توصلت دراسة جديدة إلى أن ٢٧٠ مليون شخص يعيشون على أراضٍ تغرق في مدن الصين الكبرى

أظهر بحث جديد أن الأرض تغرق تحت أقدام الملايين من الناس في المدن الرئيسية في الصين بسبب الأنشطة البشرية، مما يعرض المناطق الساحلية في البلاد لخطر الفيضانات وارتفاع منسوب مياه البحر.

ما يقرب من نصف المناطق الحضرية في الصين التي تضم 29% من سكان البلاد تغرق بوتيرة أسرع من 3 ملليمترات (حوالي 0.12 بوصة) سنويًا، وفقًا للدراسة التي نُشرت يوم الخميس في مجلة Science. أي أن 270 مليون شخص يعيشون على أرض غارقة.

وفي الوقت نفسه، يعيش 67 مليون شخص على أراضٍ تنحسر بسرعة تزيد عن 10 ملليمترات (0.4 بوصة) كل عام.

وقال الباحثون إن استخراج المياه الجوفية المتفشي في الصين هو أحد العوامل الرئيسية للهبوط. فالمدن تضخ المياه من طبقات المياه الجوفية الجوفية بشكل أسرع مما يمكن تجديده، وهو وضع تفاقم بسبب الجفاف الذي يغذيه تغير المناخ. ويؤدي الضخ المفرط إلى خفض منسوب المياه الجوفية ويؤدي إلى انخفاض منسوب المياه الجوفية ويؤدي إلى هبوط الأرض التي تعلوها.

كما تغرق الأرض أيضًا بسبب الوزن المتزايد للمدن نفسها. يمكن للتربة أن تنضغط، بشكل طبيعي من ثقل الرواسب المتراكمة بمرور الوقت ومن المباني الثقيلة التي تضغط على الأرض، مما يتسبب في غرق الأرض بشكل مطرد.

هبوط الأرض ليس مشكلة في الصين فقط. ففي الولايات المتحدة، تغرق عشرات المدن الساحلية، بما في ذلك مدينة نيويورك. وفي هولندا، غرقت 25% من أراضيها إلى ما دون مستوى سطح البحر. وفي مدينة مكسيكو سيتي، التي من المحتمل أن تكون أسرع مدن العالم هبوطًا في العالم، تغرق الأراضي بسرعة تصل إلى 50 سنتيمترًا، أو ما يقرب من 20 بوصة سنويًا.

وعادة ما يكون تأثير الغرق أسوأ على طول السواحل، حيث يرتفع مستوى سطح البحر في نفس الوقت. ويؤدي هذا المزيج إلى تعريض المزيد من الأراضي والأشخاص والممتلكات للفيضانات المدمرة.

وتشير الدراسة إلى أن ربع سواحل الصين تقريبًا ستنخفض عن مستوى سطح البحر بسبب الهبوط والارتفاع المتوقع لمستوى سطح البحر، مما يعرض المنطقة لأضرار جسيمة ويعرض حياة الناس للخطر. وخلصت الدراسة إلى أن تيانجين وشانغهاي والمناطق المحيطة بقوانغتشو معرضة بشكل كبير لكلتا المشكلتين.

لكن بعض المناطق الساحلية في الصين قامت بالفعل ببناء حماية مادية من خطر الغمر المتزايد، ولا تأخذ الدراسة هذه الحماية في الاعتبار. في شنغهاي، على سبيل المثال، قال شنغلي تاو، المؤلف المشارك في الدراسة والأستاذ في جامعة بكين، إن المدينة قامت ببناء أنظمة سدود "مثيرة للإعجاب" يبلغ ارتفاعها أمتارًا.

وقال تاو لشبكة سي إن إن إن: "ستقلل أنظمة السدود الساحلية الضخمة هذه إلى حد كبير من خطر التعرض للغرق حتى في ظل هبوط الأرض وارتفاع مستوى سطح البحر". "لست على علم ببلدان أخرى قامت ببناء مثل هذه الأنظمة الضخمة من السدود."

وقال ليونارد أوهينين، باحث الدكتوراه في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا الذي نشر مؤخراً دراسة عن هبوط الأراضي في الولايات المتحدة، إن دراسة يوم الخميس "قوية علمياً" وقامت "بعمل جيد" في تسليط الضوء على أن الهبوط ليس مجرد "مشكلة ساحلية".

وقال أوهين، الذي لم يشارك في الدراسة، لشبكة CNN: "تعاني معظم المدن الحضرية من هبوط الأرض، لكننا نركز اهتمامنا على المدن الساحلية بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر". "ومع ذلك، فإن معظم المدن الحضرية تعاني من هبوط الأراضي بمعدلات مماثلة أو حتى أكبر من الهبوط في المدن الساحلية."

وقال تاو إن الحكومة الصينية تعالج مشكلة الهبوط بعدة طرق، بما في ذلك تطبيق قوانين صارمة للسيطرة على ضخ المياه الجوفية في السنوات القليلة الماضية. وتعمل شنغهاي والمناطق المحيطة بها على الحد من سحب المياه الجوفية، مما أدى إلى إبطاء معدل الهبوط في المنطقة. وقال تاو إنه منذ عقود، كان الهبوط في شنغهاي يمثل مشكلة كبيرة.

كما كانت الصين تضخ المياه من نهر اليانغتسي في جنوب الصين إلى شمال الصين - بما في ذلك إلى بكين - التي عانت من نقص المياه. ووجدت الدراسة أن المشروع يحول دون الحاجة إلى الإفراط في ضخ المياه الجوفية وأوقف هبوط الأرض في بكين.

وقال تاو: "أعتقد أن جهود الحكومة الصينية ستعالج مشكلة هبوط الأراضي". "لكني أقترح الاستمرار في التحكم في سحب المياه الجوفية للمدن الكبرى والحفاظ باستمرار على أنظمة السدود في الأراضي الساحلية."