث المدمّر، لكننا نأمل أن تساعد جلسة الاستماع هذه في تسليط الضوء على سبب المأساة".

وقال نويباور إن الشهادة أعطت نظرة ثاقبة مهمة حول الدوافع المحتملة في راش وشركته.

وقال للصحفيين: "من المؤكد أن جزءًا من تحقيقنا هو محاولة الدخول إلى عقل من كان ربان السفينة والمدير التنفيذي وفهم ما الذي يدفع الفرد للقيام بالعمليات التي كانوا يقومون بها".

وقال بيتر جيرجيس، الأستاذ بجامعة هارفارد وعالم المحيطات الذي راقب جلسة الاستماع، لشبكة سي إن إن الأدلة على نهج راش المدفوع بالغرور وعدم الاكتراث بمخاوف السلامة المتكررة يبدو أنها تلوح في الأفق في الكارثة.

وقال جيرجيس: "سيُذكر ستوكتون راش إلى جانب العديد من الأشخاص الآخرين الذين كانوا في سعيهم للشهرة ورحلتهم نحو النجاح على استعداد لتعريض حياة الآخرين للخطر".

"كان بإمكان ستوكتون راش أن يقوم بهذا الغوص بمفرده ولكن لم يكن ليحظى بسمعة سيئة مثل مستكشف تيتانيك الشهير ورجل أعمال إنجليزي وأحد أبنائه كل ما كان يحاول القيام به هو أن يكون الرجل الذي جعل الوصول إلى أعماق البحار أمرًا سهلاً. والوصول إلى أعماق البحار ليس سهلاً وعندما نفعل ذلك بشكل صحيح، فهو آمن تماماً. ولكنني لن أصفه أبداً بأنه سهل."

تقرير التحقيق النهائي قد يوصي بتوجيه اتهامات جنائية

يمكن أن يتضمن التقرير النهائي للمجلس توصيات لقيادة خفر السواحل، تتراوح بين لوائح سلامة جديدة للغواصات إلى الإحالة إلى وزارة العدل الأمريكية لتوجيه اتهامات جنائية محتملة.

وقال نويباور: "وإذا تم إجراء تحقيق جنائي، فسيكون منفصلاً تماماً عن التحقيق الإداري، وهو المجلس البحري".

وأدلى كارل ستانلي، وهو مشغل غواصات يدير شركة سياحة في هندوراس، بشهادته يوم الثلاثاء حول عمله مع راش على غواصة أخرى تابعة لشركة أوشن غيت مع نسخة سابقة من هيكل تيتان. وقال إن هيكل الغواصة المصنوع من ألياف الكربون أصدر أصوات تصدع أثناء الغوص في عام 2019، كما لو كان يتفكك. وأشار ستانلي إلى ما وصفه بهوس راش بإرثه كمستكشف لأعماق البحار و"رغبته في ترك بصمته في التاريخ" مع تفادي مخاوف السلامة بشأن الطبيعة التجريبية للسفينة.

قال ستانلي لشبكة سي إن إن عبر البريد الإلكتروني بعد شهادته: "لا يمكن اعتبار هذا الأمر حادثًا، لقد كانت جريمة". "في حين كان من الواضح أن ستوكتون هو الفاعل الرئيسي، إلا أن هناك الكثير من الأشخاص الآخرين الذين يجب أن يتحملوا المسؤولية عما حدث."

شهد دونالد كرامر، وهو مهندس في المجلس الوطني لسلامة النقل، أن هيكل السفينة المصنوع من ألياف الكربون كان به العديد من العيوب، بما في ذلك التجاعيد والمسامات والفراغات التي من المحتمل أن تضعف الهيكل.

قال مسؤولو خفر السواحل إن قائد الوكالة سيتخذ قرارًا نهائيًا بشأن إحالة التهم الجنائية إلى وزارة العدل.

"وقال غيرغيس عن طريقة عمل أوشن غيت: "كان ستوكتون راش هو الرئيس التنفيذي وهو من قاد هذه القرارات. "وبالنسبة لي، يجب تحديد دور الآخرين ويجب أن يكون هناك بعض اللوم ولكن، في نهاية المطاف، فإن المسؤولية تقع على عاتقه. فهو المسؤول الرئيسي عن هذه المأساة وهناك آخرون مكنوه من ذلك. ويبقى أن نرى كيف سيتحمل أولئك الذين مكّنوه المسؤولية."

السلامة تعرضت للخطر لأن الموارد المالية "أصبحت ضئيلة للغاية

تضمنت جلسة الاستماع شهادة حول ما وصفه أحد الشهود بثقافة الشركة التي تركز على الأرباح بدلاً من العلم وأفضل الممارسات. حتى أن الشركة طلبت من الموظفين في إحدى المرات التخلي عن أجورهم لأنها واجهت تحديات اقتصادية.

طُلب من موظفي OceanGate "تأجيل رواتبنا" في بداية عام 2023، حسبما شهدت أمبر باي، المديرة السابقة للشؤون الإدارية في الشركة يوم الثلاثاء.

قالت باي: "كنا نتطلع إلى تغطية نفقاتنا"، واصفةً "عرضاً كان ستوكتون قد اشتقه، أعتقد مع محامٍ أو أي شخص آخر، بأننا يمكن أن نؤجل رواتبنا ونحصل على مبلغ صغير من الفائدة ونسترده في وقت محدد."

وتكررت شهادتها مع شهادة فيل بروكس، المدير السابق لقسم الهندسة في أوشن جيت، الذي أدلى بشهادته يوم الاثنين بأنه يعتقد أن الطلب يوضح التحديات الاقتصادية التي أدت إلى التضحية بالسلامة.

قال بروكس إن الشركة طلبت من الموظفين التطوع "للتخلي عن الحصول على رواتبهم لفترات من الوقت مع وعد بأننا سنحصل على رواتبنا بعد أول العام".

"لا أعتقد أن أحدًا فعل ذلك، لكن كان من الواضح أن الشركة كانت تعاني من ضغوط اقتصادية شديدة، ونتيجة لذلك كانوا يتخذون قرارات ويفعلون أشياءً أدت إلى، كما شعرت، إلى المساس بالسلامة أكثر من اللازم."

وقال إن المشاكل الاقتصادية ومشاكل السلامة تسببت في مغادرة بروكس لشركة OceanGate.

لكن باي نفت أن تكون قد شهدت "يأساً" داخل الشركة لتلبية التوقعات. وأقرت "بالحاجة الملحة لتحقيق ما قدمناه، والتفاني والمثابرة لتحقيق هذا الهدف"، لكنها قالت إن الشركة "لم تكن لتقوم بأي شيء من اختصاصي أو تقوم بعمليات غوص محفوفة بالمخاطر لمجرد تلبية حاجة ما".

وقالت: "كانت هناك بالتأكيد ضوابط وتوازنات في مكانها للتأكد من أن الأمور كانت تعمل بأكبر قدر ممكن من الأمان".

ألقت رسائل البريد الإلكتروني بين راش وستانلي في عام 2019، والتي تم نشرها خلال جلسة الاستماع، الضوء على الضغوط والتحديات التي واجهها الرئيس التنفيذي والشركة في ذلك الوقت.

في إحدى الرسائل الإلكترونية، قال راش لستانلي إن "سوء الفهم الأكثر إثارة للقلق هو قلقك من أنني سأستسلم للضغوط عن قصد أو غير قصد وأستغل عملائنا".

ورد ستانلي على ستانلي قائلاً: "لا أعتقد أنك إذا مضيت قدماً في الغطس في تيتانيك هذا الموسم سيكون ذلك خضوعاً للضغوط المالية، بل أعتقد أنك ستخضع لضغوط من صنعك أنت في جزء منها يمليها الغرور للقيام بما قال الناس إنه لا يمكن القيام به".

جلسة الاستماع تختتم بلحظة صمت على أرواح الضحايا

قبل خمس سنوات من انفجار تيتان من الداخل، قام رئيس جمعية التكنولوجيا البحرية وهي مجموعة من كبار المهندسين والعلماء وصناع السياسات والمعلمين البارزين في مجال المحيطات بصياغة رسالة نيابة عن حوالي 40 من قادة الصناعة الآخرين يعربون فيها عن مخاوفهم بشأن سلامتها.

لم يتم تسليم الرسالة رسميًا إلى أوشن جيت، لكن راش قرأها في نهاية المطاف، وناقش هو وويليام كونين، وهو شخصية بارزة ومحترمة في هذه الصناعة، بعض المخاوف الرئيسية التي تضمنتها الرسالة في مكالمة هاتفية.

وجاء في الرسالة التي كتبها "كونن" في مارس 2018: "تخوفنا هو أن النهج "التجريبي" الحالي الذي تتبناه شركة OceanGate قد يؤدي إلى نتائج سلبية (من طفيفة إلى كارثية) قد تكون لها عواقب وخيمة على جميع العاملين في هذه الصناعة".

وعلى وجه التحديد، زعمت الرسالة أن اللغة المستخدمة على الموقع الإلكتروني لشركة OceanGate كانت "مربكة ومضللة" وألمحت إلى أن شركة Titan "مصنفة"، أي معتمدة وفقًا لمعايير الصناعة. واتفق راش مع هذا القلق، وقام بتحديث الموقع الإلكتروني في وقت لاحق ليقول إن الغواصة "تجريبية".

شهد كوهنن أنه كان سعيدًا في البداية بهذا التغيير ولكنه شعر أيضًا أن الجمهور لم يفهم الآثار المترتبة على التمييز. وقال: "لقد كان درسًا مستفادًا".

اعترضت الرسالة على قرار شركة OceanGate بعدم محاولة تصنيف تيتان. فقد جادل راش بأن العملية ستستغرق وقتًا طويلاً جدًا وستكون مكلفة للغاية. وأصر الرئيس التنفيذي على أن خبراء التصنيف لم يفهموا تقنيته. ردّ كوهنن على ذلك وقال إن شركة OceanGate تحتاج إلى طرف ثالث للتحقق من سلامة تيتان بشكل صحيح. لم يتزحزح راش عن موقفه.

"لم يكن الأمر مسجلاً"، كما شهد "كونن". "في النهاية، كان علينا أن نتفق على ألا نتفق."

وأعرب "كونن" عن أسفه لأن "الكثير من الناس لم يقولوا لستوكتون: "لا". لا أعتقد أنه لم يفهم هذا المفهوم كثيرًا."

هدد راش، في نهاية محادثتهما الهاتفية، بترك جمعية التكنولوجيا البحرية.

"ستوكتون، أنت لم تدفع أبدًا لتكون جزءًا من الجمعية. أنت عضو في الجمعية. أنت تنتمي إلى المجتمع. لديك مسؤولية تجاه الجميع لذا، لا، لا يمكنك المغادرة"، يتذكر كوهنن قوله لراش.

اختتمت جلسة الاستماع يوم الجمعة بتعازي من محامي شركة أوشن جيت وممثل عن المجلس الوطني لسلامة النقل وطلب من نويباور من المشاركين في الجلسة في نورث تشارلستون بولاية كارولينا الجنوبية الوقوف دقيقة صمت على "أولئك الذين لقوا حتفهم" في شمال المحيط الأطلسي قبل 15 شهرًا.