على الرغم من الطلب العالي، الكلى التي تتم التبرع بها من قبل الأمريكيين السود أكثر احتمالاً للتخلص منها. إليك السبب

تُعد أمراض الكلى أحد الأسباب الرئيسية للوفاة في الولايات المتحدة الأمريكية، وهي مشكلة صحية عامة خطيرة. ويشتد هذا المرض بشكل خاص بين الأمريكيين السود، الذين تزيد احتمالية إصابتهم بالفشل الكلوي ثلاث مرات عن الأمريكيين البيض.

في حين أن السود يشكلون 12% فقط من سكان الولايات المتحدة، إلا أنهم يمثلون 35% من المصابين بالفشل الكلوي. ويرجع السبب في ذلك جزئيًا إلى انتشار مرض السكري وارتفاع ضغط الدم - وهما أكبر مسببين لأمراض الكلى - في مجتمع السود.

هناك ما يقرب من 100,000 شخص في الولايات المتحدة ينتظرون زراعة الكلى. على الرغم من أن الأمريكيين السود أكثر عرضة للحاجة إلى عمليات الزرع، إلا أنهم أقل عرضة لتلقيها.

ومما يزيد الطين بلة، أن كلى المتبرعين السود في الولايات المتحدة أكثر عرضة للتخلي عنها نتيجة لنظام معيب يعتبر خطأً أن جميع كلى المتبرعين السود أكثر عرضة للتوقف عن العمل بعد الزرع من كلى المتبرعين من أعراق أخرى.

وبصفتي باحثًا في أخلاقيات البيولوجيا والصحة والفلسفة، أعتقد أن هذا النظام المعيب يثير مخاوف أخلاقية خطيرة بشأن العدالة والإنصاف والإدارة الجيدة لمورد نادر - الكلى.

كيف وصلنا إلى هنا؟

يقوم نظام زراعة الأعضاء في الولايات المتحدة الأمريكية بتقييم كلى المتبرعين باستخدام مؤشر مواصفات المتبرع بالكلى، وهي خوارزمية تتضمن 10 عوامل، بما في ذلك عمر المتبرع وطوله ووزنه وتاريخه المرضي من ارتفاع ضغط الدم والسكري.

هناك عامل آخر في الخوارزمية وهو العرق.

تُظهر الأبحاث التي أُجريت على عمليات الزرع السابقة أن بعض الكلى التي تبرع بها أشخاص من ذوي البشرة السمراء أكثر عرضة للتوقف عن العمل في وقت مبكر بعد الزرع مقارنة بالكلى التي تبرع بها أشخاص من أعراق أخرى.

اقرأ المزيد: يمكن أن يكون الذكاء الاصطناعي المتحيز ضارًا بصحتك

وهذا يقلل من متوسط الوقت الذي يمكن أن تستمر فيه كلية مزروعة من متبرع أسود البشرة للمريض.

ونتيجة لذلك، يتم التخلص من الكلى التي يتبرع بها الأشخاص السود بمعدلات أعلى لأن الخوارزمية تقلل من جودتها بناءً على عرق المتبرع.

وهذا يعني أن بعض الكلى الجيدة قد تُهدر، مما يثير العديد من المخاوف الأخلاقية والعملية.

المخاطر والعرق والوراثة

لقد أظهر العلماء أن الأعراق هي تركيبات اجتماعية تعد مؤشرات ضعيفة للتنوع الجيني البشري.

فباستخدام عرق المتبرع يفترض أن الأشخاص الذين ينتمون إلى نفس المجموعة المبنية اجتماعيًا يشتركون في خصائص بيولوجية مهمة على الرغم من وجود أدلة على وجود تباين جيني داخل المجموعات العرقية أكثر من التباين بين المجموعات العرقية الأخرى. وهذا هو الحال بالنسبة للأمريكيين السود.

من الممكن أن يكون تفسير الاختلافات الملحوظة في النتائج يكمن في علم الوراثة وليس في العرق.

فالأشخاص الذين لديهم نسختين من أشكال أو متغيرات معينة من جين APOL1 هم أكثر عرضة للإصابة بأمراض الكلى.

فحوالي 85% من الأشخاص الذين لديهم هذه المتغيرات لا يصابون بأمراض الكلى أبداً، لكن 15% منهم يصابون بها. لا يفهم الباحثون الطبيون حتى الآن السبب وراء هذا الاختلاف، ولكن من المحتمل أن تكون الجينات الوراثية جزءًا فقط من القصة. كما أن البيئة والتعرض لبعض الفيروسات هي أيضاً تفسيرات محتملة.

إن الأشخاص الذين لديهم نسختين من الأشكال الأكثر خطورة من جين APOL1 جميعهم تقريبًا لديهم أسلاف جاءوا من أفريقيا، وخاصة من غرب أفريقيا وجنوب الصحراء الكبرى. في الولايات المتحدة، يصنف هؤلاء الأشخاص عادةً على أنهم من السود أو الأمريكيين من أصل أفريقي.

تشير الأبحاث التي أجريت على عمليات زرع الكلى إلى أن الكلى من المتبرعين الذين لديهم نسختين من متغيرات APOL1 عالية الخطورة تفشل بمعدلات أعلى بعد الزرع. وهذا يمكن أن يفسر البيانات المتعلقة بمعدل فشل الكلى من المتبرعين السود.

كيف يمكن أن تتغير هذه الممارسة؟

يقرر أخصائيو الرعاية الصحية كيفية استخدام الموارد المحدودة وتوزيعها. ومع ذلك تأتي المسؤولية الأخلاقية في إدارة الموارد بشكل عادل وحكيم، بما في ذلك منع الخسارة غير الضرورية للكلى القابلة للزرع.

إن تقليل عدد الكلى المهدرة مهم لسبب آخر.

يوافق الكثير من الناس على التبرع بالأعضاء لمساعدة الآخرين. قد يشعر المتبرعون السود بالانزعاج عندما يعلمون أن كليتيهم من المرجح أن يتم التخلص منها لأنها من شخص أسود.

يمكن لهذه الممارسة أن تقلل من ثقة الأمريكيين السود في نظام الرعاية الصحية الذي له تاريخ طويل من سوء معاملة السود.

اقرأ المزيد: كيف يؤثر إدخال العرق في الخوارزميات السريرية على عدم المساواة في الصحة

يمكن أن يكون جعل زراعة الأعضاء أكثر إنصافًا أمرًا بسيطًا مثل تجاهل العرق عند تقييم الكلى المتبرع بها، كما اقترح بعض الباحثين الطبيين.

لكن هذا النهج لن يأخذ في الحسبان الاختلاف الملحوظ في نتائج زراعة الأعضاء، وقد يؤدي إلى زراعة بعض الكلى المعرضة لخطر الفشل المبكر بسبب مشكلة وراثية.

وبما أن متلقي الكلى من السود أكثر عرضة لتلقي كلى من متبرعين سود البشرة فإن هذا النهج قد يؤدي إلى إدامة التفاوت في عمليات الزرع.

هناك خيار آخر من شأنه تحسين الصحة العامة والحد من التفاوتات الصحية العرقية وهو تحديد العوامل التي تؤدي إلى فشل بعض الكلى التي يتبرع بها السود بمعدلات أعلى.

إحدى الطرق التي يعمل الباحثون على تحديد الكلى الأكثر عرضة للخطر هي استخدام دراسة APOLLO، التي تقيّم تأثير المتغيرات الرئيسية على الكلى المتبرع بها.

من وجهة نظري، من المرجح أن يؤدي استخدام المتغير بدلاً من العرق إلى تقليل عدد الكلى المهدرة مع حماية المتلقين من الكلى التي من المحتمل أن تتوقف عن العمل في وقت مبكر بعد الزرع.