الديمقراطيون يبدؤون في التحول نحو هاريس بينما يتمسك بايدن

في خضم التداعيات المستمرة الناجمة عن أداء جو بايدن في المناظرة، انتقل الحديث في العديد من الدوائر الديمقراطية العليا بالفعل إلى من ستكون نائبة كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية.

هذا هو مدى يقين مجموعة متزايدة من كبار المسؤولين والنشطاء والمانحين في الحزب من أن بداية الرئيس البطيئة لإنقاذ حملته الانتخابية لن تنجح، حيث يشك العديد من الحلفاء المقربين في أنه على مستوى حملة إعادة انتخابه التي تعهد بالبقاء فيها، وذلك استنادًا إلى محادثات CNN مع عشرين من السياسيين والنشطاء الديمقراطيين.

لطالما قال بايدن إنه لا يجب مقارنته بالقدرات، بل بالبديل. وهذا هو بالضبط ما يفعله عدد متزايد من الديمقراطيين الذين ينظرون إلى هاريس.

من جانبها، تجاهلت نائبة الرئيس وموظفيها عمداً معظم المكالمات والرسائل النصية التي تصلهم، وبقيت مصرة على الرسالة حول دعمها لبايدن وفخرها بالتمسك به.

لكن هاريس أجرت بالفعل بعض التغييرات: فقط بعد مناظرة الأسبوع الماضي قام مكتبها بتحديث جدولها الزمني لوضعها مع بايدن في نزهة الرابع من يوليو والألعاب النارية. لم تحضر هاريس النزهة من قبل، وبدلاً من ذلك التزمت بتقليدها الخاص بيوم الاستقلال المتمثل في التوقف في محطة إطفاء محلية. وبعد أن رفض المحافظون الديمقراطيون العرض الأولي الذي قدمه البيت الأبيض بأن تتحدث إليهم بدلاً من بايدن، تمت إضافتها أيضاً إلى الاجتماع واختتمته بخطاب يحث على الوحدة والوقوف إلى جانب الرئيس.

إنها بذلك تحافظ على قربها من بايدن - ولكن بايدن أيضًا يبقيها قريبة منه.

على الرغم من جهودها، بدأت السياسة الديمقراطية في إعادة تشكيل نفسها من حولها - وكذلك حملة الرئيس السابق دونالد ترامب، التي بدأت بالفعل في مهاجمة هاريس. وقال العديد من المسؤولين لـCNN إنهم بدأوا في توبيخ المتبرعين الذين يشتكون من عدم قدرتها على الفوز، قائلين إن عليهم التوقف عن ذلك والالتفاف حولها. وقال مسؤولون ومستشارون آخرون إن هناك خططاً جارية لإقناع بايدن بتقديم دعمه لهاريس فوراً، والإفراج عن مندوبيه الديمقراطيين ومطالبتهم باتباع خياره. ويعتقدون أن الرؤساء السابقين وقادة الحزب سيحذون حذوه بعد ذلك، على أمل تجنب معركة مثيرة للجدل لقيادة بطاقة الحزب الديمقراطي.

ويأمل هؤلاء الديمقراطيون البارزون أن يكون السباق أكثر انفتاحًا على نائب هاريس في الانتخابات، مع التركيز على حكام الولايات الديمقراطيين البارزين. حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر وحاكم ولاية كنتاكي آندي بيشير هما الأكثر تداولًا؛ وتشمل القائمة أيضًا جوش شابيرو من ولاية بنسلفانيا، وجي بي بريتزكر من ولاية إلينوي، وتيم والز من ولاية مينيسوتا. ولكن حتى هذا الأمر محفوف بالمخاطر، لأنه سيحرم هاريس من الاحترام الممنوح لكل مرشح رئاسي حديث آخر لاختيار شريكه في الترشح.

وقد عرض سيناتور ديمقراطي تشبيهًا مطولًا وملونًا للغاية لوصف الحركة لهاريس، مشبهًا بايدن ونائبه بلاعب الوسط النجم الذي يحتاج إلى الخروج من الملعب، وإلى من يحتياطه.

"نبدأ الحديث في التجمع: "هل نضع الظهير الرباعي الاحتياطي؟ فالظهير الاحتياطي يعرف فريقنا، والظهير الاحتياطي يعرف اللعب، والظهير الاحتياطي لعب في دوري كرة القدم الأمريكية." "يبدأ الجمهور في المدرجات المليئة بالمشجعين المتحمسين بالهتاف: 'هل نشرك اللاعب الاحتياطي من ألاباما! "أشركوا الظهير الرباعي من ويسكونسن! كل ذلك لمجرد أن اللاعب الاحتياطي ألقى اعتراضاً في وقت سابق. لكننا نعرف اللاعب الاحتياطي ونثق به."

قال السيناتور إن هذا هو الفرق بين المتبرعين الذين يرددون بشأن فرص هاريس والعديد من أولئك الذين يحاولون التركيز على الخيارات الواقعية الآن.

"أريد فقط أن أقول لجميع المشجعين: "ألا تفهمون أنهم لم يلعبوا سوى في الجامعة، ولم يلعبوا مباراة واحدة في دوري كرة القدم الأمريكية؟ إنهم لا يعرفون فريقنا أو طريقة اللعب؟". "يقول اللاعبون: "هذا جنون. لنرى ما إذا كان نجمنا الظهير الرباعي سيعود. ولكن إذا لم يفعل، فإن فكرة أن نختار فجأة شخصًا من مدرسة ذات قواعد لعب مختلفة لم يلعب مباراة واحدة في دوري كرة القدم الأمريكية هي مخاطرة كبيرة."

هناك أيضًا الخدمات اللوجستية لجعل شخص جديد المرشح الديمقراطي. ستكون هاريس قادرة على تولي حملة بايدن لجمع التبرعات والبنية التحتية لحملة بايدن، بما أنها أيضًا جزء من التذكرة الحالية.

"إنها ضربة مباشرة وهي جاهزة للانطلاق. علينا أن نكون حاسمين أيضًا"، قال تيم رايان، عضو الكونغرس السابق عن ولاية أوهايو، الذي قال إنه تلقى العديد من الاتفاقات الخاصة من زملائه السابقين وآخرين بعد أن قال إن بايدن بحاجة إلى التنحي لإفساح المجال لهاريس. "هذا الأمر يصب في الصورة النمطية التي تقول إن الديمقراطيين ضعفاء. بضربة واحدة، يمكنك تغيير الكثير من الروايات المختلفة".

ورفض المتحدث باسم حملة بايدن كيفن مونوز هذه التكهنات.

وقال: "الرئيس بايدن هو مرشحنا، ونائبة الرئيس هاريس هي نائبتنا، وسنفوز في نوفمبر القادم".

أحاديث حول نقاط ضعف بايدن مقابل نقاط ضعف هاريس

بينما أخبر العديد من الديمقراطيين في مجلس النواب زملاءهم أنهم يخشون خسارة مقاعدهم مع وجود هاريس على رأس القائمة، يقول العديد من المشككين الديمقراطيين رفيعي المستوى الآخرين إنهم قد غيروا بالفعل حذرهم السابق من هاريس - على الأقل في مقابل التمسك ببايدن.

"هل تمزح؟" هكذا وصف زعيم إحدى المجموعات الديمقراطية الرئيسية الشعور عندما سُئل عن تفضيل هاريس، رغم كل نقاط ضعفها، على بايدن في الولاية التي يتواجد فيها.

قال عضو ديمقراطي في مجلس النواب كان من المشككين في هاريس منذ فترة طويلة: "إنه في وضع سيء للغاية، لكنني أجريت أيضًا محادثات مع الديمقراطيين بشأنها من بعض المجموعات الرئيسية التي كانت متشككة في الماضي والتي تعتقد أن الجميع سيحتشدون لها إذا كانت المرشحة".

وثيقة كتبها مجهول على جوجل واطلعت عليها شبكة سي إن إن بعنوان "غير مثقلة بما كان: القضية من أجل كامالا" - التي كتبها من وصفوا أنفسهم بأنهم "كبار النشطاء داخل المؤسسات السياسية الديمقراطية" - ظهرت في محادثات جماعية للمانحين الديمقراطيين ومجموعات التحالفات الرائدة. وهو يضع حجة وخطة مفصلة للحملة الانتخابية.

تقول الوثيقة: "هناك طريق واحد للخروج من هذه الفوضى، وهي كامالا". "لدى كامالا هاريس أقوى مطالبة بالشرعية الديمقراطية. إنها المرشحة الوحيدة التي يمكنها أن تتولى زمام الأمور الآن، وليس في أواخر أغسطس مع بقاء أقل من ثلاثة أشهر على نهاية الحملة. وهي تتمتع بمزايا انتخابية كبيرة لم يتم التقليل من أهميتها على نطاق واسع. ويمكنها الفوز".

ومع ذلك، حتى هذه الوثيقة مليئة بالمحاذير: "هذا ليس جدالًا حول الاستحقاق، أو حول لماذا يجب أن تحب كامالا شخصيًا. الأمر يتعلق بالاستراتيجية والفوز في مواجهة رهانات انتخابية لا يمكن تصورها. لا يمكن للتحالف المناهض لترامب أن يقلل من نقاط قوة المرشحة الديمقراطية ونائبة الرئيس الحالية. إنها ليست الخيار الأفضل - إنها الخيار الواقعي الوحيد للفوز."

وقالت النائبة نانيت باراغان، وهي نائبة ديمقراطية من كاليفورنيا دعمت حملة هاريس الرئاسية في عام 2019 وهي الآن رئيسة تجمع الديمقراطيين من أصل إسباني في الكونغرس، إنه على الرغم من أن أي سيناريو لا يترشح فيه بايدن هو "وضع افتراضي لا ينبغي أن نتحدث عنه"، إلا أنها لاحظت أيضًا التحول في المحادثات التي تسمعها عن نائب الرئيس.

وقالت باراجان: "من الجيد أن نرى أن الناس بدأوا أخيرًا يدركون قيمة عملها وما تجلبه للشراكة".

إن الجدول الزمني العام الضعيف لبايدن منذ كارثة مناظرته لم يثر المزيد من الشكوك حوله فحسب، بل عزز قضية هاريس والتحرك بسرعة.

قالت ميني تماراجو، رئيسة مجموعة الدفاع عن حقوق الإجهاض "الحرية الإنجابية للجميع"، المعروفة سابقًا باسم "نارال"، إن هاريس تتمتع بالفعل بمصداقية أكبر من بايدن كقائدة في واحدة من أهم قضايا الديمقراطيين، وأنه بغض النظر عما يحدث، "لا يمكنك الفوز في هذه الانتخابات بدون كامالا".

أما بالنسبة للمشككين الديمقراطيين، قالت تماراجو: "لا يهمني إذا كانوا يحبونها أم لا. أعلم أنني يجب أن أكون حليفة في الحملة. لكنني أريدهم أن يثقوا في قاعدة الحزب. ليس عليهم أن يحبوها، ولكن عليهم أن يثقوا في أنها تنجز المهمة - وتنقذ ديمقراطيتنا."

الرد على الهجمات على هاريس

لقد شعر الموالون لهاريس بالإحباط لرؤية الحديث عن بدائل بايدن المحتملين لا يبدأ ويتوقف عندها. لكنهم كانوا غاضبين من رؤية المتبرعين وغيرهم يتحدثون عن التقليل من فرصها، خاصة مع بعض استطلاعات الرأي التي أجريت بعد المناظرة والتي أظهرت تحركًا نحو ترامب - واستطلاع رأي أجرته شبكة سي إن إن يوم الأربعاء أظهر أنها ستكون ضمن هامش الخطأ ضد ترامب، 45% مقابل 47% لترامب في مواجهة افتراضية وجهاً لوجه. وكانت متقدمة على العديد من البدلاء الديمقراطيين المحتملين الآخرين.

ولكن مع انتشار الذعر بشأن بايدن، لم يعد الموالون التقليديون فقط هم من يدافعون عن هاريس.

قال عزرا ليفين، أحد مؤسسي المجموعة الشعبية الديمقراطية "إنديفيزيبل" (Indivisible): "إذا بقي في منصبه، يجب أن يثق الناخبون في هاريس كنائبة له وخليفة محتملة له. "إنه من الحماقة والنتائج العكسية الدفاع عن بايدن من خلال هدم هاريس".

لقد احتفظ بايدن حتى الآن بدعم تجمع السود في الكونجرس علنًا وسريًا في الغالب، من قبل تجمع السود في الكونجرس. ولكن في حال تنحيه جانبًا، يقول العديد من الأعضاء إنهم يتوقعون أن ينتقل هذا الدعم إليها على الفور.

ستكون هذه نقطة فخر للتجمع، ولكنها ستكون أيضًا نقطة عملية: لا يمكن أن يفوز ديمقراطي بالانتخابات دون إقبال كبير من السود في أماكن مثل ميلووكي وديترويت وفيلادلفيا وأتلانتا، ولا يعتقدون أن الحزب الديمقراطي أو أي بديل سيصل إلى هناك بعد تنحيتها جانبًا - خاصةً لأن أيًا من المتنافسين البارزين الآخرين ليسوا من السود.

قال النائب غريغوري ميكس، عضو الكونغرس في نيويورك والعضو البارز في مجلس النواب الأمريكي: "في الواقع لا أعتقد أن أي شخص آخر غيرها سيهزم ترامب بسبب ما ستخسره في القاعدة".

استعدادات ## هاريس لترامب

لقد درست هاريس كيف سيكون الأمر في حال ترشحها ضد ترامب من قبل. ففي أواخر عام 2018، وعلى مدار يومين من الجلسات مع كبار مساعديها لاتخاذ قرار بشأن لترشيح الحزب الديمقراطي في عام 2020، كان من بين الأسئلة التي ألح عليها المساعدون ما الذي ستفعله في مناظرة على غرار المناظرة التي جرت في قاعة المدينة مع ترامب، على غرار تلك التي جرت في عام 2016 حيث كان الجمهوري يلاحق هيلاري كلينتون بشكل سيئ السمعة في بعض الأحيان.

كانت إجابة هاريس: كانت تستدير وتقول له: "لماذا تتصرف بغرابة شديدة؟

كنائبة للرئيس، كانت هاريس تميل إلى أن تكون معروفة بسلطاتها الكلامية أكثر من كونها حادة في مثل هذه المواقف. ولكن منذ شهور، كانت بالفعل في حالة صعود في أذهان الناخبين، وهو ما بلغ ذروته في كيفية تعاملها مع أداء بايدن في المناظرة في اللحظة التي تلت المناظرة مباشرة وبعد ذلك.

بعد الاطلاع على نقاط الحوار التي اقترحها مساعدو حملة بايدن للتركيز على بعض تصريحات ترامب الأكثر تطرفًا وأن بايدن كان مصابًا بنزلة برد، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على ما حدث في ذلك المساء، خرجت هاريس بجملتها لمقدم البرامج أندرسون كوبر في قناة CNN في لحظتها، معتبرة أن 90 دقيقة سيئة لا ينبغي أن تلقي بظلالها على ثلاث سنوات ونصف من رئاسة بايدن.

وقد فاجأت تلك الجملة، بدفاعها وصدقها حول ما حدث على المسرح، حتى العديد من المقربين منها بإلقائها الحاد. لقد اخترقت هذه الجملة الكثير لدرجة أن جيل بايدن والعديد من مساعدي حملته الانتخابية والرئيس نفسه كرروا نفس الكلمات حرفياً تقريباً في الأسبوع الذي تلا ذلك.

حتى قبل الأسبوع الأخير من غزل الذيل، أبقت هاريس تركيزها على ترامب، مع خطة للنيل من نائبه من خلال إبقاء الجدل حول رأس القائمة، وجعل أي شخص سيترشح معه كختم مطاطي قابل للتبديل على أجندته المتطرفة.

وقال براين فالون، مدير الاتصالات في حملة هاريس لشبكة سي إن إن: "الرئيس هو مرشح حزبنا وسيظل كذلك، ونائبة الرئيس هاريس فخورة بأن تكون نائبته في الترشح وتتطلع إلى الخدمة إلى جانبه لأربع سنوات أخرى."

خيارات نائب الرئيس

تركزت الكثير من التخمينات حول رفيق ترشح هاريس على كوبر، حاكم ولاية كارولينا الشمالية لفترتين، وبيشير، حاكم ولاية كنتاكي الأصغر سنًا لفترتين. وكلاهما، مثل هاريس، نائبان عامان سابقان للولاية، وكلاهما فازا بدعم الجمهوريين. وقد حضر بيشير اجتماع بايدن يوم الأربعاء شخصيًا، بينما حضر كوبر افتراضيًا.

تربط كوبر بهاريس علاقة تعود لسنوات، عندما كان كلاهما مدعٍ عام. في مقابلة أجريت في أواخر عام 2020، بعد فوز كوبر بفترة ولايته الحالية وانتخاب هاريس نائبة للرئيس، تحدث الحاكم عن كيف استمرت "علاقتهما الجيدة حقًا" خلال سنواتها في مجلس الشيوخ، عندما كانت تتشاور معه من حين لآخر بشأن المعينين القضائيين من ترامب من ولايته.

"إنها تعرف ما يعنيه شغل منصب في الولاية. وأعتقد أن ذلك مرتبط جدًا بنا كحكام"، قال كوبر آنذاك، واصفًا هاريس بأنها "ذكية للغاية".

وقال كوبر: "أعتقد أنها مستعدة للقيام بهذا العمل".

وتراجع في تلك المقابلة عندما سُئل عما إذا كان بإمكانه تصور تذكرة هاريس-كوبر في يوم من الأيام، مركزًا على سجله الخالي من الهزائم على مدى 40 عامًا باعتباره الديمقراطي الوحيد الذي فاز باستمرار في ولاية كارولينا الشمالية.

يعرف بيشير أيضًا كيف يفوز بالسباقات الصعبة. فقد فاز بالمنصب الأعلى مرتين في ولاية يهيمن عليها الجمهوريون وفعل ذلك بينما كان يتحدث عن القيم الديمقراطية مثل الحقوق الإنجابية ورعاية الأطفال. إنه يتمتع بشعبية كبيرة في ولايته، وقد لفت الانتباه على المستوى الوطني لكونه شابًا - يبلغ من العمر 46 عامًا - ومتحدثًا سلسًا وقد تلقى بالفعل هذا العام دعوات للتحدث في فعاليات ديمقراطية في فيرجينيا ومونتانا وأيوا.

لم يرد مساعدو كوبر ولا مساعدو بيشير على طلبات التعليق على هذه التكهنات.