رأي: مايكل كوهين يدفع محاكمة ترامب إلى مرحلة حاسمة

واجه مايكل كوهين، محامي الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، الرجل الذي كان يطلق عليه ببساطة اسم "الزعيم" عندما بدأ الإدلاء بشهادته في محاكمة ترامب في مانهاتن يوم الاثنين. كان هذا اليوم هو الأهم حتى الآن في محاكمة القرن.

كان كوهين أحد الشهود الأوائل الذين قابلتهم كجزء من أول محاكمة لترامب، حيث كنت أحقق في قضية التدخل المزعوم في انتخابات عام 2016 التي هي الآن موضع خلاف في محاكمة الرئيس السابق في قضية أموال الرشوة الجنائية. كنت أتوقع شخصًا مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي قابلته، والذي اتضح أنه كان صريحًا ومحبوبًا وموثوقًا به.

ومع بدء ظهوره المنتظر بشغف يوم الاثنين، أعتقد أنه فاق التوقعات في كيفية تقديمه لهيئة المحلفين، على الأقل حتى الآن.

وهذا ليس من قبيل الصدفة.

فقد عزز مكتب المدعي العام بشكل منهجي شهادة كوهين مسبقًا بسلسلة من الشهود الموثوق بهم والوثائق المؤيدة، مما أدى تدريجيًا إلى تضييق عالم الأدلة غير المؤيدة التي سيحتاج كوهين إلى تقديمها.

وواصلوا ذلك في تعاملهم مع كوهين في أول يوم له على منصة الشهود. فقد استعرضت كل من مساعدة المدعي العام سوزان هوفنجر وكوهين بعناية أصل العلاقة بين كوهين وترامب وجوانبها الرئيسية ذات الصلة بهذه المحاكمة ودفع مبلغ 130 ألف دولار أمريكي لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز لمنعها من نشر مزاعمها بأنها وترامب قد أقامت لقاءً جنسيًا علنًا (ينفي ترامب إقامة اللقاء).

وشمل ذلك تاريخ كوهين في العمل كوسيط لترامب، حيث كان يعالج مشاكل قطب العقارات الشائكة. قال كوهين إنه أبقى ترامب على اطلاع عن كثب على التطورات في القضايا التي "تزعجه" لأنه "إذا اكتشف ترامب المعلومات من مكان آخر، فلن يكون الأمر جيدًا بالنسبة لك".

واستخدم الادعاء هذه الخلفية في تأكيد رواية كوهين حول دفع دانيالز من خلال إثبات مخطط "الصيد والقتل" - شراء وإخفاء القصص الإعلامية التي يمكن أن تضر بترامب - والتي كان الادعاء جزءًا منها. شهد كوهين أنه هو والرئيس التنفيذي لشركة أمريكان ميديا إنك. (الناشر السابق لصحيفة National Enquirer) وترامب التقيا "في مكتب السيد ترامب في الطابق السادس والعشرين" في برج ترامب. وقد شرح كوهين خطتهم التي أكدتها شهادة بيكر السابقة: كان بيكر "سيراقب أي شيء سلبي عن السيد ترامب"، و"سيكون قادرًا على مساعدتنا في معرفة ما سيصدر مسبقًا". وكان رد ترامب، وفقًا لكوهين: "يجب أن تعملان معًا. وأي شيء سلبي يأتي، أخبر مايكل، وسنتعامل معه."

شهد كوهين على تنفيذ خطة الاصطياد والقتل هذه من خلال شهادته عن مساعدته في تسهيل مدفوعات وسائل الإعلام الأمريكية لمنع القصص الضارة المحتملة من دينو ساجودين، وهو بواب برج ترامب الذي زعم أن ترامب كان لديه طفل من مدبرة منزل سابقة، وكارين ماكدوغال، عارضة أزياء سابقة في مجلة بلاي بوي ادعت أنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب. ومن المقاطع المؤثرة في الشهادة، التي أضافت مزيدًا من الإثباتات قبل أن نصل إلى أموال الصمت المدفوعة لدانيالز، عندما عرض الادعاء بصوت عالٍ محادثة مسجلة في 6 سبتمبر 2016 سجلها كوهين بينه وبين ترامب وهو يناقش سداد بيكر لمبلغ 150 ألف دولار من أموال الصمت التي دفعها لماكدوغال.

ومع بدء تشغيل الشريط، سمع الحاضرون في قاعة المحكمة لهجة كوهين النيويوركية الواضحة: "أحتاج إلى فتح شركة لنقل كل تلك المعلومات المتعلقة بصديقنا ديفيد [بيكر]" و "لقد تحدثت إلى [المدير المالي لمنظمة ترامب] ألين فايسلبرغ حول كيفية إعداد الأمر برمته." ثم جاء صوت ترامب: "كم علينا أن ندفع مقابل هذا؟ 150?" حتى أننا سمعنا ترامب وهو يوجه شكل المدفوعات إلى كوهين: "ادفع نقدًا".

وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى أكتوبر 2016، وتذكر كوهين لشريط "أكسس هوليوود" للسيطرة على الأضرار التي لحقت بدانيالز، كان لدينا طبقات متعددة من الأدلة المؤكدة التي تظهر نمطًا مألوفًا: دفع أموال الصمت لتجنب إلحاق الضرر بحملة ترامب. وعلاوة على ذلك، كان ذلك من شاهد قدم نفسه بمصداقية وكان قابلاً للتصديق عندما قال إنه وافق على دفع المبلغ لدانيالز بنفسه بموافقة ترامب.

والأمر نفسه كان صحيحًا عندما وصف كوهين العمل مع فايسلبرغ وترامب في عملية التستر على فضيحة عام 2017. وأنهى كوهين اليوم بشهادته بأن إخفاء المبلغ المدفوع كدخل تم الاتفاق عليه بينهما وبين ترامب في مكتبه في 16 أو 17 يناير من ذلك العام. ومرة أخرى، كانت الشهادة مدعومة بشكل كبير، بما في ذلك ملاحظات فايسلبرغ وكوهين حول كيفية "إجمال" السداد لحساب الضرائب وسجلات الهاتف.

سيخضع كوهين لاستجواب قوي من قبل محامي الدفاع الرئيسي تود بلانش الذي سيشمل على الأرجح الأكاذيب العديدة التي يعترف كوهين الآن بأنه قالها، بالإضافة إلى إقرار كوهين بالذنب بتهمة الحنث باليمين. لكن استراتيجية الادعاء الفعّالة التي اتبعها الادعاء قلّصت إلى حد كبير من قفزة الثقة التي سيتعين على هيئة المحلفين أن تقوم بها لتصديقه - كما فعلت أنا عندما أجريت معه مقابلة.

ومع ذلك، كان يوم الاثنين أهم يوم حتى الآن لأنه اليوم الذي تخطى فيه الادعاء حاجز الإثبات بما لا يدع مجالاً للشك المعقول. وقد حققت شهادة كوهين حول مشاركة ترامب المتعمدة في كل منعطف حاسم من المخطط هذا الإنجاز. لكن محامي ترامب فعّالون، وقد يدفعون كوهين والدليل إلى الجانب الآخر من ذلك الحد الفاصل عند التقاطع. ومن المرجح أن يبدأ ذلك يوم الثلاثاء، مما يجعله يومًا أكثر أهمية من يوم الاثنين. وفي هذه الأثناء، ينبغي أن يشعر المدعون العامون بشعور جيد للغاية بشأن ما وصلت إليه القضية.