بعد محاولة اغتيال ترامب، تتغير تحديات بايدن السياسية في لحظة

كان الرئيس جو بايدن يستعد لأسبوع من الهجوم السياسي.

كان من المتوقع أن يدعوه المزيد من المشرعين الديمقراطيين علنًا إلى الانسحاب من سباق عام 2024، ومن المؤكد أن جدول حملته الانتخابية المرهق سيضع قدرته على التحمل على المحك، ومن المؤكد أن مقابلة تلفزيونية عالية المخاطر ستسلط الضوء مرة أخرى على أسئلة حول عمره وصحته ولياقته البدنية لتولي فترة ولاية ثانية.

عندما دوّت أصوات طلقات نارية في تجمع سياسي لدونالد ترامب في بتلر بولاية بنسلفانيا مساء السبت، بدا أن الكثير من ذلك قد تغير.

على الأقل للحظة وجيزة، توقفت السياسة إلى حد كبير. فبينما تدفقت الدعوات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي المنددة بالهجوم المروع على ترامب من جميع أنحاء البلاد، أوقفت حملة بايدن على الفور الإعلانات التلفزيونية والاتصالات السياسية، كما سيؤجل البيت الأبيض رحلة الرئيس إلى تكساس يوم الاثنين، حيث كان من المقرر أن يحضر حفلًا لجمع التبرعات. كما خاطب الأمة من المكتب البيضاوي داعيًا إلى خفض درجة الحرارة السياسية.

وتوقف شيء آخر إلى حد كبير: الدعوات التي صدرت من داخل حزب بايدن نفسه للتخلي عن حملته الانتخابية لولاية ثانية. وحتى تلك اللحظة، كانت تلك الدعوات تتزايد يومًا بعد يوم منذ أدائه الكارثي في المناظرة ضد ترامب الشهر الماضي.

حتى في الوقت الذي تعمل فيه حملة بايدن على تجاوز لحظة الصدمة الوطنية بدقة، يأمل بعض حلفاء الرئيس في الخفاء أن محاولة اغتيال ترامب قد تنتهي في نهاية المطاف إلى إخماد المعارضة الديمقراطية مع إدراك الحزب لأهمية الوقوف كجبهة موحدة. يعود بايدن إلى مسار حملته الانتخابية هذا الأسبوع عندما يزور ولاية نيفادا، وهي ولاية متأرجحة حاسمة. وستمثل هذه الرحلة أول اختبار علني له في حملته الانتخابية ضد سلفه أمام خلفية بلد يترنح من الصور الصادمة التي حدثت يوم السبت. وقبل مغادرته إلى لاس فيغاس، سيجري بايدن مقابلة مع ليستر هولت من شبكة إن بي سي في البيت الأبيض وهي مقابلة تحمل الآن أهمية مختلفة في أعقاب التجمع القاتل لترامب.

وقال أحد حلفاء بايدن المقربين لشبكة CNN عندما سُئل عما إذا كان ذلك قد ينتهي به الأمر نتيجة لهجوم يوم السبت: "أعتقد أنه ينبغي أن يكون كذلك". لكنهم أضافوا: "من السابق لأوانه معرفة ذلك. سيكون لنبرة الأيام القليلة المقبلة، وخاصة مع مؤتمر المؤتمر الوطني الجمهوري، تأثير كبير".

كان النشطاء الديمقراطيون ينظرون إلى الأيام التي تلت المؤتمر الصحفي لبايدن في قمة الناتو أواخر الأسبوع الماضي على أنها نقطة انعطاف حاسمة لحملته وسط تصاعد بطيء للدعوات لتنحي الرئيس.

وفي حين أقر الحلفاء بأن المؤتمر الصحفي المنفرد للرئيس كان أقوى بكثير من أدائه في المناظرة، إلا أن المخاوف ظلت قائمة بما في ذلك بين المانحين الذين استمروا في حجب التبرعات الكبيرة.

"قال أحد الاستراتيجيين المطلعين على المشرعين الديمقراطيين الذين يقفون على الحياد بشأن التخلي عن جهود بايدن لشبكة CNN قبل عطلة نهاية الأسبوع: "الأمر كله يعود إلى عطلة نهاية الأسبوع هذه.

وفي أعقاب محاولة اغتيال ترامب، توقفت تلك المناقشات مؤقتًا ولكن لم تتوقف تمامًا، كما قالت هذه المصادر، حيث قامت المؤسسة السياسية بتقييم التداعيات والحاجة إلى أن يتولى الرئيس دورًا قياديًا. أمضى بايدن الساعات الأربع والعشرين الأولى التي أعقبت تجمع ترامب محاولاً طمأنة الأمة في ثلاثة خطابات منفصلة بما في ذلك الخطاب النادر الذي ألقاه في وقت الذروة في المكتب البيضاوي ووعد بين إحاطات رؤساء مختلف وكالات إنفاذ القانون بأن إدارته ستجيب عن الاختراق الأمني الهائل الذي حدث يوم السبت.

قبل بدء تجمع ترامب في بنسلفانيا، كان بايدن قد أمضى بعد ظهر يوم السبت في مكالمة متوترة مع مجموعة معتدلة من الديمقراطيين في مجلس النواب تُعرف باسم تحالف الديمقراطيين الجدد. أحد أصعب الأسئلة جاء من النائب الديمقراطي جيسون كرو، الذي سأل بايدن عما إذا كانت المخاوف بشأن قواه العقلية ستؤثر على الأمن القومي، حسبما قال مصدران لشبكة CNN. كان بايدن متحمسًا، وفقًا للمصادر، حيث دافع عن سجله وأشار إلى العمل الذي قام به لتعزيز حلف الناتو.

سعى المشرعون أيضًا إلى الحصول على تطمينات من بايدن على مدار المكالمة، لكن تلك التطمينات لم تلقَ آذانًا صاغية في بعض الأحيان، ووصفت المصادر ردود الرئيس بأنها دفاعية.

وقال النائب الديمقراطي آدم سميث لشبكة CNN عقب المكالمة يوم السبت: "ليس لديه إجابة على السؤال حول ما سيفعله لتغيير زخم الحملة"، مضيفًا أن الرئيس ركز إلى حد كبير على إنجازاته في منصبه.

"الرسالة التي تلقيناها منه ومن فريقه: اصمت، التزموا الصمت، كل شيء على ما يرام"، قال سميث، الذي حث بايدن على التنحي. "هذا ليس جيدًا".

بينما كانت حملة التوعية هذه تتكشف، كان بعض أقرب حلفاء الرئيس يدفعون باتجاه الوحدة.

وقال النائب جيم كلايبرن لآل شاربتون في برنامج "أمة السياسة" على قناة MSNBC يوم السبت، قبل إطلاق النار في تجمع ترامب: "يجب أن تعمل جميع أركان الحزب جنبًا إلى جنب إذا أردنا أن ننجح". "لذا، ما أريد أن أراه يحدث هو أن نركز على المستقبل لبعض الوقت، خاصةً بينما يكون الطرف الآخر في مؤتمره."

كما سافر زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إلى ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير للقاء بايدن خلال عطلة نهاية الأسبوع في مؤشر على القلق المستمر في الحزب. وصف شومر الاجتماع بأنه "جيد" في بيان له، لكن شخصًا مطلعًا على المحادثة قال إنها كانت صريحة وصريحة مثل تلك التي أجراها بايدن مع زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز قبل ليلتين.

لم يعلن شومر ولا جيفريز، اللذان أعرب كلاهما عن قلقهما بشأن الضرر الذي لحق بالبطاقة الديمقراطية، ضمنيًا بعد اجتماع كل منهما أنهما يدعمان تمامًا قرار بايدن بالبقاء في السباق.

كما كان مستشارو بايدن يستعدون أيضًا لعروض يوم الأحد كمكان محتمل لانشقاقات محتملة رفيعة المستوى. لكن تلك المناقشات المتوقعة سرعان ما طغى عليها الرد على محاولة اغتيال سلف بايدن وخصمه السياسي.

ومع وجود حملة بايدن في وضع النجاة الكامل، كان المستشارون يأملون أن يساعد خطاب الرئيس في ديترويت يوم الجمعة في تهدئة بعض المخاوف التي تساور الديمقراطيين بشأن ترشحه، بما في ذلك قدرته على تقديم قضية فعالة ضد منافسه الجمهوري.

وقف بايدن أمام حشد داعم له في ميشيغان يحثه على عدم ترك السباق، وألقى بايدن أحد أقوى توبيخاته لترامب في الدورة الانتخابية وحدد بالتفصيل لأول مرة ما الذي سيترتب على أول 100 يوم من ولاية بايدن الثانية.

وكان أحد مساعدي الحملة قد قال بعد الخطاب: "نعتقد أن ناخبينا سيهتمون بالقضايا وهذا ما سيهمهم عندما يذهبون إلى صناديق الاقتراع". "خارج بيلتواي، يبدو الأمر مختلفًا، ويبدو مختلفًا والأشياء التي تحفز الناس مختلفة."

يمضي الجمهوريون قدمًا في مؤتمرهم الوطني في ميلووكي بولاية ويسكونسن هذا الأسبوع، ويحتشدون حول ترامب في الوقت الذي أصبحت فيه صور الرئيس السابق الجريء وهو يرفع قبضته في الهواء والجانب الأيمن من رأسه ملطخ بالدماء من أكثر الصور شهرة في التاريخ الأمريكي الحديث.