لا أملك القدرة على العيش: الجيل زد مليء بالقلق المالي على الرغم من وراثة سوق العمل الذهبية

يدخل الجيل Z إلى سوق العمل - وفي واحدة من التقاليد الكبرى لما يطلق عليه جيل الألفية "الرشد" - يشتكي الجيل Z من سهولة الأمر على الأجيال الأكبر سناً.

قبل أن يرمي جميع مواليد جيل الطفرة والكسالى أجهزتهم اللوحية في جميع أنحاء الغرفة، دعوني أشير إلى أن الجيل Z - الأشخاص الذين ولدوا بين أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحالي - يدخلون مرحلة البلوغ خلال واحدة من أقوى أسواق العمل في تاريخ الولايات المتحدة. وبالمقارنة مع جيل الألفية، على وجه الخصوص، الذين دخلوا سوق العمل في العصور المظلمة المعروفة باسم الركود العظيم، فإن تجربة الجيل Z هي حلم.

"يقول لي بريندان ديوك، المدير الأول للسياسة الاقتصادية في مركز التقدم الأمريكي: "هذا أفضل اقتصاد شهدناه بالنسبة للعمال الأصغر سناً يمكن لأي شخص أن يتذكره. وأضاف أن أجورهم ارتفعت بشكل أسرع من التضخم بشكل عام، وبسرعة أكبر من أي فئة عمرية أخرى.

انظر هنا: في العام الماضي، بلغ معدل البطالة للفئة العمرية من 16 إلى 24 عامًا 7.9% - وهو أدنى معدل له منذ عام 1953، وأفضل بكثير من - انتظروا ذلك - معدل البطالة - 18.4% - لتلك الفئة العمرية في عام 2010، بعد الخروج من الركود.

لكن الجيل Z لا يمر بفترة _سهلة أيضًا.

فهم مثلنا جميعًا (مرحبًا يا جيل الألفية الأكبر سنًا هنا)، يعانون من هجمة التضخم التي دفعت الأسعار إلى الارتفاع السريع خلال السنوات الثلاث الماضية. كانت الضروريات باهظة الثمن بشكل خاص: ارتفعت أسعار المواد الغذائية خلال الجائحة، ولم تخجل الشركات من إبقائها مرتفعة حتى مع تعافي سلاسل التوريد. وتضخمت تكاليف المأوى عندما رفع مجلس الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة، مما دفع مواليد الطفرة السكانية (أو أي شخص لديه رهن عقاري أقل من 3٪) إلى البقاء في المنازل التي كان من الممكن أن يخفضوا أسعارها. يبدو أننا لا نستطيع بناء المنازل بالسرعة الكافية لتلبية الطلب. إنها فوضى.

قال ديوك: "يمثل الإسكان تحديًا كبيرًا للعمال الأصغر سنًا". "أعتقد أن هذا هو الجزء من الاقتصاد الذي شهدنا فيه أقل تقدم عندما يتعلق الأمر بخفض التضخم، وهذا هو الجزء من الاقتصاد الذي يتحمل فيه العمال الأصغر سنًا العبء الأكبر."

يصبح النجاة من التضخم أسهل كثيرًا إذا كنت تمتلك عقارًا. يمكن لمالكي المنازل الحصول على قروض لشراء الأسهم، أو الاعتماد على الحصول على جزء من التغيير عند البيع. لم تسنح الفرصة للجيل Z للحصول على فرصة للحصول على قدم في هذا المجال.

من المهم أن تتذكر، كما أخبرني ديوك، أن العمال الأصغر سنًا دائمًا يبدأون في وضع غير مواتٍ عندما يدخلون سوق العمل. فأنت تبدأ بأجر مبتدئ، وتكتسب الخبرة، وعادةً ما ترى أجرك يرتفع. وبالطبع، فإن النظرة البعيدة المدى لا تريحك كثيرًا عندما تكون في الثالثة والعشرين من عمرك وتلتهم رامين البوديجا مع زملائك الستة في السكن.

'لا أستطيع تحمل تكاليف المعيشة'

هناك فرق كبير بين الآن وأي لحظة أخرى في التاريخ: يدخل الجيل Z مرحلة البلوغ وهو مسلح بمجموعة من المنصات الاجتماعية حيث يمكنهم أن يبثوا علناً قلقهم المالي أو، على العكس، التحديق في أقرانهم الذين يقضون وقتاً أفضل بفضل ثراء الأجيال.

في الأسبوع الماضي، نشر أحد مستخدمي تطبيق تيك توك تغريدة غاضبة حول غلاء المعيشة، وقد تمت مشاهدتها 5 ملايين مرة على المنصة منذ ذلك الحين، مع عشرات الآلاف من التعليقات والمشاركات.

"أنا أجني أكثر من ثلاثة أضعاف الحد الأدنى الفيدرالي للأجور ولا يمكنني تحمل تكاليف المعيشة"، يصرخ في الكاميرا. "إنه لأمر محرج أن أخرج وأقول إنه من المحرج أن أقول إنه من الصعب البقاء على قيد الحياة في الوقت الحالي، لكنني أعرف أن الكثير من الناس يعانون."

ويختتم حديثه لاحقًا: "لقد مات الحلم الأمريكي."

مثل الكثير من التحليلات المالية على TikTok، يخرج الفيديو قليلاً عن المسار الصحيح. لكن الغضب واليأس يشيران إلى ملل حقيقي ومتزايد يتجذر بين الشباب.

فوفقًا لدراسة أجرتها شركة ماكنزي عام 2022، فإن الجيل Z من الشباب يعانون من معدلات أعلى من القلق والاكتئاب والضيق مقارنة بأي فئة عمرية أخرى. ووجدت الدراسة نفسها أن الجيل Z هو أقل الفئات العمرية احتمالاً للحصول على الرعاية الطبية لهذه الحالات لأن الرعاية الصحية السلوكية مكلفة للغاية. وقال التقرير: "أشار العديد من أفراد جيل Z أيضًا إلى أن خطوتهم الأولى في إدارة التحديات الصحية السلوكية كانت الذهاب إلى TikTok أو Reddit للحصول على المشورة".

من الصعب إلقاء اللوم عليهم: فقد عانى الكثير من أبناء الجيل Z من سنوات دراستهم التكوينية بسبب جائحة عالمية. والآن، يصارع أكبرهم سنًا مع مرحلة البلوغ التي قد لا تسمح لهم بمزايا ملكية المنزل أو الدخل المريح أو المناخ المستقر.

هذه النزعة القدرية تمثل إشكالية خاصة عندما يتعلق الأمر بالتضخم، الذي يصبح من الصعب محاربته عندما يتوقع المستهلكون استمرار ارتفاع الأسعار. وجد تحليل أجرته بلومبرج مؤخرًا استنادًا إلى بيانات المملكة المتحدة أن توقعات التضخم بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا قد ارتفعت أكثر من أي فئة عمرية أخرى منذ الجائحة - وهي حقيقة قال الباحثون إنه يمكن أن يكون لها تأثير ندوب.

جيل الألفية يقلب الأمور رأساً على عقب

ليس الجو مشمساً تماماً في قرية جيل الألفية: حيث تتراكم علينا أكوام هائلة من الديون، ويشترك الكثيرون في الشعور بأن الحلم الأمريكي بعيد المنال.

ولكن يمكن لأبناء جيل Z المتعثرين أن يستمدوا بعض العزاء من تجربة جيل الألفية.

فالكثير منا لم يكن لدى الكثير منا فرص عمل يمكن الحديث عنها مباشرة بعد التخرج من الجامعة، وعانينا خلال عقد من الركود في الأجور (كل ذلك بينما كان جيل الطفرة الاقتصادية الذي فجر الاقتصاد يعيب علينا العيش في المنزل وتناول خبز الأفوكادو المحمص). أما جيل الألفية الآخر العاطلين عن العمل فقد اتجهوا إلى الدراسات العليا، وتحمّلوا المزيد من الديون التي أصبحت عائقاً كبيراً أمام الحراك الاقتصادي. (وهذه فائدة أخرى لسوق العمل القوي، كما يلاحظ ديوك: حيث ينتهي بك الأمر بعدد أقل من الشباب التعساء الذين يتحملون ديوناً مدرسية في الدراسات العليا والتي ستعود لتطاردهم).

لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً، لكن جيل الألفية قد لحق بالركب من بعض النواحي. نحن نتفوق على جيل X في مدخرات التقاعد اعتبارًا من عام 2022، وفقًا لتشارلز شواب. ومنذ عام 2019، شهد العمال الذين تقل أعمارهم عن 40 عامًا ارتفاعًا في الأجور بنسبة 14% في المتوسط.