قاضٍ يؤجل حظر اتفاقيات عدم المنافسة لعدد قليل من أصحاب العمل

أرجأ قاضٍ فيدرالي يوم الأربعاء مبدئيًا حظرًا على اتفاقيات عدم المنافسة من دخولها حيز التنفيذ بالنسبة لحفنة من أصحاب العمل في 4 سبتمبر.

ما لم يصدر القاضي حكمًا آخر بعكس ذلك قبل ذلك التاريخ، سيدخل الحظر على اتفاقيات عدم المنافسة حيز التنفيذ بالنسبة لغالبية الشركات في الولايات المتحدة. لكنهم سيعلمون في وقت لاحق من هذا الصيف إذا كان ذلك لا يزال ساريًا.

"وكتبت القاضية آدا براون من المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من ولاية تكساس: "في حين أن هذا الأمر أولي، فإن المحكمة تعتزم الحكم في الأسس الموضوعية النهائية لهذه الدعوى في 30 أغسطس 2024 أو قبل ذلك التاريخ.

من المرجح أن تكون هناك جهود متضافرة من الآن وحتى نهاية أغسطس لإقناع القاضي بمنع الحظر على مستوى البلاد، وفقًا لجيسي كولمان، الشريك في شركة المحاماة Seyfarth Shaw في هيوستن، والتي تمثل جمعية إدارة الموارد البشرية SHRM.

وقد وافقت لجنة التجارة الفيدرالية في أبريل/نيسان على الحظر، الذي يحظر على أصحاب العمل إنفاذ بنود عدم المنافسة في معظم اتفاقيات التوظيف الحالية ويمنع الشركات من إدراجها في جميع الاتفاقيات المستقبلية.

في غضون يوم واحد من موافقة لجنة التجارة الفيدرالية، تم رفع دعوى قضائية ضد الوكالة من قبل شركة Ryan LLC، وهي شركة خدمات ضريبية ومزود برمجيات مقرها في تكساس، وبشكل منفصل من قبل غرفة التجارة الأمريكية ومجموعات أعمال أخرى.

يقصر الأمر الصادر يوم الأربعاء الأمر الزجري الأولي على المدعي فقط (شركة ريان ذ.م.م) والمدعين المتدخلين، وهم غرفة التجارة الأمريكية، والمائدة المستديرة للأعمال، ورابطة تكساس للأعمال، وغرفة تجارة لونجفيو. ومع ذلك، لا يمتد الأمر إلى الشركات الأعضاء في تلك المجموعات. كتب القاضي: "ترفض المحكمة توسيع نطاق الانتصاف الزجري ليشمل أعضاء المدعين-المتدخلين".

وقال كولمان إنه على الرغم من أن المحكمة أشارت إلى أنها تعتقد أن لجنة التجارة الفيدرالية تفتقر إلى سلطة وضع القواعد لإصدار حظر عدم المنافسة، إلا أن القاضي رفض إصدار حظر على مستوى البلاد في الوقت الحالي.

ويبدو أن جزءًا من السبب، وفقًا للأمر، هو أن المدعين-المتدخلين لم يقدموا للمحكمة إحاطة كافية حول سبب وجوب تطبيق الحظر على نطاق أوسع.

وتقدر لجنة التجارة الفيدرالية أن 30 مليون شخص - أي واحد من كل خمسة عمال أمريكيين - ملزمون بشرط عدم المنافسة في وظائفهم الحالية. وبالنسبة لمعظم هؤلاء، تؤكد الوكالة أن مثل هذا الشرط يقيدهم من حرية تبديل الوظائف، ويخفض الأجور، ويخنق الابتكار، ويمنع رواد الأعمال من بدء أعمال تجارية جديدة، ويقوض المنافسة العادلة.

ووصفت غرفة التجارة الأمريكية في بيان لها الأمر القضائي التمهيدي المحدود بأنه انتصار. "إن الحظر الشامل الذي فرضته لجنة التجارة الفيدرالية على عدم المنافسة هو استيلاء غير قانوني على السلطة يتحدى السلطة الدستورية والقانونية للوكالة ويشكل سابقة خطيرة حيث تعرف الحكومة أفضل من الأسواق. ستستمر الغرفة الأمريكية في مساءلة لجنة التجارة الفيدرالية في المحكمة." قال كبير مستشاري المجموعة داريل جوزيفر.

وردًا على هذا الأمر، قال المتحدث باسم لجنة التجارة الفيدرالية دوغلاس فارار: "تتمسك لجنة التجارة الفيدرالية بسلطتنا الواضحة، المدعومة بالقانون والسوابق، لإصدار هذه القاعدة. سنواصل الكفاح من أجل تحرير الأمريكيين الكادحين من شروط عدم المنافسة غير القانونية، التي تقلل من الابتكار وتعيق النمو الاقتصادي وتحاصر العمال وتقوض الحرية الاقتصادية للأمريكيين."

في غضون ذلك، لا يمنع أمر المحكمة لجنة التجارة الفيدرالية من اتخاذ إجراءات إنفاذ ضد اتفاقيات عدم المنافسة على أساس كل حالة على حدة.