أكملت "ليديا كو" ما وصفته بـ "قصة شبيهة بسيندريلا" عندما فازت ببطولة سانت أندروز المفتوحة للسيدات يوم الأحد، بعد أسابيع قليلة من فوزها بالميدالية الذهبية الأولمبية في باريس.
سجّلت اللاعبة النيوزيلندية البالغة من العمر 27 عاماً ثلاثة ضربات تحت 69 في جولتها الأخيرة، بما في ذلك ضربة طائر في الحفرة الأخيرة، لتنهي البطولة برصيد سبعة ضربات تحت المعدل بعد أربع جولات وتحرز لقبها الثالث في بطولة كبرى بالإضافة إلى 1.425 مليون دولار من الأرباح.
أنهت "كو" البطولة بفارق تسديدتين عن أربع لاعبات نيللي كوردا المصنفة الأولى عالميًا ويين رونينج وحاملة اللقب ليليا فو وشين جي-ياي اللاتي تعادلن جميعًا في المركز الثاني.
قالت كو في حفل تقديم الكأس: "إنه أمر سريالي للغاية". "الفوز بالميدالية الذهبية في باريس قبل بضعة أسابيع، كان الفوز بالميدالية الذهبية في باريس قبل بضعة أسابيع، كان الأمر رائعًا للغاية.
"ومن الواضح أنني كنت في نهاية الأسبوع، كنت في المنافسة وقلت: "كيف يمكنني الفوز بالبطولة المفتوحة؟ لقد كانت قصتي أشبه بقصص سندريلا في الأسابيع القليلة الماضية وهذا أمر يكاد يكون أروع من أن يكون حقيقة.
"ومن بين جميع البطولات الكبرى، أعتقد أن هذه البطولة كانت الأقل ثقة بالنسبة لي لمجرد أنني لم أمتلك خبرة كبيرة في اللعب على الروابط [الدورات] ولم تكن النتائج كذلك. ولكن أن أحمل هذه الكأس الآن، لا يمكنني تصديق ذلك."
بدأت كو الجولة الأخيرة يوم الأحد متأخرة بثلاث تسديدات عن الكورية الجنوبية شين التي تصدرت بعد 54 حفرة، لكن ضربة طائر في الحفرة الرابعة بدأت في تحقيق الفوز.
ومع ذلك، فإن سلسلة من تسديدات البيردي من الأمريكية كوردا في منتصف جولتها جعلتها تتصدر الجولة لتواصل مستواها الممتاز هذا الموسم. لكن شبحاً مزدوجاً في الحفرة الخامسة عشرة ذات الحفرة الخامسة عشر جعلها تتراجع إلى الوراء، تاركةً كو وشين متعادلتين في الصدارة.
وبعد أن سجلت "فو" ضربة عصفور في الحفرة 14، ترك ذلك تعادلاً رباعياً في صدارة الترتيب مع بقاء أربع حفر فقط في الملعب.
كانت "كو" أول من أنهت الرباعية في النهاية، حيث حققت الصدارة برصيد سبعة تحت الحفرة الأخيرة بتسجيلها ضربة الطائر في الحفرة الأخيرة. وبينما كانت تنتظر، تراجع منافسوها.
سددت كل من كوردا وشين ضربة شبح في الحفرة 17، وحصلت فو على فرصة لخوض مباراة فاصلة في الحفرة 18 لكن ضربة ثلاثية منحت اللقب لـ كو.
بعد أن كانت متأخرة بتسديدتين قبل أن تبدأ الحفرة الـ16، كانت نهاية دراماتيكية لكو التي أنهت أسابيع قليلة ناجحة بعد فوزها بالميدالية الذهبية الأولمبية في باريس لتكمل مجموعتها من الميداليات فقد فازت بالفضية والبرونزية في دورتي الألعاب الصيفية السابقتين.
التأمل في النجاح
بعد الفوز، استعرضت كو مسيرتها المهنية حتى الآن والرحلة التي خاضتها للوصول إلى هذه المرحلة بعد أن فازت بلقبها الثالث في البطولات الكبرى.
"لقد مررت بالكثير من التقلبات بين عامي 2015 و2016 و2024. حدثت الكثير من الأمور"، قالت في مؤتمرها الصحفي. "عندما تسير الأمور على ما يرام، من الصعب نوعًا ما التفكير في الوقت الذي لا تلعب فيه بشكل جيد لأن كل ما تفعله حقًا هو الاستمتاع بتلك اللحظة.
"ومن ناحية أخرى، عندما لا تسير الأمور على ما يرام، تشعرين بأنك لن تخرجي من هذا الهدوء أبدًا. لقد كنت في كلا هذين الموقفين. وقلت لنفسي: "أتعرف ماذا، أنا محظوظ للغاية لأني بطل كبير وبطل كبير مرتين. ليس لدي ما أخسره بهذا المعنى.
"أتذكر أن زوجي سألني العام الماضي: "هل تفضل أن يكون لديك كلبنا ولا تفوز ببطولة كبرى مرة أخرى؟" قلت: "لا، أريد أن يكون لديّ كاي. لأنني فخورة حقاً بأنني فزت ببطولة كبرى، وكأنه حب حياتي الجديد.
"على الرغم من أنني لاعب غولف والفوز ببطولة كبرى هو على الأرجح أكبر شيء بالنسبة لنا جميعاً، إلا أنني قلت: 'لن أقايضه'، حتى لو ضمن لي الفوز ببطولة كبرى ثالثة. والآن، يمكنني القول بأنني حصلت على الأمرين معاً، وهو أمر رائع للغاية."
