المحافظون البريطانيون يتكبدون خسائر كبيرة كدليل على أن ريشي سوناك في ورطة حقيقية

عانى حزب المحافظين الحاكم في بريطانيا من خسائر فادحة في الانتخابات المحلية، في إشارة إلى أنهم قد يواجهون مشكلة حقيقية عندما تجري البلاد انتخابات عامة في وقت لاحق من هذا العام.

ومع إعلان نحو ثلث النتائج، فإن خسارة أكثر من 100 مقعد في المجالس المحلية ومقعد برلماني واحد في انتخابات فرعية تشير إلى صحة استطلاعات الرأي الوطنية التي يتخلف فيها رئيس الوزراء وحزبه بفارق كبير. ويعني ذلك أيضًا أنه إذا أجريت انتخابات عامة غدًا، فمن شبه المؤكد أن حزب العمال المعارض سيفوز بالسلطة.

ويحاول المحافظون نسج بعض الإيجابيات، حيث قال أحد مصادر الحملة الانتخابية**: ** "في حين أن هذه ليلة صعبة بالنسبة لحزب المحافظين، فمن الواضح أنه لا يوجد أي حب على الإطلاق لـ (زعيم المعارضة) كير ستارمر".

قد يكون هناك بعض الحقيقة في ذلك: لم تكن خسائر المحافظين مكاسب لحزب العمال حصريًا. فقد استفادت الأحزاب من مختلف ألوان الطيف السياسي، بما في ذلك حزب الإصلاح البريطاني اليميني الشعبوي الجديد، من الأداء الضعيف للمحافظين.

ما لا تخبرنا به هذه النتائج هو موعد إجراء الانتخابات العامة. ويقع هذا القرار في يد سوناك وحده، الذي لديه حتى 17 ديسمبر للدعوة إلى إجراء الانتخابات.

ينقسم المحافظون حول الموعد الذي يعتقدون أنه يجب على سوناك أن يصوت على ورقة الاقتراع. وقد التزم حتى الآن فقط بإجراء الانتخابات في النصف الثاني من عام 2024. والحقيقة القاسية هي أنه لا يوجد وقت مناسب واضح لسوناك للدعوة إلى الانتخابات. في جميع السيناريوهات، هناك عدد قليل للغاية ممن يعتقدون أن لديه أي فرصة للفوز بإعادة الانتخاب، وبدلاً من ذلك يستند معظمهم في آرائهم إلى ما هو أقل الخسائر سوءًا.

كانت هناك تكهنات مؤخرًا بأنه قد يقرر الذهاب إلى صناديق الاقتراع في وقت مبكر من شهر يوليو.

يقول المؤيدون إن ميزة الانتخابات الصيفية هي أن سوناك يمكنه أن يروي قصة أفضل مما كان قادرًا على سردها لبعض الوقت. كما أن سياسته الرائدة في مجال الهجرة، والتي بموجبها يتم نقل طالبي اللجوء إلى رواندا للنظر في طلباتهم هناك، بدأت أخيرًا في الانطلاق.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، أرسلت الحكومة بيانًا صحفيًا تحتفل فيه بأن ضباط الهجرة قد جمعوا الأشخاص المتجهين إلى رواندا. قوبلت الصور التي تظهر طالبي اللجوء مكبلين بالأصفاد ومحبوسين في مؤخرة الشاحنات بردود فعل متباينة، لكن الرسالة المقصودة كانت واضحة: نحن جادون وخطتنا تعمل.

لديه قصص أخرى إيجابية نسبيًا ليرويها، مقارنة بالأشهر القليلة الماضية من البؤس الذي لا هوادة فيه. في حين أن أسعار الفائدة لم تنخفض بالسرعة المأمولة، إلا أن الوضع الاقتصادي قد تحسن. وقد دخلت التخفيضات الضريبية للعمال حيز التنفيذ، والتزم برفع الإنفاق الدفاعي البريطاني إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي.

قد يساعد قربه من الانتصارات الحكومية - خاصةً رواندا - سوناك في صد هجمات اليمين، الذين يضغطون عليه بشأن الهجرة منذ أشهر. وكلما تأخر، كلما زاد الوقت الذي سيتعين على الجمهور - خاصةً أولئك الأكثر قلقًا بشأن الهجرة - رؤية أي عيوب في السياسة.

ويعتقد آخرون أن سوناك يجب أن يتطلع إلى نهاية العام، حيث يتيح ذلك أكبر قدر من الوقت لتحسين الأمور.

صحيح أن سوناك ورث فوضى من سلفيه بوريس جونسون وليز تروس. فقد اضطر جونسون إلى الاستقالة في وصمة عار بعد أشهر من الفضائح التي لاحقت رئاسته للوزراء، بينما أصبحت تروس أقصر رئيسة وزراء في التاريخ بعد أن أدت سياساتها الاقتصادية المثيرة للجدل إلى انخفاض الجنيه الإسترليني إلى أدنى مستوياته على الإطلاق مقابل الدولار.

وبطبيعة الحال، تركت هذه الأمور سوناك في موقف صعب مع الجمهور، حيث تراجعت في استطلاعات الرأي. ومع ذلك، لم تتحسن الصورة منذ أن تولت سوناك زمام الأمور، وهناك احتمال كبير أن يؤدي الانتظار إلى أن تزداد الأمور سوءًا بالفعل.

هذا هو الموقف الذي لا يُحسد عليه سوناك الذي يجد نفسه فيه. لا أحد تقريبًا يعتقد أنه سيظل في السلطة في هذا الوقت من العام المقبل، وحتى حلفاؤه مستسلمون للتعامل مع الفترة المتبقية من ولايته على أنها الحد من الأضرار. بالطبع، هناك دائماً احتمال أن يغيّر حدث غريب ما كل شيء. لكن هذا يبدو مستبعداً، ومنذ توليه منصبه في أواخر عام 2022، لم يكن سوناك رجلاً يمكنه الاعتماد على الحظ.