امرأة أمريكية تقود بمفردها من جورجيا إلى منغوليا عبر روسيا. لم تكن رحلة التجوال الممتعة التي كانت تتوقعها

عندما خطرت لي فكرة القيادة من تبليسي في جورجيا إلى أولان باتور في منغوليا - وهي رحلة ستأخذني عبر أذربيجان وكازاخستان وروسيا - كان العالم مكاناً مختلفاً.

كانت البلدان قد بدأت للتو في التعافي من الجائحة العالمية، وبعد أسابيع فقط من وضع خطتي رسمياً موضع التنفيذ - بدءاً من شراء سيارة تويوتا لاند كروزر 1978 - كانت الحرب في أوكرانيا قد بدأت للتو.

فكرت "لا مشكلة". لم أكن أخطط للقيادة عبر أوكرانيا.

ومع ذلك، كان عليّ القيادة عبر روسيا. وكنت سأفعل ذلك بمفردي، وأنا أنثى أمريكية، في سيارة لاند كروزر عتيقة لم تكن واضحة على الإطلاق.

وسرعان ما أصبح من الواضح أن هذه لن تكون رحلة استكشافية ممتعة كما تصورت في البداية.

ومع تصاعد الحرب بسرعة، قررت تأجيل خططي حتى تهدأ الأوضاع. لم يمر عام آخر، في أبريل 2023، حتى شعرت أخيرًا بالراحة الكافية لإعادة تنفيذ خططي.

الخطوة الأولى: الحصول على تأشيرة سياحية روسية

كانت لا تزال هناك عقبة رئيسية واحدة يجب التغلب عليها قبل أن أتمكن من الانطلاق: كان عليّ أن أتقدم بطلب للحصول على تأشيرة روسية - من المعروف أنه من الصعب الحصول عليها كمواطن أمريكي، سواء كنت مواطنًا أمريكيًا أم لا. (أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية تحذيرًا من المستوى الرابع "ممنوع السفر" لروسيا).

كان تقديم الطلب بسيطاً بما فيه الكفاية. لقد وجدت وكالة سفر روسية لتزويدي برسالة دعوة وخط سير الرحلة، واشتريت تأمينًا صحيًا وطبيًا روسيًا وحددت موقع مركزًا للتأشيرات حيث يمكنني تقديم طلب شخصيًا في تبليسي.

كل شيء تم تقديمه وخرج من يدي، كنت أشك في أن تتم الموافقة على تأشيرتي السياحية لمدة ثلاث سنوات - خاصة بعد أن أجريت عدة محادثات مع مسافرين آخرين تم رفضهم جميعًا مؤخرًا.

لم تكن الأمور تبدو إيجابية بشكل خاص، وكان القلق من الأصدقاء والمعارف يزداد مع كل خطوة أخطوها في تخطيطي.

ومما أثار ارتياحي ودهشتي أنه تمت الموافقة على التأشيرة. سواء كان ذلك لأنني تقدمت بطلب في تبليسي، أو لسبب آخر غير معروف، لا يمكنني الجزم بذلك. ولكن في تلك اللحظة، بدأت رحلتي رسمياً ولم يكن هناك مجال للتراجع.

التخطيط لرحلة برية لمسافة 7,000 كيلومتر

بعد حصولي على التأشيرة الروسية، حان الوقت للبدء في تخطيط الطريق، وإجراء التحضيرات النهائية لسيارتي، وحزم أمتعتي.

لم تكن هذه رحلة برية عادية. فقد كنت سأنتقل من تبليسي إلى أولان باتور، حيث سأعمل ككاتب رحلات مستقل، لذا يجب أن تتسع حياتي في سيارة واحدة.

جلستُ أمام جهاز الكمبيوتر الخاص بي ونظرتُ إلى خرائط جوجل، وأدركتُ أن الرحلة ستستغرق حوالي 7000 كيلومتر في المجموع، أي 90 ساعة إذا كنت سأقود السيارة مباشرةً دون أي توقف أو تأخير.

وعلى الفور، واجهتني مشكلتان. أولاً، أُغلقت الحدود البرية بين جورجيا وأذربيجان أثناء الجائحة ولم تُفتح بعد. تركني ذلك أمام خيار واحد فقط للقيادة.

كان عليَّ أن أسلك الطريق شمال تبليسي، مع العبور إلى روسيا من مدينة كازبيجي الجورجية، وهو طريق يمر عبر ممر في روسيا مع مناطق الشيشان وداغستان المضطربة أحيانًا من جهة وأوكرانيا من جهة أخرى. لن تبعد مدينتا ماريوبول ودونيتسك الأوكرانيتان، والحرب التي لا تزال مستعرة في أوكرانيا، سوى 600 كيلومتر (360 ميل).

في هذه الأثناء، كانت العقوبات المفروضة على روسيا تجلب الكثير من الاهتمام إلى هذا الطريق بالتحديد. ويُزعم أن المواطنين الروس كانوا يدخلون جورجيا ويحصلون على ما لم يتمكنوا من الحصول عليه في بلدهم الأم، ثم يعودون أدراجهم. كان الكثير من تلك المشتريات عبارة عن مركبات، مما أدى إلى زيادة التدقيق في من كان يقود ماذا وأين.

مع سيارة بحجمي، تحمل لوحات جورجية ويقودها أمريكي لا يتحدث أي لغة روسية، كنت أشعر بتوتر متزايد.

وهكذا، قبل أسبوع من مغادرتي تبليسي بأسبوع، اتخذت قراراً مكلفاً بتغيير خططي. فبدلاً من دخول روسيا من جورجيا، سأقوم بشحن سيارتي.

وأخيراً، أصبح لدي طريق وخطة كنت مرتاحاً لها. حزمت سيارتي اللاندكروزر في شاحنة في تبليسي وحجزت رحلة إلى باكو، عاصمة أذربيجان وأكبر مدنها.

وبعد تسعة أيام، في أبريل، اصطحبني وكيل الشحن من الفندق الذي أقيم فيه في باكو للمساعدة في تسريع عملية الجمارك. ثم استغرقت الرحلة ساعة بالسيارة إلى الميناء في ألات حيث استقللت عبّارة في الساعات الأولى من الصباح الباكر جداً لعبور بحر قزوين بعد أن نمت في السيارة في ساحة التحميل.

يستغرق العبور حوالي 24 ساعة فقط، ولكن التأخير في الميناء يعني أن الوقت الذي استغرقته على متن العبّارة كان أقرب إلى 48 ساعة. لحسن الحظ، كان لديّ مقصورة خاصة مع حمام، بالإضافة إلى رفقاء سفر ودودين، بما في ذلك زوجان كانا قادمين من أوروبا إلى اليابان براً وكانا يشحنان سيارتهما أيضاً.

لاحظ طاهي السفينة أننا ركاب غير عاديين وبذل جهداً خاصاً ليقدم لنا أطباقاً كان فخوراً بأننا جربناها. كانت الوجبات مشمولة على متن السفينة، وعلى الرغم من أن الطعام كان متواضعاً ولم تكن كل جوانب السفينة دافئة ومريحة، إلا أن لطفه جعل الرحلة لا تُنسى.

أفرغنا حمولتنا في ميناء كازاخستان في مدينة كوريك وصعدت إلى سيارتي اللاند كروزر.

كان عليّ الآن أن أقود السيارة على طول كازاخستان المشهورة بمناظرها الجبلية الوعرة. وهذا من شأنه أن يقصر الوقت الذي أمضيته في روسيا على مسافة 1000 كيلومتر تقريباً (حوالي 600 ميل) عبر منطقة ألتاي. ومن هناك، يمكنني أن أدخل غرب منغوليا عند حدود تساغانور في مقاطعة بيان أولغي وأقطع مسافة ثلاثة أيام بالسيارة إلى أولان باتور.

(طوال الرحلة على الطريق، اعتمدت بشكل كبير على موقعي iOverlander وCaravanistan كمصادر حديثة للحصول على نصائح حول عبور الحدود ونصائح حول تخطيط الطريق وإيجاد أماكن للتخييم والتزود بالوقود على طول الطريق).

أيام القلق

جلبت الرحلة العديد من التحديات.

في كازاخستان، سارعت إلى فندق في أستانا حيث كانت المدينة بأكملها محجوزة بسبب بطولة العالم للشطرنج. أدى احتراق مصباح المكابح الخلفية إلى تأخري عن الجدول الزمني وعدم قدرتي على الهروب من المدينة قبل حلول الظلام (كانت لديّ قاعدة عدم القيادة في الظلام)، ومع انخفاض درجات الحرارة بسرعة إلى -14 درجة مئوية (7 درجات فهرنهايت)، كنت بحاجة إلى مكان للإقامة.

كنت متعباً ومتلهفاً للحصول على غرفة في فندق. وعندما عثرت على واحدة أخيراً، لم أتذكر أن الديزل يتجمد حتى استيقظت مذعوراً في منتصف الليل. تنفستُ الصعداء في الصباح عندما اشتغلت السيارة، لكنها لم تقطع سوى ميل واحد قبل أن تتوقف تماماً عندما وصلت إلى محطة وقود. كان الوقود قد تجمد بالفعل في الليلة السابقة.

بعد ضخ وقود جديد يدوياً في المحرك، تمكنت من العودة إلى الطريق بسرعة. بعد تفادي الأزمة، حددت إحداثياتي إلى سيمي، حيث سأقضي ليلتين وآخذ يوماً كاملاً من الراحة قبل عبور الحدود "الكبيرة".

عند هذه النقطة، بدأ الإرهاق يصيب السائق. فقيادة مركبة محملة بالكامل بوزن 2.5 طن لمدة 12 ساعة في اليوم أمر مرهق لا محالة، بغض النظر عن مدى متعة الرحلة.

عندما وصلت إلى سيمي في تلك الليلة، متأخراً كثيراً عن الموعد المحدد بعد حوادث الصباح المؤسفة، افترضت أنها مثل أي مدينة أخرى في هذا الجزء من العالم.

لم أكن أعلم أنه خلال الحقبة السوفيتية، كانت سيميبالاتينسك، أو سيمي كما يطلق عليها اليوم، "مدينة مغلقة". كان يلزم الحصول على تصريح خاص للعيش فيها، ولم تكن تظهر على الخرائط، وما كان يحدث بداخلها كان لغزًا لمعظم الناس.

بعد سقوط الاتحاد السوفيتي، تم الكشف عن سبب ذلك - كانت المدينة الأقرب إلى موقع التجارب النووية السوفيتي الرئيسي. في الفترة بين عامي 1949 و1989، أفادت التقارير أن المسؤولين أجروا 456 تجربة نووية هناك، بما في ذلك 340 تجربة تحت الأرض و116 تفجيراً في الغلاف الجوي.

من الصعب تفويت الآثار على السكان المحليين. وحتى اليوم - لا يوجد ما يدعو إلى الترحيب أو حتى الراحة في المدينة.

بعد استراحة قصيرة، جاء أخيرًا اليوم الذي كنت متلهفًا لمواجهته طوال رحلتي: عبور الحدود إلى روسيا.

غادرتُ كازاخستان دون أي مشاكل، بعد أن أعطاني صديق على الهاتف الحديث الحماسي الذي كنت بحاجة إليه.

في اللحظة التي سلمت فيها جواز سفري إلى موظف الهجرة على الحدود الروسية، بدأت الأسئلة.

فهمت لماذا كانوا مرتابين. فتاة أمريكية، تسافر بمفردها، وتقول إنها ستنتقل إلى منغوليا، وتقود سيارة تحمل لوحات جورجية. هذا بعد أسابيع فقط من اعتقال الصحفي الأمريكي المفرج عنه للتو إيفان غيرشكوفيتش واتهامه بالتجسس.

يبدو أنهم لم يعرفوا ماذا يفعلون معي. ومع تحدث كل منا بلغته، طُلب مني في النهاية أن أذهب للجلوس والانتظار. ستمر 45 دقيقة أخرى قبل أن يأتي أحد العملاء ليأخذني، ويصطحبني إلى مبنى آخر، حيث اضطررت للانتظار مرة أخرى. كنت أظن أنه تكتيك لجعلي أكثر توتراً.

في نهاية المطاف، اصطحبني موظف يتحدث الإنجليزية إلى غرفة خلفية.

أعتقد أن أي شخص في هذا الموقف سيكون متوتراً، ولم أكن استثناءً. تحدثنا أنا والوكيل في هدوء قدر الإمكان، وتحدثنا لأكثر من ساعة. تحدثنا عن كل شيء؛ أين كنت أعيش في جورجيا، ولماذا كنت ذاهبة إلى منغوليا، وحالة علاقتي (كان من المحير بالنسبة للوكيل أن تكون امرأة في السابعة والثلاثين من عمرها وغير متزوجة)، وأين ذهبت إلى الكلية، ومن هم أفراد عائلتي، وماذا كنت أعمل - كل ذلك بينما كان يكتب إجاباتي على الآلة الكاتبة.

كان الوكيل، الذي كان يرتدي ملابس عادية، صارمًا ولكنه كان صبورًا طوال العملية بأكملها. علمت أنه كان أيضًا من عشاق التصوير الفوتوغرافي (بمجرد أن اتضح أنه فحص حسابي على إنستجرام بدقة) وبدأنا نتحدث عن المناظر الطبيعية الرائعة في بلده الأم، مما خفف من حدة المزاج لحسن الحظ.

أعتقد أن أي شخص في هذا الموقف سيكون متوتراً، ولم أكن استثناءً.

بريانا ويلسون، كاتبة

في النهاية، تم ختم جواز سفري، وتم تفتيش سيارتي مرة أخرى تفتيشًا دقيقًا، وكنت في طريقي إلى سيبيريا. استغرقت العملية بأكملها حوالي ست ساعات. كنت أخشى بالفعل المرور بنفس الشيء مرة أخرى بعد يومين.

اتضح أنني كنت محقاً في قلقي بشأن خروجي. فبعد رحلة طويلة بالسيارة على طول طريق تشويسكي تراكت - وهو أحد أجمل الطرق التي سافرت عليها في حياتي - أدركت أنني أضعت ورقة ضرورية للسيارة في غير محلها، مما تسبب في كل أنواع الارتباك والاهتمام غير الضروري أثناء محاولتي الخروج من البلاد.

تم اصطحابي مرة أخرى إلى غرفة خلفية لاستجوابي - وهذا الاستجواب لم يكن لطيفًا بنفس القدر، حيث قام العميل الذي كان يرتدي ملابس رسمية بتحليل إجاباتي بمزيد من التفصيل.

ومرة أخرى، كانت هناك العديد من الأسئلة حول حالة علاقتي وكيف أنه من "الغريب" بالنسبة لشخص "في عمري" ألا يكون متزوجًا ولديه أطفال، إلى جانب ملاحظات حول مدى عدم أمان السفر بمفردي (ولكن ليس في روسيا بالطبع)، وكيف أنه لم يستطع فهم سبب رغبة أي شخص في العيش في منغوليا.

وبعد أن قلّب صفحات جواز سفري مرارًا وتكرارًا، نفدت أسئلته في نهاية المطاف، وأصبح بإمكاني الذهاب. حتى أنه أوصلني إلى سيارتي - أعتقد أن ذلك كان بدافع الاهتمام برؤية سيارة لاند كروزر أكثر من أي شيء آخر. لن أذهب إلى حد القول إنه انبهر عندما رآها أخيراً، لكنه كان فضولياً بالتأكيد.

بعد أن أصبحت روسيا في مرآة الرؤية الخلفية، حان وقت العودة إلى المنزل. كنت قد وصلت إلى منغوليا.

منغوليا أو الإخفاق

وأخيراً عبرت أخيراً إلى منغوليا في تساغانور في بيان أولغي، المقاطعة الواقعة في أقصى غرب منغوليا، كانت الفرحة والبهجة غامرة بعد أن نجحت للتو في عبور ثلاث دول - أذربيجان وكازاخستان وروسيا.

لقد واجهت بعض المشاكل، بما في ذلك التأخير في أولغي لمدة يومين بسبب الثلوج، بالإضافة إلى درس قاسٍ حول آثار تعبئة السيارة بالديزل القذر في كازاخستان. (ولحسن الحظ، قمت بتعبئة فلاتر وقود احتياطية لهذا السبب فقط).

لكن مثل هذه التجارب على الطريق أثبتت أنني كنت أكثر قدرة مما كنت أعتقد.

هل أنا ميكانيكي خبير، لا. هل لدي خبرة واسعة في القيادة البرية؟ بالطبع لا.

ولكن هل ساعدني تحضيري المكثف للرحلة، وعقلية "كل شيء قابل للاكتشاف" وتفاعلي اللطيف والمحترم مع الغرباء في كل يوم من أيام الرحلة؟ نعم.

في نهاية المطاف، وبعد ثلاثة أسابيع بالضبط من مغادرتي جورجيا، وصلت إلى أولان باتور وأنا أعرج إلى أولان باتور محطماً ولكن ليس مكسوراً، وتمكنت من إدخال السيارة إلى متجر تويوتا توب موتورز المحلي لإجراء الصيانة التي كنت في أمس الحاجة إليها بعد أن قمت بتشغيل لاند كروزر بقوة.

كنت سأحتاج قريباً إلى العودة إلى الطريق. كان أمامي صيف من الرحلات البرية والمغامرات عبر منغوليا، وحياة جديدة في أولان باتور.