مع انخفاض الإنفاق لدى الأمريكيين، تزدهر هذه المطاعم الرخيصة للستيك

"يا إلهي أنا أحب تكساس رودهاوس"، هكذا بدأ أحد المواضيع على موقع ريديت، مع أكثر من 1000 صوت مؤيد. وبدأ آخر "تكساس رودهاوس لا يخيب أملي أبداً"، مع أكثر من 5000 صوت. وأشاد ثالث ب "القيمة المذهلة".

إذا كان هناك شيء يحبه الأمريكيون، فهو اللحم الرخيص. لذلك يزدهر العمل في تكساس رودهاوس ولونغ هورن ستيك هاوس، حتى مع تراجع الأمريكيين في أماكن أخرى.

في الربع المنتهي في 26 مارس، قفزت المبيعات في مواقع تكساس رودهاوس المملوكة للشركة التي فتحت أبوابها لمدة 18 شهرًا على الأقل بنسبة 8.4% مقارنة بالعام السابق. وفي الأشهر الثلاثة المنتهية في 26 مايو، ارتفعت المبيعات في مواقع لونغهورن ستيك هاوس المفتوحة منذ 16 شهرًا على الأقل بنسبة 4%. وتفوق أداء لونغهورن، المملوكة من قبل مطاعم داردن، على السلاسل الأخرى في محفظة داردن، بما في ذلك أوليف غاردن.

ويحدث كل ذلك في الوقت الذي يقلل فيه الأمريكيون من إنفاقهم على البيع بالتجزئة ويخططون لقضاء إجازات أقل هذا الصيف. وتشعر معظم سلاسل المطاعم بالحرارة، حتى أن مطاعم ماكدونالدز ذكرت أن المستهلكين ذوي الدخل المنخفض يتراجعون عن الإنفاق.

يتمتع هذان المطعمان بتاريخ من الأداء الجيد خلال فترات عدم اليقين الاقتصادي - فقبل بضع سنوات، كان هذان المطعمان من أبرز المطاعم عندما بدأ الأمريكيون الذين أنهكهم التضخم في التراجع عن الإنفاق.

قد يبدو من غير المنطقي أن ترتفع المبيعات في مطاعم اللحوم عندما يشعر الناس بنقص في السيولة النقدية. لكن يبدو أن كلاً من مطعمي تكساس رودهاوس ولونغهورن ستيك هاوس قد قاما بما يتمنى كل مطعم أن يفعله: جعل الناس يشعرون بأنهم يحصلون على صفقة جيدة عندما يكونون في أمس الحاجة إليها.

رفاهية ميسورة التكلفة

عندما يتعلق الأمر بمطاعم شرائح اللحم، فإن مطعمي تكساس رودهاوس ولونغهورن ستيك هاوس يقعان في الطرف الأرخص، كما أشار جيم ساليرا، محلل الأبحاث في ستيفنس.

"إن متوسط سعر الوجبة في لونج هورن أو تكساس رودهاوس هو في الواقع في متناول الجميع"، عند مقارنته بالمؤسسات المحلية أو السلاسل الراقية مثل STK ستيك هاوس. قال ساليرا إن متوسط الشيك للفرد في مطعم لونغهورن ستيك هاوس كان 26 دولارًا، وفقًا لعرض تقديمي حديث من تشيز كيك فاكتوري، والذي حدد أسعار منافسيه. في تكساس رودهاوس، كان متوسط الشيك 22 دولارًا.

وقال ساليرا: "بالنسبة للمستهلكين الأساسيين، يمثل هذا المطعم رفاهية في متناول اليد". قد يضحي الأمريكيون بالعطلات أو ينفقون أقل على السلع المنزلية لتوفير المال، لكنهم لا يزالون يشعرون بالراحة في التباهي في قضاء ليلة في الخارج. "لا أحد يتخلى عن كل شيء في نفس الوقت."

وقد لا تشعر بالتفاخر عندما تحصل على وجبة دسمة من اللحم والبطاطس. وكما جاء في مذكرة حديثة لبنك أوف أمريكا تناقش نتائج لونج هورن: "يدرك المستهلكون القيمة التي تقدمها شرائح اللحم في وسط الطبق."

بالإضافة إلى ذلك، قد تبدو هذه الشيكات معقولة بشكل خاص عندما تكون أسعار الوجبات السريعة والمطاعم الأخرى مرتفعة للغاية.

لقد رفعت العديد من سلاسل المطاعم أسعارها منذ الجائحة، ليس فقط بسبب ارتفاع التكاليف، ولكن لأنها أدركت أن الزبائن سيدفعون. وقد بدأ الزبائن المحبطون يقاومون أخيراً، مما دفع سلاسل المطاعم إلى محاولة عكس مسارها من خلال تقديم خصومات قصيرة الأجل وعروض وجبات (ولكن ليس تخفيض أسعارها الإجمالية).

وعلى النقيض من ذلك، حرصت كل من مطاعم لونغهورن وتكساس رودهاوس على إبقاء أسعارها العادية منخفضة نسبياً، حسبما قال بيتر صالح محلل المطاعم في BTIG لشبكة CNN. وقال إنهما يحاولان رفع الأسعار إلى ما دون التضخم "منذ فترة".

وأشار صالح إلى أن هذا النهج قد يكون السبب وراء حصول مطعمي تكساس رودهاوس ولونغهورن ستيك هاوس على أعلى الدرجات في مؤشر رضا العملاء الأمريكيين.

كما قام لونج هورن أيضًا بتحركات لتحسين قائمة طعامه. في يونيو 2022، قال ريك كارديناس، الرئيس التنفيذي لداردن خلال مكالمة مع أحد المحللين إن السلسلة "قامت باستثمارات كبيرة خلال السنوات القليلة الماضية في جودة طعامها".

قد يكون من الأفضل الخروج

لا يتعلق الأمر فقط بالأسعار المنخفضة مقارنة بالمطاعم الأخرى. بل يتعلق الأمر أيضًا بما يحدث في السوبر ماركت.

فبينما كانت أسعار البقالة بشكل عام معتدلة، ظلت أسعار لحوم البقر باهظة الثمن. في 12 شهرًا حتى شهر مايو، ارتفعت أسعار شرائح اللحم البقري غير المطبوخة بنسبة 5.7%، وفقًا لبيانات التضخم الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل.

وأشار ساليرا إلى أنه عندما يرى الناس شرائح اللحم البقري باهظة الثمن في ممر اللحوم، يسهل عليهم تبرير الخروج لتناول عشاء لطيف من شرائح اللحم.

كما أشار مطعم تكساس رودهاوس إلى هذا الاتجاه خلال مكالمة المحللين الأخيرة.

قال مايكل بايلن، المدير الأول لعلاقات المستثمرين في تكساس رودهاوس: "ربما كان الطلب بالتجزئة أضعف قليلاً". وقد أدى ذلك على الأرجح إلى "تحقيق فائدة لنا." أشار بايلن إلى أن بائعي البقالة قد يقدمون صفقات على قطع معينة، مثل شرائح اللحم، ولكن ليس على شرائح اللحم، مما يجعل شرائح اللحم في المطاعم تبدو وكأنها سرقة بالمقارنة.

قال ساليرا إن الخروج لتناول الطعام في الخارج يمكن أن يخفف من القلق الذي يشعر به بعض المتسوقين من إفساد شريحة لحم في السوبر ماركت.

"من وجهة نظر المستهلك، سيقولون: 'حسنًا، بدلًا من أن أشتري شريحة لحم من كروجر ثم أحضرها إلى المنزل وأفسدها، يمكنني أن أدفع لشخص ما ليقوم بإعدادها لي."