قارن أحدهم الأمر بالتعرض لصدم قطار، وقارنه آخر بخوض 12 جولة ضد مايك تايسون. صدقوا أو لا تصدقوا، كلاهما من بطولة جولف.
هبت رياح عاتية على أوجوستا ناشيونال خلال الجولة الثانية من بطولة الماسترز يوم الجمعة، مما أدى إلى خروج بعض من أكبر نجوم اللعبة من النسخة ال 88 من البطولة الكبرى بينما كان اللاعبون يجاهدون من أجل الوصول إلى نهاية الأسبوع.
لم يتمكن أربعة من آخر 10 فائزين بالسترات الخضراء من تجاوز خط الستة فوق المعدل - داستن جونسون وسيرجيو جارسيا وجوردان سبيث وبوبا واتسون - بينما نجح اثنان آخران في الوصول بصعوبة. وتفوق الياباني هيديكي ماتسوياما، الفائز في عام 2021، بضربة واحدة، بينما تفوق حامل اللقب جون رام بضربة واحدة فقط.
أدى تأخر الجولة الأولى بسبب العاصفة إلى اضطرار بعض اللاعبين إلى إنهاء أول 18 حفرة صباح الجمعة، مما أدى إلى تفاقم اليوم المرهق. استغرقت بعض المجموعات ما يزيد عن ست ساعات لإنهاء جولتهم الثانية، حيث عمل موظفو الملعب بإصرار على إزالة حطام الأشجار ورمال المخابئ التي جرفتها الرياح إلى الممرات والملاعب الخضراء.
وقال راهم الذي حقق أربعة فوق 76 نقطة للصحفيين: "تساءلت عدة مرات عن سبب وجودنا هناك، خاصةً عندما وصلت إلى الملعب رقم 18 ورأيت مقدمة الملعب الأخضر مليئة بالرمال".
"أنت فقط تضع الكرة على الأرض، وهي قريبة جدًا من التحرك... إنه ملعب غولف صعب كما رأيته منذ فترة طويلة جدًا."
ويوجد 14 لاعباً فقط من أصل 89 لاعباً في الملعب تحت المعدل بعد 36 حفرة، يتصدرهم الثلاثي الأمريكي ماكس هوما وبريسون ديشامبو وسكوتي شيفلر بستة تحت المعدل.
حقق هوما المصنف 11 عالميًا أفضل نتيجة من بين الثلاثة، حيث سجل أفضل نتيجة في الحفرة 18 - وهي أكثر الحفر التي تجتاحها الرياح في الملعب - مع تسجيله ضربة تحت 71 تحت المعدل ووابل من الرمال في شعره.
وقال هوما الذي كان يطارد أول بطولة كبرى له: "حتى ملعب الجولف كان يقول: "اخرج من هنا بحق الجحيم".
"لقد أصبح التواجد في مهب الريح لفترة طويلة أمرًا مملًا. حتى هنا، حتى في مكان رائع كهذا، كنت أتخيل أريكتي والتلفاز. أردت فقط أن أنتهي من ذلك، فقط أن أكون في الداخل - هذا كل ما كنا نطمح إليه."
كان ديشامبو متصدر الجولة الأولى راضيًا عن تحقيقه 73 نقطة بعد "أحد أصعب اختبارات الجولف" التي واجهها على الإطلاق، بينما ردد شيفلر المفضل في البطولة صدى نجم LIV Golf ومجموعة أخرى من اللاعبين الآخرين في تأكيده على أنه لم يسبق له أن واجه ظروفًا - التي أصبحت أكثر صعوبة بسبب صلابة الملاعب الخضراء - مثل تلك التي شهدها في أوجوستا.
قال شيفلر المصنف الأول عالميًا لشبكة سكاي سبورتس جولف بعد أن حقق 72 ضربة متساوية المستوى: "كانت هذه أكثر رياح لعبت فيها في ملعب الجولف هذا وأعتقد أنها كانت نتيجة جيدة لتحقيق التعادل".
"أعتقد أن الرياح سترتفع غداً ولكن ليس بنفس القدر الذي كانت عليه اليوم. أنا متأكد من أننا سنرى المزيد من الطيور غداً ولكنني سأبقى في عالمي الصغير وأحاول أن أنفذ ما أريده."
## "كاد أن يطير بعيداً
آمال شيفلر في أن تكون الأجواء أكثر هدوءاً يوم السبت لن تفعل الكثير لتهدئة سلسلة الأسماء الكبيرة التي فشلت في تحقيق النجاح في عطلة نهاية الأسبوع.
لن يشارك حامل اللقب البريطاني أو بطل أمريكا المفتوحة، حيث لم يشارك كل من براين هارمان وويندهام كلارك - اللذان وصلا في حالة جيدة - في البطولة. وينضم إليهما في الخروج المبكر كل من جاستن توماس وسبيث البطلان الكبيران اللذان شاركا في البطولة عدة مرات، بالإضافة إلى فيكتور هوفلاند المصنف رقم 6 عالميًا.
وكان الجنوب أفريقي شارل شوارتزل قد حقق فوزًا بفارق ضربتين في أوجوستا ناشيونال في عام 2011، لكنه خرج بعد أن سجل 74 و81 ضربة.
وقال شوارتزل: "اعتقدت أنني سددت 81 ضربة مستحيلة اليوم".
"في يوم عادي، رياح تبلغ سرعتها 15 ميلًا في الساعة، مع طريقة اللعب بهذه الصلابة، إنه اختبار رائع. إنه صعب. ثم تقع في الجانب الخاطئ، فتفكر: "يا للروعة، هذا صعب".
"ثم تضيف إليها هذه الرياح، ويصبح الأمر غير قابل للعب."
حتى أن بعض الذين نجوا من هذه اللعبة تركوا في حيرة من أمرهم لمعرفة كيف نجحوا في النجاة - بما في ذلك شين لوري وشريكه أكشاي باتيا.
اعترف اللاعب الأيرلندي لوري قائلاً: "بصراحة، كان هناك الكثير من التخمين والحظ".
"ربما كان ذلك أصعب يومين لعبت فيهما الجولف. سأنام جيداً الليلة."
"لا يمكنني تخيل ما كان يفعله ذلك بأكشاي المسكين. لقد كان يعصف بي في جميع أنحاء المكان. لقد كاد أن يطير بعيداً."
وأضاف "باتيا": "بشكل عام، أنا لاعب رياح جيد حقًا، لكن الأمر مختلف هنا.
فالرياح لها عقل خاص بها."
انتشرت المقارنات. كان غارسيا قد ذكر اسم تايسون خلال جولة يوم الخميس التي شهدت رياحًا مشابهة، وذهب الجنوب أفريقي إريك فان روين إلى أبعد من ذلك يوم الجمعة.
"أنا متعب. أشعر وكأن قطارًا صدمني للتو"، قال بعد أن سدد 76 ضربة.
زادت هذه الظروف من القلق بشأن قدرة تايجر وودز على اجتياز التضاريس الجبلية، لكن اللاعب البالغ من العمر 48 عامًا أظهر خبرته في أوجوستا التي ساعدته على الفوز بخمس سترات خضراء ليُبحر في عطلة نهاية الأسبوع بمجموع نقاط متساوية.
وقد حقق وودز رقمًا قياسيًا جديدًا في البطولة وهو رقم 24 على التوالي، حيث تقاسم سابقًا شرف تحقيق أطول سلسلة من الإنجازات في البطولة مع غاري بلاير وفريد كابلز.
"أنا هنا. لدي فرصة للفوز ببطولة الجولف"، هكذا أجاب وودز عندما سأله الصحفيون عما يعنيه هذا الإنجاز بالنسبة له.
"أحتاج فقط إلى بعض الطعام وبعض الكافيين، وسأكون جاهزًا للانطلاق."
