مدير العمليات السابق في OceanGate: كان بالإمكان تجنب الوفيات المأساوية لو أن المسؤولين عن السلامة في الولايات المتحدة قد فتحوا تحقيقًا

قال ديفيد لوشريدج، المدير السابق للعمليات البحرية في شركة أوشن جيت الذي أعرب عن مخاوفه بشأن سلامة الغواصة تيتان المنكوبة، يوم الثلاثاء إنه كان من الممكن منع وقوع المأساة لو حققت سلطات السلامة الأمريكية في شكاواه.

كما انتقد لوخريدج ثقافة شركة OceanGate ووصفها بأنها تركز على "كسب المال" وتقدم "القليل جدًا من العلم" خلال شهادته أمام هيئة خفر السواحل الأمريكية التي تحقق في انفجار السفينة في يونيو 2023، والذي أودى بحياة جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها.

وقال لوشريدج في نهاية جلسة الاستماع يوم الثلاثاء: "أعتقد أنه لو حاولت إدارة السلامة والصحة المهنية التحقيق في جدية المخاوف التي أثرتها في مناسبات متعددة، لربما كان من الممكن منع هذه المأساة".

وصف لوتشريدج في وقت سابق تقريرًا صدر في عام 2018 أعرب فيه عن مخاوف تتعلق بالسلامة بشأن عمليات OceanGate وقال: "لم يكن هناك أي طريقة للتوقيع على هذا الأمر". وقال إنه لم يكن لديه "أي ثقة على الإطلاق" في بناء الغواصة.

قال لوخريدج إنه تابع الأمر مع إدارة السلامة والصحة المهنية عبر البريد الإلكتروني بعد ثمانية أشهر من طرده من OceanGate في عام 2018 ليؤكد أنه كان "قلقًا للغاية" بشأن سلامة تيتان. وقال إنه شعر "بخيبة أمل كبيرة" لأن تحذيراته لم يتم التحقيق فيها على الفور.

تواصلت CNN مع إدارة السلامة والصحة المهنية للتعليق. ورفض ممثل شركة OceanGate التعليق على شهادة يوم الثلاثاء.

وقال لوخريدج إن مسؤوليته كانت ضمان سلامة جميع أفراد الطاقم والعملاء والطيارين المتدربين لكنه شعر بأنه "أشبه ما يكون بمهر استعراض" لأنه لم يكن هناك أحد آخر مؤهل كطيار.

وقال عن الطريقة التي كانت تعمل بها الشركة: "كان الأمر كله مجرد دخان ومرايا". "كل وسائل التواصل الاجتماعي التي تراها عن كل هذه البعثات السابقة. كانت لديهم دائماً مشاكل في بعثاتهم."

أرسلت الغواصة "تيتان" رسالتها الأخيرة قبل ست ثوانٍ فقط من فقدان الاتصال بالسطح أثناء غوصها إلى تيتانيك، وفقًا لشهادة في اليوم الأول من جلسة استماع استمرت أسبوعين عقدها مجلس التحقيق البحري المكلف بمراجعة المأساة. ثم فقدت السفينة الأم، السفينة Polar Prince، أثر السفينة.

وقد ادعت دعوى قضائية رفعتها عائلة أحد الضحايا أن الرسالة التي أُرسلت بعد حوالي 90 دقيقة من غوص السفينة، كانت إشارة إلى أن الطاقم ربما كان يعلم بوجود خطأ ما ويحاول إلغاء المهمة.

وأشار لوتشريدج إلى أن الشركة المصنعة لمنفذ الرؤية - نافذة من الأكريليك على الغواصة - قد صنعتها واعتمدتها لعمق 1000 متر، أو حوالي 3280 قدمًا. لكن لوكريدج أخبر وكالة السلامة أن شركة أوشن غيت كانت تنوي الإبحار بالسفينة "إلى عمق 4000 متر (13123 قدم) مع ركاب لا يعلمون ذلك".

وقال لوكريدج إن شركة OceanGate تجاهلت مخاوف الشركة المصنعة وعرضها لبناء منفذ عرض معتمد لعمق أكثر من 13,000 قدم. تم تصميم منفذ الرؤية داخلياً من قبل OceanGate وتم تصنيعه من قبل طرف ثالث.

وشهد لوكريدج أن رؤية مؤسس شركة OceanGate "كانت تتمثل في إعطاء شخص ما وحدة التحكم في البلايستيشن هذه وفي غضون ساعة سيصبح طيارًا".

وقال: "ليست هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور".

"الأمر أشبه بتعليم شخص ما كيفية التحليق بطائرة هليكوبتر ثم تكليفه بمسؤولية نقل الركاب."

واتهم الشركة "بتجاوز جميع القواعد واللوائح الموحدة التي وضعها أشخاص من ذوي الخبرة".

وقال لوشريدج إن شركة أوشن جيت كانت "تدفع في محاولة لإخراج هذا الأمر من الباب بأسرع ما يمكن حتى يتمكنوا من البدء في تحقيق الأرباح" بما وصفه بأنه "غواصة تجريبية" كانت الشركة "قد أخذت بالفعل ودائع للذهاب إلى تيتانيك".

قال لوكريدج إن القيادة رفضت مخاوفه، واختارت بدلاً من ذلك التركيز على إكمال مهمة تيتانيك في أقرب وقت ممكن.

وقال يوم الثلاثاء: "في أي وقت كنت أعبر فيه عن استيائي مما كان يحدث، وعدم موافقتي - ربما تكون هذه أفضل كلمة تم رفضي". "كان الجميع يعرف من فريق الهندسة، أعني أنني تحدثت إلى كل واحد منهم، كل هؤلاء الأطفال المتخرجين مباشرة من الجامعة، وبعضهم لم يذهب إلى الجامعة بعد لم يكن أي منهم من مشغلي الغواصات ذوي الخبرة. لم تكن هناك خبرة في جميع المجالات داخل تلك المنظمة."

جاءت شهادته أمام مجلس التحقيق البحري بعد يوم واحد من شهادة موظفين سابقين في شركة "أوشن غيت" - الشركة التي يقع مقرها في إيفريت بواشنطن والتي قامت بتطوير وتشغيل الغواصة التي يبلغ وزنها 23 ألف رطل، وتقاضت حوالي 250 ألف دولار عن كل تذكرة. واجهت الشركة تدقيقاً متزايداً في عملياتها وسط تقارير عن مخاوف تتعلق بالسلامة. ورسم موظفون سابقون صورة لشركة اختصرت الطريق في تسارعها للشروع في مهمات بغواصة سيئة التصميم.

"أرادوا أن يكونوا قادرين على تأهيل طيار في يوم واحد، شخص لم يسبق له أن جلس في غواصة. لقد أرادوا أن يأتي الناس بشكل أساسي ويتم فحصهم كطيارين ويصبحوا قادرين على إنزال الركاب في الغواصة"، قال لوشريدج، الذي قال إنه طُرد في نهاية المطاف في عام 2018 بعد أن دق ناقوس الخطر بشأن قضايا السلامة.

وأضاف: "في أي وقت تذهبون فيه في غواصة، فإن أهم شيء هو العودة إلى المنزل بأمان إلى عائلاتكم، وليس الذهاب وكسب المال وتجاوز الحدود. لا تخاطروا بمخاطرة غير ضرورية بمعدات معيبة - وأعني بذلك معدات معيبة وقاصرة."

انعقد مجلس التحقيق البحري، وهو أعلى مستوى من التحقيق من قبل خفر السواحل، في غضون أيام من اختفاء الغواصة، وتم تكليفه بمراجعة سبب المأساة وتقديم توصيات، بما في ذلك حول العقوبات المدنية المحتملة والملاحقة الجنائية.

فقدت الغواصة الاتصال مع سفينتها الأم أثناء غوصها إلى تيتانيك في 18 يونيو 2023. وعندما فشلت في العودة إلى السطح، بدأت مهمة بحث وإنقاذ دولية في المياه النائية على بعد عدة مئات من الأميال جنوب شرق نيوفاوندلاند، كندا.

في نهاية المطاف، خلصت السلطات إلى أن السفينة تعرضت "لانفجار كارثي من الداخل" - وهو انهيار مفاجئ إلى الداخل ناتج عن ضغط هائل. عُثر على حطام من الغواصة في قاع البحر على بعد عدة مئات من الأمتار من تيتانيك، وانتشلت السلطات "بقايا بشرية مفترضة" يُعتقد أنها تعود للضحايا.

قُتل كل من ستوكتون راش، المؤسس والرئيس التنفيذي للشركة المشغلة للسفينة، ورجل الأعمال شاهزادا داوود وابنه سليمان داوود البالغ من العمر 19 عاماً، ورجل الأعمال هاميش هاردينغ، والغواص الفرنسي بول-هنري نارجوليه.

قال جيسون نويباور، رئيس مجلس التحقيق البحري، إن خفر السواحل الأمريكي والمجلس الوطني لسلامة النقل البحري سيجري كل منهما تحليلاً مستقلاً ويكملان التقارير عند اكتمال التحقيق. وحذر من إمكانية عقد جلسات استماع إضافية في المستقبل، ولن يقدم جدولاً زمنياً تقديرياً لانتهاء التحقيق.