قد تكون كوكو جوف لاعبة تنس معجزة وواحدة من أفضل الرياضيين الأمريكيين الذين مثلوا الولايات المتحدة الأمريكية في الألعاب الأولمبية الصيفية، لكنها لا تزال تجد نفسها عالقة في بريق ألعاب باريس.
ستعمل جوف كحاملة علم الولايات المتحدة إلى جانب نجم كرة السلة ليبرون جيمس - وهو دور لم تستوعب بعدُ حقيقةً هذا الدور.
"قالت غوف في حديثها مع كوي واير على قناة سي إن إن: "لا أعرف متى سألتقي به، لكنني متوترة بالفعل بشأنه. "لم أقابله من قبل، وأنا متحمسة للقائه ومتحمسة لأكون حاملة العلم إلى جانبه. لا يوجد أي رياضي آخر أعتقد أنني كنت سأختار القيام بذلك معه."
تشارك جوف، البالغة من العمر 20 عامًا فقط، في أول دورة أولمبية لها بعد أن غابت عن دورة ألعاب طوكيو قبل ثلاث سنوات بسبب إصابتها بكوفيد-19. إنها أحد وجوه فريق الولايات المتحدة الأمريكية في باريس وتقول إنها تجد التجربة غريبة بعض الشيء.
ووصفت لقاءها بالأسطورتين الأولمبيتين الأمريكيتين سيمون بايلز وكاتي ليديكي منذ وصولها إلى القرية الأولمبية - حيث تقضي وقتها في تبادل الدبابيس وركوب الدراجات - ووجدت صعوبة في استيعاب أنهما تعرفان من هي رغم أنها نجمة بارزة في حد ذاتها.
إنه أمر يصعب على شخص في بداية مسيرته المهنية أن يستوعبه.
"قالت غوف لـ Wire: "استغرق الأمر بعض الوقت حتى يستوعبوا الأمر، (لم يستوعبوا الأمر بعد). "الكثير من الناس يأتون للتهنئة، ليس فقط من فريق الولايات المتحدة الأمريكية ولكن من رياضات وبلدان أخرى أيضًا. لا أعتقد أن ذلك سيحدث، ربما حتى عام من الآن أو شيء من هذا القبيل لأنني أعتقد أنه سيكون أحد تلك الأشياء مثل "لا أصدق أنني فعلت ذلك للتو".
ستبدأ منافسات تنس السيدات يوم السبت، وقد أوقعت القرعة جوف مع أجلا تومليانوفيتش.
وتأمل المصنفة الثانية عالميًا أن يساهم لعبها في باريس، إلى جانب زملائها في فريق الولايات المتحدة الأمريكية البالغ عددهم حوالي 600 لاعبة في قطع شوط طويل نحو توحيد الأمة المنقسمة في وطنها الذي يمر حاليًا بأحد أكثر مواسم الانتخابات حدة في الذاكرة الحديثة.
وقالت جوف: "آمل فقط أن أكون أنا شخصًا يمثل فريق الولايات المتحدة الأمريكية... نحن جميعًا نريد فقط تعزيز الإيجابية من خلال لعبتنا ومن خلال رياضتنا ومن خلال تنافسنا". "نريد جميعًا فقط أن نظهر مدى شغفنا ونشارك هذا الشغف مع المشجعين الذين لدينا ونأمل أن نحقق الكثير من النجاح أيضًا."
لكن بينما تستعد للحظة تسليط الأضواء عليها وهي تقود فريق الولايات المتحدة الأمريكية على نهر السين في حفل افتتاح فريد من نوعه، تحاول غوف التركيز على ما يريده معظم الشباب في العشرين من العمر: الاستمتاع.
وقالت جوف لـ"واير": "لدينا فريق رائع، فريق الرجال والسيدات، ونحن جميعاً منسجمون مع بعضنا البعض ونحظى جميعاً بالمرح وأعتقد بالتأكيد أن زملاءك في الفريق ربما يصنعون الفارق الأكبر فيما إذا كنت ستخوض تجربة جيدة أو سيئة"، وأضافت: "وحتى الآن، كانت هذه التجربة بالتأكيد تجربة من نوع ما تحدث مرة واحدة في العمر".
