انتخابات الرئاسة في بنما يوم الأحد هي "الأهم" منذ عقود، حسب تقدير الخبراء

ستنتخب بنما، الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى على مفترق طرق التجارة الدولية والهجرة، رئيسًا جديدًا يوم الأحد بعد موسم الحملات الانتخابية الغارق في الغموض القانوني.

وقال دانيال زوفاتو، الزميل العالمي في برنامج أمريكا اللاتينية في مركز ويلسون، وهو مركز أبحاث: "إنها انتخابات مهمة للغاية، والأكثر أهمية منذ ما بعد الغزو الأمريكي" في عام 1989.

وأضاف: "الوضع معقد للغاية وسيكون لدى الرئيس القادم، أياً كان من سيتم انتخابه، جدول أعمال مثقل بالمشاكل في بلد مستقطب للغاية ويمر بالكثير من التوتر السياسي وعدم اليقين".

ما هو على المحك الإدارة المالية لبلد يبلغ عدد سكانه 4.4 مليون نسمة، والذي يواجه تضخمًا مرتفعًا وركودًا اقتصاديًا أدى إلى انتشار القلق على نطاق واسع. ويقول محللون إن الحصول على المياه سيحتل أيضًا مكانة بارزة في أذهان الناخبين، حيث أدى الجفاف الذي تفاقم بسبب ظاهرة النينو إلى ندرة الحصول على مياه الشرب في بعض المناطق، كما أدى إلى انخفاض قدرة قناة بنما، وهي محور الناتج المحلي الإجمالي للبلاد.

وقد تباطأ اقتصاد بنما الذي كان في يوم من الأيام رائدًا للناتج المحلي الإجمالي في المنطقة، بشكل كبير في السنوات الأخيرة، حيث يتوقع صندوق النقد الدولي نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 2.5 في المائة فقط هذا العام، بانخفاض عن 7.3 في المائة العام الماضي. في مارس/آذار، خفضت وكالة فيتش الائتمانية تصنيف بنما إلى مرتبة متدنية بسبب "التحديات المالية والحوكمة" التي أعقبت القرار المثير للجدل بإغلاق أكبر منجم في البلاد العام الماضي.

ومن بين المرشحين الأوفر حظًا، تعهد خوسيه راؤول مولينو، وزير الأمن العام اليميني السابق، بإعادة البلاد إلى أوجها الاقتصادي ومعالجة البطالة المرتفعة بخطة لتحفيز التوظيف في القطاع الخاص بأموال حكومية.

والأكثر إثارة للجدل هو أن مولينو تعهد أيضًا بإغلاق فجوة دارين، وهي امتداد الغابة الغادرة التي تبدأ في بنما والتي أصبحت طريقًا سريعًا رئيسيًا للمهاجرين الذين يشقون طريقهم إلى الولايات المتحدة - وهي ظاهرة تغذي الفوضى السياسية في الولايات المتحدة بينما يستعد الأمريكيون للتصويت الرئاسي هذا الخريف.

أكثر من نصف مليون مهاجر، معظمهم من فنزويلا، عبروا عبر فجوة دارين في عام 2023، وفقًا للحكومة البنمية، وهو ضعف العدد المسجل في عام 2022. تعمل الولايات المتحدة منذ أشهر مع المسؤولين في بنما وكولومبيا، حيث تنتهي الغابة، لمحاولة إغلاق الطريق.

وقال تقرير جمعية الأمريكتين/مجلس الأمريكتين إن مولينو لم يقل كيف سينفذ إغلاق الغابة أمام المهاجرين، وقال تقرير جمعية الأمريكتين/مجلس الأمريكتين إن بعض المحللين "يتساءلون عما إذا كان هذا سيوقف الهجرة أم أنه ببساطة سيؤدي إلى طرق جديدة".

الفساد على رأس قضايا الاقتراع

بالنسبة للناخبين البنميين يأتي الفساد على رأس القضايا التي تشغل بالهم أثناء توجههم إلى صناديق الاقتراع، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة غالوب مؤخرًا، تليها البطالة والرعاية الطبية غير المرضية وتكلفة المعيشة.

كما تبرز قضية الرئيس السابق ريكاردو مارتينيلي، الذي استبعدته المحاكم من الترشح بسبب إدانته بالفساد في الماضي.

حُكم على مارتينيللي بالسجن لأكثر من 10 سنوات العام الماضي بعد إدانته بغسيل الأموال فيما يسمى بفضيحة الفساد "الأعمال الجديدة".

كانت القضية تتعلق بمجموعة نشر تم شراؤها بأموال جاءت من عقود حكومية تم التعامل معها بشكل غير قانوني، وفقًا للوزارة العامة في البلاد. وقد لجأ مارتينيللي، الذي يصر على براءته، إلى سفارة نيكاراغوا في مدينة بنما سيتي حيث لجأ إلى السلطات المحلية ومنحته السلطات النيكاراغوية حق اللجوء.

كان مارتينيللي في يوم من الأيام المرشح الأوفر حظًا للفوز في السباق الرئاسي لهذا العام، إلا أن المحكمة الانتخابية في بنما استبعدته من الترشح في مارس/آذار بسبب إدانته والحكم عليه. ثم تولى مولينو، الذي كان زميل مارتينيللي في الترشح، رئاسة حزب "تحقيق الأهداف".

ولكن تم طعن ترشيح مولينو أيضًا وخضع ترشحه للمراجعة القضائية حتى قبل أيام فقط من الانتخابات، مما أضفى حالة من عدم اليقين على السباق. وفي يوم الجمعة، قررت المحكمة العليا في البلاد أن ترشيح مولينو دستوري وبالتالي يمكن المضي قدمًا في الانتخابات.

هناك سبعة مرشحين آخرين للرئاسة، بما في ذلك نائب الرئيس الحالي خوسيه غابرييل كاريزو، والرئيس السابق مارتين توريخوس، ورومولو رو، وهو وزير سابق آخر في عهد مارتينيللي. لا توجد جولة إعادة في الانتخابات الرئاسية في بنما ولا يوجد حد أدنى للفوز، لذا يمكن أن ينجح الفائز في نهاية المطاف بأقل بكثير من دعم الأغلبية من الناخبين.

وقد أعلن مارتينيللي دعمه لمولينو، حتى أنه نشر مقاطع فيديو للحملة الانتخابية من داخل سفارة نيكاراغوا.

وفي المقابل، يُنظر إلى مولينو بدوره على نطاق واسع على أنه ورث الدعم الشعبي لمارتنيللي ويعكس خططه لإحياء سياسات الرئيس الذي "يُذكر له إلى حد كبير النمو الاقتصادي والحد من الفقر، وهو ما يلقى صدى لدى الناخبين الذين يواجهون معدلات تضخم وبطالة مرتفعة،" حسبما كتبت مجلة Americas Quarterly.