تحسّنت هذه المسلسلات الكوميدية طويلة المدى بفضل خطوات كبيرة اتخذها كتّابها.

عندما عُرض لأول مرة في عام 2011، كان مسلسل "بوبز برغرز" قاسياً في بعض جوانبه. كانت الابنة الكبرى تينا، وهي طالبة في الصف الثامن، تشتهي الأولاد والزومبي بشكل واضح. كان بوب عرضة لنوبات من الصراخ. أما لويز وجين، في الصف الرابع والسادس على التوالي، فقد كانا يلقيان نكاتًا بذيئة تفوق سنهما، وكانت ليندا زوجة بوب المجنونة أمًا مزعجة ذات قبضة زلقة على الواقع.

وبعد مرور أربعة عشر موسمًا، لا تزال عائلة بيلتشرز فوضوية ونتنة، لكن قلوبهم قد رقت - لأن الكتاب الذين يتحدثون باسمهم أصبحوا يحمون العائلة الخيالية، كما قال مبتكر المسلسل لورين بوشارد.

وقال لـCNN: "الكثير من الأشخاص الذين يعملون في المسلسل كانوا يعملون في المسلسل منذ البداية، لذا هناك أيضاً ذلك الشيء الغريب حيث أنشأ الكثير منا عائلات وربى عائلات خلال السنوات الـ14 الماضية - لقد أصبحنا بوب وليندا". "هذا يعزز الكثير من الفخر والملكية. نحن نعتني بالشخصيات التي هي نحن أيضاً."

ينهي مسلسل "بوب" موسمه الرابع عشر في 19 مايو مع عرض أقصر من 13 حلقة بدلاً من موسمه المعتاد المكون من 22 حلقة، نتيجة لإضرابات الكتاب والممثلين في عام 2023. لكنه حزم الكثير من القلب (ونكات إطلاق الريح) في موسمه المقتطع، بما في ذلك حلقة مؤثرة من المسلسل التي تدور أحداثها حول شخصية داعمة، والتي يعتبرها العديد من المعجبين بالفعل واحدة من أفضل حلقات المسلسل على الإطلاق.

ما يستمر في تمييز مسلسل "بوب" عن غيره من مسلسلات الرسوم المتحركة الكوميدية التي تقودها العائلة هو واقعيته - فحياة عائلة بيلشرز تبدو أقل مرونة من حياة عائلة سمبسون. إذا خسر بوب مطعم البرغر الخاص به، فلن يتمكن هو وعائلته من الطبقة العاملة من التعافي خلال حلقة واحدة.

حتى في ظل أكثر الظروف غرابة، سواء كانت محاولة سرقة تمثال قنديل البحر المصنوع من اليشم أو الهروب الجريء من جزيرة تعج بالمليونيرات الذين يحتمل أن يكونوا قتلة، فإن مغامرات عائلة بيلتشرز لا تزال تمليها المخاوف العملية - مثل دفع إيجار الشهر - التي تتجنبها عادة مسلسلات الرسوم المتحركة الأخرى. إن كفاحهم يجعل نجاحاتهم وأفراحهم أكثر إمتاعاً للمشاهدة.

"قالت ويندي مولينو التي كتبت للمسلسل طوال فترة عرضه: "يشعرني مسلسل The Belchers بأنه حقيقي جداً بالنسبة لي. "أشعر أنه يمكنني تخيل عدد لا نهائي من اللحظات بالنسبة لهم، في الماضي والحاضر والمستقبل، تمامًا كما يمكنني تخيل عدد لا نهائي من اللحظات بالنسبة لشخص حقيقي."

يختبر المسلسل تجارب حلوة ومرّة تثير الدموع

قالت مولينو التي تكتب مع شقيقتها ليزي مولينو-لوغلين إنه حتى عندما كان المسلسل لا يزال يبحث عن إيقاعه، كان التوجيه الموجه للكتاب هو نفسه: جربوا أشكالاً وقصصاً ومواضيع جديدة، طالما أنها لا تزال تليق بالشخصيات. (قاما أيضًا بإنشاء مسلسل رسوم متحركة آخر من فوكس، "الشمال العظيم"، الذي يبث في الفترة الزمنية التي تسبق "بوب" مباشرة).

قالت مولينو: "هناك دائمًا جهد واعٍ في "بوبز" لتجربة أشياء جديدة". "أعتقد أن لدينا إحساس داخلي وتفويض للاستمرار في محاولة تقديم برنامج جيد يبدو جديدًا."

أصبح هذا التفويض أكثر صعوبة مع تراكم المواسم. في المواسم الماضية، اتخذت التقلبات الكبيرة شكل قصة سريالية تدور أحداثها داخل أحلام لويز المصابة بالإنفلونزا أو محاكاة ساخرة لأفلام مثل "Alien" أو "Waterworld"، مما يتيح للمشاهدين نظرة خاطفة نادرة داخل خيال أطفال بيلشر.

قالت مولينو لوغلين: "يكمن سحر "بوب" في أن العائلة مضحكة للغاية ومحددة بشكل جيد في ديناميكياتها بحيث يمكنك أن تجعلهم يقدمون أي نوع من القصص ومع ذلك تشعر أنها ترتكز على أسس عاطفية".

في المواسم الأخيرة، استقر المسلسل على أسلوب جديد من خلال تبني الحلو والمر.

وقد تم استخدام هذه النبرة بخبرة في الموسم الرابع عشر المتميز "رودي المذهل" الذي كتبته الأختان مولينو. كانت الحلقة بمثابة انطلاقة جديدة للمسلسل، حيث تتبعت شخصًا من خارج عائلة بيلشر. كان نجمها رودي "ذو الحجم العادي"، وهو طالب في الصف الرابع الابتدائي يعاني من الربو الشديد ويعيش مع والده المطلق وغالبًا ما ينتهي به الأمر في مغامرات غير خاضعة للرقابة مع أطفال بيلشر، بما في ذلك رحلة نهارية مستوحاة من فيلم "Stand By Me" للعثور على ماعز أسطوري له فتحة شرجية. بعد مواسم عديدة من لعب دور ثانوي لزميلته لويز، شعرت الأختان مولينو أن الوقت قد حان ليحصل رودي على حلقة خاصة به.

قالت مولينو: "أعتقد أنه بعد مرور 14 موسماً من المسلسل، حان الوقت لتوسيع العالم بشكل لطيف".

في هذه الحلقة، على الرغم من ذلك، أصبح رودي اللطيف فجأة غير متأكد. فهو يقوم بإعداد خدعة سحرية جديدة لعشاء منتظر مع والديه وشركائهم الجدد، وهو أمر اعتاد أن يحتفظ به لوالديه عندما كانا متزوجين. أثناء توتره على العشاء، يفسد رودي الخدعة. إنه يشعر بالارتباك بسبب ما يبدو أنه فشل في إبهار شطري عائلته، لذلك يكذب ويقول إنه ذاهب إلى الحمام - لكنه يغادر المطعم فجأة وهو ينتحب طوال الطريق إلى شقة عائلة بيلتشرز.

إن رؤية عائلة بيلتشرز وهم يتشاجرون بحب على لازانيا بالبطاطا المخبوزة (طلب العشاء الخاص لجين بعد أن رفع درجته العلمية الراسبة إلى جيد جدًا) يكاد يكون أكثر من أن يتحمله رودي، وينهار مرة أخرى. تتقدم لويز الداعمة بشراسة وتتطوع للعودة إلى المطعم مع رودي حتى يتمكن من العودة إلى العشاء مع صديق.

بدا مسلسل "رودي المذهل" وكأنه التطور الطبيعي للموسم الثالث عشر المؤثر من المسلسل الذي انتهى عرضه في الربيع الماضي. في إحدى حلقات عيد الميلاد، عندما تقرأ لويز قصيدة مؤثرة عن الأعياد في إحدى المكتبات - وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة للفتاة التي طلبت ذات مرة من سانتا أن يحضر لها سمكة قرش - لا أحد من عائلتها موجود لسماعها... إلى أن تصل تينا، بعد أن تخلت عن موكبها الخاص بعيد الميلاد لدعم أختها. لا تبكي لويز أبدًا، لكنها تقترب من البكاء في هذه الحلقة، حيث تختنق بشهقة عندما ترى تينا تبتسم في الحضور.

إن ما حققه بوبز خلال الموسمين الماضيين، من خلال الحلقات المؤلمة التي ترسم منطقة عاطفية جديدة لشخصياته المحبوبة، لم يكن لينجح في وقت سابق من عرض المسلسل. قال مبتكر المسلسل بوشارد إن المواسم السابقة مهدت الطريق للحظات الجديدة المؤثرة التي ستصل إلى الجمهور.

قال بوشارد: "نحن نعلم أن (المعجبين) لا يريدون أن تكون كل حلقة مثيرة للدموع، لكنهم جعلونا نعلم أنهم يهتمون بهذه الشخصيات بما يكفي لذرف الدموع إذا استحقينا ذلك وإذا لم نسيء استخدام هذا الامتياز".

في حلقة شتوية أخرى من الموسم الماضي، يصطحب بوب الأطفال لزيارة قبر والدته الراحلة، أو يحاول ذلك. يكافحان للعثور على علامة قبرها في الثلج قبل أن تغلق المقبرة عند غروب الشمس، إلى أن تصادف ليندا التي تخشى أن تصادف الأشباح بالصدفة. ينتهي الأمر بليندا بقضاء معظم الوقت مع قبر والدة بوب في الحلقة، حيث تمدحها بعد وفاتها لتربيتها لرجل صالح وتحزن على عدم لقائهما.

في هذه الحلقة، بعد 13 موسمًا، نعرف اسم والدة بوب: ليلي. وهي واحدة من الحلقات الوحيدة في المسلسل التي تواجه بشكل مباشر فقدان بوب لطفولته.

قال بوشارد: "بكل أنانية، إن جعل بوب يفكر في أمه المتوفاة كل هذه السنوات بعد وفاتها هو وسيلة بالنسبة لي للتفكير في أمي".

عائلة بيلتشرز واقعية بشكل فريد بين عائلات الرسوم المتحركة التلفزيونية

الحلو والمر الكامن الذي يسري في "بوب" هو سبب آخر يجعل عائلة بيلتشرز محبوبة للغاية ولماذا غالبًا ما تكون التقلبات العاطفية الكبيرة والعاطفية جيدة في المسلسل، حيث يشعر آل بيلتشرز بأنهم واقعيون لأن صراعاتهم غالبًا ما تكون صراعاتنا نحن. وهذا هو السبب في أن الأشخاص الذين يكتبون لآل "بيلتشرز" وجيرانهم على رصيف الميناء يريدون الاهتمام بهم، حتى عندما يخلقون مصاعب مختلفة للعائلة لتجتازها.

قالت ليزي مولينوكس لوغلين: "ابتكرت لورين (بوشارد) شخصيات متحققة تمامًا شعرت دائمًا أنها أشخاص حقيقيون، لذلك كان هناك دائمًا ذلك الحافز لاحترامهم كما لو كانوا (حقيقيين)، مع الاستمرار في مساعدتهم على النمو". "قد يبدو من السخف أن أحترم احترامي الكامل لصبي كرتوني يبلغ من العمر 11 عامًا يدعى جين، ولكن هذا لا يقلل من حقيقة الأمر."

من بين العائلات الأخرى في الرسوم المتحركة الشهيرة للكبار، فإن عائلة بيلتشرز هي بالتأكيد أكثر العائلات التي تعاني من انعدام الأمن المالي، حيث تكافح من أجل الحفاظ على عمل المطعم وتدبير المال الكافي لهدايا عيد الميلاد.

يعمل بوب وليندا والأولاد كل يوم في متجر البرجر الذي يقع في الطابق الأسفل من شقتهم في نفس المبنى، ولكن لا يأتيهم سوى القليل من الزبائن. يستمتع بوب كثيرًا بصنع شطائر البرغر المبتكرة التي تحمل أسماء ثورية (من أبرز ما يقدمه في الموسم الرابع عشر "سويس كونجينياليتي" و"السيدة كراوت فاير")، ولكن يبدو أن هذه الشطائر لا تلقى التقدير في الغالب.

من الصعب أن تكون طفل بيلشر في بعض الأحيان أيضاً. تشعر تينا الخرقاء بأنها غريبة وسط حشد من طلاب الصف الثامن، ولا تحب لويز الناضجة أن ينظر إليها على أنها ضعيفة. حتى جين، الذي دائمًا ما يكون مفعمًا بالشخصية والنشاط، يشعر بأن ثقته بنفسه تتعثر أحيانًا.

يتألق مسلسل "بوبز برغرز"، الذي يولي مؤلفوه قيمة متساوية للحظات العائلية الدافئة والفكاهة الجسدية، بأبهى صورها عندما يركز على اللحظات الصغيرة، من عشاء عائلي إلى قراءة شعرية. وإذا كان يؤلم قليلاً على طول الطريق، فهو ليس بعيداً جداً عن الحياة.

قال بوشارد: "تكون النكات أكثر تسلية بالنسبة لي عندما يكون هناك القليل من الألم - القليل من الخسارة". "أو ربما كلمة "أكثر تسلية" هي الكلمة الخاطئة.