طلب الناخبون السود في المحكمة العليا دعم خريطة لويزيانا الانتخابية في نزاع فوضوي حول العرق

حثت جماعات الحقوق المدنية المحكمة العليا الأمريكية على التدخل في معركة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية المشحونة في ولاية لويزيانا يوم الأربعاء، مطالبةً القضاة بالحكم ضد بعض الناخبين البيض الذين يدعون أن المجلس التشريعي للولاية انتهك الدستور عندما رسم دائرة ثانية ذات أغلبية سوداء في خريطة الكونغرس.

وقد دفع الاستئناف الطارئ مرة أخرى بالعنصرية مرة أخرى إلى جدول أعمال المحكمة العليا - ومرة أخرى بفتيل قصير. يقول مسؤولو لويزيانا إنهم يريدون قرارًا بحلول 15 مايو ليكون لديهم الوقت لإدارة انتخابات هذا العام.

ولأن القضية تثير تساؤلات جوهرية حول كيفية مراعاة واضعي الخرائط للعرق عند إعادة رسم حدود الكونغرس كل عقد من الزمن، فإن قرار المحكمة العليا قد يكون له آثار وطنية. كما يمكن أن يؤثر أيضًا على السيطرة على مجلس النواب الأمريكي، نظرًا للأغلبية الضئيلة التي يمتلكها الجمهوريون حاليًا في هذا المجلس.

القضية المطروحة هي الخريطة التي رسمها المشرعون في الولاية والتي تضمنت دائرة انتخابية ثانية ذات أغلبية أمريكية من أصل أفريقي في خطة الكونجرس المكونة من ست دوائر في لويزيانا. وقد حكمت محكمة أدنى درجة ذات ميول محافظة ضد تلك الخريطة الأسبوع الماضي، الأمر الذي ترك "لويزيانا بدون خريطة للكونغرس قبل أشهر فقط من انتخابات 2024"، وفقًا لجماعات الحقوق المدنية.

وأشارت جماعات الحقوق المدنية إلى أن الناخبين السود "أُجبروا بالفعل" على التصويت على خريطة قضت المحاكم الدنيا بانتهاكها للقانون، حيث أشارت الجماعات إلى حكم محكمة منفصلة قالت إن خريطة الكونغرس التي تضم دائرة واحدة ذات أغلبية سوداء - وهي الخريطة التي تم استخدامها في نهاية المطاف في عام 2022 - من المحتمل أن تتعارض مع قانون حقوق التصويت.

وجادلت المجموعات يوم الأربعاء بأن تدخل المحكمة العليا "ضروري لضمان عدم تكرار هذا الضرر".

يمكن للمحكمة العليا أن تسمح باستخدام الدوائر الانتخابية المرسومة حديثًا في انتخابات هذا العام. أو يمكنها أن ترفض الطعن الطارئ، وهي نتيجة يمكن أن تضع العبء على المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري في الولاية أو على محكمة أدنى درجة تميل إلى المحافظين لإعادة رسم الخريطة.

تم رفع الدعوى القضائية في يناير/كانون الثاني من قبل عشرات الناخبين الذين عرّفوا أنفسهم على أنهم "غير أمريكيين من أصول أفريقية" وادعوا أن الولاية انتهكت بند الحماية المتساوية عندما رسم المشرعون دائرة انتخابية ثانية ذات أغلبية سوداء في الكونغرس - وبعبارة أخرى أن الخريطة الجديدة تميز ضدهم.

كانت الخريطة التي رسمتها لويزيانا في البداية بعد تعداد 2020 قد جعلت دائرة واحدة فقط من دوائر الكونجرس الست ذات أغلبية سوداء، على الرغم من أن الأمريكيين من أصل أفريقي يشكلون ما يقرب من ثلث سكان الولاية.

وقد رفعت مجموعة من الناخبين السود دعوى قضائية بشأن تلك الخريطة في عام 2022، وحصلت على أمر أولي من أحد القضاة يعلن أن الخريطة تشكل انتهاكًا محتملًا لقانون حقوق التصويت، قبل أن ترفع القضية إلى المحكمة العليا. جمدت المحكمة الدعوى القضائية - وسمحت باستخدام الخرائط المتنازع عليها في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 - بينما كانت تنظر في استئناف مماثل لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية من ولاية ألاباما، ألين ضد ميليجان.

بعد ذلك بعام، في منتصف عام 2023، أصدرت المحكمة العليا حكمًا غير متوقع بأغلبية 5-4 في قضية ألاباما، ووجدت أن خريطة الولاية أضعفت قوة تصويت السود في انتهاك لقانون حقوق التصويت لعام 1965. ثم أعادت المحكمة بعد ذلك دعوى لويزيانا إلى محكمة أدنى درجة، وانتهى الأمر بالهيئة التشريعية للولاية التي يسيطر عليها الجمهوريون إلى رسم خريطة جديدة.

في غضون أيام قليلة، أنشأ المشرعون دائرة سادسة جديدة امتدت حوالي 250 ميلًا عبر الولاية، من شريفبورت إلى باتون روج، حيث 54% تقريبًا من الناخبين من السود. وطوال العملية، أشار المشرعون الجمهوريون في تصريحات علنية إلى أن الدافع الأساسي كان الالتزام بأوامر المحكمة ورسم دائرة ثانية ذات أغلبية سوداء. ومع ذلك، ركز الكثير من النقاش حول إعادة صياغة خطة الكونجرس أيضًا على حماية بعض شاغلي المناصب في الكونجرس وخاصةً شاغلي المناصب في قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب، رئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعيم الأغلبية ستيف سكاليس.

وتثير الدعوى القضائية الجديدة سؤالاً طرح مراراً وتكراراً في المحكمة العليا في الأشهر الأخيرة: إلى أي مدى يمكن لصانعي السياسات أن يأخذوا العرق بعين الاعتبار أثناء محاولتهم التصدي للعنصرية التاريخية والمنهجية. وقد سمحت المحكمة العليا على نطاق واسع للولايات بالنظر في العرق أثناء رسم الحدود السياسية طالما لم يصبح العرق "عاملاً مهيمناً". كما يجادل المدافعون عن الخريطة التي تضم مقاطعتين ذات أغلبية سوداء بأن الولاية لديها "مصلحة مقنعة" في الامتثال لقانون حقوق التصويت الذي يسمح للمشرعين بالنظر في العرق بطريقة محدودة.

حكمت محكمة فيدرالية الأسبوع الماضي بأن المشرعين في لويزيانا ذهبوا بعيدًا جدًا، مما أدى إلى خلق تلاعب عرقي أثناء إعادة تشكيل الدائرة السادسة. وقضت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة بنتيجة 2-1 بأنه لا يمكن استخدام الخرائط الجديدة في انتخابات هذا العام. وقد كان القاضيان اللذان شكلا الأغلبية في المحكمة من مرشحي الرئيس السابق دونالد ترامب، أما القاضي الثالث الذي عارض الحكم فقد رشحه الرئيس السابق بيل كلينتون.

وبعد أيام، أمهلت المحكمة الابتدائية المجلس التشريعي للولاية حتى أوائل يونيو لإعادة رسم الخريطة. وإذا فشل المشرعون في الوفاء بهذا الموعد النهائي، قالت المحكمة إنها سترسم خريطتها الخاصة.

وتنظر المحكمة العليا بالفعل في طعن منفصل يتعلق بالمساواة في الحماية بشأن خرائط الكونجرس في ساوث كارولينا. وقد ادعى مؤتمر ولاية كارولينا الجنوبية للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين وناخب أسود يدعى تايوان سكوت أن استخدام العرق هيمن على عملية صنع القرار وأن الولاية تعمدت إضعاف سلطة الناخبين السود. وقد وافقت محكمة فيدرالية العام الماضي على ذلك، وأشارت إلى الخريطة المعدلة على أنها "تبييض للناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي".

استمع القضاة إلى مرافعات حول خريطة ساوث كارولينا في أكتوبر/تشرين الأول، ومن المتوقع أن يصدروا قرارهم قبل يوليو/تموز.

ونظرًا لتأخر المحكمة العليا في إصدار قرارها، فقد قضت المحكمة الأدنى درجة بأن انتخابات 2024 يمكن أن تستمر بموجب الخريطة التي اعتبرتها غير دستورية سابقًا.