تراجع عدد فرص العمل في أمريكا إلى أدنى مستوى منذ يناير 2021

انكمش عدد الوظائف المتاحة في الولايات المتحدة أكثر من المتوقع في يوليو (تموز)، وهو مؤشر على استمرار تراجع الطلب على العمال وسط فتور سوق العمل.

انخفض عدد الوظائف الشاغرة في يوليو للشهر الثاني على التوالي إلى ما يقدر بنحو 7.67 مليون وظيفة، من 7.91 مليون وظيفة في يونيو، وفقًا للبيانات الجديدة الصادرة يوم الأربعاء عن مكتب إحصاءات العمل.

وهذا هو أقل عدد من الوظائف الشاغرة منذ يناير 2021.

كان الاقتصاديون يتوقعون أن يبلغ إجمالي عدد الوظائف الشاغرة في يوليو 8.1 مليون، وفقًا لتقديرات إجماع FactSet.

بيانات يوم الأربعاء هي الأولى في سلسلة من المقاييس الاقتصادية بالغة الأهمية التي ستصدر هذا الأسبوع حول سوق العمل الأمريكية، والتي ستبلغ ذروتها مع تقرير الوظائف يوم الجمعة. ومع اقتراب موعد خفض أسعار الفائدة المرتقب بشدة بعد أسبوعين فقط، تركز وول ستريت وشارع وول ستريت باهتمام على ما إذا كان ضعف سوق العمل قد يعني خفضًا كبيرًا في أسعار الفائدة من قبل الاحتياطي الفيدرالي.

وقال أوليفر ألين، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في بانثيون ماكروكونوميكس، لشبكة سي إن إن في مقابلة يوم الأربعاء إن تقرير مسح فرص العمل ودوران العمالة لشهر يوليو "يؤكد صورة سوق العمل التي كنا نراها منذ فترة قصيرة، كان سوق العمل يبدو ضيقًا للغاية في الكثير من عام 2023 وحتى بداية هذا العام، والآن يبدو أكثر توازناً."

ومع ذلك، فإن القلق هو ما إذا كانت الموازين تنقلب في الاتجاه المعاكس.

وقال: "إنه اتجاه السير الآن، وهو الأمر الأكثر إثارة للقلق، بقدر ما قد لا يرغب بنك الاحتياطي الفيدرالي في رؤية المزيد من التدهور، فإن الحقيقة البسيطة هي أنهم رفعوا بالفعل أسعار الفائدة لفترة طويلة جدًا، وتركوا أسعار الفائدة عند مستوى مرتفع لفترة طويلة، ومن الواضح أن السياسة النقدية تعمل على نحو متأخر."

وأضاف: "لذا، أعتقد أن هناك المزيد من التدهور في الطريق بالفعل".

كل الأنظار تتجه إلى سوق العمل

انخفضت فرص العمل، التي تُستخدم كمقياس للطلب على العمالة، بشكل كبير عن مستوياتها القياسية المرتفعة عندما كان الاقتصاد الأمريكي يتعافى من الجائحة وكانت الحاجة إلى العمال تفوق العرض المتاح على الفور.

ومع تباطؤ سوق العمل، عادت سوق العمل إلى التوازن: هناك الآن ما يقرب من 1.1 وظيفة متاحة لكل شخص يبحث عن وظيفة. هذه النسبة، التي بلغت ذروتها عند 2.03 في مارس 2022، لم تكن بهذا الضآلة منذ أكثر من ثلاث سنوات.

على الرغم من أن تراجع المكاسب في الوظائف أمر كان متوقعًا، إلا أن المخاوف تزايدت مؤخرًا من أن سوق العمل لا ينحني ببساطة تحت وطأة زيادات الفائدة التي يكسر بها الاحتياطي الفيدرالي التضخم - ولكنه في الواقع ينهار.

فقد أظهر تقرير الوظائف الشهري لشهر يوليو ارتفاعًا في عدد الوظائف الشهرية لشهر يوليو بواقع 114 ألف وظيفة فقط - أقل بكثير من التوقعات - وارتفع معدل البطالة إلى 4.3% من 4.1%. بشكل منفصل، أظهرت مراجعات بيانات سوق العمل السنوية أن مكاسب الوظائف للسنة المنتهية في مارس 2024 كانت أقل قوة مما كان يُعتقد في البداية.

وقال ألين: "من الواضح أن تقرير الوظائف لشهر يوليو كان نقطة تحول كبيرة فيما يتعلق بتصورات سوق العمل وآفاق الاقتصاد على المدى القريب".

في الوقت نفسه، تراجع التضخم إلى حد كبير، مما جعل الاحتياطي الفيدرالي على بعد أسابيع فقط مما يُرجح أن يكون أول خفض لسعر الفائدة منذ أن بدأ البنك المركزي دورة تشديده التي تكبح التضخم منذ أكثر من عامين، وتتجه الأنظار إلى عدد كبير من بيانات سوق العمل التي ستصدر هذا الأسبوع.

ومع ذلك، لم يحصل أولئك الذين يبحثون عن بعض الطمأنينة بأن سوق العمل تهدأ عند مستوى مستدام على هذا الوضوح من تقرير يوم الأربعاء، كما قال روبرت فريك، الخبير الاقتصادي في الشركات لدى الاتحاد الائتماني الفيدرالي البحري.

"يستمر سوق العمل في التراجع ويقترب من العودة إلى مستويات ما قبل الجائحة؛ والسؤال هو، هل سيستمر المسار ويهدد التوسع، أم أنه سيستقر؟ كتب فريك في تعليق صدر يوم الجمعة. قد لا يكون هذا هو العامل الحاسم لخفض أعمق للاحتياطي الفيدرالي في نهاية الشهر، لكنه يضيف إلى القضية."

سوق العمل متضعضع ولكن بصحة جيدة

على الرغم من أن تقرير JOLTS، على الرغم من أنه أكثر تطلعًا إلى الوراء من معظم البيانات، إلا أنه يوفر نظرة نقدية على التقلبات داخل سوق العمل وما إذا كان معدل الدوران لا يزال عند مستويات صحية.

وتظهر بيانات مكتب الإحصاءات والتوظيف أن التراجع في الوظائف الشاغرة كان أكثر وضوحًا في قطاعات مثل التجارة (خاصة في النقل والتخزين والمرافق)، وحكومات الولايات والحكومات المحلية، والرعاية الصحية.

في يوليو، انتعش نشاط التوظيف بعد تراجعه في الشهر السابق، حيث بلغ 5.52 مليون وظيفة مقابل 5.25 مليون وظيفة؛ واستقر عدد الأشخاص الذين تركوا وظائفهم طواعية عند 3.28 مليون مقابل 3.21 مليون في يونيو، وفقًا للبيانات المعدلة موسميًا الصادرة يوم الأربعاء.

"وكتب نوح يوسف، كبير الاقتصاديين في جمعية التوظيف الأمريكية، في تعليق صدر يوم الأربعاء: "كشف تقرير JOLTS الأخير عن سوق عمل فاتر ولكن بصحة جيدة في الميل الأخير من دورة التشديد التي يقوم بها الاحتياطي الفيدرالي. يشير الزخم الفاتر في التوظيف وتسريح العمال إلى أن أرباب العمل لا يزالون مترددين في زيادة عدد الموظفين دون تباطؤ كبير في تكاليف الاقتراض. في الوقت نفسه، يخشى أرباب العمل من تكرار النقص في العمالة من السنوات الماضية، ويحاول العديد منهم مواجهة العاصفة بموظفيهم."

وكتبت جوليا بولاك، كبيرة الاقتصاديين في ZipRecruiter، يوم الأربعاء أن معدل الاستقالة، الذي يقيس حالات الانفصال الطوعي كنسبة مئوية من إجمالي التوظيف، استقر عند 2.1%، مما يؤكد تحول سوق العمل من "الاستقالة الكبرى" إلى "البقاء الكبير".

وقالت بولاك في إشارة إلى استطلاع حديث للموظفين الجدد أجرته شركة ZipRecruiter: "لقد تراجعت فرص المنتقلين إلى وظائف جديدة في الأشهر الأخيرة - حيث كانت هناك زيادة أقل في الأجور، وفرص أقل للتفاوض على العروض، ومكافآت توقيع أقل، ووظائف أقل جاذبية بشكل عام - لذلك ليس من المستغرب أن يختار العمال البقاء في أماكنهم عندما يستطيعون ذلك".

في حين أن فرص العمل والتعيينات والاستقالات تُظهر أن سوق العمل مستقرة، إلا أن تقرير JOLTS الصادر يوم الأربعاء لم يكن خاليًا من العلامات الحمراء: فقد ارتفعت حالات التسريح من العمل في يوليو إلى 1.76 مليون، وهو أعلى مستوى شهري منذ ربيع العام الماضي، عندما ارتفعت حالات تسريح الموظفين في قطاع التكنولوجيا.

وعلى الرغم من هذه القفزة - والتي كانت مدفوعة جزئيًا بتسريح العمال في قطاع الترفيه والضيافة - إلا أن معدل تسريح العمال ظل ضمن النطاق الذي شهدناه خلال العام الماضي وأقل من المتوسطات التاريخية، وفقًا لما أظهرته بيانات مكتب الإحصاءات والتوظيف.

يتماشى ذلك مع قياسات أخرى لنشاط البطالة التي ظلت صامتة نسبيًا في الأسابيع الأخيرة، وتحديدًا بيانات طلبات إعانة البطالة الأسبوعية.

وقد عزا الاقتصاديون ارتفاع معدل البطالة إلى دخول المزيد من الأشخاص إلى سوق العمل بحثًا عن عمل، ولكنهم اصطدموا بمستويات توظيف أقل. ومع ذلك، فقد أشاروا إلى أن الزيادة الحادة في نشاط تسريح العمال قد تؤدي إلى انكماش اقتصادي.