تشير أبحاث جديدة إلى إمكانية انهيار نظام حركات المحيط الأطلسي الحرجة بحلول عقد الثلاثينات من القرن الواحد والعشرين

أشار العلماء في دراسة جديدة إلى أن نظامًا حيويًا لتيارات المحيط الأطلسي التي تؤثر على الطقس في جميع أنحاء العالم قد ينهار في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، وهو ما قد يؤدي إلى كارثة على مستوى الكوكب من شأنها أن تغير الطقس والمناخ.

وقد أشارت العديد من الدراسات في السنوات الأخيرة إلى أن هذا النظام الحيوي - الدوران المحيطي المتقلب في المحيط الأطلسي - قد يكون في طريقه إلى الانهيار، حيث يضعف بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيط وتعطل الملوحة الناجم عن تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري.

لكن البحث الجديد، الذي تمت مراجعته من قبل الأقران ولكن لم يُنشر بعد في إحدى المجلات، يستخدم نموذجًا حديثًا لتقدير متى يمكن أن ينهار، مما يشير إلى أن الانهيار قد يحدث بين عامي 2037 و2064.

ويشير هذا البحث إلى أنه من المرجح أن ينهار بحلول عام 2050.

قال رينيه فان ويستن، الباحث في مجال البحار والغلاف الجوي في جامعة أوتريخت في هولندا والمؤلف المشارك في الدراسة: "هذا أمر مقلق حقًا".

وقال لشبكة سي إن إن: "كل الآثار الجانبية السلبية للتغير المناخي البشري المنشأ، ستستمر في الاستمرار، مثل المزيد من موجات الحر، والمزيد من موجات الجفاف، والمزيد من الفيضانات". "ثم إذا كان لديك أيضًا فوق ذلك انهيار في الغلاف الجوي المحيط الأطلسي. سيصبح المناخ أكثر تشوهًا."

مثل الحزام الناقل، يسحب الحزام الناقل، يسحب الحزام الناقل المياه السطحية الدافئة من نصف الكرة الجنوبي والمناطق الاستوائية ويوزعها في شمال المحيط الأطلسي البارد. ثم تغرق المياه الأكثر برودة وملوحة وتتدفق جنوباً. تحافظ هذه الآلية على أجزاء من نصف الكرة الجنوبي من السخونة الزائدة وأجزاء من نصف الكرة الشمالي من البرودة غير المحتملة، بينما توزع المغذيات التي تحافظ على الحياة في النظم الإيكولوجية البحرية.

ومن شأن تأثيرات انهيار AMOC أن تجعل أجزاء من العالم غير قابلة للتعرف عليها.

في العقود التي تلي الانهيار، سيبدأ الجليد في القطب الشمالي في الزحف جنوبًا، وبعد 100 عام سيمتد حتى الساحل الجنوبي لإنجلترا. وسينخفض متوسط درجات الحرارة في أوروبا، وكذلك في أمريكا الشمالية - بما في ذلك أجزاء من الولايات المتحدة. وستشهد غابات الأمازون المطيرة انعكاساً كاملاً في مواسمها؛ إذ سيصبح موسم الجفاف الحالي هو موسم الأمطار، والعكس صحيح.

قال ستيفان راهمستورف، عالم المحيطات الفيزيائي في جامعة بوتسدام في ألمانيا الذي لم يشارك في البحث الأخير، إن انهيار الغلاف الجوي المحيط الأطلسي "خطر كبير حقًا يجب أن نفعل كل ما في وسعنا لتجنبه".

وللتوصل إلى استنتاجاتهم، استخدم العلماء من أوتريخت أحدث النماذج وحددوا لأول مرة منطقة في جنوب المحيط الأطلسي باعتبارها المكان الأمثل لرصد التغيرات في الدورة الدموية واستخدام بيانات الرصد. ونظروا في درجات الحرارة وملوحة المحيط هناك لتأكيد التنبؤات السابقة بشأن الوقت الذي قد يصل فيه المحيط المتجمد الشمالي الغربي إلى نقطة التحول.

وقال راهمستورف إن التركيز في أبحاث المحيطات على توقيت الانهيار هو تطور جديد نسبيًا. لكنه يشير إلى مدى تقدم فهم العلماء لضعف منطقة المحيط المتجمد الشمالي الشرقي.

"وقال راهمستورف لشبكة سي إن إن: "حتى سنوات قليلة مضت، كنا نناقش ما إذا كان سيحدث على الإطلاق، كنوع من المخاطر ذات الاحتمالية المنخفضة والتأثير الكبير. "والآن يبدو الأمر أكثر ترجيحًا مما كان عليه قبل بضع سنوات فقط أن هذا سيحدث. والآن بدأ الناس يقتربون من موعد حدوثه."

قال راهمستورف أنه قبل خمس سنوات أو نحو ذلك كان سيوافق على أن انهيار AMOC في هذا القرن كان غير مرجح، على الرغم من أن حتى خطر 10% لا يزال مرتفعًا بشكل غير مقبول "لتأثير كارثي بهذا الحجم".

وقال رامستوف: "هناك الآن خمس أوراق بحثية تشير بشكل أساسي إلى إمكانية حدوث ذلك في هذا القرن، أو حتى قبل منتصف القرن". "إن تقييمي العام الآن هو أن خطر اجتيازنا لنقطة التحول في هذا القرن ربما يكون أكبر من 50%."

وفي حين أن التقدم في بحوث "أموك" كان سريعاً والنماذج التي تحاول التنبؤ بانهيارها قد تقدمت بسرعة البرق، إلا أنها لا تزال لا تخلو من المشاكل.

على سبيل المثال، لا تأخذ النماذج في الاعتبار عاملًا حاسمًا في زوال منطقة المحيط المتجمد الشمالي الشرقي، وهو ذوبان جليد غرينلاند. فكميات هائلة من المياه العذبة تنسلخ من الغطاء الجليدي وتتدفق إلى شمال المحيط الأطلسي، مما يعطل إحدى القوى الدافعة للدوران: الملح.

وقال رامستورف: "هناك بالفعل تدفق هائل من المياه العذبة إلى شمال المحيط الأطلسي، وهو ما سيؤدي إلى تعطيل النظام تمامًا".

وقال راهمستورف إن هذه الفجوة البحثية تعني أن التنبؤات قد تقلل من سرعة حدوث الانهيار.