مدينة هيوستن تستطلع الدمار الناجم عن العواصف القاتلة وتسابق الزمن لاستعادة الكهرباء مع تهديد الفيضانات الذي يواجه الساحل الجنوبي والخليجي.

بينما يقوم المسؤولون بتقييم الأضرار الناجمة عن العواصف المدمرة في منطقة هيوستن التي أسفرت عن مقتل سبعة أشخاص على الأقل وانقطاع التيار الكهربائي وسط ارتفاع درجات الحرارة، يواجه السكان في الجنوب الشرقي وساحل الخليجي تهديدًا بالطقس القاسي حتى يوم السبت الذي قد يجلب جولة أخرى من الأمطار الغزيرة والعواصف الرعدية الشديدة.

وقد خلّفت مجموعة من العواصف المصحوبة برياح تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة وإعصارًا آثار الدمار يوم الخميس في جميع أنحاء منطقة هيوستن مما ألحق أضرارًا بالعديد من ناطحات السحاب، وتسبب في تسرب مياه الصرف الصحي وأدى إلى انقطاع التيار الكهربائي الذي قد يمتد لأسابيع وسط ارتفاع درجات الحرارة.

وقال رئيس قسم الإطفاء في هيوستن صامويل بينيا يوم الخميس أن أربعة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم جراء العاصفة في هيوستن، من بينهم اثنان لقيا حتفهما بسبب سقوط الأشجار وثالث لقي حتفه في حادث سقوط رافعة، حسبما قال رئيس قسم الإطفاء في هيوستن صامويل بينيا يوم الخميس.

وتم الإبلاغ عن ثلاث وفيات أخرى بسبب العاصفة في مقاطعة هاريس مساء الجمعة. وقال مدير شرطة مقاطعة هاريس إد غونزاليس في منشور على موقع X. وقال إد غونزاليس إن رجلًا انهار أثناء محاولته تحريك عمود كهربائي سقط، وتوفيت امرأة بعد أن ضربت الصاعقة المقطورة التي كانت بداخلها وأدت إلى اندلاع حريق. وقال غونزاليس إن ضحية أخرى كانت قد فقدت الكهرباء خرجت إلى شاحنته لتوصيل خزان الأكسجين الخاص بها وعثر عليها غير مستجيبة صباح الجمعة.

"مفجع! أتقدم بتعازيّ للعائلات التي فقدت أحد أحبائها خلال حالة الطقس القاسية التي حدثت بالأمس".

وسيعقب العواصف المدمرة ارتفاع درجات الحرارة إلى التسعينيات خلال عطلة نهاية الأسبوع وما بعدها بينما يكون الكثيرون بدون مكيفات هواء.

لا يزال أكثر من 531,000 عميل في مقاطعة هاريس من دون كهرباء في وقت مبكر من يوم السبت بعد خط العواصف، وفقًا لموقع PowerOutage.us. وقد حذرت السلطات من أن إعادة التيار الكهربائي لجميع العملاء ستكون عملية طويلة.

وقالت شركة سنتر بوينت للطاقة - المزود الرئيسي للكهرباء في المنطقة - إن نظام العاصفة تسبب في "أضرار جسيمة لأنظمة نقل وتوزيع الكهرباء التابعة للشركة". وقالت الشركة إنه يتم نشر آلاف العمال للمساعدة في جهود الترميم.

كما أدى هطول الأمطار، إلى جانب الرياح العاتية وانقطاع التيار الكهربائي، إلى انسكاب أكثر من 100,000 جالون من مياه الصرف الصحي المنزلي، والمعروف باسم الصرف الصحي. حدث الانسكاب في ثلاثة مواقع منفصلة في جميع أنحاء المدينة، لكن شركة هيوستن للأشغال العامة طمأنت السكان بأن مياه الشرب من مدينة هيوستن لا تزال آمنة.

قال مسؤولون في بيان صحفي إنه مع ارتفاع درجات الحرارة، فتحت مدينة هيوستن مراكز تبريد للسكان يوم الجمعة. قد يصل مؤشر الحرارة، الذي يقيس ما يشعر به الجسم فعليًا، إلى ثلاثة أرقام بحلول الأسبوع المقبل، مما يزيد من المخاطر الصحية الناجمة عن أخطر التهديدات الجوية.

وحذرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الجمعة من أن "نمط الطقس يتحول إلى نمط حار وجاف بدءًا من يوم السبت، لذا سيكون من المهم أن يكون لديك وسيلة للبقاء باردًا".

وقد قام عمدة هيوستن جون ويتمير، الذي وقّع على إعلان حالة الكوارث المحلية للمدينة يوم الجمعة، بجولة في منطقة وسط المدينة وقال إن "الدمار كبير".

وقال ويتمير: "نحث الجميع على البقاء بعيدًا عن المنطقة حفاظًا على سلامتكم وللسماح لموظفي الأشغال العامة بالقيام بوظائفهم الحيوية".

وصنفت هيئة الأرصاد الجوية خط العواصف الشديدة التي تحركت عبر تكساس ولويزيانا يوم الخميس على أنه ديريكو، وهو حدث مناخي مدمر محتمل يتميز بأضرار واسعة النطاق للرياح المرتبطة بخط طويل الأمد من العواصف الرعدية.

وتتميز الديريكو بهبوب رياح ثابتة تبلغ سرعتها 58 ميلاً في الساعة أو أكثر على طول مسار لا يقل عن 400 ميل، إلى جانب عدة هبات رياح منفصلة بشكل جيد تزيد سرعتها عن 75 ميلاً في الساعة. تم اتخاذ القرار بناءً على طول المسار وشدته.

المزيد من الفيضانات المفاجئة وهبوب رياح مدمرة محتملة يوم السبت

قالت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية إن فرص هطول أمطار غزيرة وعواصف رعدية شديدة ستستمر عبر أجزاء من الجنوب الشرقي حتى يوم السبت.

من الجنوب الشرقي إلى شمال وسط خليج المكسيك، ستؤدي العواصف الرعدية النامية حديثًا إلى احتمال حدوث المزيد من الفيضانات المفاجئة وهبوب الرياح المدمرة يوم السبت، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

تم إصدار خطر طفيف من المستوى 2 من 5 لعواصف رعدية شديدة عبر أجزاء من الجنوب الشرقي إلى كارولينا يوم السبت، وفقًا لمركز التنبؤ بالعواصف.

وقال المركز: "يبدو أن العواصف الرعدية الشديدة المتفرقة يمكن ان تكون عبر أجزاء من الجنوب الشرقي وكارولينا يوم السبت، وأجزاء من الغرب الأوسط الأعلى". "يجب أن تكون الرياح المدمرة هي التهديد الرئيسي، ولكن قد يحدث أيضًا بَرَد شديد في بعض الأحيان وإعصار أو اثنين."

وقالت هيئة الأرصاد الجوية إنه تم أيضًا إصدار خطر طفيف من المستوى 2 من 4 من خطر هطول أمطار غزيرة لجزء من ساحل الخليج الشمالي يوم السبت بسبب خطر حدوث فيضانات مفاجئة .

ومن المتوقع أيضًا أن يستمر هطول الأمطار الغزيرة حتى يوم السبت عبر وسط المحيط الأطلسي ووسط جبال الأبلاش، حيث يمكن أن تحدث حالات متفرقة من الفيضانات المفاجئة.

يوم الأحد، من المتوقع أن تتشكل عواصف رعدية فوق السهول الوسطى المرتفعة وتنتشر شرقًا في المساء. وتوجد أكبر فرص للطقس القاسي عبر أجزاء من نبراسكا وكانساس، مع وجود خطر طفيف من المستوى 2 من 5 لعواصف رعدية شديدة صادرة عن مركز التنبؤ بالعواصف.

وقال المركز: "سيكون البَرَد الكبير والعواصف المدمرة هي الأخطار الرئيسية، على الرغم من إمكانية حدوث إعصار أو اثنين".

وبحلول نهاية عطلة نهاية الأسبوع، ستتضاءل فرص هبوب العواصف الرعدية في معظم أنحاء الجنوب الشرقي ووسط المحيط الأطلسي، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية.