تجربة مؤلمة لعائلة جونز خلال إعصار هيلين في جورجيا، حيث واجهوا تحديات كبيرة بعد سقوط الأشجار على منزلهم. لكنهم وجدوا الأمل في مساعدة الجيران وإعادة بناء حياتهم. اقرأ المزيد عن قوتهم في مواجهة الكوارث على خَبَرْيْن.
يصرّ كوبر وويتن جونز على أنهما لم يشعرا بالخوف عندما اصطدمت أربع أشجار كبيرة بواجهة منزلهما أثناء اجتياح الإعصار هيلين لمجتمعهما في جورجيا. قال الشقيقان التوأم البالغان من العمر 6 سنوات إنهما لم يكونا خائفين حتى عندما هرعت والدتهما كريستين بهما مع شقيقتهما الكبرى وكلب العائلة إلى الحمام للاحتماء في حوض الاستحمام.
قالت والدتهما: "كنت خائفة".
وقالت شقيقة الصبيين، سيينا البالغة من العمر 9 سنوات، إنها صلت في حوض الاستحمام.
قالت كريستين جونز بينما كانت تقف خارج منزلها الذي تضرر بشدة في ضاحية مارتينيز في أوغوستا بعد أيام: "لقد استلقوا جميعًا عندما أخبرتهم بذلك، واستلقيت فوقهم وسحبت الفراش فوقنا". "نعم، كان الوضع ضيقًا بعض الشيء في حوض الاستحمام مع الأربعة جميعًا."
تحركت هيلين إلى جنوب غرب جورجيا كإعصار من الفئة الثانية في وقت مبكر من صباح يوم الجمعة، بعد يومين من الأمطار الغزيرة التي أغرقت أجزاء كبيرة من الولاية، مما جعل الأرض غير قادرة على امتصاص الرطوبة الإضافية، مما جعلها أكثر عرضة للفيضانات والأشجار أكثر عرضة للسقوط.
تضررت مدينة أوغوستا بشكل خاص. لا تزال الأشجار المتساقطة تتناثر في الأحياء وترتكز على المنازل المكسورة. أعمدة الكهرباء المتساقطة تتدفق أسلاكها عبر الشوارع. تتخلل رائحة نشارة الخشب الهواء، ويتردد صدى أزيز المناشير الآلية من الطواقم التي تعمل على إزالة الحطام.
كان الأطفال ينامون في الطابق السفلي في غرفة المعيشة بينما كانت والدتهم تتابع بقلق تقارير الطقس على التلفاز يوم الجمعة.
سقطت الأشجار الأربع الأولى على منزل عائلة جونز فوق المكان الذي كان الأولاد مستلقين فيه في غرفة المعيشة. وأوضح جونز أن الأشجار تحطمت من خلال العلية واقتلعت المدخنة. ثم عندما بدأ المطر يتساقط من الموقد، نقلت جونز عائلتها إلى الحمام الآمن نسبياً.
تذكر الأطفال الثلاثة ووالدتهم في وقت لاحق أن الضجيج الذي سمعوه أثناء جلوسهم في حوض الاستحمام مع كلبهم كان صاخبًا يصم الآذان مع هبوب الرياح في منزلهم واندفاع المياه من الأنابيب المكسورة.
يقدر زوج جونز، جالين جونز، أن ما مجموعه ست أشجار ضربت منزلهم.
كان جالين جونز خارج المدينة في رحلة غولف وانقطعت خدمة الهاتف الخلوي أثناء محاولته وأصدقائه العودة إلى المنزل.
"ماذا يمكنك أن تفعل من على بعد ثلاث ساعات، كما تعلم؟ ثم بدأنا نتساءل كيف سنعود؟ هل يمكننا العودة، كما تعلم؟ هل هم بخير؟
شهدت المنطقة بعضًا من أغزر هطول للأمطار في الولاية ما بين 12 إلى 15 بوصة، أو ما يعادل حوالي أربعة أشهر من الأمطار في يومين فقط إلى جانب رياح قوية للغاية.
في ظل غياب زوجها، تواصلت كريستين جونز مع جيرانها طلبًا للمساعدة مع علمها أن البقاء في المنزل لم يعد آمنًا.
"راسلتهم وقلت لهم: "سقطت شجرة على منزلنا. هل يمكنكم مساعدتنا من فضلكم؟ قالت كريستين. وبعد حوالي 10 دقائق، تلقت رسالة نصية تقول: "نحن عند باب منزلك".
قالت جونز إن الجيران هبوا لنجدة العائلة وهم يتجولون في العاصفة مرتدين المصابيح الأمامية.
روت جونز: "لقد وضعوا طوقًا على كلبنا وفي أثناء العاصفة، ركضنا إلى منزلهم واحتمينا هناك حتى انتهت العاصفة".
بعد أيام من الدمار الذي خلفته هيلين التي خلفت ما لا يقل عن 200 قتيل في ست ولايات بما في ذلك ما يقرب من ثلاثين شخصًا في جورجيا تملأ أصوات معدات البناء الهواء في أوغوستا.
لا تزال الكهرباء مقطوعة عن حوالي نصف سكان أوغوستا، ولا تزال العديد من الطرقات مقطوعة، وهناك نقص في الغاز، وخدمة الهاتف الخلوي متقطعة، والناس يلملمون أشلاء منازلهم المدمرة ولكن بالنسبة للبعض، هناك أيضًا شعور بالتقدم.
"قال جالين جونز: "في كل يوم، يتم تنظيف المزيد من المنازل. "وكما تعلم، ثم يعود التيار الكهربائي إلى هذا المكان ببطء. تقوم طواقم خطوط الكهرباء هذه بعمل جيد."
تمتد الجهود إلى ما هو أبعد من الحكومة المحلية. من المقرر أن يزور الرئيس جو بايدن الولاية يوم الخميس، بعد يوم واحد فقط من زيارة نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى أوغوستا لإلقاء نظرة مباشرة على الأضرار ولقاء مسؤولي الطوارئ. أعلن حاكم ولاية جورجيا بريان كيمب يوم الثلاثاء عن تعليق ضريبة الغاز في الولاية حتى انتهاء حالة الطوارئ في 9 أكتوبر استجابةً لحالة هيلين. وتعهد نادي أوغوستا الوطني للجولف، الذي يستضيف بطولة الماسترز الشهيرة، بتقديم 5 ملايين دولار كمساهمة مشتركة لصندوق أزمة إعصار هيلين المجتمعي.
قال إيفان غرانتسكي إن شجرة سقطت على سيارته في الحي الذي يقطنه في أوغوستا، كما دُمر منزل جاره ولم يعد أحد لديه كهرباء، ولكن في متجر غرانتسكي للتسجيلات، وهو متجر الموسيقى الذي يملكه في وسط المدينة، تمت استعادة الكهرباء مؤخرًا، إلى جانب خدمة الإنترنت.
وفي الوقت نفسه، يقول أوبيد كاستيلو إن مطعمه "إل باسو تاكو آند تيكيلا" كان مشغولاً حيث يأتي الجائعون إلى وسط المدينة للعثور على أماكن لتناول الطعام وشحن الهواتف.
وقال: "في عطلة نهاية الأسبوع الماضي وفي هذه الأيام، لم يكن لدى الكثير من الناس الماء والكهرباء، ولهذا السبب جاء الكثير من الناس إلى مطعمي".
على الجانب الآخر من المدينة، تمت استعادة الكهرباء في منزل مونيكا فوستر، لكن جيرانها في آخر الشارع لا يزالون في الظلام، وتقول إن هذا الأمر خطير بشكل خاص على كبار السن في حيها، كما قالت لشبكة CNN.
"قالت فوستر بينما كانت تقوم هي وعائلتها بتنظيف الحطام والأغصان حول منزلها: "لقد نشأت هنا، وأعرف غالبية الجميع هنا. "هناك الكثير من كبار السن في هذا الشارع."
لا يزال حوالي 47% من المقاطعة بدون كهرباء، والتي من غير المتوقع استعادتها حتى نهاية هذا الأسبوع، وفقًا لشركة جورجيا باور.
قالت فوستر: "إنهم بحاجة إلى إعادة التيار الكهربائي لكبار السن، لأن الناس بحاجة إلى شحن آلات الأكسجين الخاصة بهم، ولديهم أدوية تحتاج إلى التبريد، مثل الأنسولين".
قالت فوستر إنها تقوم بتوصيل سلك تمديد من منزلها عبر الفناء إلى منزل أحد الجيران حتى يتمكنوا من الحصول على الطاقة في الليل.
وقالت: "سنفعل ما بوسعنا".
من جانبهم، تدرس عائلة جونز خياراتهم عندما يتعلق الأمر بإعادة بناء منزلهم وحياتهم.
"نود البقاء هنا. نود إعادة البناء. نحن نحب هذه المنطقة"، قال جالين جونز. وأضاف: "من الواضح أن جيراننا رائعون، ولكن من الناحية المالية، إذا لم يكن الأمر منطقيًا، فقد نضطر إلى، كما تعلم، أن نختار مكانًا آخر ونبحث عن مكان آخر".
يشعر آل جونز بالامتنان لأن جميع أفراد عائلتهم بأمان وهم على استعداد للمضي قدمًا، ولكن على الرغم من إنكار الأولاد للخوف، إلا أن هناك دلائل على أن التجربة ستبقى معهم جميعًا لفترة طويلة بعد إعادة بناء المنازل.
"قالت كريستين جونز: "أمطرت السماء في الليلة التالية، وكانوا مرعوبين. "كان المطر وهبوب الرياح. كان ذلك مخيفاً يا رفاق."
