مالك البريد الملكي يوافق على عرض استحواذ بقيمة 3.57 مليار جنيه إسترليني من الملياردير التشيكي دانييل كريتنسكي، مما يثير القلق حول مستقبل البنية التحتية الوطنية. الصفقة تأتي في وقت سياسي حساس وتحظى بمتابعة واسعة.
وافق مالك البريد الملكي على عرض استحواذ بقيمة 3.57 مليار جنيه إسترليني (4.6 مليار دولار) من الملياردير التشيكي دانييل كريتنسكي، مما يمهد الطريق لبيع واحدة من أقدم المؤسسات البريطانية وأكثرها شهرة إلى مالك أجنبي لأول مرة.
وقالت شركة خدمات التوزيع الدولية، المالكة للخدمة البريدية الخاسرة، يوم الأربعاء إنها قبلت عرض استحواذ بقيمة 3.70 جنيه إسترليني للسهم الواحد (4.69 دولار) من مجموعة EP Group التي يملكها الملياردير التشيكي كريتينسكي.
الصفقة لها عواقب على آلاف العمال وأثارت القلق بشأن مستقبل جزء رئيسي من البنية التحتية الوطنية التي تقدم خدمة عامة حيوية.
وقد تعهدت مجموعة EP Group بالعديد من الالتزامات لمعالجة هذه المخاوف، بما في ذلك الحفاظ على "التزام الخدمة الشاملة" للبريد الملكي، والذي يتطلب منها تسليم الرسائل ستة أيام في الأسبوع في كل مكان في المملكة المتحدة مقابل نفس الرسوم الثابتة.
كما وعدت بالحفاظ على استحقاقات الموظفين والمعاشات التقاعدية، والإبقاء على المقر الرئيسي للبريد الملكي وقاعدته الضريبية في المملكة المتحدة.
وقال كريتنسكي في بيان له: "إن مجموعة EP تحترم تاريخ وتقاليد البريد الملكي، وأنا أعلم أن امتلاك هذا العمل سيأتي بمسؤولية هائلة - ليس فقط تجاه الموظفين ولكن تجاه المواطنين الذين يعتمدون على خدماته كل يوم".
وأضاف أن شركة IDS لديها القدرة على "أن تصبح واحدة من أكبر مجموعات الخدمات اللوجستية البريدية في أوروبا"، ولكن "السوق يتطور بسرعة" ويجب أن يتم تحديثها لمواكبة خدمات التوصيل المنافسة. تُعد شركة Vesa Equity Investment التي يملكها Křetínský، وهي شركة أسهم خاصة، أكبر مساهم في IDS، بحصة تبلغ 27.6%.
تأتي الصفقة بعد سنوات قليلة عصيبة مرت بها شركة رويال ميل التي تمت خصخصتها في عام 2013. وقد عانت من انخفاض حاد في الطلب على خدماتها وسجلت خسارة قدرها 348 مليون جنيه إسترليني (445 مليون دولار) للسنة التي انتهت في 31 مارس - وهي نتيجة أفضل قليلاً من العام السابق عندما خسرت 419 مليون جنيه إسترليني (536 مليون دولار).
وقال رئيس مجلس إدارة IDS كيث ويليامز في البيان: "يعتقد مجلس إدارة IDS أن العرض المقدم من شركة EP عادل ومعقول بالنظر إلى وجود شكوك في المستقبل ويسمح للمستثمرين بتحقيق قيمة بعلاوة كبيرة".
ومع ذلك، لم يقتنع الجميع.
فقد قال ديف وارد، الأمين العام لنقابة عمال الاتصالات، التي تمثل حوالي 110,000 عامل في البريد الملكي، إن عملية الاستحواذ كانت "نتيجة مباشرة للخصخصة الفاشلة والأيديولوجية منذ أكثر من عقد من الزمن ممزوجة بسوء الإدارة الصارخ للشركة في السنوات الأخيرة."
وقال إن العمال يريدون المزيد من الالتزامات من مجموعة EP Group بشأن مستقبل الشركة.
وأضاف في بيان له: "نحن نرحب ببعض الالتزامات التي تم تقديمها ولكن الحقيقة هي أن عمال البريد في جميع أنحاء المملكة المتحدة فقدوا كل الثقة في الإدارة العليا للبريد الملكي وتم تشغيل الخدمة بشكل متعمد".
تأتي خطوة كريتنسكي في لحظة حساسة من الناحية السياسية حيث تستعد المملكة المتحدة لانتخابات عامة في 4 يوليو. وستخضع عملية الاستحواذ المقترحة لمراجعة أمنية وطنية، ربما من قبل حكومة جديدة. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب العمال سيفوز في أول انتخابات له منذ عام 2005 ويحل محل إدارة المحافظين الحالية.
وقد أبدى حزب العمال بالفعل اهتماماً كبيراً بالصفقة.
فقد كتب جوناثان رينولدز، المتحدث باسم حزب العمال، في رسالة إلى كريتينسكي في وقت سابق من هذا الشهر: "البريد الملكي هو بريطاني بقدر ما هو عليه الآن، وسيتخذ حزب العمال الخطوات اللازمة لحماية هويته ومكانته التي لا يمكن إنكارها في الحياة العامة".
جمع كريتينسكي، وهو مواطن تشيكي غير معروف، ثروته من خلال إمبراطورية مترامية الأطراف من شركات الطاقة الأوروبية وتجار التجزئة وأندية كرة القدم. وتقدر ثروته ب 7.7 مليار دولار، وفقًا لمؤشر بلومبرج للمليارديرات، ويمتلك حصة 27% من أسهم نادي وست هام يونايتد لكرة القدم.
