أسعار الوقود في منطقة شيكاغو ترتفع بعد أن كاد إعصار يدمر مصفاة

ارتفعت أسعار البنزين في شيكاغو وما حولها بعد أن تسبب إعصار في تهميش مصفاة نفط رئيسية تابعة لشركة إكسون موبيل الأسبوع الماضي.

يُباع جالون البنزين في شيكاغو الآن بمتوسط 4.34 دولار أمريكي، وفقًا لرابطة السيارات الأمريكية.

ويزيد هذا السعر بمقدار 27 سنتًا عما كان عليه قبل أسبوع واحد فقط بعد أن ضرب إعصار مصفاة جولييت بالكاد مصفاة جولييت وتسبب في انقطاع التيار الكهربائي عن منشأة تشاناهون بولاية إلينوي.

ولكن ليست شيكاغو وحدها التي تضررت من ارتفاع الأسعار.

فأعلى 10 مناطق مترو أمريكية تشهد أكبر زيادات في أسعار الغاز في أسبوع واحد تقع جميعها في المنطقة، وفقًا لرابطة السيارات الأمريكية.

في غاري بولاية إنديانا، ارتفع متوسط سعر البنزين العادي بمقدار 41 سنتًا خلال الأسبوع الماضي ليصل إلى 3.65 دولار للغالون.

في ولاية ويسكونسن - وهي ولاية رئيسية في ساحة المعركة التي زارتها نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم الثلاثاء - ارتفعت أسعار البنزين بشكل حاد خلال الأسبوع الماضي في مقاطعة كينوشا (+31 سنتًا)، وميلواكي-واكيشا (+27 سنتًا) وراسين (+24 سنتًا).

كما قفزت أسعار الغاز في ولاية ميشيغان القريبة، وهي ولاية أخرى في ساحة المعركة في الانتخابات الرئاسية المقبلة.

وأشار أندي ليبو، رئيس شركة الاستشارات Lipow Oil Associates، إلى أن هناك تقديرات بأن المصفاة ستتوقف عن العمل لمدة ثلاثة أسابيع. وحتى ذلك الحين، ليس هناك ما يضمن عودتها إلى وضعها الطبيعي. وقال إنه في غضون ذلك، يتم شحن البنزين من ساحل الخليج إلى منطقة شيكاغو.

وقالت كاتي تولي المتحدثة باسم شركة إكسون لشبكة CNN يوم الأربعاء إن مصفاة جولييت لديها الآن ما يكفي من الطاقة لتقييم الأضرار التي لحقت بالمعدات والبدء في أعمال إعادة تشغيل العمليات. ورفضت إكسون التكهن بالمدة التي ستستغرقها عملية إعادة التشغيل.

وقالت تولي: "لقد أحضرنا موارد إضافية لإعادة تشغيل المصفاة بأمان في أقرب وقت ممكن لتزويد شيكاغو والغرب الأوسط بالوقود الحيوي."

وقال ليبو إن الحكومة يمكن أن تساعد من خلال تخفيف مواصفات جودة البنزين لمناطق المترو. وقد اتخذت وكالة حماية البيئة (EPA) خطوات مماثلة خلال أزمات الإمداد السابقة.

وقال ليبو: "سيؤدي ذلك إلى زيادة العرض وخفض الأسعار".

لم تستجب وكالة حماية البيئة لطلب التعليق.