الديمقراطيون في مجلس الشيوخ يبدأون استثماراتهم الأولى بملايين الدولارات في الإعلانات التلفزيونية بتكساس وفلوريدا مع تزايد التحديات في الخريطة الانتخابية

يقوم ذراع الحملة الانتخابية للحزب الديمقراطي في مجلس الشيوخ بأول استثماراته التلفزيونية بملايين الدولارات في ولايتي تكساس وفلوريدا - وهما مقعدان يسيطر عليهما الحزب الجمهوري ويمثلان أفضل فرص الحزب للتخفيف من أي خسائر في الولايات الحمراء ومناطق التنافس المتقاربة.

سيكمل الإنفاق الجديد من لجنة حملة السيناتور الديمقراطي، الذي تمت مشاركته لأول مرة مع شبكة سي إن إن، إنفاق المرشحين الديمقراطيين الذين يتنافسون مع السيناتور الجمهوري. تيد كروز من تكساس وريك سكوت من فلوريدا، مع احتمال أن تأتي استثمارات تلفزيونية إضافية، وفقًا للجنة.

"الديمقراطيون في مجلس الشيوخ يوسعون الخريطة ويتجهون إلى الهجوم. وطوال الدورة الانتخابية، كانت لجنة الحزب الديمقراطي في مجلس الشيوخ تستعد للاستفادة من موقف السيناتور كروز وسكوت المتضرر. كروز وسكوت المتضررين في ولايتيهما - والآن تتسارع جهودنا في تكساس وفلوريدا"، قال رئيس لجنة التنسيق الديمقراطي الديمقراطي في مجلس الشيوخ غاري بيترز في بيان.

"لدى الديمقراطيين مرشحين أقوياء يديرون حملات فعالة في كلتا الولايتين، وبينما نصعّد اتصالاتنا ضد السيناتور كروز وسكوت سنبلور جهودنا في كلتا الولايتين. كروز وسكوت سنقوم ببلورة القضية ضدهما." وأضاف الديمقراطي من ولاية ميشيغان.

يواجه الديمقراطيون خريطة شاقة في مجلس الشيوخ هذا العام - تسعة من المقاعد العشرة الأولى في تصنيف سي إن إن للمقاعد الأكثر احتمالاً للانقلاب يشغلها ديمقراطيون أو مستقلون يتحالفون معهم. وإذا افترضنا أن الجمهوريين سيقلبون ولاية فيرجينيا الغربية، حيث لن يترشح السيناتور جو مانشين لإعادة انتخابه، فإن الحزب الجمهوري يحتاج إما إلى الفوز بالبيت الأبيض أو الحصول على مقعد آخر للفوز بأغلبية مجلس الشيوخ.

ويدافع الديمقراطيون عن مقاعد في ولايتي مونتانا وأوهايو - وهما ولايتان فاز فيهما الرئيس السابق دونالد ترامب مرتين بأريحية - وخمسة مقاعد في الولايات المتأرجحة التي خسرها ترامب بفارق ضئيل في عام 2020، بالإضافة إلى ولاية ماريلاند ذات اللون الأزرق العميق، حيث ينفق الجمهوريون الملايين لتعزيز الحاكم السابق لاري هوغان.

وعلى الرغم من أن العديد من شاغلي المناصب الديمقراطيين تفوقوا على من يتصدرون قائمة الحزب، في عهد كل من الرئيس جو بايدن ونائبته كامالا هاريس، إلا أن الحزب لا يمكنه تحمل خسارة مقاعد دون تحقيق مكاسب خاصة به - خاصة عندما يحتاج شخص مثل السيناتور جون تيستر من مونتانا إلى التفوق على هاريس بأرقام مضاعفة للفوز. قام كل من برنامج Inside Elections مع ناثان ل. غونزاليس وThe Cook Political Report مع إيمي والتر مؤخرًا بتحويل سباق مونتانا، الذي كان متكافئًا في النتائج، نحو الجمهوريين.

وهنا يأتي دور ولايتي فلوريدا وتكساس - اللتين كانتا تعتبران فرصًا ضئيلة نسبيًا -. وقد أدرجت لجنة التحالف من أجل الديمقراطية المدنية بالفعل هاتين الولايتين ضمن الولايات العشر التي تتلقى استثمارًا بقيمة 25 مليون دولار في برامج الاتصال المباشر بالناخبين. كما قامت اللجنة أيضًا بتمويل موظفين على الأرض وإعلانات رقمية في كلتا الولايتين، اللتين استهدفتا شاغلي المناصب من الحزب الجمهوري بسبب معارضتهم لمشروع قانون أمن الحدود الذي أقره الحزبان في وقت سابق من هذا العام.

لكن الإنفاق التلفزيوني الجديد يمثل جهدًا مكثفًا لملاحقة كروز وسكوت، وهو ما سيكون على الأرجح خبرًا مرحبًا به بالنسبة للديمقراطيين الذين يريدون توسيع الخريطة الوطنية للحزب الوطني. ولكنه قد يثير أيضاً انتقادات داخل الحزب لإغراق أموال ثمينة في ولايات باهظة الثمن في الوقت الذي يحتاج فيه الكثير من شاغلي المناصب الديمقراطيين إلى الحماية.

ومن بين الولايتين، يُنظر إلى ولاية تكساس - التي تحتل المرتبة التاسعة في تصنيف سي إن إن لمقاعد مجلس الشيوخ القابلة للتقليب - على أنها هدف أكثر قابلية للتطبيق. يتنافس مع كروز النائب الديمقراطي كولين ألريد، وهو لاعب سابق في اتحاد كرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية الذي انقلب على مقعد في مجلس النواب في منطقة دالاس في عام 2018.

في نفس العام، فاز كروز - وهو بعبع شعبي في اليسار - بولاية ثانية بهزيمة الديمقراطي بيتو أورورك بأقل من 3 نقاط. تفوقت حملة ألريد على اللجنة الرئيسية لحملة كروز في معظم هذه الدورة، على الرغم من أن كروز دخل الربع الحالي لجمع التبرعات بمزيد من الأموال في البنك.

لقد أنفق الديمقراطيون أكثر من 49 مليون دولار على سباق مجلس الشيوخ في تكساس في هذه الدورة، كلها تقريبًا من حملة ألريد، بينما أنفق الجمهوريون ما يقرب من 18 مليون دولار، وفقًا لبيانات من AdImpact. ولدى الجمهوريين حوالي 19 مليون دولار محجوزة هنا في الحجوزات المستقبلية، معظمها من حملة كروز، مقارنة بحوالي مليوني دولار من الديمقراطيين، حتى يوم الأربعاء.

ويقارن إعلان أخير من ألريد بين خلفيته كقائد لفريق كرة القدم في جامعة بايلور مع سجل كروز، مجادلاً بأن "تيد كروز لا يهتم إلا بتيد كروز". كما شنت حملة ألريد أيضًا هجومًا على الإجهاض - المحظور في الولاية - حيث نشرت إعلانات رقمية تحاول ربط كروز بالقيود التي تفرضها الولاية.

وأظهر أحدث استطلاع للرأي في تكساس يفي بمعايير سي إن إن للتقارير - من مشروع تكساس للسياسة في جامعة تكساس - تقدم كروز على ألريد بنسبة 44% مقابل 36% بين الناخبين المسجلين، وهو هامش أوسع للجمهوري مقارنة ببعض استطلاعات الرأي العامة الأخرى خلال الصيف.

لم يفز الديمقراطيون في انتخابات على مستوى الولاية في تكساس منذ عام 1994، على الرغم من أن المرشحين الرئاسيين كانوا يقلصون هوامشهم في الدورات الأخيرة - فقد خسر باراك أوباما الولاية بفارق 16 نقطة في عام 2012، وهيلاري كلينتون بفارق 9 نقاط بعد أربع سنوات، وخسرها بايدن بأقل من 6 نقاط في عام 2020.

هناك تاريخ أكثر حداثة لفوز الديمقراطيين بالمناصب الفيدرالية في فلوريدا، وهي ولاية متأرجحة منذ فترة طويلة نمت بشكل متزايد في الدورات الأخيرة. وقد أطاح سكوت، حاكم ولاية فلوريدا لفترتين، بالسيناتور الديمقراطي بيل نيلسون في عام 2018 ويواجه النائبة الديمقراطية السابقة ديبي موكارسل باول هذا العام.

وقد أنفق سكوت، وهو مدير تنفيذي سابق في مجال الرعاية الصحية، مبالغ كبيرة من أمواله الشخصية في السباق، لكنه لم يفز في أي انتخابات من قبل بأكثر من نقطة واحدة تقريبًا - ويجادل الديمقراطيون بأن معارضته الأخيرة لتشريع مجلس الشيوخ الذي يحمي التلقيح الاصطناعي واقتراحه بإلغاء البرامج الفيدرالية (الذي تم تعديله لاحقًا لإعفاء برنامجي ميديكير والضمان الاجتماعي) يجعله عرضة للخطر. سلطت موكارسل-باول الضوء على هجرة عائلتها من الإكوادور وقالت في إعلاناتها أن سكوت "سيسلب حرياتكم".

كما أن الديمقراطيين متفائلون أيضًا بأن إجراء الإجهاض على بطاقة الاقتراع في فلوريدا هذا العام يمكن أن يعزز الحماس للحزب.

وقد أنفقت الجماعات الديمقراطية حتى الآن ما يقرب من 7 ملايين دولار في فلوريدا في هذه الدورة مقارنةً بما يقرب من 16 مليون دولار للجمهوريين، وفقًا لبيانات من AdImpact. وقد أنفقت حملة Mucarsel-Powell حوالي 6.6 مليون دولار من هذا الإجمالي، بينما أنفقت حملة سكوت 12.6 مليون دولار. كانت الحجوزات المستقبلية هنا ضئيلة للغاية حتى يوم الأربعاء، حيث حجز الديمقراطيون حوالي 1.6 مليون دولار وحجز الجمهوريون 627,000 دولار.

لا توجد استطلاعات رأي حديثة لسباق مجلس الشيوخ في فلوريدا تفي بمعايير CNN للتقارير.

وقد كان هامش ترامب في فلوريدا أضيق مما كان عليه في تكساس، على الرغم من أنه قد زاد - من حوالي نقطة واحدة في عام 2016 إلى 3 نقاط في عام 2020. ومع ذلك، فقد خسر الديمقراطيون السباق على مقعد مجلس الشيوخ الآخر في الولاية في عام 2022، بأكثر من 16 نقطة، عندما سقط فال ديمنغز أمام السيناتور الجمهوري ماركو روبيو.