جندي محارب في الحرب العالمية الثانية، يبلغ من العمر 100 عام، يتزوج خطيبته التي تبلغ من العمر 96 عامًا بالقرب من شواطئ يوم الدي-دي في نورماندي.

وقد بلغ عمر العروسين معاً ما يقرب من 200 عام. ولكن أثبت هارولد تيرينس المحارب القديم في الحرب العالمية الثانية وحبيبته جين سويرلين أن الحب أبدي حيث عقدا قرانهما يوم السبت على شواطئ نورماندي بفرنسا.

وقد جعل عمر كل منهما - فهو يبلغ من العمر 100 عام وهي شابة تبلغ من العمر 96 عاماً فقط - من زواجهما احتفالاً مزدوجاً تقريباً.

ووصفه تيرينز بأنه "أفضل يوم في حياتي".

وفي طريقها إلى حفل الزفاف، قالت العروس التي كانت مفعمة بالحيوية "إنه ليس فقط للشباب، الحب، كما تعلمين؟ نحصل على الفراشات. ونحصل على القليل من الإثارة أيضًا".

كان الموقع هو قاعة مدينة كارنتان الأنيقة المبنية بالحجارة، وهي هدف أولي رئيسي في يوم الإنزال الذي شهد قتالاً شرساً بعد إنزال الحلفاء في 6 يونيو 1944، والذي ساعد في تخليص أوروبا من طغيان أدولف هتلر.

وكغيرها من البلدات والقرى الأخرى عبر ساحل النورماندي حيث نزل ما يقرب من 160,000 جندي من قوات الحلفاء إلى الشاطئ تحت النيران على خمسة شواطئ تحمل أسماء رمزية، كانت مركزًا مفعمًا بالحيوية للذكرى والاحتفال بالذكرى الثمانين لأعمال وتضحيات الشباب والشابات في ذلك اليوم، حيث ازدانت بالأعلام والرايات وتم الاحتفاء بالمحاربين القدامى مثل نجوم الروك.

وبينما كانت أنغام جلين ميلر وغيرها من الألحان القديمة تصدح في الشوارع، كان المهنئون - وبعضهم يرتدي ملابس تعود إلى فترة الحرب العالمية الثانية - قد اصطفوا بالفعل قبل ساعة من الزفاف، خلف الحواجز خارج مبنى البلدية، مع وجود فرقة غليون ميلر للطبول والطبول الحماسية التي كانت متواجدة أيضًا لتغني للعروسين السعيدين.

وبعد أن أعلن العروسان "نعم" على النذور التي قرأها عمدة كارنتان باللغة الإنجليزية، تبادل العروسان الخواتم.

وقال تيرينس: "بهذا الخاتم أتزوجك".

ضحكت وشهقت، "حقًا؟

ومعهما كؤوس الشمبانيا في أيديهما، لوّحا من خلال نافذة مفتوحة للحشود في الخارج.

"نخب الصحة الجيدة للجميع. ونخب السلام في العالم والحفاظ على الديمقراطية في جميع أنحاء العالم ونهاية الحرب في أوكرانيا وغزة"، قالها تيرينس وهو وعروسه ثم قرع الكؤوس وشرب.

هتف الجمهور "la mariée!" - العروس! - لسويرلين، التي كانت ترتدي فستاناً طويلاً متدفقاً من اللون الوردي النابض بالحياة. بدا تيرينس أنيقاً في بدلة زرقاء فاتحة ومنديل وردي في جيب صدره.

وقد استمتعا بحفل ليلة زفاف مميز للغاية: فقد تمت دعوتهما إلى العشاء الرسمي في قصر الإليزيه ليلة السبت مع الرئيس إيمانويل ماكرون والرئيس الأمريكي جو بايدن.

قال ماكرون: "تهانينا للعروسين"، مما أثار هتافات وتصفيق حار من الضيوف الآخرين خلال النخب الذي أشاد بالصداقة الفرنسية الأمريكية. وقال للعروسين: "(مدينة) كارنتان كانت سعيدة باستضافة حفل زفافكما، ونحن، عشاء زفافكما".

كان الزفاف رمزيًا وليس ملزمًا قانونًا. قال مكتب العمدة جان بيير لونيور إنه ليس مخولاً بالزواج من أجانب ليسوا من سكان كارنتان، وأن العروسين، وكلاهما أمريكيان، لم يطلبا عهوداً ملزمة قانوناً.
ومع ذلك، يمكنهما دائمًا إكمال تلك الإجراءات في فلوريدا إذا رغبا في ذلك.

يحب لونيور أن يقول إن نورماندي هي عملياً الولاية الـ51 للولايات المتحدة الأمريكية، نظراً لما تتمتع به من تقديس وامتنان لجنود الحلفاء وتضحيات عشرات الآلاف الذين لم يعودوا إلى ديارهم من معركة نورماندي.

وقال العمدة "الحب أبدي، نعم، ربما"، في إشارة إلى العروسين، على الرغم من أن تعليقاته تصف بشكل مناسب أيضاً مشاعر العديد من النورمانديين تجاه قدامى المحاربين.

"أتمنى لهما السعادة الأبدية معًا."

كانت جين أولييه البالغة من العمر 73 عاماً من بين المتفرجين الذين انتظروا إلقاء نظرة على طيور الحب مرتدية فستاناً يعود إلى أربعينيات القرن الماضي كان يخص والدتها لويز وقبعة حمراء. نشأ الزوجان، وكلاهما أرملان، في مدينة نيويورك: هي في بروكلين وهو في برونكس.

وقال أولييه: "إنه أمر مؤثر للغاية أن يتزوجا في هذا العمر". "إذا كان من الممكن أن يجلب لهما السعادة في السنوات الأخيرة من حياتهما، فهذا أمر رائع."

زار المحارب القديم في الحرب العالمية الثانية فرنسا لأول مرة عندما كان عريفاً في القوات الجوية في الجيش الأمريكي يبلغ من العمر 20 عاماً بعد فترة وجيزة من يوم النصر. تم تجنيد تيرينز في عام 1942، وبعد شحنه إلى بريطانيا، تم إلحاقه بوحدة مقاتلة من طراز P-47 Thunderbolt تضم أربعة طيارين للعمل كفني إصلاح أجهزة اللاسلكي.

في يوم الإنزال، ساعد تيرينز في إصلاح الطائرات العائدة من فرنسا حتى تتمكن من الانضمام إلى المعركة. وقال إن نصف طياري سريته ماتوا في ذلك اليوم. ذهب تيرينز نفسه إلى فرنسا بعد 12 يومًا، وساعد في نقل الألمان الأسرى حديثًا وأسرى الحرب الأمريكيين المحررين للتو إلى إنجلترا. بعد استسلام النازيين في مايو 1945، ساعد تيرينس مرة أخرى في نقل أسرى الحلفاء المحررين إلى إنجلترا قبل أن يعود إلى الولايات المتحدة بعد شهر.

أوضحت سويرلن بوضوح تام أن زوجها المعمر الجديد لا ينقصه أي شيء.

فقد أعلنت بفخر قبل أن يتعانقا بحماس أمام كاميرات التلفزيون قائلة: "إنه أعظم مقبل على الإطلاق".

"حسناً! هذا كل شيء الآن!" قالها تيرينس بينما كان يصعد لاستنشاق الهواء.

فردت عليه ساخرة "أتعني أن هناك المزيد لاحقاً؟"