اكتشف قصة وارن هاريس جونيور، الذي أعلن ندمه بعد قضاء 47 عامًا في السجن، وتعرف على تأثير قانون الإفراج المشروط على الأحداث الذين ارتكبوا جرائم وهم في سن الـ18. مقال مفصل يلقي الضوء على قضية عقوبة الحكم على الأحداث بالسجن مدى الحياة.
قال وارن هاريس جونيور إنه آسف.
ووجه ندمه لعائلات الرجال الثلاثة الذين سرقهم وطعنهم طعنات قاتلة عندما كان في السادسة عشرة من عمره وكان منتشياً بالهيروين في نيو أورلينز. تحدث هاريس، 63 عامًا، وهو جالس على طاولة في سجن ولاية لويزيانا في مؤتمر عبر الفيديو عن الذنب الذي سيطر عليه أثناء قضائه عقوبة السجن مدى الحياة في سجن يُعرف باسم أنغولا، وهو في الأصل مزرعة للعبيد على ضفاف نهر المسيسيبي. وقال إنه أعاد تقييم حياته بعون الله. لم يكن أفراد أسر ضحاياه حاضرين في جلسة 17 أبريل/نيسان.
قال هاريس خلال جلسة الاستماع أمام مجلس الإفراج المشروط بالولاية: "**"**لدي بعض أبناء إخوتي. "لدي واحد أصلي من أجله باستمرار وأتمنى أن أصل إليه قبل أن يحدث له أي شيء أو قبل أن ينتهي به المطاف في السجن. ليس هو فقط. ربما بعض أصدقائه."
لقد كان اعتذارًا طال انتظاره 47 عامًا. وقعت جرائم القتل خلال فترة ثمانية أسابيع من فبراير إلى أبريل 1977. انتشر الخوف في نيو أورلينز من أن قاتلًا متسلسلًا كان يستهدف الرجال المثليين في الحي الفرنسي، حيث تم وضع ضباط على ظهور الخيل في دوريات حول ملهى التعري ونوادي الجاز في شارع بوربون.
قال عضو مجلس الإفراج المشروط كورتيس "بيت" فريمان جونيور، وهو مدير سابق في الولاية للمراقبة والإفراج المشروط، والذي قدم الصوت الثاني الحاسم اللازم لإطلاق سراح هاريس: "لقد كانت جريمة مروعة للغاية، لكنني أشعر أنك فعلت كل ما يمكنك فعله في أنغولا".
مسح هاريس دموعه من خلف نظارته. وهو الآن من بين ما يقرب من 121 "حدثًا محكومًا عليه بالسجن المؤبد" الذين تم منحهم الإفراج المشروط من خلال جلسة استماع أو قرار تفاوضي مع المدعين العامين منذ أن جعلهم قانون لويزيانا لعام 2017 مؤهلين بعد قضاء 25 عامًا، وفقًا لمركز لويزيانا لحقوق الطفل.
وبموجب هذا القانون، يجب على الأحداث الذين أعيد الحكم عليهم بالسجن المؤبد ومنحهم أهلية الإفراج المشروط أن يحصلوا أيضًا على شهادة الثانوية العامة وقضاء عام دون أن تكون قد صدرت بحقهم أحكام تأديبية كبيرة واستيفاء متطلبات أخرى.
تم إطلاق سراح هاريس بموجب قرارات المحكمة العليا الأمريكية الأخيرة.
ففي عام 2012، في قضية ميلر ضد ألاباما، قضت المحكمة العليا في عام 2012 بأن الحكم بالسجن مدى الحياة على الأحداث الجانحين دون إمكانية الإفراج المشروط ينتهك الحظر الذي يفرضه التعديل الثامن على العقوبة القاسية وغير العادية. اعتمدت المحكمة على الأبحاث التي أظهرت أن الشباب يختلفون علميًا عن البالغين، وأن أدمغتهم وضبط النفس لم يكتمل نموها. في قضية مونتغمري ضد لويزيانا في عام 2016، جعلت المحكمة العليا قرار ميلر بأثر رجعي.
بعد صدور قرار مونتغمري في عام 2016، أصبح حوالي 297 سجينًا من لويزيانا مؤهلين لإعادة الحكم عليهم، وفقًا لهانا فان دي كار، نائبة المدير القانوني لمركز لويزيانا لحقوق الطفل. ولا يزال حوالي 150 منهم في السجن. وقالت فان دي كار إن ما لا يقل عن 18 من أصل 297 ماتوا خلف القضبان قبل جلسات الاستماع الخاصة بهم.
وقالت فان دي كار إنه لا يوجد إحصاء رسمي للولاية للقضايا المتعلقة بالأحداث المحكوم عليهم بالمؤبد.
"ربما يكون أفضل من التقدير. ليس جيدًا بقدر الكمال"، قالت عن إحصاء المركز للقضايا. "في لويزيانا نحن الأشخاص الوحيدون الذين يتتبعون هذا الأمر... لذا لا أعرف ما إذا كنا نمسك بكل حالة على حدة. آمل ذلك حقًا. ولكن من الصعب حقًا معرفة ذلك."
إن الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي تحكم على الأشخاص بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط عن الجرائم المرتكبة قبل سن 18 عامًا، وفقًا لمشروع إصدار الأحكام، وهي منظمة غير ربحية تدرس عدم المساواة في نظام العدالة الجنائية.
على الرغم من هذا التمييز، شهدت الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة إعادة تقييم لمعايير السجن، مع بذل جهود لتعزيز إعادة التأهيل والحد من الأحكام المفرطة - خاصةً فيما يتعلق بالشباب في نظام العدالة الجنائية.
فمنذ ميلر في عام 2012، حظرت 28 ولاية ومقاطعة كولومبيا عقوبة السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط لمن هم دون سن 18 عامًا، وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات.
في الولايات المتحدة، يقضي 488 شخصًا في الولايات المتحدة أحكامًا بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط على جرائم ارتكبوها وهم أطفال - بما في ذلك الأشخاص الذين ينتظرون إعادة الحكم والقضايا الجديدة منذ قرار ميلر، حسبما ذكرت الحملة من أجل الحكم العادل على الشباب في أرقام تم تحديثها في أواخر فبراير/شباط. وقالت المجموعة إن ما يقرب من 1100 شخص حُكم عليهم بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط وهم أطفال قد أُفرج عنهم منذ عام 2016.
وقال فان دي كار: "لسنا بحاجة إلى الإبقاء على عقوبة الحكم على طفل بالموت في السجن". "إذا كان ما نعرفه هو أن الغالبية العظمى العظمى العظمى سوف يكبرون. سيحصلون على فرصتهم. سيحدث تطور دماغهم. سيحدث تحول سلوكي. إعادة التأهيل ستحدث."
كان هاريس مراهقًا عندما ألقت الشرطة القبض عليه في غرفة فندق بعد تلقيها معلومة من أحد المخبرين. تم اتهامه بأربع تهم بالقتل من الدرجة الأولى في عام 1977، وفقًا لملخص استئناف عام 1980 لإدانته في نهاية المطاف في ثلاث من التهم.
كان الضحايا يعيشون بمفردهم على امتداد سبعة أو ثمانية مربعات سكنية في الحي الفرنسي. وكان هاريس يلتقي بهم في الحافلة أو في الشارع. كان ضحاياه هم جاك سافيل وألدن ديلانو وإرنست بومير، وفقًا لتقارير وكالات الأنباء في ذلك الوقت. تمت تبرئته من جريمة قتل رجل يدعى روبرت غاري.
أيدت المحكمة العليا للولاية حكم الإدانة، وحكمت جزئيًا بأن اعترافات هاريس، التي قال إنها تمت تحت الإكراه بعد أن هدده الضباط، كانت "تمت بحرية وطواعية"، وفقًا لملخص الاستئناف. وحُكم على هاريس في نوفمبر 1977 بالسجن المؤبد ثلاث مرات متتالية.
في جلسة الاستماع للإفراج المشروط في أبريل/نيسان، قال عضو مجلس الإدارة ستيف براتور، وهو ضابط شرطة سابق في شريفبورت ومأمور شرطة كادو باريش، لهاريس إن جرائمه بدت "كقاتل متسلسل".
"بخلفيتي، هذا ما يبدو عليه الأمر. فما هي طريقة عمل هذا القاتل المتسلسل؟" سأل براتور قبل التصويت على إبقاء هاريس في السجن.
"كنت في حاجة إلى المال لدعم تلك المخدرات. كانت المخدرات التي كنت أتعاطاها في ذلك الوقت"، قال هاريس وقد وضعت رزمة من الأوراق على طاولة أمامه. "أصبحت على صلة ببعض الضحايا وطُلب مني مرافقتهم إلى منزلهم. وفي الوقت الذي دخلنا فيه المنزل، قمت بسرقة وقتل هؤلاء الرجال. وأنا نادم على ذلك... أشعر بالندم الشديد كل يوم."
وقالت عضو مجلس الإفراج المشروط "جيري لادو"، التي صوتت لصالح الإفراج المشروط، لهاريس أنها قبل اتخاذ قراراتها غالباً ما تسأل نفسها "هل سأخاف أن أعيش بجوار هذا الشخص؟
وقالت: "أعتقد أنك مستعد للخروج إلى الشارع".
وفي إحدى المرات سألت "أريد أن أسمع بكلماتك أنت يا سيد هاريس، لماذا يجب أن نفكر في إطلاق سراحك؟"
"لقد أعدت تأهيل نفسي. لقد سمح لي الله أن أعيد تقييم حياتي وأن أسير في مسار إيجابي".
وقال إنه "توقف عن مخالطة الأفراد السلبيين" في السجن.
في سجن أنغولا، أصبح هاريس أمينًا للسجن - وهو سجين مكلف بوظائف ومسؤوليات معينة - ولم تتم كتابة أي شكوى تأديبية ضده منذ عام 2017. وقد تعلم تنسيق الحدائق وغيرها من الحرف، وحصل على شهادة GED في محاولته السادسة، وأكمل دورات في تعاطي المخدرات. وهو عضو في فرقة غوسبل بالإضافة إلى فرقة "رسل القلب النقي" الغنائية، وفقًا للشهادة التي أدلى بها في جلسة الاستماع للإفراج المشروط.
في مقابلة بحثية أجريت عام 2008 من أجل الفيلم الوثائقي "اتبعوني: صور لموسيقيي سجن لويزيانا"، أخبر هاريس المخرج بنجامين هاربرت، رئيس قسم الفنون المسرحية في جامعة جورج تاون، أن الموسيقى منحته الحرية الداخلية.
"الموسيقى بالنسبة لي تشبه ما إذا كنت تقرأ فيلمًا غربيًا وأنت تستمتع بهذا الغرب. الأمر أشبه بأنك ذلك الفرد... تتجول عبر السهول أو أنك في الصالون أو أيًا كان."
يتذكر هاريس أنه في يوم من الأيام، أثار مشاعره أداء أغنية "يا يسوع، أحب أن أنادي باسمك" على محطة إذاعية إنجيلية.
"كانت تغني تلك الأغنية. انفتح باب الفيضان. كانت تجربة جديدة بالنسبة لي. بكيت دموعًا حقيقية"، قال عن مغنية الإنجيل شيرلي سيزار. "كان ذلك شيئًا أثر فيّ حقًا. أصبح الإنجيل شيئًا أعيشه الآن."
وفي جلسة الاستماع الخاصة بالإفراج المشروط عنه، قال هاريس إنه "خادم يهب وقته وموارده القليلة جدًا التي أملكها لمساعدة أولئك الذين لا يستطيعون مساعدة أنفسهم."
أخبر كيري مايرز، نائب مدير مشروع لويزيانا للإفراج المشروط، مجلس الإفراج المشروط أن هاريس لديه نظام دعم. ستساعد المنظمة غير الربحية في "إزالة السموم من المؤسسات" التي عانى منها هاريس لعقود.
"لا يمكنك التقليل من شأن أي من هذه الأفعال. لقد كانت مروعة، ولكن هذه القدرة الكاملة على النمو والنضج هي سبب وجودنا هنا اليوم".
ووصفت محامية هاريس، أبيجيل فلوريسكا، كيف استطاع هاريس أن يعبّر عن ندمه ويعالج الأذى الذي تسبب به. وقالت إنه حتى الأطفال الذين يرتكبون جرائم شنيعة قادرون على التغيير.
وقالت فلوريسكا: "جلس وارن البالغ من العمر ستة عشر عامًا في كنيسة جده وهو غارق في نوم عميق، منتشيًا بالهيروين". "لقد حصل السيد هاريس البالغ من العمر ثلاثة وستين عامًا على 41 شهادة في دراسات الكتاب المقدس. قتل وارن البالغ من العمر ستة وستين عامًا عدة رجال. السيد هاريس البالغ من العمر ثلاثة وستين عاماً يعتني بالمسنين والمرضى في دار العجزة."
بعد إطلاق سراحه، سيقيم هاريس مع شقيقته بريندا بالمر البالغة من العمر 60 عامًا، والتي قدمت أيضًا نداءً عاطفيًا إلى مجلس الإفراج المشروط.
"كنت حاملًا في سن 14 عامًا. وكنت جدة في سن الأربعين، وعلى مر السنين غيرنا جميعًا حياتنا على مر السنين". "لقد رأيت وارن يكبر على مر السنين. كنا جميعًا في السجن... مع وارن."
وأضافت: "لقد كان وارن بمثابة الأب والعم لأولادي وأحفادي، ونحن نعتمد على بعضنا البعض. عندما أذهب لزيارته، لا أذهب لزيارته فقط. أذهب لأنني أحتاج إليه. لقد كان سندًا لي... أنا هنا لأكون هنا من أجله حتى اليوم الذي ينادينا فيه الله جميعًا إلى المنزل".
أزال هاريس نظارته ومسح دموعه.
قال فان دي كار، من مركز لويزيانا لحقوق الطفل: "أحد أكبر الأشياء التي أقضي الكثير من الوقت في التفكير فيها هو أننا نتحدث عن الأطفال... إنه نوع من الكليشيهات في هذه المرحلة، ولكن يمكننا جميعًا أن نفكر في ما كنا عليه في سن 15 أو 16 أو 17 عامًا وندرك أنه ليس ما نحن عليه اليوم. كما تعلمون، لا ينبغي أن نكون شاذين في هذا الأمر في جميع أنحاء العالم. لا ينبغي لنا ذلك."
