زيلينسكي يراهن بالنرد على ساحة المعركة بعين واحدة تتجه نحو انتخابات الولايات المتحدة

وكأن الأسابيع القليلة الماضية في الحرب الأوكرانية قد مرت كما لو كانت، إذا ما استعرنا قولاً مأثوراً كثيراً ما يُنسب إلى لينين، عقوداً من الزمن. ربما تكون هذه أسرع لحظة تغيير في الصراع منذ بدايته، وتنذر بإلقاء كييف بكل ما لديها على الطاولة في محاولة لتحقيق نتائج ملموسة قبل أن تغير الانتخابات الأمريكية مصيرها، ربما بشكل لا رجعة فيه.

منذ الغزو المفاجئ لمنطقة كورسك الروسية في أوائل أغسطس/آب، ارتفعت درجة تحمل أوكرانيا للمخاطر بشكل كبير. فقد كشف كبار ضباطها يوم الثلاثاء عن استيلائها على 100 مستوطنة روسية، في الوقت الذي ظهرت فيه تقارير عن محاولة قواتها اقتحام منطقة بيلغورود أيضًا.

ويتحول التوغل الصادم الآن إلى مشروع طويل الأمد، على الرغم من أن كييف تصر على أنها منطقة عازلة تسعى إليها، وليس احتلالًا انتقاميًا. من اللافت للنظر كيف يبدو الكرملين عاجزًا عن وقف تقدم أوكرانيا، بعد مرور ثلاثة أسابيع، على الرغم من تحويل 30 ألف جندي في هذا الاتجاه، وفقًا لتقييم أوكراني تم تقديمه خلال المؤتمر الصحفي السنوي للرئيس فولوديمير زيلينسكي يوم الثلاثاء. ولكن هذه الخطوة الجريئة لها صحبة.

فقد شهدت الشهور الماضية استهداف أوكرانيا لأعمق البنى التحتية الروسية كما تشاء. المطارات. مصافي النفط. مراكز الذخيرة. كل ذلك يومياً. يبدو أن هجومًا أوكرانيًا بطائرة بدون طيار يوم الأربعاء الماضي بدا أنه اقترب من مورمانسك، المركز البحري الشمالي على الدائرة القطبية الشمالية، حيث يتمركز جزء كبير من قوة الغواصات النووية الروسية، وفقًا لمسؤول روسي محلي.

وفي يوم الأربعاء الماضي، أفادت التقارير أن الرحلات الجوية توقفت في قازان، وهي مدينة تقع شرق موسكو في منتصف الطريق إلى جبال الأورال، بعد تهديد آخر واضح للطائرات بدون طيار. إن وصول الطائرات بدون طيار إلى كييف هو تعقيد لم يكن يتخيله الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في عام 2022 عندما قيل له أن حربه المختارة ستشهد وصول قواته إلى كييف في غضون أيام. إن تصاعد الدخان المتصاعد ليس أمرًا مألوفًا في المناطق الغربية والجنوبية من روسيا الآن. في مرحلة ما، سيؤدي ضعف موسكو المتزايد، والضرر الهائل نفسه، إلى اختراق الطوق الصحي لما تسمح وسائل الإعلام الحكومية بقوله.

كما أفصح زيلينسكي أيضًا عن قدرة جديدة أخرى كان لها تأثير، وهي الطائرات المقاتلة من طراز F-16 التي وصلت حديثًا إلى حلف الناتو، والتي قال عنها بشكل مبهم إنها اعترضت صواريخ روسية هذا الأسبوع. إن هذا التغيير التدريجي في قدرات كييف على استعراض القوة الجوية سوف ينمو في الأشهر المقبلة ويعيق الميزة الوحيدة طويلة الأمد التي تتمتع بها روسيا وهي السيطرة على الأجواء والقدرة على القصف حسب الرغبة. لقد ردت موسكو على الهجمات على أراضيها وبنيتها التحتية بالطريقة الوحيدة التي عرفتها - في ضربات على البنية التحتية للطاقة والفنادق والأهداف المدنية في أوكرانيا، في موجات مرعبة ليلة بعد ليلة. ومع ذلك، أصرت كييف على أن أعداد القتلى كانت صغيرة نسبيًا وأعداد الاعتراضات كبيرة.

وبينما يبدو أن زيلينسكي يبذل كل ما في وسعه في القتال، يبدو أن بوتين عالق في ترديد نغمة مألوفة. لاحظ بعض المحللين أن الكرملين يصور كارثة كورسك كما لو كانت كارثة طبيعية. الدخان المتصاعد هو شيء يجب على المسؤولين المحليين إطفاءه ولكن يبدو أن بوتين قادر على تجاهله في الغالب. تتحدث موسكو عن مرتزقة أجانب يساعدون كييف بينما تستهدف صواريخها الصحفيين الغربيين في فندق في دونيتسك.

قد يكون ذلك ردًا أخرق وجاهلًا كرد فعل، لكن هدف روسيا الأوسع نطاقًا لم يتغير وفي متناول اليد. فعشرات الآلاف من القوات الروسية تتقدم نحو المركز العسكري الأوكراني في بوكروفسك، كما هو الحال منذ أن استولت موسكو على آخر بلدة صغيرة في الشرق، أفدييفكا، في فبراير. الهدف، والتكتيكات، والجغرافيا، والوتيرة - دائمًا ما تكون هي نفسها. إلا أنها عادة ما تكون ناجحة.

هذه هي المقامرة الأوسع نطاقًا التي يبدو زيلينسكي مرتاحًا لها. قد يكون سقوط بوكروفسك على بعد أسابيع، وفقًا للتقييمات الحالية لوتيرة التقدم الروسي وسرعة الانهيار الأوكراني في كل من المواقع والمعنويات. وقد تخضع، في أفضل الأحوال، إلى عملية طحن بطيئة ومروعة أخرى في فصل الشتاء قبل سقوطها. ولكن يبدو السقوط مرجحًا.

فبعد بوكروفسك، لا يوجد حقًا أي شيء يمكن الدفاع عنه - لا مدينة أو موقع رئيسي - حتى مدينة دنيبرو نفسها، على الجانب الآخر من منطقة زابوريزهيا الشاسعة، على بعد حوالي ساعتين بالسيارة. ما لم تتسبب مناورة كورسك في تمدد روسيا إلى درجة أن عملياتها في دونيتسك ستتوقف، ستحتاج كييف إلى تحصين الجانب الخلفي خلف بوكروفسك بشكل كبير، أو المخاطرة بتقدم روسي نشط عبر أرض مفتوحة يمكن أن يغير حقًا شكل أوكرانيا في المستقبل.

يبدو أن زيلينسكي سعيد بقبول هذه المخاطرة وقد حسب أن الضرر الذي يمكن أن يلحقه بهيبة بوتين - من خلال القضاء على البنية التحتية النفطية والأهداف العسكرية في عمق الوطن الأم وضم جزء من حدوده - هو هدف حربي ضروري وملح، بغض النظر عن مدى غفلة بوتين وجمهوره عن هذا الإحراج.

فهو يمنح أوكرانيا "فوزاً" على الأقل، وهو ما قد يحل مشكلتين من مشاكل كييف الملحة، إرادة حلفاء الناتو في تقديم السلاح لحملة خاسرة، واستعداد الرجال الأوكرانيين للقتال في حرب خاسرة. وقد قدّر أن خسارة بوكروفسك قد تكون حتمية، وتضحية يمكن لأوكرانيا أن تقدمها في سبيل تحقيق ضرر أوسع لحدود الكرملين.

كان التشابك الشديد مع السياسة الأمريكية واضحًا أيضًا عندما قال زيلينسكي يوم الثلاثاء إنه سيقدم خطته "السرية" للنصر في سبتمبر/أيلول - وهي على الأرجح ضربات مكثفة بطائرات بدون طيار، وربما أيضًا باستخدام أسلحة أطول مدى زودتها الولايات المتحدة - إلى الرئيس جو بايدن والمرشحين كامالا هاريس ودونالد ترامب. إنه يتحداهم أن يرفضوا له هذه الفرصة، ويحاول أن يجعل من كونه من صقور روسيا جزءًا من حسابات انتخابات نوفمبر. قد يأتي ذلك بنتائج عكسية، ولكن على الأرجح سيؤدي إلى بعض الإذعان الصامت، وإلحاق كييف ما تستطيع من ضرر بينما تتكيف موسكو مرة أخرى.

ومع ذلك، هناك نموذج جديد غير مألوف آخذ في الظهور، وهو نموذج تطرق إليه زيلينسكي مباشرةً أيضًا. فالتهديد بالتصعيد الروسي يكاد يكون غائبًا في الحديث. يبدو الأمر كما لو أن حدود قوتهم التقليدية قد انكشفت من خلال إذلال كورسك، إلى جانب خواء خطابهم النووي. هذا الأخير لا يمكن تجاهله تمامًا، إذا كان الكرملين يشعر بتهديد وجودي خطير لدرجة أنه على استعداد للمخاطرة بالرد التقليدي الساحق لحلف الناتو الذي سيواجهه على الأرجح من التصعيد النووي. ولكن يبدو أن صلاحيات بوتين متضائلة للغاية.

لقد تكهن زيلينسكي بأن لحظة أوكرانيا قد حانت، وأن هناك فرصة بنسبة 50% بعد نوفمبر/تشرين الثاني أن يفرض ترامب سلاماً غير سارّ، أو أن يتآكل تماسك الناتو ببطء، أو أنه سيكافح لملء خنادقه بجنود أوكرانيين مستعدين. وفي الأسابيع المقبلة، هو على استعداد لترك مساحات شاسعة من الأراضي عرضة للخطر، فضلاً عن عبور كل خط من خطوط روسيا الحمراء - التي كانت مقدسة في السابق ولكنها الآن تتغير يومياً - سعياً وراء نقطة تنهار عندها موسكو وتقرر الاستسلام. ولا بد أنه يأمل أن يشعر بوتين بالضغط بنفس الحدة.