تكتيكات الدفاع تثير الدهشة في استجواب كوهين

من الطبيعي أن ترى هيئة المحلفين في أول محاكمة جنائية لدونالد ترامب أن مايكل كوهين -الذي كان يعمل معه سابقًا- متصيدًا بذيئًا على وسائل التواصل الاجتماعي، وكاذبًا حاقدًا يحلم برؤية رئيسه الذي كان يعبده خلف القضبان.

ولكن ليس على المحلفين أن يحبوا كوهين. عليهم فقط أن يصدقوه؛ فقد تعرّض ترامب الذي وصف نفسه بـ"السفاح" سابقًا إلى هجوم مستمر من محامي الدفاع تود بلانش يوم الثلاثاء في استجوابه الذي كان يهدف إلى تحطيم مصداقيته بوصفه شاهدًا رئيسًا على السلوك الإجرامي المزعوم للرئيس السابق، لكن الأهم من ذلك أنه لم يفقد رباطة جأشه على المنصة. وحتى الآن، تجنّب الفخاخ التي من شأنها أن تقوّض القضية تقوّيضًا قاتلًا.

وسيحصل كوهين على وقت كافٍ لتقييم موقفه يوم الأربعاء، وهو يوم العطلة الاعتيادية للمحاكمة، وهذا سيمنح فريق ترامب فرصة لصقل نهجه. وفي الوقت نفسه، من المقرر أن ينتهز المرشح المفترض للحزب الجمهوري الفرصة لإطلاق جولة لجمع التبرعات في أوهايو وكنتاكي قبل استئناف المحاكمة يوم الخميس.

وقد ورّط كوهين رئيسه السابق ترامب مباشرةً في دفع مبالغ مالية إلى نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز للتغطية على علاقتهما المزعومة، ويبدو أنه قد عزز أدلة الادعاء بأن المخطط كان يهدف إلى التأثير في انتخابات عام 2016، أمّا ترامب فقد نفى وجود علاقة غرامية تربطه بنجمة الأفلام الإباحية.

وبالتالي، كانت مهمة الدفاع في استجواب الشهود هي تقويض مصداقية كوهين لدرجة أنهم زرعوا شكًا معقولًا في أذهان مُحلّف واحد على الأقل حول القضية الأوسع نطاقًا.

أخذ بلانش في سرد قائمة طويلة من الإهانات التي أطلقها كوهين على ترامب منذ أن أصبح بعيدًا عنه، مسلطًا الضوء على ميله للكذب المتسلسل، ولفت انتباه المحلفين إلى منشور على وسائل التواصل الاجتماعي ارتدى فيه كوهين قميصًا يصوّر ترامب في السجن، ناسجًا رواية التحيز والهوس، وقد جعل بلانش الشاهدَ يقول إنه بنى تجارة مربحة، خاصة في الكتب التي تركّز على انتقاده للرئيس السابق، وسأل عمّا إذا كان كوهين قد وصف ترامب بـ"كاره الكارتون الفظّ الكاره للنساء". فأجاب كوهين: <<يبدو وكأنه شيء كنت لأقوله>> ثم استفسر محامي ترامب عمّا إذا كان قد سَخِر من الرئيس السابق ووصفه بـ"الشرير الكرتوني الفظّ الفظّ".

إلى جانب ذلك سعى بلانش أيضًا إلى استخلاص ضغينة كوهين ضد ترامب، ليبرزها لاحقًا لهيئة المحلفين في المرافعات الختامية، وذلك بسؤاله عن منشور على منصة التيك توك في أبريل/نيسان قال فيه إن ترامب ينتمي إلى "قفص" في استهزاء واضح به، وطلب منه أن يؤكد أنه وصف أيضًا المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة بـ "الديكتاتور الدكتاتور الأحمق".

وقال مايكل مور، المدعي العام الأمريكي السابق للمنطقة الوسطى في جورجيا، وهو محلل قانوني في شبكة سي إن إن: << إن الدفاع أحرز بعض التقدم في التشكيك في مصداقية كوهين>> وأضاف مور، : <<لقد استخلصت حقًا أن هيئة المحلفين ربما ترى وتعتقد الآن أن كوهين محتال ومراوغ، ومن الواضح أنه يجني المال من هذا الأمر>>.

الأسئلة الكبيرة في المحاكمة أصبحت تحت المجهر

لكن اللافت للنظر أن بلانش ركّز في الغالب على جهوده لتشويه شخصية كوهين ودوافعه ومصداقيته بدلاً من التركيز على السؤال الأساسي في القضيةوهو ( هل حقًا أن ترامب قد زوّر سجلات الأعمال، وهل هي جزء من عملية تستر تهدف صراحةً إلى تضليل الناخبين في عام 2016 في حالة مبكرة من التدخل في الانتخابات؟)

وكما هو الحال دائمًا، عندما يقوم أحد مرؤوسي ترامب بأداء دوره أمام رئيسه، كان هناك شعور بأن تمثيليات بلانش كانت لصالح موكله بقدر ما كانت لصالح القضية. وفي أول ظهور غريب في الاستجواب، حصل بلانش على توبيخ من القاضي خوان ميرشان لجعل كل شيء يدور حوله، عندما أشار إلى أن كوهين وصفه بـ "البكاء الصغير" على تطبيق تيك توك.

وتبدأ الأسئلة التي تخيّم على القضية مع حلول الظلام على المحكمة يوم الأربعاء ببيان الضرر الذي ألحقه بلانش بشهادة كوهين وقضية الادعاء من خلال هجومه المباشر الكامل.

وبالنظر إلى أن الادعاء قد أشار إلى أنه لا يعتزم تقديم شهود آخرين بعد شهادة كوهين، فإن الأنظار تتجه إلى النهج الذي سيتبعه الدفاع. هل سيحضر محامو ترامب عددًا من الشهود؟ أم أنهم قد يتبنون مناورة جريئة من خلال القول ببساطة بأن الادعاء قد فشل فشلاً ذريعاً في إثبات قضيته بما لا يدع مجالاً للشك بذلك.

ومن ناحية أخرى تشير بعض الدلائل أن ترامب يرغب في الإدلاء بشهادته دفاعًا عن نفسه؛ فهو يعشق الحديث على المنصات، ويفضّل أن يدافع هو عن نفسه، ولو أن التاريخ يشير إلى عكس ذلك في كثير من الأحيان، لكن العديد من المحامين يعتقدون أنه بالنظر إلى مزاجه المتقلب ومشاكله في قول الحقيقة، فإن وضعه على المنصة سيمثل كارثة محتملة للدفاع.

وهناك معضلة قانونية رئيسة تتمثل في ما إذا كان المدعون العامون قد نجحوا حتى الآن في إثبات صحة النظرية القانونية وراء القضية، وقالت شيرا شيندلين، وهي قاضية متقاعدة في المحكمة الجزئية الأمريكية، في حديثها مع جيك تابر من شبكة سي إن إن يوم الثلاثاء: <<أعتقد أن جنحة تزوير السجلات التجارية قد تم إثباتها بما لا يدع مجالاً للشك>> وقالت أيضًا :<<إن الجناية أصعب قليلاً لأن عليك أن تقول أن ترامب كان ينوي عن علم وعمد انتهاك قانون الانتخابات في ولاية نيويورك بوسائل غير قانونية، والوسيلة غير القانونية هي انتهاك قانون تمويل الحملات الانتخابية الفيدرالي>> وأضافت شيندلين: <<لقد قطع كوهين شوطًا طويلًا نحو إثبات هذه القضية>>.

ومع اقتراب قضية الادعاء من نهايتها، هناك أيضًا شعور متزايد بأن اللحظة المصيرية التي يجب أن ينتظر فيها ترامب هيئة المحلفين لتقرر ما إذا كان سيصبح أول رئيس مدان بجريمة تقترب، وقد تفاقم هذا الإدراك المنذر بالشؤم بسبب وجود مجموعة جديدة من مؤيدي ترامب في قاعة المحكمة يوم الثلاثاء، بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون، واستخدم الجمهوري من ولاية لويزيانا الثقل الرمزي الكامل لمنصبه في محاولة واضحة لنزع الشرعية عن المحاكمة، لتعزيز ادعاء ترامب بأنه ضحية عدالة مسلحة، ولأخذ الحيطة من الإدانة المحتملة بجولة مبكرة من الدوران السياسي، وقال جونسون يوم الثلاثاء خارج قاعة المحكمة: <<هذه محاكمات ذات دوافع سياسية، وهي وصمة عار>> وأضاف: <<إنه تدخل في الانتخابات>>.

تكتيكات الدفاع تثير الدهشة

من المستحيل معرفة كيفية تفسير هيئة المحلفين للشهادة حتى يتم إصدار الحكم، وإلى ذلك الحين، غالبًا ما يختار المحلفون عدم شرح أحكامهم بالتفصيل في المقابلات الإعلامية في القضايا البارزة مثل هذه القضية.

وقد شكك بعض الخبراء القانونيين يوم الثلاثاء في اللهجة والتكتيكات التي اعتمدها بلانش في المحكمة. في حين أن إحجام كوهين عن تقديم إجابات بنعم أو لا بدا في بعض الأحيان وكأنه وقح وصدامي، إلا أنه لم يبد أنه قال أو فعل أي شيء لنسف قضية الادعاء. لم ينفجر في وجه بلانش، مع وجود مضايقات مستمرة من المحامي، ومحاولة إبعاده عن لعبته من خلال القفز غير المنتظم من موضوع إلى آخر، فيما قال نائب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق أندرو مكابي لشبكة سي إن إن: <<لا كوارث هائلة حتى الآن>>

لكن مور، المحلل القانوني لشبكة سي إن إن، دافع عن نهج بلانش في خلط الجدول الزمني للأدلة في محاولة لزعزعة استعدادات كوهين قبل المحاكمة. قائلًا: <<أنت تريد أن تجعلهم يروون القصة وفقًا لشروطك وليس اتباع النص>>.

كان الادعاء العام يعلم أن هجوم بلانش قادم، وعَمِل طوال صباح يوم الثلاثاء لتثبيت رواية حول الدفع لدانيالز والغرض منه، وحاولت المدعية العامة في مانهاتن سوزان هوفنجر تقويض ادعاء الدفاع بأن المبالغ التي دفعها ترامب لكوهين كانت جزءًا من توكيل لخدمات قانونية، وليس لتسديد مبلغ من المال لدانيالز مقابل دفع أموال الإغراء لدانيالز.

وفي لحظة مهمة ومفصلية في المحاكمة، والتي كان لها صدى خارج قاعة المحكمة بالنظر إلى الالتزامات التي يضعها ترامب على العديد من مساعديه ومرؤوسيه، وصف كوهين اللحظة التي انفصل فيها عن رئيسه السابق:

قالت لي عائلتي وزوجتي وابنتي وابني: لماذا تتمسك بهذا الولاء، ماذا تفعل؟ ثم قال كوهين:<<لن أكذب على الرئيس ترامب بعد الآن>> مضيفًا أنه وصل إلى مرحلة حان فيها الوقت للاستماع.