المحققون يعتقدون أنهم عثروا على جثة المشتبه به في حادث إطلاق النار على الطريق السريع في كنتاكي، بحسب ما أفادت الشرطة

قالت شرطة ولاية كنتاكي يوم الأربعاء إن المحققين يعتقدون أنهم عثروا على جثة رجل يقولون إنه أطلق النار على خمسة أشخاص وعشرات السيارات على طريق سريع بين الولايات في الولاية هذا الشهر - مما أنهى عملية مطاردة استمرت 11 يومًا وامتدت إلى عمق غابة دانييل بون الوطنية المترامية الأطراف ووضعت المجتمعات المحيطة على حافة الهاوية.

قال مفوض شرطة ولاية كنتاكي فيليب بورنيت جونيور إن الجثة، التي يُعتقد أنها جثة جوزيف كوتش، عثر عليها بعد ظهر الأربعاء من قبل زوجين مدنيين بالإضافة إلى جنديين في منطقة ريفية عميقة قبالة الطريق السريع 75 شمال غرب لندن.

وقال بورنيت إن الجنود الذين انجذبوا إلى المنطقة بسبب النسور التي كانت تحلق في المنطقة ورائحة التعفن - والزوجان اللذان كانا يبحثان عن كوتش بشكل منفصل - واجهوا بعضهم البعض في الغابة، ثم عثر الأربعة على الجثة على الفور تقريبًا، دون الخوض في تفاصيل سبب بحث الزوجين.

وقال بورنيت إن المحققين يعتقدون أن الجثة هي جثة كاوتش بسبب الأغراض المرتبطة بالرفات. وقال المفوض في مؤتمر صحفي في مقاطعة لوريل إنه سيتم إرسال الجثة إلى فرانكفورت، عاصمة الولاية، للتعرف على هويتها يوم الخميس.

وقال بورنيت: "نحن واثقون جدًا من أن هذا سيؤدي إلى إغلاق ملف البحث عن جوزيف كاوتش". "يمكن لسكان مقاطعة لوريل أن يرتاحوا... ويطمئنوا أكثر عندما يعلمون أن هذه المطاردة قد وصلت الآن إلى خاتمة."

وقال بورنيت إنه سيتم تحديد سبب الوفاة من خلال تشريح الجثة. وقال إنه تم العثور على سلاح في مكان الجثة.

ولم يتم الإعلان عن سبب الوفاة على الفور.

قالت السلطات إن كاوتش الذي كان يجلس على قمة حافة جرف، استخدم سلاحاً من طراز AR-15 لإطلاق النار على السيارات على الطريق السريع 75 في مقاطعة لوريل بالقرب من لندن في وقت مبكر من مساء 7 سبتمبر/أيلول، بعد وقت قصير من إرسال رسالة نصية إلى امرأة تقول إنه سيحاول "قتل الكثير من الناس" ثم "قتل نفسي بعد ذلك".

وقد عولج خمسة أشخاص في المستشفيات من جروح ناجمة عن طلقات نارية. وقد دفع إطلاق النار السلطات إلى إغلاق الطريق السريع لساعات، وأدى إلى مطاردة أدت إلى إغلاق المدارس مؤقتاً ومناشدات المحققين للسكان القريبين لتجنب البراري.

وقالت شرطة الولاية يوم الأربعاء إنه تم العثور على الجثة على مقربة من المخرج رقم 49 للطريق السريع I-75 في مقاطعة لوريل، على بعد حوالي 10 أميال شمال غرب لندن وليس بعيداً عن موقع إطلاق النار. وفي وقت سابق، قالت السلطات إنها عثرت على سيارة مسجلة باسم كاوتش على طريق خدمة الغابات قبالة المخرج 49، وبداخلها حقيبة مسدس فارغة.

ولم يعلن المحققون حتى الآن عن الدافع وراء إطلاق النار.

"أتمنى حقاً لو أننا تمكنا من تحديد مكان... كاوتش... حياً. كان بإمكاننا أن نسأله عن نواياه"، قال مأمور مقاطعة لوريل جون روت في المؤتمر الصحفي الذي عقد يوم الأربعاء. "كان بإمكاننا تقديمه إلى المحاكم. ... كنت أفضل لو كان على قيد الحياة، وكان بإمكانه أن يدفع ثمن ما فعله".

تقول الشرطة إن زوجيين مدنيين سيحصلان على مكافأة

قال بورنيت إنه بينما كان رجال الشرطة يبحثون، قادتهم أصوات أصوات في المنطقة إلى الزوجين المدنيين، اللذين كانا يبحثان أيضاً عن كاوتش.

ولم يوضح بورنيت هدف الزوجين، ولم يتطرق إلى تحذير السلطات السابق للناس بالابتعاد عن المنطقة.

ومع ذلك، أثنى روت على الزوجين.

"تهانينا. نحن فخورون"، قال عن الزوجين. "كان هدفنا الوحيد هو أن يتعافى هذا الرجل."

قال بورنيت إن الزوجين سيحصلان على مكافأة قدرها 15,000 دولار من مكافأة من مكافأة من متبرع خاص بقيمة 10,000 دولار من مقاطعة لوريل ستوبرز.

أصيب المسافرون بعاصفة من الرصاص

بدأ هياج إطلاق النار حوالي الساعة 5:30 مساء يوم 7 سبتمبر على بعد حوالي 9 أميال شمال لندن. وانهمر الرصاص على الطريق السريع، مما أدى إلى ثقب السيارات، وأصاب خمسة مسافرين وتسبب في ارتباك الآخرين الذين سمعوا الضجيج لكنهم لم يعرفوا على الفور ما هو.

وقالت السلطات إن بعض الإصابات كانت خطيرة، حيث أصيب أحد الضحايا في وجهه وآخر في صدره.

وعلى الرغم من أن الضباط المستجيبين لم يتمكنوا على الفور من العثور على مطلق النار في المنطقة الشاسعة المكتظة بالأشجار بالقرب من الطريق السريع، إلا أنهم في أقل من يوم واحد حددوا هوية المشتبه به - كاوتش من كنتاكي - بعد أن عثروا على سيارته في مكان غير بعيد، بالقرب من طريق الخدمة قبالة المخرج 49، بالإضافة إلى بندقية AR-15 التي يعتقدون أنه استخدمها.

وسرعان ما توصل المحققون إلى معلومات قالوا إنها تربطه أكثر بإطلاق النار، بما في ذلك رسائل نصية.

قبل أن يبدأ إطلاق النار، أرسل كاوتش رسالة نصية إلى امرأة: "سأقتل الكثير من الناس، حسنًا حاول على الأقل"، وفقًا لمذكرة اعتقاله.

وفي وقت لاحق، قبل أقل من نصف ساعة من إطلاق النار، أرسل كاوتش رسالة أخرى، وفقًا لمذكرة الاعتقال: "سأقتل نفسي بعد ذلك".

اتصلت المرأة بالطوارئ بعد تلقي الرسائل النصية وأطلعت الشرطة لاحقًا على لقطات شاشة للتفاعل، وفقًا لمذكرة الاعتقال.

كما أنه في يوم إطلاق النار، اشترى كاوتش في يوم إطلاق النار بندقية AR-15 مع منظار و1000 طلقة من الذخيرة، ودفع ما يقرب من 3000 دولار في المجموع، حسبما جاء في مذكرة الاعتقال. ووفقًا لمكتب المأمور، فإن كاوتش قام بالشراء بشكل قانوني. وقالت جاكي ستيل، محامية الكومنولث في مقاطعتي لوريل ونوكس، لشبكة سي إن إن، إن مذكرة الاعتقال اتهمته بخمس تهم بالشروع في القتل وخمس تهم بالاعتداء من الدرجة الأولى.

وقالت الشرطة إنها تأمل في أن يؤدي الضغط المستمر وجهود البحث المكثفة التي شاركت فيها طائرات بدون طيار وطائرة هليكوبتر وكلاب وعشرات الضباط إلى القبض على المشتبه به.

وأدت المطاردة إلى قيام الباحثين بالبحث في الغابة الضخمة التي تمتد عبر 21 مقاطعة في كنتاكي، وهي مساحة أكبر من لوس أنجلوس ومدينة نيويورك مجتمعة.

واستخدم الضباط المناجل لشق طريقهم عبر الأحراش أثناء البحث في التضاريس التي شملت المجاري والكهوف.

وقد ترك إطلاق النار والمطاردة المجتمعات المحلية في المنطقة في حالة من التوتر.

وألغت أكثر من اثنتي عشرة منطقة تعليمية محلية والعديد من المدارس الخاصة يومًا واحدًا على الأقل من الفصول الدراسية الأسبوع الماضي بينما أغلقت بعض الشركات في مقاطعة لوريل أبوابها، حسبما قال روت الشريف. وحثت الشرطة السكان على تجنب التنزه والصيد في الغابة.

وقال يوم الأربعاء إن أولوية روت القصوى كانت سلامة السكان.

"لقد ألغيت المدارس. وألغيت الكنائس. كان الناس في خوف. ليس هذا هو الوضع الطبيعي هنا في مقاطعة لوريل. والآن بعد أن تم اكتشاف هذا الأمر، آمل أن تعود مقاطعتنا إلى الوضع الطبيعي".

قال روت إن عائلة كاوتش عملت مع السلطات طوال فترة التحقيق والبحث عنه.

يمثل إطلاق النار على الطريق السريع I-75 ثاني إطلاق نار على الأقل على الطريق السريع بين الولايات في أسبوع واحد.

وقد أصيب خمسة أشخاص بجروح جراء إطلاق النار وأصيب شخص آخر بزجاج متطاير في ولاية واشنطن بعد سلسلة من عمليات إطلاق النار على طول الطريق I-5 في منطقتي سياتل وتاكوما.

وقعت 397 عملية إطلاق نار جماعي على الأقل هذا العام حتى الآن، وفقًا لأرشيف العنف المسلح، الذي يُعرّف عمليات إطلاق النار الجماعي بأنها تلك التي سقط فيها أربعة ضحايا أو أكثر. أي بمعدل أكثر من 1.5 عملية إطلاق نار جماعي كل يوم.