توقعات بمحاكمة روبرت تيليس، المدير السابق في نيفادا، بتهمة قتل صحفي. يُتوقع استناد المدعين على الفيديو والحمض النووي كدليل، بينما يخطط تيليس للدفاع عن نفسه. المحاكمة تبرز المخاوف حول العنف ضد الصحفيين.
من المتوقع أن تُقدَّم البيانات الافتتاحية يوم الأربعاء في محاكمة روبرت تيليس، السياسي السابق في ولاية نيفادا المتهم بطعن صحفي استقصائي في لاس فيغاس الذي نشر قصصًا تنتقده، في قضية قد تشهد شهادة المتهم نفسه.
وقد دفع تيليس، الذي كان يشغل في السابق منصب المدير العام لمقاطعة كلارك، ببراءته من تهمة القتل مع استخدام سلاح مميت في مقتل مراسل صحيفة لاس فيغاس ريفيو جورنال جيف جيرمان عام 2022، الذي تعرض للطعن مرارًا وتكرارًا خارج منزله. وتزعم لائحة الاتهام أن القتل كان "متعمدًا ومع سبق الإصرار والترصد" و ارتكبه متربصًا به."
وفي ظل عدم وجود شهود عيان، من المرجح أن يركز المدعون العامون على أدلة الفيديو والحمض النووي التي تثبت وجود تيليس في مسرح الجريمة، بالإضافة إلى جهوده المزعومة لتدمير الأدلة.
ويخطط تيليس للإدلاء بشهادته دفاعاً عن نفسه، حسبما قال محاميه روبرت دراسكوفيتش لشبكة KTNV التابعة لشبكة CNN.
تأتي المحاكمة في مقاطعة كلارك بعد ما يقرب من عامين من تسليط القتل الضوء على المخاوف بشأن العنف ضد الصحفيين، حتى في الولايات المتحدة. وقد قُتل 14 صحفياً في الولايات المتحدة منذ عام 1992، كان آخرهم مراسل تلفزيوني قُتل بالرصاص في فلوريدا العام الماضي أثناء تغطيته لإطلاق نار سابق، وفقاً للجنة حماية الصحفيين.
وقال جين جودسون، رئيس نادي الصحافة الوطني، وجيل كلاين، رئيس معهد الصحافة التابع لنادي الصحافة الوطني، في بيان مشترك بعد وقت قصير من مقتل جيرمان: "عندما نقول أن الصحافة عمل خطير، فإننا نتحدث في أغلب الأحيان عن الأزمات الدولية والمراسلين الأجانب، ولكن هنا في مدينة رئيسية في الولايات المتحدة، نرى العمق الذي قد تنحدر إليه قوى الظلام من أجل وقف نشر الحقيقة".
كان جيرمان (69 عاماً) يكتب عن خبايا "مدينة الخطيئة" وكان يغطي أخبار رجال العصابات والمسؤولين الفاسدين والوكالات الحكومية الفاسدة في حياته الملطخة بالحبر. ومع ذلك، يقول المدعون العامون إن تغطيته لمكتب غير معروف يديره مسؤول منتخب في المقاطعة هي التي أدت إلى جريمة القتل.
قبل وفاته، كان جيرمان قد كتب قبل وفاته عن مزاعم ارتكاب مخالفات في مكتب مدير عام مقاطعة كلارك، حيث ذكر أن تيليس خلق بيئة عمل عدائية وأقام علاقة غير لائقة مع أحد الموظفين.
وردًا على هذه المقالات، نشر تيليس منشورات على موقع حملته على الإنترنت وكتب رسالة إلى جيرمان وصف فيها الادعاءات بأنها "كاذبة" وأصر على أن جيرمان كان يحاول "جرّي في الوحل". في يونيو 2022، خسر تيليس محاولته لإعادة انتخابه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي.
ثم عُثر على المراسل بعد ذلك مقتولاً بعدة طعنات خارج منزله في 2 سبتمبر 2022. كان يعمل على قصة عن تيليس في الأسبوع الذي قُتل فيه، وفقًا لمجلة ريفيو جورنال.
نشرت شرطة مترو لاس فيغاس مقطع فيديو من كاميرات المراقبة لمشتبه به يرتدي سترة برتقالية زاهية وقبعة شمسية كبيرة الحجم وقفازات وسيارة شوهدت في منزل جيرمان وقت مقتله.
قال النقيب دوري كورين من شرطة مترو لاس فيغاس بعد فترة وجيزة من القتل، إن المحققين كانوا على علم بأن تيليس كان مستاءً من جيرمان بسبب بلاغه ووضعوه على قائمة الأشخاص المشتبه بهم.
وسرعان ما ربط المحققون جيرمان بسيارة المشتبه به، وعثروا على دماء على حذائه وعثروا على حمضه النووي في مسرح الجريمة، حسبما قال كورين:" إن المحققين عثروا في وقت لاحق على قبعة مطابقة أثناء تفتيش منزل تيليس الذي كان قد تم قطعه."
قال نائب المدعي العام في مقاطعة كلارك، ريتشارد سكو نائب المدعي العام في مقاطعة كلارك، خلال أول مثول لتيلز أمام المحكمة. وقال إنه تم العثور على دليل الحمض النووي تحت أظافر الصحفي، وهي تفاصيل وصفتها قاضية الصلح إيلانا لي غراهام بأنها "تقشعر لها الأبدان".
وقال غراهام: "يُزعم أن الحمض النووي للمدعى عليه قد تم العثور عليه من يدي الضحية، ويفترض أنه كان يقاتل من أجل حياته، مشيرًا إلى أن جيرمان كان لديه العديد من الجروح الدفاعية على يديه وذراعيه".
في جلسة استماع بعد شهر من اعتقال تيليس، وافق قاضٍ على طلب مقاطعة كلارك الساعي إلى عزله من منصبه.
وقد تأجلت المحاكمة بسبب عدة تأخيرات تتعلق بتمثيل تيليس والمخاوف المتعلقة بالوصول إلى أجهزة جيرمان. قام تيليس بتوكيل ثلاثة محامين وطردهم من العمل ومثّل نفسه لبعض الوقت، وفقًا لقناة KTNV.
