انفجار "مرة واحدة في العمر" سيجلب نجمًا جديدًا إلى سماء الليل

يتوقع علماء الفلك أن يظهر "نجم جديد" في سماء الليل في أي وقت من الآن وحتى سبتمبر في حدث سماوي استغرق سنوات من الزمن، وفقاً لوكالة ناسا.

"وقالت الدكتورة ريبيكا هونسيل، وهي عالمة أبحاث مساعدة متخصصة في أحداث المستعر الجديد في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في غرينبيلت بولاية ماريلاند، في بيان لها: "إنه حدث يحدث مرة واحدة في العمر، وسيخلق الكثير من علماء الفلك الجدد، مما يمنح الشباب حدثاً كونياً يمكنهم رصده بأنفسهم، وطرح أسئلتهم الخاصة، وجمع بياناتهم الخاصة. "سيغذي ذلك الجيل القادم من العلماء."

سيحدث حدث السطوع المتوقع، والمعروف باسم المستعر، في كوكبة كورونا بورياليس في مجرة درب التبانة، أو كوكبة التاج الشمالي، التي تقع بين كوكبة بووتس وكوكبة هرقل.

وفي حين أن المستعر الأعظم هو الموت الانفجاري لنجم ضخم، فإن المستعر الأعظم يشير إلى الانفجار المفاجئ والقصير من نجم منهار يُعرف باسم القزم الأبيض. ويبقى النجم القزم سليماً، ويطلق مواد في دورة متكررة يمكن أن تحدث لآلاف السنين.

"وقال هونسيل: "هناك عدد قليل من النجوم النوفيات المتكررة ذات الدورات القصيرة جداً، ولكننا عادةً لا نرى في كثير من الأحيان انفجاراً متكرراً في حياة الإنسان، ونادراً ما نرى انفجاراً قريباً نسبياً من نظامنا. "من المثير للغاية أن يكون لدينا هذا المقعد في الصف الأمامي."

تي كورونا بورياليس، والمعروف باسم "النجم المتوهج"، هو نظام ثنائي في هالة بورياليس يتضمن نجم قزم أبيض ميت ونجم عملاق أحمر متقدم في العمر. تتشكل النجوم العملاقة الحمراء عندما تستنفد النجوم مخزونها من الهيدروجين اللازم للاندماج النووي وتبدأ في الموت. وفي غضون 5 أو 6 مليارات أو 6 مليارات سنة تقريباً، ستصبح شمسنا عملاقاً أحمر، وتنتفخ وتتوسع بينما تطلق طبقات من المواد ومن المحتمل أن تتبخر الكواكب الداخلية للنظام الشمسي، على الرغم من أن مصير الأرض لا يزال غير واضح، وفقاً لوكالة ناسا.

كل 80 عاماً أو نحو ذلك، يشهد كوكب تي كورونا بورياليس حدثاً انفجاريّاً.

فالنجمان في الزوج المداري قريبان من بعضهما البعض بما يكفي ليتفاعلا بعنف. يصبح النجم الأحمر العملاق غير مستقر بشكل متزايد مع مرور الوقت مع ارتفاع درجة حرارته، مما يؤدي إلى انبعاث طبقاته الخارجية التي تهبط على شكل مادة على النجم القزم الأبيض.

ويؤدي تبادل المادة إلى ارتفاع حرارة الغلاف الجوي للقزم الأبيض تدريجياً إلى أن يتعرض "لتفاعل نووي حراري هارب"، مما يؤدي إلى نشوء مستعر نووي كما هو موضح في الصورة المتحركة أدناه، وفقاً لوكالة الفضاء.

مراقبة السماء المتغيرة

انطلق مستعر نوفا من تي كورونا بورياليس في خريف عام 1217 عندما لاحظ رجل يدعى بورشارد، رئيس دير أورسبرغ بألمانيا، رصده "لنجم خافت يسطع لفترة من الوقت بضوء عظيم"، وفقاً لوكالة ناسا. كانت هذه أول عملية رصد مسجلة لنجم البرق.

شهد نجم تي كورونا بورياليس آخر مرة انفجاراً انفجارياً في عام 1946، ويراقب علماء الفلك النظام النجمي مرة أخرى.

وقال ويليام ج. كوك، رئيس مكتب بيئات النيازك في ناسا، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "تحدث معظم النجوم النيزكية بشكل غير متوقع، دون سابق إنذار". "ومع ذلك، فإن T Coronae Borealis هو واحد من 10 نوفا متكررة في المجرة. نحن نعلم من آخر ثوران حدث في عام 1946 أن النجم سيخفت لمدة تزيد قليلاً عن عام قبل أن يزداد سطوعه بسرعة. بدأ نجم T Coronae Borealis في الخفوت في مارس من العام الماضي، لذا يتوقع بعض الباحثين أن يتحول إلى نوفا من الآن وحتى سبتمبر. لكن حالة عدم اليقين بشأن موعد حدوث ذلك هي عدة أشهر - لا يمكن أن يكون هناك أفضل من ذلك بما نعرفه الآن."

ومن المتوقع أن يصل النظام النجمي، الذي يقع على بعد 3000 سنة ضوئية من الأرض وعادةً ما يكون خافتاً جداً بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة، إلى مستوى سطوع مماثل لمستوى سطوع نجم بولاريس، أو نجم الشمال.

وبمجرد أن يبلغ النجم ذروته في السطوع، سيبدو الأمر كما لو أن نجماً جديداً قد ظهر - نجم يمكن رؤيته لبضعة أيام بدون أي معدات وما يزيد قليلاً عن أسبوع باستخدام المنظار قبل أن يخفت ويختفي عن الأنظار لمدة 80 عامًا أخرى أو نحو ذلك.

سيظهر المستعر الأعظم في قوس صغير بين كوكبة بووتس وكوكبة هرقل، وسيكون مرئياً من نصف الكرة الشمالي.

"التاج الشمالي عبارة عن منحنى على شكل حدوة حصان من النجوم غرب كوكبة هرقل، ويُمكن رصده بشكل مثالي في الليالي الصافية"، وفقاً لبيان نشرته وكالة ناسا. "يمكن التعرف عليه من خلال تحديد موقع ألمع نجمين في نصف الكرة الشمالي - أركتوروس وفيغا - وتتبع خط مستقيم من أحدهما إلى الآخر، مما سيقود مراقبي السماء إلى هرقل وكورونا بورياليس."

الرصد حول العالم

قالت الدكتورة إليزابيث هايز، رئيسة مختبر فيزياء الجسيمات الفلكية في وكالة ناسا غودارد، إن هذا الحدث يعد بأن يكون حدثًا مثيرًا لهواة الفلك.

وقالت هايز: "يبحث العلماء المواطنون وعشاق الفضاء دائمًا عن تلك الإشارات القوية والساطعة التي تحدد أحداث المستعر الجديد والظواهر الأخرى". "وباستخدام وسائل التواصل الاجتماعي والبريد الإلكتروني، سيرسلون تنبيهات فورية ويرفعون العلم. نحن نعتمد على هذا التفاعل المجتمعي العالمي مرة أخرى مع T CrB."

وقال هونسيل إن علماء الفلك سوف يرصدون المستعر الأعظم باستخدام مجموعة من التلسكوبات الأرضية والفضائية، ويمكن أن تساعد البيانات من العلماء المواطنين علماء الفلك في تجميع ما يحدث قبل الثوران أيضًا.

عادةً ما تكون أحداث المستعر الجديد بعيدة جداً وخافتة لدرجة أنه من الصعب تحديد الصورة الكاملة للثوران، ولكن "هذا الحدث سيكون قريباً جداً، مع وجود الكثير من العيون عليه"، كما قال هايز.

قال كوك: "تساعدنا دراسة النجوم النووية المتكررة مثل T Coronae Borealis على فهم انتقال الكتلة بين النجوم في هذه الأنظمة، وتوفر لنا رؤى حول الهرب النووي الحراري الذي يحدث على سطح القزم الأبيض عندما يتحول النجم إلى مستعر."

وأشار كوك إلى أن آخر مستعر نوفا شاهده - نوفا سيجني في عام 1975 - كان له سطوع مماثل لما هو متوقع من تي كورونا بورياليس. ومن غير المتوقع أن تشهد نوفا سيغني انفجاراً آخر مرة أخرى.

"قال كوك: "كنتُ مراهقًا مهووسًا بعلم الفلك على وشك أن أبدأ الدراسة الجامعية وكنت في الخارج ليلة 29 أغسطس. "عندما نظرت إلى السماء، لاحظت أن كوكبة سيجنوس كانت مشوشة؛ كان هناك نجم لا ينبغي أن يكون هناك. بعد تحمّل بعض التعليقات من الأصدقاء الذين ظنوا أنني مجنون، جعلتهم ينظرون وأدركنا أننا كنا ننظر إلى نجم نوفا! كانت تجربة لا تنسى وعززت اختياري لعلم الفلك كمهنة. كنت أمزح قائلاً: "كان يجب أن ينفجر نجم ما لكي أجعلني أعاني في دراسة الفيزياء في المرحلة الجامعية."

في حين أنه من المحتمل ألا ينفجر T Coronae Borealis بحلول شهر سبتمبر، إلا أن علماء الفلك يخططون لرصده تحسباً لذلك.

"قال الدكتور كوجي موكاي، الباحث في الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا غودارد، في بيان: "لا يمكن التنبؤ بالنوؤات المتكررة والمتناقضة. "عندما تظن أنه لا يمكن أن يكون هناك سبب يجعلها تتبع نمطاً معيناً محدداً، فإنها تتبعه - وبمجرد أن تبدأ في الاعتماد على تكرار نفس النمط، فإنها تنحرف عنه تماماً. سنرى كيف يتصرف T CrB."