في سن الحادية والسبعين، ماريسا تيجو هي أكبر شخص يتنافس في مسابقة ملكة جمال تكساس الولايات المتحدة. تقول إنها تأمل في أن تلهم الآخرين

دخلت ماريسا تيجو البالغة من العمر 71 عاماً التاريخ نهاية الأسبوع الماضي عندما ارتدت حذاءً بكعب عالٍ يبلغ طوله ستة بوصات وسارت على مسرح مسابقة ملكة جمال تكساس بالولايات المتحدة الأمريكية وسط تصفيق مدوٍ.

"أخبرني فريقي أنني حصلت على تصفيق حار. "كل ما أعرفه هو أنهم كانوا يهتفون."

وتعد هذه المتسابقة المقيمة في مدينة إل باسو أكبر متسابقة تنافست في المسابقة.

لم يكن عمر تيجو هو السبب الوحيد الذي جعل مشاركتها تكسر الحواجز في عالم مسابقات الجمال. فهي أيضاً متزوجة وأم ومطلقة سابقاً - وجميعها كانت غير مؤهلة سابقاً حتى العام الماضي، عندما تغيرت قواعد مسابقة ملكة جمال تكساس بالولايات المتحدة الأمريكية، وفقًا لموقع المسابقة على الإنترنت.

ولدت تيجو عام 1952، ونشأت في مزرعة للقطن والذرة في لازبودي، وهي بلدة صغيرة في شمال غرب تكساس. وهي ثاني أكبر أربعة أطفال، وكانت هي وإخوتها يتحدثون الإنجليزية فيما بينهم والإسبانية مع والديهم الذين هاجروا إلى الولايات المتحدة من المكسيك.

"كان والدي يجبرنا على العمل كل صيف، من الفجر إلى وقت غروب الشمس. لكنني أحببت ذلك. كان هناك الكثير من المشي. كان علينا أن نمشي في الصفوف صعوداً ونزولاً ونزيل جميع الأعشاب الضارة بالمجرفة".

وقالت إن تلك الأيام الأولى في المزرعة غرست في نفسها حب النشاط. وعندما كبرت، قالت تيجو إنها كانت تركض وتمارس الرياضة في صالة الألعاب الرياضية، بل وبدأت تتنافس في مسابقات كمال الأجسام عندما كانت في الأربعين من عمرها.

وقالت تيجو: "لدي اثني عشر كأساً".

لأكثر من أربعة عقود، درّست الجدة لثلاثة أطفال الصف الثاني الابتدائي وكانت معلمة بديلة. وبعد أن تقاعدت أثناء الجائحة، تم تجنيدها للانضمام إلى وكالة لعارضات الأزياء. قالت تيجو إنه تم حثها على المنافسة في مسابقة محلية لعارضات الأزياء، لكنها قررت في البداية عدم المشاركة.

قالت تيجو: "لم أكن أعتقد أنه شيء يمكنني القيام به".

لكنها غيّرت رأيها عندما أخبرها وكيلها بمدى قدرتها على إلهام الآخرين بأسلوب حياتها الصحي. كانت تفعل ذلك بالفعل في مجتمعها.

"فكرت، 'نعم، أتعلمين ماذا؟ إذا كان هناك بالفعل عدد قليل من الأشخاص الذين يخبرونني أنني مصدر إلهامهم، فيمكنني أن ألهم المزيد". ولكنني اعتقدت أن الأمر سيقتصر على هيوستن وإل باسو."

وللاستعداد لمنافسات المسابقة، قالت تيجو إنها استعانت بمدرب "قوي" وبدأت في رفع الأثقال بشكل مكثف. وقالت إنه نظرًا لأنها في أوائل السبعينيات من عمرها، فقد كانت قلقة من أنها إذا تدربت بقوة شديدة، فقد تتعرض للإصابة. وبدلاً من ذلك، أصبحت الآن في حالة بدنية أفضل من ذي قبل.

ولكن في بروفة المسابقة في نهاية الأسبوع الماضي، عندما قام مصمم الرقصات بإرشاد المتسابقات إلى مكان المشي لكل جزء من المسابقة، قالت تيجو إن ثقتها بنفسها قد تضاءلت.

"كان التدريب مرهقاً. يا إلهي، ظللت أرتكب الكثير من الأخطاء. كنت أشعر بالتوتر".

لاحظت زميلتها في المسابقة معاناتها في تصميم الرقصات فساعدتها.

"قالت: "هل تريدينني أن أساعدك في النزول على الدرج؟ قلت نعم لأنني كنت خائفة من السقوط. وعندما نزلت الدرج، توقفت ومدت يدها حتى أتمكن من النزول. اعتقدت أن ذلك كان لطفاً كبيراً منها".

وقالت السيدة السبعينية إنها فوجئت بتقبل جميع المتسابقات الأخريات لها أيضاً.

"كانت جميع الفتيات لطيفات ولطيفات جداً معي، وقد جئن لي ليجاملنني ويثنين عليّ، ويقلن لي أنني جميلة و"كيف حصلتِ على عضلات بطنك؟ كان الأمر لطيفاً جداً جداً."

وعلى الرغم من الأخطاء أثناء التدريب، أخبرت تيجو بفخر أنها نجحت في أداء حركاتها خلال المسابقة.

وفازت آريانا وير، التي كانت ملكة جمال دالاس سابقاً، بلقب ملكة جمال تكساس بالولايات المتحدة الأمريكية. ومن المقرر أن تتنافس في مسابقة ملكة جمال الولايات المتحدة الأمريكية في 4 أغسطس.

بعد انتهاء المسابقة، انتظرتها النساء من جميع الأعمار في بهو فندق هيلتون هيوستن بوست أوك، وأمطرنها بالمديح والإعجاب. وقالت إن التعليقات الإيجابية غمرت صفحتيها على إنستغرام وفيسبوك أيضًا.

قالت تيجو: "لم أكن متألقة ومتألقة مثل الفتيات الأخريات، لكنني فعلت ذلك".

وقالت إنها كانت تعلم أنها لن تفوز، لكن ذلك لم يكن هدفها. بل كان هدفها هو إلهام النساء ليكونوا نشيطات، خاصةً من خلال رفع الأثقال والأكل الصحي.

"إنه شيء من شأنه أن يحافظ على مظهركِ شابة، ولا تفعلين ذلك من أجل الغرور فقط. أنتِ لا تفعلين ذلك من أجل الجمال. بل من أجل الصحة والقوة والقدرة على القيام بالأشياء مع تقدمك في السن."

أشياء مثل ملكة جمال تكساس بالولايات المتحدة الأمريكية.