تمت الموافقة على إطلاق صاروخ فالكون 9 من SpaceX بعد حادثة فشل نادرة

أصبح صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس - مركبة الإطلاق الأكثر إنتاجًا في العالم - جاهزًا للعودة إلى التحليق بعد تعرضه لفشل في إنهاء المهمة خلال رحلة روتينية في وقت سابق من هذا الشهر.

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية، التي ترخّص عمليات إطلاق الصواريخ التجارية وتقيّم الحوادث المؤسفة، يوم الخميس إنها قررت أنه "لا توجد مشاكل تتعلق بالسلامة العامة" عندما فشل فالكون 9 في المدار في 11 يوليو، مما يمهد الطريق لعودة الصاروخ سريعاً إلى الطيران.

"هذا القرار المتعلق بالسلامة العامة يعني أن مركبة فالكون 9 قد تعود إلى عمليات الطيران بينما لا يزال التحقيق الشامل مفتوحًا، شريطة استيفاء جميع متطلبات الترخيص الأخرى"، وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية.

وقد كشفت سبيس إكس بالفعل على موقعها على الإنترنت أنها ستعيد مركبة فالكون 9 إلى العمل في أقرب وقت يوم السبت، حيث ستطلق مجموعة من أقمار الإنترنت ستارلينك.

تعني الموافقة على استئناف عمليات إطلاق فالكون 9 أيضًا أن سبيس إكس عادت إلى مسارها الصحيح للعودة إلى عملها الروتيني ولكن الحاسم في إطلاق رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية. ومن المقرر أن تقوم سبيس إكس برحلتها العاشرة من هذا القبيل - التي تقوم بها نيابة عن وكالة ناسا - في أغسطس. وأُطلق على هذه المهمة اسم "كرو-9"، وقالت ناسا يوم الجمعة إنها في طريقها للانطلاق "في موعد لا يتجاوز" 18 أغسطس.

"قال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا، يوم الجمعة: "لقد كنا نتابع خطوة بخطوة مع هذا التحقيق الذي تجريه إدارة الطيران الفيدرالية. "لقد كانت شركة SpaceX شفافة للغاية."

وأضاف ستيتش أن مركبة Crew-9 ستنطلق بعد انتهاء الرحلة التجريبية الافتتاحية للمركبة الفضائية Starliner التابعة لشركة بوينغ. وقد بقيت تلك المركبة في محطة الفضاء الدولية لأسابيع أطول مما كان متوقعاً حيث عملت الفرق الأرضية على فهم العديد من المشاكل التي عانت منها المرحلة الأولى من رحلتها.

كما تخطط شركة سبيس إكس أيضاً لإطلاق مهمة رائدة فضاء خاصة ستصنع التاريخ، تسمى بولاريس داون، والتي سترسل الملياردير ورجل الأعمال الخيرية جاريد إيزاكمان وثلاثة من أفراد طاقمها إلى المدار على متن مركبة فالكون 9 لإجراء أول عملية سير في الفضاء من قبل مواطنين عاديين. وكان من المقرر أن تقلع هذه المهمة في أقرب وقت هذا الشهر، ولكن من المقرر الآن أن تنطلق في "أواخر الصيف" أو في شهر أغسطس، حسبما قالت سارة ووكر، مديرة إدارة مهمة دراغون في سبيس إكس، يوم الجمعة.

ما حدث لفالكون 9

تُعد فالكون 9، وهي أصغر مركبة بين أسطول صواريخ سبيس إكس، محور صناعة الصواريخ الأمريكية. وقد نفذ بالفعل في عام 2024 أكثر من 60 مهمة. ولا يوجد صاروخ آخر يقترب من هذا النشاط.

كان صاروخ فالكون 9 قد أطلق مجموعة من الأقمار الصناعية Starlink من كاليفورنيا في 11 يوليو قبل وقوع الحادث بوقت قصير.

وبدا أن المرحلة الأولى من المهمة سارت بسلاسة، حيث استخدم صاروخ فالكون 9 معزز المرحلة الأولى - الجزء السفلي من الصاروخ المزود بتسعة محركات توفر الدفعة الأولى من الطاقة عند الإقلاع - لدفع نفسه نحو الفضاء.

إلا أن المرحلة الثانية من الصاروخ، المصممة للانطلاق بعد سقوط المرحلة الأولى وتشغيل الأقمار الصناعية إلى وجهتها النهائية في المدار، تعطلت بشكل مفاجئ.

وكشفت SpaceX لاحقاً عن وجود تسرب للأكسجين في المرحلة الثانية. (الأكسجين السائل أو LOX هو مادة مؤكسدة أو وقود دفعي شائع الاستخدام في الصواريخ). وأدى ذلك إلى ما وصفه الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك في وقت ما بأنه "RUD" - أو "التفكيك السريع غير المجدول"، وهي عبارة تستخدمها سبيس إكس عادة للإشارة إلى الانفجار.

وقال ووكر إنه على الرغم من الحادث، تم نشر الأقمار الصناعية بسلام. وقالت إن الصاروخ استشعر وجود مشكلة في المحرك، وقام بنشر الأقمار الصناعية. ولكن تم وضعهما في مدار أقل بكثير مما كان مقصوداً، مما يعني أنه من المحتمل أن يتم سحبهما خارج الفضاء بفعل الجاذبية الأرضية بسرعة كبيرة.

وقالت إدارة الطيران الفدرالية، التي تشرف بشكل روتيني على التحقيقات بعد مثل هذه الحوادث المؤسفة، لشبكة سي إن إن في رسالة بالبريد الإلكتروني إنها وجدت أن "جميع الحطام الناتج عن هذا الشذوذ قد عاد إلى المدار ولا توجد حتى الآن أي تقارير عن إصابات في صفوف الجمهور أو أضرار في الممتلكات العامة".

وكانت شركة سبيس إكس قد طلبت من إدارة الطيران الفيدرالية في 15 يوليو تقييم الخطر الذي يهدد السلامة العامة، مما يسمح للشركة بالعودة إلى الطيران حتى لو لم يكتمل التحقيق الأوسع نطاقاً - الذي يهدف إلى تحديد "السبب الجذري" للحادث وتحديد كيفية تصحيح المشكلة.

في منشور على موقع X، موقع التواصل الاجتماعي المعروف سابقًا باسم تويتر، أشارت سبيس إكس إلى أنها فهمت بالفعل هذا السبب الجذري.

كما أوضح ووكر يوم الجمعة أن شركة سبيس إكس حددت أن التسرب كان ناتجاً عن صدع في خط متصل بمستشعر الضغط، والذي تعرض لبعض التآكل والتلف بسبب اهتزازات المحرك وحقيقة أن المشبك الذي كان من المفترض أن يربطه قد انفصل. وقال ووكر إن تسرب الأكسجين تسبب في "تبريد مفرط" لأجزاء المحرك، مما ترك الصاروخ دون وقود كافٍ للاحتراق بشكل صحيح.

وقال ووكر إن هذه المشكلة لم تكن لتحدث في بعثة سبيس إكس التي تحمل رواد فضاء ناسا لأن تلك البعثات لها نمط طيران مختلف.

وأضاف ووكر أن سبيس إكس لا تخطط "لافتراض أن هذه المشكلة معزولة"، مشيراً إلى أن هذا هو السبب في أن سبيس إكس لا تزال تدقق في النظام بأكمله.

واستشهدت الشركة بتاريخ الطيران المكثف للصاروخ كأحد الأسباب التي تجعل الشركة "قادرة على جمع مستويات غير مسبوقة من بيانات الرحلة وتستعد للعودة بسرعة إلى الطيران".