قال لاعب الوسط في فريق كليفلاند براونز ديشاون واتسون يوم الأربعاء إنه فوجئ بالدعوى المدنية الأخيرة المرفوعة ضده.
يوم الاثنين، في الدعوى التي حصلت عليها شبكة CNN، ادعت امرأة عُرفت باسم "جين دو" أن واتسون اعتدى عليها جنسيًا في شقتها قبل موعد عشاء في أكتوبر 2020.
وقال اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا للصحفيين خلال تواجده الأسبوعي لوسائل الإعلام يوم الأربعاء، إنه علم بالدعوى القضائية عندما علم الجميع.
في وقت سابق من اليوم، أصدر روستي هاردن محامي واتسون بيانًا قال فيه إن اللاعب السابق في الجولة الأولى "ينفي بشدة" هذه المزاعم.
وقال هاردن: "لقد طلبنا منه عدم التعليق أكثر من ذلك بينما تشق هذه المسألة طريقها عبر المحاكم، لكننا مرتاحون لأنه سيتم تبرئته في نهاية المطاف".
وأضاف: "سنكون مستعدين للدفاع عن هذه القضية في المحكمة في الوقت المناسب، لكننا لا ننوي القيام بدفاعنا في وسائل الإعلام. نطلب من الناس التحلي بالصبر بينما تأخذ العملية القانونية مجراها. في غضون ذلك، سيركز ديشون طاقته وتركيزه على كرة القدم."
أصدر محامي المدعي، توني بوزبي، بيانًا تفصيليًا يوم الأربعاء، قال فيه إنه تواصل مع هاردن قبل 10 أشهر للتوصل إلى حل، ووصف واتسون بالكذب بشأن عدم علمه بالادعاءات الأخيرة.
كتب بوزبي في منشور على إنستغرام: "كنا نعلم أن هذه القضية هي أخطر وأفظع قضية مرفوعة ضد واتسون حتى الآن، وقد أراد موكلنا، الذي أصيب بصدمة حقيقية بسبب هذه الأحداث، محاولة التوصل إلى حل خاص". "لقد اعتقدنا أن هذا هو أفضل نهج بالنظر إلى العاصفة الإعلامية التي حدثت حول فيلق الدعاوى الأخرى.
"لسوء الحظ، لم يتمكن فريق واتسون أو ربما محاموه من إعطاء هذه القضية الاهتمام الذي تستحقه أو لم يرغبوا في ذلك. ... كان واتسون على دراية تامة بهذه الضحية وادعاءاتها فور وقوعها، وتم تذكير واتسون مرة أخرى عندما رفعنا الدعوى الأولى للضحايا المتعددين الآخرين".
وعندما سُئل واتسون عن بيان محاميه يوم الأربعاء، قال: "البيان هو الرد الذي تحدثنا عنه، وكما تعلمون، كل ما وضعه في هذا البيان هو بالضبط ما أشعر به وما نخوض به هذه العملية".
من المقرر أن يلعب واتسون وفريق براونز مع فريق جاكسونفيل جاغوارز يوم الأحد. قال إن "تركيزه" ينصب على كرة القدم عندما سُئل كيف لا يسمح لهذا الأمر بأن يصبح مصدر إلهاء.
قال واتسون يوم الأربعاء: "أركز على الحفاظ على الشيء الرئيسي". "وذلك عندما أدخل إلى هذا المبنى وأنا أركز على أن أكون أفضل لاعب وسط يمكنني أن أكون، وعلى خطة اللعب ومحاولة أن نكون أفضل مما كنا عليه الأسبوع الماضي حتى نتمكن من تحقيق الفوز."
في عام 2022، وافق اتحاد كرة القدم الأمريكية على إيقاف واتسون لمدة 11 مباراة في الموسم العادي دون أجر وتغريمه 5 ملايين دولار بعد رفع 24 دعوى قضائية مدنية على الأقل نيابة عن نساء يزعمن أن لاعب الوسط تحرش بهن جنسيًا أو اعتدى عليهن خلال مواعيد التدليك الخاصة أثناء لعبه مع فريق تكساس.
نفى واتسون مرارًا وتكرارًا ارتكاب أي مخالفات في تلك القضايا، وتمت تسوية 23 من الدعاوى القضائية بشكل سري. ورفضت هيئتا محلفين كبيرتان اتهام واتسون جنائيًا.
