بعض الحانات والمطاعم تمنع الشباب في العشرينات من الدخول. هل يمكن أن تصبح هذه الممارسة شائعة؟

عندما افتتح "جوني ب. بارونيس" دار المزاد في الجانب الشرقي الراقي من نيويورك في عام 1993، كان يعلم أنه يريد ردع نوع معين من الزبائن في أوائل العشرينات من العمر - على حد تعبيره، "أولئك الأطفال الذين كانوا يرتدون قمصان الفانيلا مربوطة حول خصورهم، ويرتدون قبعات فيلانوفا بالمقلوب، ويتجولون في الشارع وفي أيديهم أمستل لايت."

وقد تعمّد أن يخلق جواً في الحانة التي يملكها يشعر أنه قد يخيف الشباب العشرينيين الذين تخرجوا حديثاً من الجامعة: ستائر مخملية غنية وثريات كريستالية وأثاث عتيق. وفي أيام الجمعة والسبت، كانت الرسالة أكثر وضوحاً: كان يُسمح فقط للزبائن الذين يبلغون من العمر 25 عاماً فأكثر بالدخول من الباب.

يقول بارونيس: "لم أكن بحاجة إلى شاب يبلغ من العمر 21 عاماً أن يدخل مع اثنين من أصدقائه ليحدث ضجة ثم يمرض في الحمام".

يقول بارونيس إن سياسته المتعلقة بالسن كانت نادرة في ذلك الوقت، وشكك البعض في ذلك الوقت في قراره بإبعاد الزبائن الأصغر سناً. وبعد مرور ثلاثة عقود، أصبحت الحانة بمثابة مؤسسة - وقد لاقت سياسة ال 25 عاماً وما فوق في عطلات نهاية الأسبوع استحساناً كبيراً لدرجة أنه طبقها في الحانة الشقيقة "باك روم".

واليوم، تفرض الكثير من الحانات والصالات في جميع أنحاء الولايات المتحدة قيوداً مماثلة - إن لم تكن أكثر صرامة - على العمر، على أمل الحد من السلوك الجامح الذي يظهر أحياناً من قبل من يشربون الخمر حديثاً بشكل قانوني وجذب الجمهور الأكبر سناً. لكن مثل هذه الحدود العمرية لا تزال غير معتادة في المطاعم، كما يتضح من الجدل الذي أثير مؤخراً حول مطعم في ولاية ميسوري.

أثار مطعم Bliss، وهو مطعم كاريبي راقٍ افتتح الشهر الماضي في ضواحي سانت لويس، العديد من العناوين الرئيسية والجدل الحاد بسبب قصره الدخول على النساء من سن 30 عاماً فما فوق والرجال من سن 35 عاماً فما فوق. وكما يرى بارونيس، فإن الضجة التي أثيرت حول سياسة المطعم المتعلقة بالسن تشير إلى أنها ربما كانت متطرفة للغاية.

ويقول: "الفرق بين 21 و25 عاماً أكبر من 25 عاماً و35 عاماً". "أين ترسم الخط الفاصل؟

يقول بارونيس وغيره من العاملين في مجال الضيافة إن الطريقة التي يختار بها مالك مطعم Bliss إدارة أعماله هي بالطبع من اختصاصه. لكن النقاش الدائر حول سياسة المطعم غير التقليدية المتعلقة بالسن يثير بعض الأسئلة المثيرة للاهتمام: إلى أي مدى يمكن للشركات أن تحدد من هم زبائنها؟ وإلى أي مدى _ينبغي لهم ذلك؟

الكثير من الزبائن يقدرون القيود العمرية

بشكل عام، يبدو أن المجتمع قد توصل إلى قبول ضمني (وإن كان على مضض) للقيود العمرية في بعض المؤسسات.

فقد عملت الحانات مثل حانة بارونيس للمزادات منذ فترة طويلة دون مشاكل، حيث تلبي احتياجات الزبائن الذين يبحثون عن قضاء ليلة في الخارج دون إزعاج محتمل من الزبائن الذين لم يتعلموا بعد كيفية التعامل مع الخمور. شهدت بعض المطاعم زيادة في الحجوزات والمبيعات بعد فرض حظر على الأطفال الصغار. وتحظى الفنادق والمنتجعات المخصصة للبالغين فقط بشعبية لسبب ما.

في الواقع، يقول مارفن باتي مالك مطعم Bliss لـCNN إن تجاربه الإيجابية في تناول الطعام في المنتجعات المخصصة للبالغين فقط هي التي ألهمته سياسة مطعمه الخاصة بالأعمار. فقد وجد هو وزوجته تينا بيت، وكلاهما يبلغ من العمر 42 عاماً، أن هناك طلباً بين الأشخاص في مثل سنهما على مكان مرتفع يمكنهم فيه الاسترخاء والاستماع إلى الموسيقى التي نشأوا على سماعها.

"لماذا لا يكون المكان أشبه بصالة استرخاء في منتجع ولكن في أجواء مطعم؟ يقول باتي عن تفكيره وراء فكرة بليس. "إن معظم (الأماكن) في جميع أنحاء البلاد، إذا ذهبت إلى مكان يبلغ من العمر 35 عاماً فما فوق، فهو في الواقع صالة استراحة مع طعام مقلي. لقد فكرنا في مفهوم المطعم اليومي، حيث يمكن للناس... الحصول على بيئة فاخرة والاستمتاع بالطعام المطبوخ فعلياً."

إذا حكمنا من خلال التعليقات على صفحة بليس على فيسبوك، فإن العديد من الزبائن يرحبون بالبيئة المريحة والناضجة التي يعد بها بليس. وحثّ العديد من الأشخاص المطعم على عدم التراجع عن سياسته العمرية على الرغم من الانتقادات التي تلقاها، بينما قال البعض مازحين أنهم لن يعترضوا على الحد الأدنى للسن.

ومع ذلك، اعترض البعض في التعليقات على فكرة أن العمر هو وكيل موثوق به لمستوى النضج. كما تساءل آخرون عما إذا كانت سياسة بليس الصارمة في فرض البطاقات على الأشخاص عند الباب ضرورية لتحقيق الأجواء الراقية التي تصورها بات. هل سيرغب من هم في العشرينات من العمر حتى في التسكع في مكان غالبية زبائنه في الثلاثينات والأربعينات من العمر؟

قال أحد المعلقين: "إن فرض قيود عمرية على المطعم أمر بعيد المنال إلا إذا كان المكان عبارة عن حانة ومساحة للمناسبات أيضاً IMO". "إذا كانوا يريدون ردع الحشود المزعجة فمن الأفضل رفع النطاق السعري وليس النطاق العمري."

يقول تري ليندلي، وهو محامٍ مدني في نورث كارولينا في شركة المحاماة التجارية لورد آند ليندلي: "مهما كانت هذه القيود العمرية مرفوضة من بعض الرواد، فإن مثل هذه السياسات لا تشكل تمييزًا على أساس السن بشكل عام".

تتمتع الشركات عمومًا بالحق في وضع مبادئها التوجيهية الخاصة بها للخدمة، طالما أنها ليست على أساس الفئات المحمية فيدراليًا مثل العرق أو الدين أو الأصل القومي أو الإعاقة، وفقًا لما ذكره ليندلي. فكّر في لافتات "لا قمصان، لا أحذية، لا خدمة" التي انتشرت في أوائل السبعينيات أو تفويضات ارتداء الأقنعة في عهد كوفيد.

على الرغم من أن القانون الفيدرالي يحظر التمييز على أساس السن في سياق التوظيف، تشير ليندلي إلى أن العمر ليس عادةً خاصية محمية عندما يتعلق الأمر بالقوانين الفيدرالية وقوانين الولايات التي تحظر التمييز في الأماكن العامة. ويقول إنه شريطة أن يكون لدى المؤسسة سبب منطقي لقواعدها وتطبقها بشكل موحد، فإنه يقول إن لها الحق في ذلك بشكل عام.

ويضيف: "أعتقد أن أكبر مصدر قلق للمطاعم التي ترغب في القيام بذلك هو رد الفعل العكسي المحتمل".

سياسات عمرية مختلفة للرجال والنساء تثير التساؤلات

عندما تفرض الحانات أو المطاعم شروطاً تتعلق بالسن، فإن ذلك يثير حتماً بعض التذمر من أولئك الذين يشعرون بأنهم مستبعدون.

في الشهر الماضي فقط، تصدرت حانة دونيريك في ضواحي كولومبوس، أوهايو، عناوين الصحف بسبب رفع الحد الأدنى للسن إلى 30 عاماً فما فوق في أيام الجمعة والسبت. وفي كل مرة يعلن فيها أحد المطاعم عن سياسة تقييد الأطفال، يثير ذلك جدلاً حاداً عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

وفي حين بدا أن هناك عدد قليل من الأشخاص المستائين من تطبيق مطعم Bliss للقيود العمرية من الأساس، إلا أن بعض الانتقادات ركزت على حقيقة أن القواعد مختلفة بالنسبة للرجال والنساء.

دافعت بليس عن سياستها التي تسمح للنساء فوق سن الثلاثين والرجال فوق سن الخامسة والثلاثين، وكتبت في منشور على فيسبوك في مايو أنها تهدف إلى خلق "أجواء ناضجة ومثيرة" وتساعد على "الحفاظ على بيئة راقية والحفاظ على معاييرنا ودعم استدامة أجوائنا الفريدة".

يقول باتي إن المطعم كان يخطط في البداية لوضع سياسة للرجال والنساء الذين تزيد أعمارهم عن 35 عاماً، لكنه خفض الحد الأدنى للنساء لتلبية ما أسماه "سهرات السيدات" - في إشارة إلى الشابات المهنيات اللاتي يجتمعن مع صديقاتهن في ساعات سعيدة وغيرها من المناسبات الاجتماعية.

وقد صدمت فجوة الخمس سنوات بعض الزبائن باعتبارها تعسفية، حيث أعربت بعض النساء اللاتي استوفين متطلبات العمر عن إحباطهن من عدم قدرتهن على زيارة بليس مع شركائهن الذكور.

"وعلّقت إحدى المستخدمات على منشور على فيسبوك من بليس قائلة: "لماذا يمكنني أن آتي في سن الثلاثين، لكن زوجي الذي سيبلغ 33 عاماً هذا العام لا يمكنه ذلك؟ "افتراض أن جميع الشباب سيتسببون في مشاكل هو استبعاد حشد كبير من الناس الذين قد يجلبون المزيد من الأعمال."

"هل لي أن أسأل لماذا يجب أن يكون الرجال أكبر سناً من النساء؟ أود أن أتمكن من القدوم مع خطيبي (الذي يكبرني سناً)، لكنه لم يبلغ الخامسة والثلاثين قبل عامين آخرين"، كتب شخص آخر.

قد يكون التباين العمري في بليس صارخاً بشكل خاص، لكن السياسات المنفصلة للرجال والنساء ليست غريبة في الحانات والنوادي الليلية. يتذكر بارونيس، على سبيل المثال، أنه كان يعمل في حانة في لونغ آيلاند منذ عقود مضت، حيث كان يمنع النساء تحت سن 23 عاماً والرجال تحت سن 25 عاماً. ولسنوات، كانت الحانات والنوادي الليلية تغري الزبائن من الرجال والنساء على حد سواء من خلال تقديم مشروبات مخفضة أو مجانية للنساء.

حتى لو كانت قواعد بليس لا تشكل على الأرجح تمييزاً على أساس السن، تقول ليندلي إن التباين بين الجنسين قد يعرض المطعم للتقاضي.

لكن بات يؤكد أن السياسات في بليس لا تهدف إلى التمييز ضد أي شخص. ويقول إن الهدف ببساطة هو توفير جو مريح للزبائن الأكبر سناً، ويضيف أنه لا يعتقد أن القيود خارجة عن المألوف.

يقول الخبراء إنه من غير المرجح أن تصبح المؤسسات الحصرية لكبار السن اتجاهاً سائداً

على الرغم من أن أصحاب المطاعم والحانات يستطيعون عموماً وضع قواعدهم الخاصة حول من يسمحون له بالدخول، إلا أن خبراء صناعة الضيافة الذين تحدثوا إلى CNN يشككون في أن تصبح المؤسسات الحصرية للعمر اتجاهاً سائداً.

يقول جيسون كابلان، الرئيس التنفيذي لشركة استشارات المطاعم JK Consulting، إن استبعاد الزبائن الذين تقل أعمارهم عن 35 أو 30 عاماً يحذف شريحة مرغوبة من السوق. وفي حين أن الحانات قد تكون قادرة على الإفلات من القيود العمرية الأعلى، يقول إنه لا يوصي بمثل هذه السياسة الصارمة للمطاعم نظراً لأن هوامش الربح على الطعام أقل بكثير. تميل الأجيال الأصغر سناً إلى إنفاق المزيد من المال على الشرب وتناول الطعام في الخارج، ويقول كابلان إنه من غير المحتمل أن ترغب معظم الشركات في التخلي عن ذلك.

يقول كابلان: "أنت تتحدث عن تلك البقعة الحلوة بين المهنيين الشباب الذين ستقضي عليهم بشكل أساسي، والذين هم على استعداد للدفع مقابل التجارب".

يوافق إيدي فهمي، الرئيس التنفيذي لشركة A2Z لاستشارات المطاعم، على ذلك. فهو يتفهم لماذا قد تفرض حانة ما حدوداً عمرية فقط في أيام معينة، ولكن بالنسبة له، فإن إقصاء فئة الشباب الديموغرافية بالكامل هو قرار تجاري محفوف بالمخاطر.

ويضيف قائلاً: "إذا كنت مطعماً وتريد كسب المال من بيع الطعام وخدمة الزبائن، فهذا غير منطقي بالنسبة لي".

لكن المؤسسات الأخرى ذات السياسات العمرية الصارمة تقول إن نموذج العمل يناسبها. تقول تويا تايلور، مالكة صالة هورايزونز آند مور في سان أنطونيو، التي يزيد عمرها عن 30 عاماً، إنها تعرف أنها ربما تخسر بعض الأعمال من خلال منع الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عاماً، لكنها تشعر أيضاً أن القيام بذلك يقلل من مسؤوليتها.

وتضيف: "ستشهد الأماكن التي بدأت (باستخدام القيود العمرية) نتائج جيدة، خاصة إذا التزمت بها".

في هذه الأثناء، يشير بارونيس إلى أن الضجة التي أثيرت حول متطلبات العمر في بليس قد تصب في صالحه، وهو متحمس لمعرفة ما إذا كان المطعم سيحقق نجاحاً في سياسته غير المعتادة أو ما إذا كان سيعود عن سياسته في نهاية المطاف.

يقول باتي، مالك بليس إنه لن يذهب إلى أي مكان. وعندما يصل هؤلاء الزبائن الأصغر سناً إلى سن الثلاثين أو الخامسة والثلاثين، سيكون بليس موجوداً في انتظار الترحيب بهم.

ويضيف: "أشعر أننا (ملأنا) فراغًا كبيرًا كان مطلوبًا داخل المجتمع الأمريكي والثقافة بشكل عام". "كان الناس يطلبون ذلك، وقد قدمنا للناس ما يريدونه."