مقتربة على تنفيذ حكم الإعدام في ألاباما بحق رجل بتهمة إطلاق النار القاتل على سائق توصيل خلال محاولة سرقة عام 1998

يواجه رجل أدين بقتل سائق توصيل الطلبات الذي توقف للحصول على المال من ماكينة صراف آلي لاصطحاب زوجته لتناول العشاء، الإعدام المقرر تنفيذه مساء الخميس في ولاية ألاباما.

من المقرر أن يتلقى كيث إدموند غافن، 64 عامًا، حقنة قاتلة في سجن في جنوب غرب ألاباما. وكان قد أدين بارتكاب جريمة قتل يعاقب عليها بالإعدام في إطلاق النار على ويليام كلايتون جونيور في مقاطعة شيروكي.

وافقت ولاية ألاباما الأسبوع الماضي في قضية غافن على التخلي عن تشريح الجثة بعد تنفيذ حكم الإعدام، والذي يتم إجراؤه عادةً على السجناء الذين يتم إعدامهم في الولاية. وقال غافن، وهو مسلم، إن هذا الإجراء ينتهك معتقداته الدينية. وكان غافن قد رفع دعوى قضائية سعياً لوقف خطط تشريح الجثة، وقامت الولاية بتسوية الشكوى.

كان كلايتون، سائق خدمة البريد السريع، قد توجه إلى ماكينة صراف آلي في وسط مدينة سنتر مساء يوم 6 مارس 1998. وكان قد انتهى للتو من عمله وكان يحصل على المال ليأخذ زوجته لتناول العشاء، وفقًا لملخص المحكمة لشهادة المحاكمة. وقال ممثلو الادعاء إن غافين أطلق النار على كلايتون أثناء محاولة السرقة، ودفعه إلى مقعد الراكب في الشاحنة التي كان يقودها كلايتون وانطلق بالسيارة. وشهد أحد ضباط إنفاذ القانون بأنه بدأ في ملاحقة الشاحنة وأطلق سائقها - وهو رجل عرفه فيما بعد بأنه غافين - النار عليه قبل أن يفرّ هارباً على قدميه إلى الغابة.

كان غافن في ذلك الوقت في حالة إفراج مشروط في ولاية إلينوي بعد أن قضى 17 عامًا من أصل 34 عامًا من عقوبة السجن لمدة 34 عامًا بتهمة القتل، وفقًا لسجلات المحكمة.

كتب مكتب المدعي العام في ألاباما في طلب تحديد موعد لإعدام غافن: "ليس هناك شك في ذنب غافن أو خطورة جريمته".

وقد أدانت هيئة المحلفين غافن بجريمة القتل العمد وصوتت بأغلبية 10 أصوات مقابل صوتين للتوصية بعقوبة الإعدام، وهو ما فرضه القاضي. وتتطلب معظم الولايات الآن أن تكون هيئة المحلفين متفقة بالإجماع لفرض عقوبة الإعدام.

وقد حكم قاضٍ فيدرالي في عام 2020 بأن غافن لم يكن محاميه فعالاً في جلسة النطق بالحكم لأن محاميه الأصليين فشلوا في تقديم المزيد من الأدلة المخففة لطفولة غافن العنيفة والمسيئة.

كتب قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية كارون أو بودري أن غافن نشأ في "مشروع سكني مليء بالعصابات في شيكاغو، حيث كان يعيش في منازل مكتظة وفي حالة سيئة، حيث كان محاطًا بنشاط المخدرات والجريمة والعنف والشغب".

ألغت محكمة استئناف فيدرالية القرار الذي سمح باستمرار حكم الإعدام.

كان غافن يتعامل إلى حد كبير مع طعونه الخاصة في الأيام التي سبقت تنفيذ حكم الإعدام المقرر. وقد قدم طلبًا مكتوبًا بخط يده لوقف تنفيذ حكم الإعدام، طالبًا "من أجل الحياة والأطراف" أن يتم إيقاف الحقنة المميتة. رفض قاضي الدائرة والمحكمة العليا في ألاباما هذا الطلب.

وقد سلم معارضو عقوبة الإعدام التماسًا يوم الأربعاء إلى حاكمة الولاية كاي آيفي يطلبون منها منح الرأفة لغافن. وجادلوا بأن هناك تساؤلات حول عدالة محاكمة غافن وأن ألاباما تسير عكس "الاتجاه التنازلي لعمليات الإعدام" في معظم الولايات.

وقال غاري درينكارد، الذي أمضى خمس سنوات في جناح المحكوم عليهم بالإعدام في ألاباما: "لا مجال لعقوبة الإعدام مع التقدم الذي أحرزناه في المجتمع". كان درينكارد قد أدين بقتل تاجر خردة في عام 1993، لكن المحكمة العليا في ألاباما في عام 2000 ألغت إدانته. وقد تمت تبرئته في محاكمته الثانية بعد أن قدم محامو الدفاع عنه أدلة على أنه كان في المنزل وقت ارتكاب الجريمة.

إذا تم تنفيذ حكم الإعدام، فسيكون هذا ثالث إعدام في الولاية هذا العام والعاشر على مستوى البلاد، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام. كما نفذت تكساس وجورجيا وأوكلاهوما وميسوري عمليات إعدام هذا العام. وكانت المحكمة العليا الأمريكية قد أوقفت يوم الثلاثاء تنفيذ حكم الإعدام المخطط له بحق سجين من تكساس قبل 20 دقيقة من موعد تنفيذ حكم الإعدام فيه.