بعد 56 عامًا من الغموض، تم حل أقدم قضية باردة في تاريخ مكتب شريف مقاطعة إنديان ريفر. اكتشافات مذهلة ومشاعر مختلطة تحيط بقضية "جريمة قتل بائع الحليب".
بعد مرور ستة وخمسين عامًا على فشل بائع حليب في فلوريدا في العودة إلى منزله بعد انتهاء جولاته، تم حل جريمة قتله، لتُغلق بذلك أقدم قضية باردة في تاريخ مكتب شريف مقاطعة إنديان ريفر.
وقد ساعد ظهور شخصين يقولان إن المشتبه به اعترف لهما ساعد المحققين على تحديد هوية قاتل هيرام "روس" غرايام، وهو من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية الذي قُتل بالرصاص بأسلوب الإعدام أثناء عمله في 11 أبريل 1968، وفقًا لمكتب المأمور.
وقال لاري غرايام، ابن الضحية، الذي كان يبلغ من العمر 16 عامًا وقت وفاة والده، إن حل القضية جلب مشاعر مختلطة.
قال لاري غرايام: "لقد دمر هذا الأمر عائلتي عندما كنت طفلاً صغيرًا، وتسبب في أن أعيش حياة السلامة العامة والعمل كمصور صحفي أيضًا".
قال المأمور إريك فلاورز يوم الخميس في مؤتمر صحفي إن هيرام غرايام، 47 عامًا، متزوج وأب لثلاثة أطفال من فيرو بيتش وحاصل على وسام القلب الأرجواني، شوهد آخر مرة من قبل شاهد يتحدث إلى رجلين صعدا إلى شاحنته.
وأضاف فلاورز أن الشاهد "قال إن السيد غرايام شاركهم في محادثة وأعلن أنه سيعود قريبًا". وفي اليوم التالي، تم العثور على جثة غرايام وشاحنته في منطقة حرجية فيما وُصف بأنه "مشهد تقشعر له الأبدان"، حسبما قال مكتب الشريف في بيان.
وقال فلاورز إنه على مدار السنوات اللاحقة، تم إجراء 16 تحقيقًا منفصلاً حتى أبريل 1974 في محاولة لحل القضية.
وفي عام 2006، أعيد فتح القضية بناءً على طلب أحد أفراد العائلة. قال فلاورز إنه بعد أن أجرت وسائل الإعلام مقابلات مع عائلة الضحية، كتب القاتل المشتبه به، توماس ج. ويليامز، رسالة إلى محرر إحدى الصحف المحلية يقول فيها إنه متهم بالقتل لكنه نفى تورطه في الجريمة.
قال لاري غرايام في المؤتمر الصحفي: "في تلك المرحلة، لم يكن على رادار أي شخص". "لقد أقحم نفسه نوعاً ما في الجريمة وأصبح مشتبهاً به."
توفي ويليامز في عام 2016، لكن شخصين قالا إنه اعترف لهما قبل وفاته بأنه قتل غرايام، حسبما قال المأمور.
وقال مكتب المأمور لـCNN إن المحققين تلقوا معلومات في فبراير/شباط 2022 من سجين في سجنهم أخبرهم أن ويليامز اعترف له. وقال الشريف إن السجين كان أحد أفراد عائلة ويليامز.
وقال فلاورز إنه بعد تلقي تلك المعلومات، تعقب المحققون زوجة المشتبه به السابقة، التي قالت أيضًا إن ويليامز اعترف لها.
وأشار مكتب المأمور إلى أن الشخصين اللذين كانا على علم بالاعتراف كانا شاهدين مستقلين لا يعرفان بعضهما البعض ولم يتقدما في وقت سابق خوفاً على سلامتهما لأن ويليامز هددهما. وأضاف مكتب المأمور أن الشاهدين قالا إن المشتبه به تم اعتقاله وإدانته عدة مرات بتهم أخرى.
"نعتقد أن توماس ويليامز هو مطلق النار في هذه القضية... ولكننا نعلم أن هناك شخصًا آخر يعرف ما حدث في ذلك اليوم. نحن نعرف من هو، ونريد أن يتقدم شخص ما من المجتمع ليقدم لنا المزيد من المعلومات حول ذلك".
قال مكتب المأمور إن التطورات في قضية "جريمة قتل بائع الحليب" "تمثل منارات أمل لعائلات مثل عائلة غرايام، مما يضمن عدم نسيان أي ضحية، وعدم إفلات أي جريمة من العقاب".
ساهمت كارا لين كلاركسون في هذا التقرير.
