تصاعد التوترات في مضيق تايوان بعد مناورات عسكرية صينية. تنصيب زعيم جديد لتايوان يثير التوترات بين الطرفين. الصين تصف التدريبات بأنها "عقاب" لأعمال "الانفصالية". الزعيم الجديد يتعهد بالدفاع عن سيادة تايوان.
تتصاعد التوترات مرة أخرى في مضيق تايوان، حيث أطلقت الصين مناورات عسكرية تطوق تايوان بعد أيام فقط من أداء الديمقراطية اليمين الدستوري لزعيم جديد لطالما كرهته بكين.
بدأت المناورات في وقت مبكر من يوم الخميس، فيما وصفته الصين بأنه "عقاب" على "الأعمال الانفصالية" - في إشارة إلى انتخاب وتنصيب الرئيس الجديد للجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي لاي تشينغ تي.
وعلى الرغم من تدهور العلاقات بين الجانبين بشكل مطرد في السنوات الأخيرة، إلا أن هذا التصعيد الأخير يمثل اختبارًا مهمًا للزعيم التايواني الجديد، الذي دافع حزبه الحاكم عن الديمقراطية في مواجهة التهديدات المتزايدة من جارتها القوة العظمى الاستبدادية.
يقول الحزب الشيوعي الحاكم في الصين إن تايوان جزء من أراضيها، على الرغم من أنه لم يسيطر عليها قط، وتعهد بالاستيلاء على الجزيرة، بالقوة إذا لزم الأمر. وقد أصبح أكثر عدوانية في عهد الزعيم الصيني شي جين بينغ.
قالت قيادة المسرح الشرقي لجيش التحرير الشعبي الصيني إنها أطلقت مناورات عسكرية مشتركة يشارك فيها الجيش والبحرية والقوات الجوية والقوة الصاروخية في مناطق حول تايوان في وقت مبكر من صباح يوم الخميس.
وتجري المناورات في مضيق تايوان - وهو مسطح مائي ضيق يفصل الجزيرة التي تحكم نفسها بنفسها مع البر الرئيسي للصين - وكذلك شمال وجنوب وشرق تايوان.
وقالت القيادة في بيان لها إنها تجري أيضًا في المناطق المحيطة بجزر كينمين وماتسو وووكيو ودونغيو النائية في تايوان، الواقعة قبالة الساحل الجنوبي الشرقي للصين.
ووصف الكولونيل البحري لي شي، المتحدث باسم القيادة، التدريبات بأنها "عقاب قوي على الأعمال الانفصالية لقوات استقلال تايوان وتحذير جاد ضد التدخل والاستفزاز من قبل قوات خارجية".
غالبًا ما تكون المناورات العسكرية الصينية موجهة للجمهور المحلي بقدر ما هي إشارة إلى النوايا على الصعيد الدولي. وقد غطت وسائل الإعلام الرسمية الصينية تدريبات يوم الخميس بشكل مكثف بينما نشر الجيش أيضًا لقطات لإحدى سفنه على وسائل التواصل الاجتماعي. وانتشرت التدريبات في وقت لاحق على شبكة الإنترنت الصينية الخاضعة للرقابة المشددة.
وقالت وزارة الدفاع التايوانية في بيان لها إنها أرسلت قوات بحرية وجوية وبرية للرد على التدريبات الصينية. وأعربت عن أسفها لـ "مثل هذه الاستفزازات غير العقلانية والأفعال التي تقوض السلام والاستقرار الإقليميين".
وقال المكتب الرئاسي للجزيرة في بيان له إنه "واثق وقادر على الدفاع عن الأمن القومي"، متهماً الصين بـ "استخدام الاستفزاز العسكري الأحادي الجانب لتهديد ديمقراطية تايوان وحريتها".
الجواب الأكثر وضوحًا هو تنصيب لاي يوم الاثنين.
فحزب لاي الديمقراطي التقدمي الذي يتزعمه الحزب الديمقراطي التقدمي (DPP)، الذي يتولى السلطة الآن لفترة ثالثة تاريخية، ينظر إلى تايوان كدولة ذات سيادة فعلية ذات هوية تايوانية متميزة.
وقبيل الانتخابات التايوانية في يناير الماضي، حذرت بكين من أن فوز لاي قد يؤجج التوترات ويثير الصراع - وكرر مرارًا وتكرارًا تصوير التصويت على أنه خيار بين "السلام والحرب".
رفض الناخبون التايوانيون تلك التحذيرات، وأعادوا الحزب الديمقراطي التقدمي إلى السلطة - على الرغم من أن حزبين معارضين يؤيدون توثيق العلاقات مع الصين الذي يتقدم الآن بأغلبية في البرلمان.
توبخ الحكومة الصينية ووسائل الإعلام الحكومية الصينية بانتظام لاي، وتصفه بالانفصالي الخطير و"صانع المشاكل" و"صانع الحرب"، بينما ترفض عرضه المتكرر لإجراء محادثات.
ويعود كرههم الشديد للاي إلى ماضيه السياسي، بالإضافة إلى رفض بكين التعامل المباشر مع قطاع كبير من قادة تايوان.
كان الطبيب السابق والمخضرم السياسي البالغ من العمر 64 عامًا مؤيدًا علنيًا لاستقلال تايوان - وهو خط أحمر بالنسبة لبكين.
وقد خفّت آراؤه على مر السنين، وهو يقول الآن إنه يفضل الوضع الراهن، قائلاً إنه "لا توجد خطة أو حاجة" لإعلان الاستقلال لأن الجزيرة "دولة مستقلة ذات سيادة بالفعل".
لكن بكين لم تغفر له أبدًا تلك التعليقات المبكرة - مما جعل موقفها واضحًا من خلال التدريبات يوم الخميس.
كما حدد لاي، أيضًا، لهجة نهج إدارته الجديدة تجاه الصين - حيث استخدم خطاب تنصيبه يوم الاثنين ليعلن أن "حقبة مجيدة من الديمقراطية في تايوان قد حانت"، وكرر العزم على الدفاع عن سيادتها.
كما دعا بكين إلى وقف "ترهيبها" لتايوان واحترام رغبة شعبها في تقرير مصيره بنفسه.
انتهت الحرب الأهلية الصينية الدامية بسيطرة الحزب الشيوعي الصيني على السلطة في البر الرئيسي، وتأسيس جمهورية الصين الشعبية في بكين عام 1949.
هرب الحزب القومي المهزوم إلى تايوان، ونقل مقر حكومة جمهورية الصين من البر الرئيسي إلى تايبيه.
وأعلن كلاهما نفسه الحكومة الشرعية الوحيدة لكامل الأراضي الصينية.
في السنوات الأخيرة، قللت تايوان في السنوات الأخيرة من مطالبها الإقليمية على البر الرئيسي للصين، وهي اليوم ديمقراطية نابضة بالحياة، لها جيشها وعملتها ودستورها وحكومتها المنتخبة.
ولكنها غير معترف بها كدولة مستقلة من قبل معظم حكومات العالم. وعلى مر العقود، أصبحت معزولة دبلوماسياً بشكل متزايد - مع تزايد عدد الحكومات التي حولت اعترافها الدبلوماسي من تايبيه إلى بكين. لكن العلاقات الدبلوماسية غير الرسمية مع العديد من الدول الغربية قد تعززت في الواقع في السنوات الأخيرة، ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى التصعيد الصيني.
وفي الوقت نفسه، أصبحت الصين في عهد شي أكثر حزماً في السياسة الخارجية وأصبحت أكثر استبداداً في الداخل.
وقد قطعت الصين اتصالاتها الرسمية مع تايوان منذ تولي الحزب الديمقراطي التقدمي السلطة في عام 2016، وكثفت من الضغوط الاقتصادية والعسكرية والدبلوماسية على الجزيرة.
في الوقت نفسه، أصبحت العلاقات بين تايبيه وواشنطن أكثر قوة، مع زيادة مبيعات الأسلحة والمشاركة السياسية رفيعة المستوى في عهد سلف لاي التي تحظى بشعبية كبيرة تساي إنغ ون. وقد أثار هذا الأمر غضب بكين، مما دفعها إلى إطلاق المزيد من الضغوط على تايوان ودفع العلاقات عبر المضيق إلى دوامة من التدهور.
حوّلت الولايات المتحدة اعترافها الدبلوماسي رسمياً من تايبيه إلى بكين في عام 1979 - لكنها لطالما سلكت طريقاً وسطاً حساساً.
ففي ما يُعرف بسياسة "الصين الواحدة"، تعترف واشنطن بجمهورية الصين الشعبية باعتبارها الحكومة الشرعية الوحيدة للصين؛ كما تعترف بموقف بكين بأن تايوان جزء من الصين، ولكنها لم تقبل أبداً بمطالبة الحزب الشيوعي الصيني بالسيادة على الجزيرة.
تحتفظ الولايات المتحدة بعلاقات وثيقة غير رسمية مع تايوان، والتي تم تعزيزها في السنوات الأخيرة. وهي ملزمة بموجب القانون بتزويد الجزيرة الديمقراطية بالوسائل اللازمة للدفاع عن نفسها، وتزود الجزيرة بالأسلحة الدفاعية.
ويزور المشرعون الأمريكيون تايوان بانتظام، وقد دعموا تشريعات لتعزيز دعم الولايات المتحدة للجزيرة وقدراتها الدفاعية.
لكنها ظلت تاريخياً غامضة بشكل متعمد بشأن ما إذا كانت ستدافع عن تايوان في حالة حدوث غزو صيني، وهي سياسة تعرف باسم "الغموض الاستراتيجي".
بعد انتخابات الجزيرة في يناير/كانون الثاني، أرسلت الولايات المتحدة وفداً من الحزبين الجمهوري والديمقراطي إلى تايوان، حيث التقى الوفد مع لاي وتساي - ووعدوا بأن الدعم الأمريكي لتايوان سيستمر بغض النظر عمن سيفوز في الانتخابات الأمريكية المقبلة.
كما أعلنت بكين يوم الثلاثاء عن فرض عقوبات على النائب السابق في مجلس النواب الأمريكي مايك غالاغر، الذي قاد ذلك الوفد، مشيرة إلى "تصريحاته وأفعاله" التي "تتدخل" في الشؤون الداخلية للصين.
