تقول شركة سمارتماتيك: أدعى رئيس نيوزماكس في عام 2020 "ليس لدينا دليل" على تزوير الانتخابات، لكنه بث تلك الادعاءات على أي حال

زعم محامي شركة تكنولوجيا التصويت يوم الخميس أن كريس رودي، الرئيس التنفيذي لشركة Newsmax، كان يعلم أن منفذ الكابل اليميني لا يملك أي دليل يدعم مزاعمه بأن شركة Smartmatic متورطة في تزوير انتخابات 2020، حتى مع استمرارها في الترويج للأكاذيب على الهواء.

خلال جلسة استماع رئيسية قبل المحاكمة يوم الخميس في قضية التشهير التي رفعتها سمارت ماتيك ضد نيوزماكس، استشهد المحامي إريك كونولي بعدة حالات لموظفي شبكة الكابل يعترفون فيها بعدم وجود دليل على مزاعم تزوير الانتخابات، بما في ذلك رسالة بريد إلكتروني داخلية من رودي في 12 نوفمبر 2020 قال فيها: "ليس لدينا دليل".

وقال كونولي: "ومع ذلك قاموا بنشر القصة بعد ذلك التاريخ 23 مرة أخرى".

وقال المحامي إن "بعض المضيفين كانوا يعربون سرًا عن شكهم في الادعاءات والاتهامات" ضد سمارت ماتيك أثناء الترويج لها على الهواء مباشرة على الشبكة. وقال إن العديد من مقدمي البرامج في الشبكة لم يصدقوها أبدًا وكانوا "يمزحون حول الاتهامات في رسائلهم النصية" مع بعضهم البعض.

"لم يخبروا جمهورهم أنه لا يوجد دليل على ما يقال هنا. ' الأشخاص في برنامجنا ليس لديهم أي دليل. الناس يتحدثون فقط. كانوا يعرفون هذه الحقيقة." قال كونولي. "كانوا يعرفون أنه ليس لديهم أي دليل".

لم يتم نشر رسائل البريد الإلكتروني الداخلية لنيوزماكس والرسائل النصية التي أشار إليها كونولي ولم يتم عرضها في المحكمة خلال جلسة يوم الخميس.

بعد جلسة الاستماع، زوّد محامو نيوزماكس شبكة سي إن إن بسياق إضافي من رسالة البريد الإلكتروني لرودي في نوفمبر 2020. وفي حين أقر رودي بأن نيوزماكس لم يكن لديها دليل على وجود احتيال هائل، إلا أنه قال إن الشبكة يمكن أن تستمر في تغطية ترامب وحلفائه الذين كانوا يروجون لمزاعم مماثلة.

وكتب رودي: "ليس لدى نيوزماكس دليل على وجود تزوير واسع النطاق للناخبين". "ليس لدينا أي دليل على وجود مؤامرة تزوير في الانتخابات ولا نقدم مثل هذه الادعاءات على نيوزماكس.

وتابع رودي قائلاً: "لقد قمنا بالإبلاغ عن أدلة كبيرة على وجود مخالفات انتخابية واسعة النطاق وتزوير في التصويت. وسنواصل الإبلاغ عن ذلك. نحن نعتقد أنه لا ينبغي لنا أن نفرض رقابة على الادعاءات التي يقدمها الرئيس أو محاموه أو وكلاؤه."

في الرسالة، التزم رودي أيضًا بقبول نتيجة الانتخابات كما قررها المجمع الانتخابي - وهو ما فعلته نيوزماكس في نهاية المطاف في ديسمبر 2020 بعد تصويت الناخبين - وأن نيوزماكس "ستشجع" على انتقال رئاسي سلس بغض النظر عن النتيجة.

اعترف كونولي لقاضي المحكمة العليا في ديلاوير إريك ديفيس يوم الخميس بأن الشركة "ليس لديها رسالة بريد إلكتروني من داخل نيوزماكس تقول: "أنا أكره سمارت ماتيك". هذا النوع من الاتصالات يمكن أن يساعد في تلبية أحد العناصر القانونية المطلوبة في قضية التشهير.

خلال جلسة يوم الخميس، رفض القاضي أيضًا تأجيل المحاكمة، المقرر عقدها حاليًا في أواخر سبتمبر/أيلول، لكنه ترك الباب مفتوحًا أمام إمكانية قيامه بذلك في وقت لاحق. في وقت سابق من هذا الشهر، طلبت نيوزماكس التأجيل حتى تتمكن من جمع المزيد من الأدلة في أعقاب لائحة اتهام فيدرالية مدوية ضد رئيس سمارت ماتيك بتهم الرشوة الأجنبية. وتنفي سمارت ماتيك تلك المزاعم.

وقد رد ميشا تسيتلين، محامي نيوزماكس، بقوة على ادعاءات سمارت ماتيك في المحكمة يوم الخميس، وقال للقاضي "لا يوجد دليل على أننا كنا نعلم أن أي شيء كان كاذبًا". وجادل بأن المنفذ كان "ينقل جانبي القصة" بما يتفق مع توجيه من رودي صدر في 12 نوفمبر 2020.

في أعقاب الانتخابات الرئاسية لعام 2020، رفعت سمارت ماتيك دعوى قضائية ضد نيوزماكس، مدعيةً أن الشبكة اليمينية روّجت عمدًا لأكاذيب مفادها أن الشركة متورطة في تزوير التصويت.

هذه الشبكة المحافظة الصغيرة ليست عملاقًا إعلاميًا مثل فوكس نيوز، لكن تصنيفاتها ارتفعت بعد انتخابات 2020. في الأيام التي تلت خسارة دونالد ترامب، توافد مؤيدوه على Newsmax، حيث شكك مقدمو البرامج وضيوفها في شرعية فوز جو بايدن.

وبالإضافة إلى سمارت ماتيك، تواجه نيوزماكس أيضًا قضية تشهير منفصلة من شركة دومينيون لأنظمة التصويت، والتي قامت بتسوية شهيرة مع فوكس نيوز العام الماضي مقابل 787 مليون دولار. يشرف على قضية سمارت ماتيك القاضي ديفيس، الذي ترأس دعوى فوكس ودومينيون التاريخية.

وتنفي نيوزماكس ارتكاب أي مخالفات وتؤكد أن تغطيتها لعام 2020 محمية بموجب التعديل الأول. والجدير بالذكر، على عكس فوكس نيوز، أن نيوزماكس بثت مقطعًا على الهواء ونشرت "توضيحًا" يفيد بأنه "لا يوجد دليل" على أن سمارت ماتيك أو دومينيون "تلاعبت بالأصوات في انتخابات 2020"، على الرغم مما ادعاه بعض الضيوف.

وتمتلك نيوزماكس التي يملكها كريستوفر رودي، حليف ترامب، العديد من الشخصيات السابقة في فوكس مثل إريك بولينج وجريتا فان سوستيرين، بالإضافة إلى مسؤول البيت الأبيض السابق المثير للجدل سيباستيان جوركا، وحليف كلينتون الذي تحول إلى عدو ديك موريس.

يمكن أن يكون للمحاكمة آثار كبيرة على التعديل الأول وكيفية تغطية الصحفيين لأكاذيب ترامب الانتخابية، على الرغم من أن مثل هذه القضايا غالباً ما يتم تسويتها قبل بدء المحاكمة. وقد تؤدي هزيمة نيوزماكس في قاعة المحكمة إلى تعريض الشركة لخطر مالي حقيقي.

كانت الفترة التي سبقت جلسة يوم الخميس مليئة بالتطورات الكبيرة داخل وخارج المحكمة.

فقد اتهمت وزارة العدل في وقت سابق من هذا الشهر رئيس شركة سمارت ماتيك واثنين آخرين من المديرين التنفيذيين في وقت سابق من هذا الشهر بتهم الرشوة الأجنبية فيما يتعلق بمؤامرة مزعومة للتلاعب بالعقود في الفلبين. وتنفي الشركة ارتكاب أي مخالفات.

كما كانت هناك اتهامات متبادلة بين نيوزماكس و"سمارت ماتيك" بإساءة استخدام عملية الاكتشاف. وزعمت سمارت ماتيك أن الشبكة المؤيدة لترامب انخرطت في "التستر" وأخفت عمدًا أكثر من 200 ألف وثيقة كان يحق لها مراجعتها. وقد حكم خبير خاص نظر في هذه المسألة مؤخرًا بأن سمارت ماتيك لم تثبت هذه الادعاءات المدوية ورفض معاقبة محامي نيوزماكس.