نجوم البودكاست يوقعون صفقات ضخمة بتسعة أرقام. إليك الأسباب التي تجعل الشركات تكتب الشيكات الكبيرة

يرتقي نجوم البودكاست إلى آفاق جديدة حيث تقدم الشركات الإعلامية صفقات من تسعة أرقام مقابل حقوق برامجهم.

كانت صفقة الأخوين ترافيس وجايسون كيلس من اتحاد كرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية التي أبرمها الأخوان ترافيس وجايسون كيلس هذا الأسبوع مع استوديو البودكاست التابع لشركة أمازون "وندرتي" بقيمة 100 مليون دولار أمريكي أحدث صفقة باهظة الثمن في عام 2024، مما يسلط الضوء على تحول كبير في المشهد الصوتي حيث تنأى منصات البث الكبرى بنفسها عن صفقات البث الحصرية لصالح التوزيع وحقوق الإعلانات.

في الأشهر الأخيرة، وقّعت SiriusXM صفقة بقيمة 100 مليون دولار أمريكي للحصول على حقوق توزيع البودكاست الشهير "SmartLess" الذي يستضيفه ويل آرنيت وجايسون بيتمان وشون هايز. ووقعت Spotify صفقة جديدة متعددة السنوات مع جو روجان بقيمة تصل إلى 250 مليون دولار، معلنةً أن البودكاست الخاص به، وهو البرنامج الأفضل أداءً على المنصة، لن يكون حصريًا للتطبيق الصوتي. وفي وقت سابق من هذا الشهر، غادرت أليكس كوبر سبوتيفاي لصالح عقد مدته ثلاث سنوات بقيمة 125 مليون دولار مع SiriusXM الذي منح المنصة حقوق الإعلان والتوزيع الحصرية لبودكاست الجنس والعلاقات الخاص بها "Call Her Daddy".

وتمثل هذه الأرقام المذهلة عودة شركات البودكاست الكبرى إلى دفع مبالغ طائلة للنجوم مقابل برامجهم الصوتية، ولكن مع تغيير في استراتيجية العمل السابقة. فبدلاً من الاعتماد على النجوم غير المثبتين الذين قد يفشلون في تقديم حلقات أو جمهور ضخم، تقوم الشركات بشكل متزايد بإبرام صفقات إعلانية وتوزيعية لنشر البرامج عبر المنصات المتنافسة.

في الماضي، كان عمالقة البودكاست يأملون أنه من خلال توقيع صفقات حصرية مع النجوم ذوي القوة الكهربائية العالية ووضع برامجهم خلف حوائط مدفوعة الأجر، فإن أصوات المشاهير ستجلب طوفاناً من المشتركين الجدد وأموال الإعلانات. لكن ذلك لم يتحقق بالضرورة، كما قال مايكل رويدا الذي يرأس قسم الرياضة والترفيه في الولايات المتحدة في شركة ويذرز للمحاماة الدولية التي تقدم المشورة لمنشئي البودكاست بشأن العقود.

"قال رويدا: "أنت تقوم بهذه الصفقات الكبيرة مع المواهب، وفجأة لا ينتجون المحتوى الذي كنت تتوقع منهم إنتاجه، لذلك كان هناك الكثير من المخاطر في هذا الشأن. "بالطبع، هناك دائمًا خطر وقوع البودكاسترز أنفسهم في مشاكل، وتغطية أمور مثيرة للجدل، وأنت، بصفتك الطرف الذي وظفهم، تتحمل المسؤولية الكاملة عن ذلك."

إحدى هذه الصفقات رفيعة المستوى التي تعثرت كانت شراكة سبوتيفاي التي بلغت قيمتها ملايين الدولارات مع الأمير هاري وميغان، دوقة ساسكس، والتي كان من المفترض أن تنتج عدة برامج، لكنها لم تسفر في النهاية سوى عن سلسلة واحدة وعطلة خاصة.

وقد جاءت أخبار انفصال الزوجين عن سبوتيفاي في عام 2023 بعد عامين من تراجع مبيعات الإعلانات التي بلغت ذروتها بقرار الشركة تسريح 200 موظف في وحدة البودكاست، أو 2% من قوتها العاملة العالمية، مستشهدةً ب "إعادة تنظيم استراتيجي".

إن التحول نحو إبرام صفقات لتوزيع العروض حصريًا على منصات أخرى مع منح شركة واحدة السيطرة على مبيعات الإعلانات يوفر ما تأمل الشركات أن يكون مسارًا مربحًا للمضي قدمًا يوزع المخاطر عبر منصات متعددة.

وبموجب صفقة الأخوين كيلس ستحصل شركة Wondery على حقوق بيع الإعلانات والتوزيع الحصرية لبرنامج "نيو هايتس"، مما يوفر لاستوديو أمازون جميع حلقاته الصوتية والمرئية، بما في ذلك الكتالوج الخلفي بأكمله. وتأتي هذه الاتفاقية مع اقتراب موسم البودكاست الرياضي من موسمه الثالث قبل افتتاحية دوري كرة القدم الأمريكية الشهر المقبل. ويمثل هذا التوقيت مكسبًا كبيرًا لـ Wondery نظرًا لأن برنامج الأخوين كيلسي عادةً ما يكون البودكاست الرياضي الأول خلال موسم كرة القدم.

في أحدث تصنيف لأفضل 50 بودكاست أمريكي حسب الجمهور، صنفت شركة إديسون للأبحاث "تجربة جو روجان" و"اتصل بها أبي" و"سمارت ليس" و"نيو هايتس" ضمن أكثر 15 بودكاست استماعًا. وقال رويدا إنه على الرغم من أن هذه البرامج لديها بعض من أكبر الجماهير الحالية في هذه الصناعة، إلا أن أسعار الشراكات التي تم توقيعها في الأشهر الأخيرة تشمل العديد من المعالم المستقبلية، مما يعني أن القيم الدولارية المكونة من تسعة أرقام ليست بالضرورة ما يدفعه عمالقة الصوت منذ البداية.

وقال: "إن تغيير طبيعة الصفقة بحيث لا تكون حصرية من حيث النشر ولكن حصرية من حيث المبيعات والإعلانات يجعلها أكثر جاذبية للمنصة حيث يمكنك أن ترى صفقات أكبر حيث ربما يدفعون بعض هذه الأموال مقدمًا ويستردون الكثير منها من مبيعات الإعلانات في النهاية الخلفية".

وبموجب مثل هذه العقود، تفترض الشركات أن جمهورًا أوسع من البودكاستات رفيعة المستوى سيُترجم إلى مبيعات إعلانية أعلى. بالنسبة لمنتجي البودكاست، فإن الصفقات جذابة بنفس القدر، حيث توفر مبلغًا ضخمًا لتغطية نفقات الإنتاج مع توفير إمكانية الوصول إلى الموارد والاتصالات المتوطنة في المنصات الكبيرة.

تأتي عودة الشيكات الضخمة لأفضل المواهب بعد عامين متتاليين من تراجع مبيعات الإعلانات في صناعة البودكاست مع ارتفاع عائدات الإعلانات مرة أخرى.

فوفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن شركة ماجلان للذكاء الاصطناعي، ارتفع إنفاق المعلنين على البودكاست بنسبة 22% هذا العام. ومن المتوقع أن تتجاوز الإيرادات الإجمالية لإعلانات البودكاست حاجز 2 مليار دولار في عام 2024، بزيادة 5% عن العام الماضي، وفقًا لمكتب الإعلانات التفاعلية.

في حين كان يُنظر إلى البودكاست في السابق على أنه وسيلة للوصول إلى جمهور متخصص، أفاد ما يقرب من 100 مليون أمريكي أنهم يستمعون إلى بودكاست واحد على الأقل أسبوعيًا، وفقًا لاستطلاع أجرته شركة إديسون للأبحاث هذا العام. كما أظهرت دراسة مشتركة بين نيلسن وإديسون أنه بينما يقضي الأمريكيون أكثر من أربع ساعات يوميًا في الاستماع إلى المحتوى الصوتي، فإن المستهلكين يخصصون 20% من وقتهم اليومي المدعوم بالإعلانات الصوتية للبودكاست.

في أحدث تقرير ربع سنوي لها، أضافت سبوتيفاي 7 ملايين مشترك مدفوع بإجمالي 246 مليون مشترك، بينما نمت إيرادات الشركة المدعومة بالإعلانات بنسبة 13%. وقال متحدث باسم سبوتيفاي لـCNN إنه بين عدد المشتركين القياسي والأداء الإيجابي للبودكاست، من المرجح أن يكون عام 2024 أكبر عام للشركة في مجال البودكاست.

ورفض متحدث باسم SiriusXM التعليق على هذه القصة. تعذر الوصول إلى شركة Wondery.

في حين أن صفقات البودكاست بملايين الدولارات تقدم وعودًا جديدة للشركات التي تفتح محافظها، يبقى أن نرى ما إذا كانت الصفقات ستثبت أنها مربحة على المدى الطويل.

قال رويدا: "كل شيء يبدو رائعًا في البداية ويمكن أن تظهر مشاكل جديدة، مما قد يؤدي إلى تحول آخر هكذا تعمل هذه الأسواق". "ولكن، بالنسبة للمستقبل القريب، يبدو أن هذه هي الطريقة التي تتحرك بها المنصات والطريقة التي يوقعون بها مع هؤلاء البودكاست، لأن هذه هي الطريقة التي يتصورون بها تحقيق الإيرادات."