هانتر بايدن يستعين بمحامٍ جديد قبل بدء المحاكمة في تهم الضرائب بعد تعثر المفاوضات حول الاعتراف

استعان هانتر بايدن بمحامي دفاع جنائي جديد رفيع المستوى لقيادته خلال محاكمته في قضية التهرب الضريبي في الأسابيع المقبلة، بعد أن لم تسفر المناقشات التي جرت هذا الصيف مع المستشار الخاص الذي رفع القضية عن صفقة إقرار بالذنب.

قد تسمح صفقة الإقرار بالذنب لنجل الرئيس جو بايدن بتجنب محاكمة ثانية بعد إدانته الأخيرة بتهم تتعلق بالسلاح، وفقًا لمصدرين مطلعين على المحادثات.

وقال المصدران إن الجانبين لم يتقدما في المناقشات إلى أي شيء ملموس، ومن غير الواضح ما إذا كانا سيتوصلان إلى اتفاق قبل أن تتم محاكمة بايدن في التهم المتعلقة بالضرائب، بما في ذلك ثلاث جنايات في كاليفورنيا الشهر المقبل.

وقد دفع هذا الوضع هانتر بايدن إلى الاستعانة بمحامي الدفاع الشهير مارك جيراغوس، الذي يدير شركته من لوس أنجلوس، من أجل المحاكمة الضريبية. وبسبب الأزمة المالية الناجمة عن فواتيره القانونية المستمرة وضيق الوقت المتاح لمحامي الدفاع عنه في العاصمة، قالت المصادر إن الفريق الذي تولى محاكمة قضية الأسلحة النارية لبايدن في ديلاوير، قد تراجع عن الاستعانة بجيراغوس.

وتسلط هذه التطورات الضوء على كيفية تحول الوضع القانوني والسياسي حول نجل الرئيس خلال الشهرين الماضيين ، وكيف يمكن أن يكون الأمر مغرياً لهانتر بايدن لتجنب محاكمة ثانية مكلفة ومحرجة بينما يستعد والده للخروج من البيت الأبيض.

كما أصبح المال عاملاً مؤثراً أيضاً. وقال أحد المصادر لـCNN إن المتبرع الرئيسي له، وهو المحامي الهوليوودي الكبير كيفن موريس، قد نفدت الأموال التي يمكنه تخصيصها للدفاع عن بايدن. على مدار العام ونصف العام الماضي، رفع الفريق القانوني لبايدن العديد من الدعاوى القضائية ضد منتقديه، لكن الجزء الأكبر من فواتيره يأتي من قضاياه الجنائية.

استغرقت محاكمة ديلاوير سبعة أيام، ولكن من المتوقع أن تستمر المحاكمة الضريبية لفترة أطول بكثير، أي بتكلفة أكبر بكثير بالنسبة للمدعى عليه.

وقد قاد دفاع بايدن في ولاية ديلاوير، بالإضافة إلى الأساليب العدوانية في الدعاوى القضائية وفي الكابيتول هيل، آبي لويل، وهو شريك كبير في شركة الدفاع عن الشركات الكبيرة وينستون آند ستراون.

وقد كان لدى الشركة العديد من المحامين الذين يعملون في المحاكمات والاستئنافات المخطط لها، لكنها كانت مشغولة هذا الصيف بسبب أعمالها الأخرى بينما استمر نشاط بايدن في المحاكم على الساحل الغربي. وفقًا لمصدر مطلع في الشركة فإن الأجر النموذجي لويل، الذي يتخذ من واشنطن العاصمة مقرًا له، يبلغ أكثر من 1700 دولار في الساعة، على الرغم من أنه من غير المعروف ما إذا كان هذا هو الأجر الذي يتقاضاه بايدن.

وكان مسؤولو البيت الأبيض قد رفضوا في السابق فكرة إطلاق مناشدات لجمع التبرعات للفواتير القانونية في الدوائر السياسية للرئيس، حسبما قالت مصادر مطلعة على الأمر لشبكة CNN هذا الربيع.

غالبًا ما تتسارع محادثات الإقرار بالذنب مع اقتراب موعد المحاكمة

انهار اتفاق سابق بين هانتر بايدن والمستشار الخاص ديفيد فايس لتجنب المحاكمات وربما السجن قبل عام بطريقة دراماتيكية.

ولكن في الأيام التي تلت إدانة بايدن في ولاية ديلاوير في أوائل يونيو، عندما وجدت هيئة المحلفين أنه يمتلك مسدسًا بشكل غير قانوني بعد أن كذب في الاستمارات التي كانت تشهد بأنه لا يتعاطى المخدرات، انطلقت محادثات صفقة الإقرار بالذنب مرة أخرى.

تقول المصادر إن مكتب المستشار الخاص أخبر فريق بايدن أنه يمكنه دائمًا الإقرار بالذنب في التهم الضريبية التسع، بما في ذلك ثلاث جنايات، المتهم بها، دون تنازلات كبيرة من وزارة العدل. لكن لطالما سعى بايدن إلى تقليل فترة سجنه المحتملة، مع تخفيف عقوبة السجن المحتملة، مع توجيه تهم الجنح فقط بدلاً من ذلك، وهو نهج غالباً ما يهدف إليه محامو الدفاع في مناقشات الإقرار بالذنب.

ورفض مكتب المستشار الخاص التعليق.

وعادةً ما تشتد مفاوضات الإقرار بالذنب بالنسبة للمتهمين مع اقتراب اليوم الأول من المحاكمة.

وستعيد محاكمة الضرائب الفيدرالية، المقرر أن تبدأ في لوس أنجلوس في أوائل الشهر المقبل، النظر في حلقات مؤلمة مماثلة من إدمان المخدرات والمداعبات مع النساء التي ظهرت في محاكمة السلاح في وقت سابق من هذا العام. ويشمل ذلك ذكريات من أرملة شقيقه بو بايدن، التي يعتزم مكتب المستشار الخاص استدعاءها للإدلاء بشهادتها، وفقًا لسجلات المحكمة الأخيرة.

ويقول محاميها إن لوندن روبرتس، والدة أحد أطفال هانتر بايدن الذي خاض معركة نفقة الطفل، قد تم استدعاؤها أيضاً للإدلاء بشهادتها.

سيحاول المدعون العامون أن يثبتوا لهيئة المحلفين أن بايدن فشل في دفع 1.4 مليون دولار من الضرائب الفيدرالية من خلال إخفاء الأعمال التجارية الدولية التي قام بها عن دائرة الإيرادات الداخلية بينما كان يستخدم أمواله في الفنادق الفاخرة والسيارات الفارهة والعاملات في مجال الجنس.

قام بايدن في نهاية المطاف بسداد الضرائب، لكن إدانته في تلك التهم قد تزيد من فترة السجن المحتملة التي يواجهها. ومن المقرر أن يُحكم عليه بسبب إدانته بالسلاح في نوفمبر/تشرين الثاني، أي بعد أيام من الانتخابات الرئاسية، ويواجه عقوبة السجن والغرامات.

هل تغيرت حسابات العفو؟

في الوقت نفسه، يمتلك والده القدرة على العفو عنه أو تخفيف عقوبته. بعد إدانته في ولاية ديلاوير - بينما كان الرئيس لا يزال في حملته الانتخابية لفترة رئاسية ثانية - قال جو بايدن إنه "سيلتزم بقرار هيئة المحلفين" ولن يعفو عن ابنه أو يخفف عقوبته، وهو ما يملك سلطة القيام به أثناء توليه منصب الرئيس.

ليس من الواضح ما إذا كان تفكير الرئيس قد تغير منذ أن تخلى عن محاولة إعادة انتخابه الشهر الماضي.

رفض البيت الأبيض التعليق على هذه القصة.

يتمتع محاميا هانتر بايدن لويل وجيراغوس بخبرة في الدفاع عن العفو عن شخصيات رفيعة المستوى. فقد حصل جيراغوس على عفو من الرئيس آنذاك بيل كلينتون في الساعات الأخيرة من رئاسته عن أحد الشركاء التجاريين الذين سُجنوا خلال التحقيق في قضية وايت ووتر.

لكن هذه الأنواع من التوسلات التي يقودها المحامون قد لا تكون هناك حاجة إلى هذا النوع من التوسلات التي يقودها المحامون في حالة هانتر بايدن، حيث من المرجح أن تجري أي مناقشات حول عفو محتمل بين الأب والابن، مع اقتراب القرار من نهاية رئاسة بايدن، حسبما قالت المصادر.