نصف مليون سجل وتطبيق واحد: المجموعة وراء جهد ضخم لـ "تنظيف" سجلات الناخبين

ضباط شرطة في تكساس، ومواطنون مسنون في دار لرعاية المسنين في بنسلفانيا، وأشخاص سجلوا أسماءهم للتصويت في قاعدة مشاة البحرية في كاليفورنيا.

هؤلاء هم من بين آلاف الناخبين الذين تم الطعن في حقهم في الإدلاء بأصواتهم دون داعٍ قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني المقبل من قبل نشطاء - استلهم الكثير منهم نظريات المؤامرة - سعياً لمنع تزوير الانتخابات.

"قال دانيال موس، وهو مدير جامعي من مقاطعة دينتون بولاية تكساس، والذي طعن أحد النشطاء في تسجيله رغم أنه يعيش في المقاطعة ويصوت فيها منذ حوالي عقدين من الزمن: "إن حقي البسيط كناخب يتعرض للهجوم. "من غير الأمريكي نوعًا ما القيام بذلك."

لقد تم إغراق مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد بالشكاوى المشكوك فيها حول عدم دقة قوائم الناخبين، الأمر الذي أهدر موارد الحكومة واستنزف أموال دافعي الضرائب التي تنفق على مراجعة قوائم الناخبين المسجلين التي يقول المسؤولون إنها محفوظة بعناية بالفعل، حسبما وجد تحقيق أجرته شبكة CNN.

أحد الدوافع الرئيسية للتحديات غير المثمرة هي مجموعة محافظة غير ربحية مقرها تكساس تدعى True the Vote، وهي منظمة مراقبة للانتخابات لطالما روجت لنظريات التزوير التي فُضحت زيفها. وقد دعت مؤسسة المجموعة، كاثرين إنجلبريخت، أتباعها إلى المساعدة في تنظيف قوائم الناخبين باستخدام تطبيق يسمى IV3 يتيح للمستخدمين البحث في بيانات الناخبين وتقديم طعون في أهلية الناخبين إلى مكاتب الانتخابات المحلية.

يقول النشطاء إنهم يحاولون فقط المساعدة في تنظيف قوائم الناخبين لمنع التزوير، لكن طعونهم كانت مليئة بالأخطاء وشملت في بعض الأحيان الفئات الضعيفة، مثل الأشخاص المسجلين للتصويت في مرافق المساعدة على المعيشة وملاجئ المشردين، حسبما أظهرت وثائق حصلت عليها شبكة CNN.

قالت منظمة True the Vote إن ما يقرب من 7000 شخص استخدموا تطبيقها الذي يشير إلى بيانات الناخبين والبيانات البريدية للطعن في ما مجموعه أكثر من نصف مليون سجل.

التصرف بناءً على نظريات المؤامرة

قال مسؤولو المقاطعات ومسؤولو الولايات في تسع ولايات - العديد منهم يعتبرون ساحات معركة - الذين قابلتهم شبكة سي إن إن لديهم عمليات دقيقة للحفاظ على قوائم الناخبين. وقالوا أيضًا إنهم لا يمكنهم ببساطة شطب الناخبين المسجلين من القوائم دون بذل جهود للاتصال بهم واتباع ضمانات أخرى. وأضاف بعض المسؤولين أن أجزاءً من البيانات الموجودة في تطبيق IV3 تبدو قديمة، والتي يقولون إنها تقوض الكثير من عمل النشطاء.

وقال مات ويبر، أمين سجل الناخبين في مقاطعة يافاباي بولاية أريزونا: "هؤلاء الأشخاص يحاولون المساعدة بالفعل لكنهم لم يفهموا الإجراءات التي لدينا"، وأوضح كيف سعى شخصان قالا إنهما كانا يعملان مع منظمة True the Vote في مايو ويونيو إلى الطعن في قائمة الناخبين غير المؤهلين المحتملين الذين عالجتها المقاطعة بالفعل من خلال الاتصال بهم، وإذا كان هناك ما يبرر ذلك، وضعهم في حالة غير نشطة.

وقد جادل بعض مراقبي الانتخابات بأنه حتى لو كان النشطاء الذين يقدمون الطعون الجماعية يعملون بحسن نية، فإن جهودهم تضيع وقت مسؤولي الانتخابات، وتروج لمفاهيم خاطئة حول الحفاظ على قوائم الناخبين، ويمكن أن تؤدي إلى شطب بعض الناخبين المسجلين بشكل غير مناسب. ففي ووترفورد بولاية ميشيغان، على سبيل المثال، أدى ضغط أحد النشطاء العام الماضي إلى ما وصفته الولاية بالشطب غير السليم لألف شخص، بما في ذلك تسجيل ضابط في القوات الجوية الذي أعيد تسجيله لاحقًا، كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.

علاوة على ذلك، يرى البعض أن هذه التحديات تظهر كيف أن بعض الجماعات لم تكتفِ بنشر نظريات المؤامرة الانتخابية الكاذبة فحسب، بل أقنعت المؤمنين بها بالعمل على أساسها، الأمر الذي قد يزيد من انعدام الثقة في الانتخابات.

"الكثير من هؤلاء الناس هم من أصحاب النوايا الحسنة. لقد تم إطعامهم نظامًا غذائيًا مستمرًا من الأكاذيب"، قال ديفيد بيكر، مؤسس مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية غير الربحي، الذي أضاف أن إحدى "المفارقات العظيمة" هي أن "قوائم الناخبين أكثر دقة مما كانت عليه في أي وقت مضى" بسبب التكنولوجيا الحديثة لمشاركة البيانات.

وفي بيان لها، قالت إنجلبريخت من منظمة True the Vote إن مجموعتها تسعى إلى "تمكين المواطنين من ضمان إجراء انتخابات دقيقة وآمنة ونزيهة"، وقالت: "في إطار سعينا لتحقيق مهمتنا، طورت منظمة True the Vote عمليات وتقنيات ومنهجيات متخصصة أكد عليها الخبراء والمحاكم من مختلف الأطياف السياسية". ولم تذكر أسماء الخبراء والمحاكم التي أشار إليها بيانها.

"الحرمان غير القانوني

وقد أوصت بعض الولايات المسؤولين المحليين بتجاهل أو رفض التماسات المواطنين العاديين لإسقاط مجموعات من الناخبين من القوائم. وحذرت مذكرة صادرة في يونيو من نائب وزير الانتخابات واللجان في بنسلفانيا من أن مثل هذه الطعون يمكن أن تؤدي إلى "حرمان غير قانوني". وقال متحدث باسم وزير ولاية كاليفورنيا لشبكة سي إن إن الاستجابة لطلبات شطب الناخبين غير المدققة "يصرف الانتباه" عن التحضير الضروري للانتخابات. تأتي هذه الطعون في الوقت الذي أقرت فيه موجة من الولايات قوانين تتضمن قيودًا إضافية على التصويت منذ عام 2020.

وكان المسؤولون الآخرون أكثر تقبلاً.

قال جيف روبرتس، مسؤول الانتخابات في مقاطعة ديفيدسون بولاية تينيسي، موطن ناشفيل: "نحن منفتحون على أي شخص يساعدنا". قال روبرتس إنه تلقى طعونًا في تسجيل الناخبين من أحد السكان المحليين الذي قال لشبكة CNN بشكل منفصل إنه أمضى حوالي 100 ساعة في تجميع قوائم الناخبين الذين يبدو أنهم غير مؤهلين بناءً على البيانات الموجودة في تطبيق IV3. وقال روبرتس إنه سيتبع القانون ولن يقوم ببساطة بشطب الناخبين من القوائم دون منحهم الفرصة للرد.

قدم حوالي عشرة أشخاص في مقاطعة دنتون بولاية تكساس - خارج دالاس - ما تجاوز في بعض الأحيان 1000 طعن في اليوم، وفقًا لمدير الانتخابات في المقاطعة، فرانك فيليبس. تُظهر السجلات أن بعضهم على الأقل استخدموا IV3.
قال فيليبس إنه سعى لمراجعة جميع طعونهم لكنه أضاف أن الجهد أصبح "مستهلكًا للوقت قليلًا".

وقال فيليبس إن معظم الطعون تتعلق بالناخبين الذين وضعتهم المقاطعة بالفعل في حالة غير نشطة أو تم شطبهم من القوائم، في حين أن أقلية منهم تستدعي المتابعة. في تلك الحالات، قال إن طعون النشطاء تسرّع من العملية التي تقوم بها المقاطعة بالفعل للحفاظ على قوائمها والتحقق من أماكن إقامة الناخبين.

بعض الطعون التي قدمها نشطاء مقاطعة دنتون كانت بها مشاكل صارخة. على سبيل المثال، طعنت إحدى النساء في بعض ضباط الشرطة المحلية الذين أدرجوا عنوانهم بشكل قانوني على أنه مبنى حكومي، كما تظهر رسائل البريد الإلكتروني.

قال أحد هؤلاء الضباط، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه لم يحصل على موافقة للتحدث إلى وسائل الإعلام: "من الواضح أن هؤلاء الأشخاص لا يستطيعون رؤية ما وراء نهاية أنوفهم". وأوضح أن رجال الشرطة والمسؤولين الآخرين يُسمح لهم في بعض الأحيان باستخدام عناوين مستعارة مثل مباني المقاطعة حرصاً على سلامتهم الشخصية. "إنهم فقط يرمون كل شيء على الحائط ليروا ما الذي سيثبت. ... وهذا يقوض تحقيقاتهم."

عناوين غير تقليدية

يبدو أن منظمة True the Vote قد شجعت على ما يبدو ممارسة تقديم طعون جماعية ضد الأشخاص المسجلين في عناوين غير تقليدية حتى لو كان بعض الناخبين مسجلين بشكل صحيح في تلك المواقع.

ففي ندوة عبر الإنترنت في شهر يونيو على سبيل المثال، سلطت إنجلبريخت، مؤسسة منظمة True the Vote، الضوء على ما وصفته بعنوان "غير تقليدي" في فينيكس حيث قالت إن مئات الأشخاص مسجلون للتصويت. "هل سأتحداهم؟ من المحتمل ذلك".

يكشف بحث بسيط على الإنترنت أن منظمة محلية غير ربحية عرضت ذلك الموقع كعنوان بريدي للمشردين الذين يبحثون عن مأوى أو خدمات أخرى. ومع ذلك، بعد أسابيع قليلة من تلك الندوة عبر الإنترنت بعنوان True the Vote، حاولت امرأة الطعن في الأفراد المسجلين هناك. رد أحد المسؤولين في المقاطعة على بريدها الإلكتروني بشكرها ولكنه ذكر أن المقاطعة تقوم بالفعل "باستمرار" بصيانة القائمة من خلال العمليات التي يفرضها القانون.

تضمنت الطعون التي قدمتها امرأة أخرى في مقاطعة فاييت بولاية بنسلفانيا ناخبين مسجلين في مرافق المعيشة ودور رعاية المسنين، وفقًا لمديرة الانتخابات المحلية، ماريبيث كوزنيك. أوضحت كوزنيك في رسالة في شهر يونيو أنها سترفض طعون المرأة لأنها تتعارض مع قوانين تسجيل الناخبين ولأن مجرد ظهور شخص ما يعيش في منشأة "تجارية" مثل منشأة معيشية مساعدة لا يبرر الإلغاء.

قالت ميلاني باترسون، المرأة من مقاطعة فاييت التي قدمت تلك الطعون بعد إجراء بحث مع IV3، لشبكة CNN إنها أرادت المساعدة في تنظيف القوائم لردع التزوير المحتمل في الانتخابات المستقبلية. على الرغم من عدم وجود أدلة، قالت إنها تعتقد أن تزوير الناخبين في بنسلفانيا أثر على انتخابات 2020.

قالت باترسون: "قوائم الناخبين القذرة تعني انتخابات قذرة". "إذا لم تحمي هذا التصويت، فسوف نخسر الأسس التي بُنيت عليها هذه الدولة."

وقد انعكست وجهات نظر باترسون إلى حد كبير من قبل عدد قليل من مستخدمي IV3 الآخرين الذين وافقوا على التحدث إلى CNN.

قالت كريستين ويلفونغ من مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا إنها تعتقد أن مقاطعتها لم تقم بمراقبة قوائم الناخبين بشكل فعال، وأنها تأمل أن تؤدي جهودها إلى تذكير المسؤولين بأن المواطنين المحليين يوفرون الآن المزيد من الرقابة الحكومية.

"نحن نراقبكم"، قالت ويلفونغ في إشارة إلى مسؤولي الانتخابات. "لهذا السبب أقوم بأي شيء صغير يمكنني القيام به لمحاولة تنظيف القوائم. ... أريد أن يفهم الناس أنهم تحت المراقبة."

روابط لفيلم "2000 بغال" الذي فقد مصداقيته

بصرف النظر عن استخدام تطبيق IV3 الذي روجت له منظمة True the Vote، أشار ويلفونغ وآخرون إلى فيلم "2000 Mules" - الذي استشهد ببيانات من True the Vote وزعم أنه يكشف عن تزوير واسع النطاق في انتخابات 2020 - لتعزيز رغبتهم في المساعدة في منع التزوير المحتمل في الانتخابات.

لكن هذا الفيلم فقد مصداقيته. عندما أمر قاضٍ في جورجيا منظمة True the Vote العام الماضي بتقديم أدلة ومصادر ذات صلة بمزاعمها، ردت المجموعة بأنها لا تملك هوية مصادرها أو معلومات الاتصال بها، ولا سجلات تدعم المزاعم الأخرى التي قدمتها.

أصدرت الشركة الناشرة للفيلم، مجموعة سالم الإعلامية، اعتذارًا علنيًا هذا العام وقالت إنها ستتوقف عن توزيع الفيلم بعد أن قام رجل من جورجيا اتهم خطأً بتزوير الانتخابات بمقاضاة الشركة بتهمة التشهير. وأشارت الشركة في بيانها بأصابع الاتهام إلى فيلم True the Vote ومخرج الفيلم المحافظ، قائلةً إنها اعتمدت على ما قدموه من إقرارات وأدلة على أن أشخاصًا تم تصويرهم وهم يودعون أوراق الاقتراع بشكل غير قانوني.

ويمتد تاريخ شركة True the Vote وقادتها في الترويج لنظريات المؤامرة الانتخابية التي لا أساس لها من الصحة.

في نوفمبر 2016، بعد أيام من فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية، غرّد عضو مجلس إدارة منظمة "ترو ذا فوت" آنذاك، جريج فيليبس، على تويتر بأنه تحقق من أكثر من 3 ملايين صوت أدلى بها غير المواطنين. وعندما تم الضغط على فيليبس في ظهور له على شبكة سي إن إن في يناير 2017، رفض فيليبس تقديم الأدلة. وبدلاً من ذلك، جادل بأنه يحتاج إلى مزيد من الوقت لإعداد تقرير علني لضمان الدقة ولأن العمل - مثل جهود IV3 اليوم - كان يتم إنجازه من قبل متطوعين.

وعلى الرغم من تلك الخلافات، فقد تضخمت إيرادات المجموعة على مدى العقد الماضي. فقد جمعت منظمة True the Vote ما يزيد قليلاً عن 4 ملايين دولار بين عامي 2014 و2019، لكنها أعلنت عن إيرادات تقارب 12 مليون دولار بين عامي 2020 و2022، وهو آخر عام من تقاريرها المالية المتاحة للجمهور.

التدقيق في الشؤون المالية

واجهت منظمة True the Vote أيضًا مزاعم بارتكاب مخالفات مالية. في العام الماضي، قدمت مجموعة المراقبة "حملة من أجل المساءلة" شكوى إلى مصلحة الضرائب الأمريكية زعمت فيها أن منظمة True the Vote ربما تكون قد دفعت مبالغ مفرطة لمديرها السابق فيليبس وأقرضت أموالاً بشكل غير صحيح إلى إنجلبريخت.

وعلى وجه التحديد، دفعت المنظمة إلى شركة فيليبس ما لا يقل عن 750,000 دولار أمريكي لتحليل البيانات بعد انتخابات 2020 ولم تكشف عن المعاملات في ملف حكومي، وفقًا للشكوى. يُزعم أيضًا أن منظمة True the Vote أصدرت قروضًا إلى إنجلبريخت، وهو مدير وموظف في المنظمة، على الرغم من قانون تكساس الذي يحظر على المديرين غير الربحيين تلقي قروض من مجموعاتهم. وقد جادل متحدث باسم منظمة True the Vote في وقت سابق بأن الشكوى قُدمت كـ"شكل من أشكال المضايقة" وأنها "لا أساس لها من الصحة".

وقال متحدث باسم مصلحة الضرائب الأمريكية إن الوكالة بموجب القانون لا يمكنها تأكيد أو نفي ما إذا كان الكيان قيد الفحص.

واليوم، تواصل منظمة True the Vote التماس التبرعات بمناشدات "لحماية الجمهورية" وتدعو أتباعها للمساعدة في "إنقاذ" الانتخابات الجديرة بالثقة.

ولكن بالنسبة لبعض المتخصصين في الانتخابات والناخبين الذين تم الطعن في تسجيلاتهم، فإن جهود المجموعة قد يكون لها تأثير عكسي.

قال موس، الناخب في مقاطعة دنتون بولاية تكساس: "هذه الأنواع من الأنشطة المتهورة يمكن أن تضر أكثر مما تنفع". "إذا كنت تريد أن تكون جزءًا من الحل وتريد المساعدة... فربما تدفع الناس إلى التصويت بدلاً من محاولة إيجاد حلول لا توجد مشاكل أصلاً."